অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালে

সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলার ৩৩ বছরে এসে দক্ষিণ আফ্রিকা কোনও বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলো। এর আগে ফাইনালের ঠিক এক ধাপ পেছনে থেকে বাদ পড়েছিল সাতবার।

ওয়ানডে বিশ্বকাপ ১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭, ২০১৫ এবং ২০২৩ সালে,আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ২০০৯ এবং ২০১৪ সালে সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নিয়েছিল প্রোটিয়ারা।

এবারের টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকা টানা আট ম্যাচ জিতেছে। ফাইনালে জিতে চ্যাম্পিয়ন হলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে অপরাজিত থাকবে দলটি।

দক্ষিণ আফ্রিকা একের পর এক রোমাঞ্চকর ম্যাচে জয় পেয়েছে এবার।

আগে যেসব ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা কোনও না কোনও উপায়ে হেরে যেত, এবার স্নায়ুচাপ ধরে রেখে সেসব ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে মারক্রামের দল।

যেমন নেপালের বিপক্ষে দুই রানের জয়, বাংলাদেশের বিপক্ষে চার রানের জয়, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ১২ রানে চার উইকেট হারিয়েও জয়।

এসব অর্জন মিলেই আজ দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালের মঞ্চে।

এর আগে নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১৮ রানে হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার নারী ক্রিকেট দল।

এর আগে ১৯৯৮ সালে ঢাকায় নকআউট ট্রফি নামে একটি শিরোপা জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা, সেটাই দলটির শীর্ষ পর্যায়ে একমাত্র শিরোপা।

                     (৫৬ রানে অলআউট হওয়ার পর আফগানিস্তানের কোচ ও অধিনায়ক)