আট বছর পর আবার ঢাকায় বসছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে টুর্নামেন্ট। স্বাগতিক বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে ৫ নভেম্বর মুখোমুখি হবে ভুটানের। আসর শুরুর আর এক মাস বাকি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ঘিরে তাই দেশের ফুটবলে আগ্রহ বাড়ছে।
ভুটানের থিম্পুতে হওয়া ড্রয়ে বাংলাদেশ পড়েছে গ্রুপ এ-তে। সঙ্গী ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ বি-তে আছে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশ এবং র্যাংকিংয়ে সেরা দল হিসেবে ভারত আলাদা পটে থাকায় গ্রুপ পর্বে দুই দলের দেখা হচ্ছে না।
সূচি অনুযায়ী বাংলাদেশ ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে। দুটি ম্যাচই রাত ৮টায় শুরু হবে। প্রতি গ্রুপের সেরা দুই দল সেমিফাইনালে উঠবে। সেমিফাইনাল ১৪ নভেম্বর, ফাইনাল ১৭ নভেম্বর। ফিফার নিষেধাজ্ঞায় থাকা নেপাল ড্রয়ে ছিল না। নিষেধাজ্ঞা উঠলে নেপাল বাংলাদেশের গ্রুপে যুক্ত হতে পারে, সে ক্ষেত্রে সূচিতে বদল আসবে।
বাংলাদেশ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল একবারই, ২০০৩ সালে ঢাকায়। এরপর দুই দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও আর শিরোপা আসেনি। সর্বশেষ ২০১৮ সালে ঢাকায় আসর বসেছিল। এবার ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা কাজে লাগানোর বড় সুযোগ বাংলাদেশের সামনে।
গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ বিবেচনায় সেমিফাইনালে ওঠা বাংলাদেশের প্রথম লক্ষ্য হতে পারে। তবে শিরোপার পথে ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে পেরোতে হবে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ঘিরে প্রস্তুতি ক্যাম্প, প্রীতি ম্যাচ ও দল ঘোষণার দিকে এখন নজর সমর্থকদের।
