এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে শনিবার শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। জাপানের নিশিন শহরের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়। সোনা ও রুপার দৌড় থেকে আগেই ছিটকে গেছে লিটন দাসের দল। এবারের আসর থেকে পদক নিয়ে ফেরার শেষ সুযোগ এই ম্যাচ। একই মাঠে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায় সোনার পদকের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।
বৃহস্পতিবারের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ৬ উইকেটে হেরেছিল বাংলাদেশ। ভেজা মাঠের কারণে ম্যাচটি নেমে আসে ১৩ ওভারে। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে বাংলাদেশ। তাওহীদ হৃদয়ের ৪২ রানে ভর করে ৭ উইকেটে ১১১ রান তোলে দলটি। পাকিস্তানের সুফিয়ান মুকিম নেন ৩ উইকেট। জবাবে ৫৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল পাকিস্তানও। কিন্তু আবদুল সামাদ ও হাসান নেওয়াজের অবিচ্ছিন্ন ৫৯ রানের জুটিতে ৯ বল হাতে রেখেই জয় পায় তারা। সামাদ ১৫ বলে ৩০ রানে অপরাজিত ছিলেন। এবারের আসরে আবহাওয়াও বড় ভূমিকা রেখেছে। বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল বৃষ্টিতে একটি বলও না গড়িয়ে পরিত্যক্ত হয়েছিল। উচ্চতর বাছাইয়ের সুবাদে সেমিফাইনালে ওঠে দলটি।
সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল টপ অর্ডার। ৪৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে দলটি। অধিনায়ক লিটন দাস করেন ২ রান, তানজিদ হাসান ৭ আর পারভেজ হোসেন ইমন ১ রান। হৃদয় ছাড়া কেউ বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। বল হাতে রিশাদ হোসেন ও মেহেদী হাসান একটি করে উইকেট নেন। তবে শেষ দিকে সামাদ-নেওয়াজ জুটি ভাঙার উপায় খুঁজে পায়নি বাংলাদেশ। ব্রোঞ্জের ম্যাচে তাই শুরুর ব্যাটিং আর শেষের বোলিং, দুটিই ঠিক করতে হবে দলকে। শ্রীলঙ্কা আসছে আরও বড় ধাক্কা খেয়ে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ১২৪ রানে হেরেছে তারা। ভারতের ১৬৯ রানের জবাবে মাত্র ৪৫ রানে গুটিয়ে যায় লঙ্কানরা। এমন হারের পর ঘুরে দাঁড়ানো তাদের জন্যও সহজ নয়। দুই দলই তাই মাঠে নামছে সেমিফাইনালের হতাশা ঝেড়ে ফেলার চ্যালেঞ্জ নিয়ে।
এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে বাংলাদেশের অতীত সাফল্যের। ২০১০ সালে গুয়াংজুতে প্রথমবার আসরে ক্রিকেট যুক্ত হলে সোনা জিতেছিল বাংলাদেশ। পরে ২০১৪ সালের ইনচন আসর এবং ২০২৩ সালে হাংজুতে হওয়া আসরে দলটি পেয়েছে ব্রোঞ্জ। এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জের লড়াই তাই বাংলাদেশের কাছে অচেনা নয়। শনিবার জিতলে টানা দ্বিতীয় আসরে ব্রোঞ্জ নিয়ে ফিরবে দলটি।
এবারের আসরে ক্রিকেটে বাংলাদেশের পদকের আশা এখন এই একটি ম্যাচেই। নারী ক্রিকেটে চতুর্থ হয়ে পদক ছাড়াই আসর শেষ করেছে বাংলাদেশ নারী দল। ফলে দেশের ক্রিকেটকে খালি হাতে না ফেরানোর দায় এখন পুরুষ দলের কাঁধে। আসর শেষে জাতীয় দলের সামনে ব্যস্ত সূচি। ৯ অক্টোবর আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। অক্টোবরের শেষে ঘরের মাঠে শুরু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ। সকাল ৬টার ম্যাচ মানে দেশের দর্শকদের জন্য ভোরে উঠে খেলা দেখার প্রস্তুতি। সেমিফাইনালে শুরুর ধসই বাংলাদেশকে পিছিয়ে দিয়েছিল। সেই ভুল এড়াতে পারলে এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জের লড়াই থেকে পদক নিয়েই দেশে ফিরতে পারে বাংলাদেশ।
