জাপানের তরুণ গলফার শিহো কুওয়াকি বলেছেন, উইমেন্স ব্রিটিশ ওপেনে প্রথম মেজর শিরোপা জয়ের অনুভূতিটি এখনো পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারেননি। কয়েক দিন পেরিয়ে গেলেও এই সাফল্যের বাস্তবতা ধীরে ধীরে তার কাছে স্পষ্ট হচ্ছে।

মাত্র ২৩ বছর বয়সী ওকায়ামা প্রিফেকচারের এই গলফার রোববার ইংল্যান্ডের ল্যাঙ্কাশায়ারের রয়্যাল লিথাম অ্যান্ড সেন্ট অ্যানস কোর্সে নাটকীয় প্লে-অফে জার্মানির এসথার হেনসেলাইটকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা জেতেন। দ্বিতীয় প্লে-অফ হোলে জয় নিশ্চিত করে তিনি নিজের প্রথম এলপিজিএ ট্যুর শিরোপাও অর্জন করেন।

তৃতীয়বারেই মিলল সাফল্য

পেশাদার গলফার হিসেবে এর আগে মাত্র দুটি প্লে-অফ খেলেছিলেন কুওয়াকি। তবে দুটিতেই তাকে হতাশ হতে হয়েছিল। তাই এবার প্লে-অফে নামার আগে তার মনে ছিল অনিশ্চয়তা।

টোকিওতে এক সংবাদ সম্মেলনে কুওয়াকি বলেন, ম্যাচ প্লেতে তিনি সব সময়ই কিছুটা সমস্যায় পড়তেন। আগে কখনো এমন পরিস্থিতিতে জয়ের অভিজ্ঞতা না থাকায় কীভাবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিততে হয়, সেটিও তার জানা ছিল না।

তার ভাষায়, “ম্যাচ প্লেতে আমি সব সময়ই লড়াই করেছি। আগে কখনো এমনভাবে জিতিনি, তাই এবার কী করলে জয় আসবে, সেটিও জানতাম না।”

আত্মবিশ্বাসের নতুন অধ্যায়

এই জয় শুধু একটি মেজর শিরোপাই নয়, কুওয়াকির পেশাদার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন। কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্লে-অফে জয় তার আত্মবিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করবে বলে মনে করছেন গলফ বিশ্লেষকেরা।

বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এই আসরে শিরোপা জয়ের মাধ্যমে জাপানি নারী গলফেও নতুন এক অনুপ্রেরণার গল্প লিখেছেন কুওয়াকি। এখন তার লক্ষ্য এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ভবিষ্যতে আরও বড় অর্জনের পথে এগিয়ে যাওয়া।