সারাক্ষণ ডেস্ক

রুথ ওয়েস্টহাইমার, গ্রান্ডমাদার সদৃশ মনোবিজ্ঞানী যিনি “ডাঃ রুথ” হিসেবে পরিচিত হয়ে আমেরিকার সর্বাধিক পরিচিত যৌন পরামর্শদাতা হয়ে ওঠেন তাঁর খোলামেলা, মজার রেডিও এবং টেলিভিশন প্রোগ্রামগুলির মাধ্যমে, ১২ জুলাই ম্যানহাটনে তাঁর বাসভবনে মারা যান। তাঁর বয়স ছিল ৯৬। তাঁর মৃত্যু সংবাদ ঘোষণা করেন তাঁর মুখপাত্র পিয়েরে লেহু।

ডাঃ ওয়েস্টহাইমার তাঁর ৫০ বছর বয়সে ১৯৮০ সালে প্রথম বেতারে আসেন, নিউ ইয়র্কের রেডিও স্টেশন WYNY তে যৌনতা এবং সম্পর্ক নিয়ে শ্রোতাদের পাঠানো প্রশ্নের উত্তর দেন। শোটি, “Sexually Speaking,” মাত্র ১৫ মিনিটের একটি সেগমেন্ট ছিল যা রবিবার মধ্যরাতের পরে শোনা যেত। কিন্তু এটি এতটাই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে তিনি দ্রুত জাতীয় মিডিয়া তারকা এবং এক মহিলা ব্যবসায়িক কংগ্লোমারেট হয়ে ওঠেন।

১৯৮০-এর দশকে তাঁর সর্বাধিক জনপ্রিয় সময়ে, তিনি রেডিও এবং টেলিভিশনে লাইভ কল-ইন শো পরিচালনা করতেন, প্লেগার্ল ম্যাগাজিনের জন্য একটি কলাম লিখতেন, তাঁর নামে একটি বোর্ড গেম এবং এর কম্পিউটার সংস্করণ চালু করেন। এবং যৌনতা নিয়ে গাইডবুক প্রকাশ করতে শুরু করেন- যা তরুণদের শিক্ষিত করা থেকে শুরু করে বয়স্কদের পুনরুজ্জীবিত করার ক্ষেত্রটি কভার করে।

কলেজের শিক্ষার্থীরা তাঁকে ভালোবাসতো; কেবলমাত্র ক্যাম্পাসে বক্তৃতা দেওয়ার জন্যই, সেখান থেকে তাঁর উল্লেখযোগ্য আয় হতো। তিনি গাড়ি, সফট ড্রিঙ্ক, শ্যাম্পু, টাইপরাইটার এবং কনডমের জন্য বিজ্ঞাপনে উপস্থিত হয়েছিলেন। এমনকি ১৯৮৫ সালের ফরাসি চলচ্চিত্র “One Woman or Two,” যেখানে জেরার্দ দেপারদিউ এবং সিগর্নি উইভার অভিনয় করেছিলেন এবং যা ১৯৮৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুক্তি পেয়েছিল। “ডাঃ রুথকে কখনই একজন অভিনেত্রী হিসেবে ভুল করা হবে না,” জানেট মাসলিন নিউ ইয়র্ক টাইমসের পর্যালোচনায় লিখেছিলেন, “কিন্তু তাঁর মধ্যে উত্সাহ রয়েছে।”

আজকের দিনে,  তার কাজগুলোকে বুঝতে একটু সমস্যা হতে পারে যে রুথ ওয়েস্টহাইমারের একটি  ফর্মুলা ছিল, এবং সামাজিক নীতির উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ছিল। ১৯৮০-এর দশকে টক শো প্রচুর ছিল, কিন্তু তিনি আসার আগে, কোনোটিই যৌনতা নিয়ে এত একান্ত এবং ক্লিনিক্যালি আলোচনা করেনি। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে ভালবাসার বার্তাবাহক হবে ৪ ফুট ৭ ইঞ্চি (১৪০ সেন্টিমিটার) উচ্চতার মধ্যবয়সী শিক্ষক যার উপস্থাপনাকে ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল বর্ণনা করেছিল “কিছুটা হেনরি কিসিঞ্জার এবং একটি ক্যানারি এর মিশ্রণ” হিসেবে।

একটি টক শো যৌনতা নিয়ে? “কেন নয়?” ডাঃ ওয়েস্টহাইমার প্রশ্ন করেছিলেন। “কেন না বেতারে কয়েকটি রেসিপি শেয়ার করা। আমি একটি অভূতপূর্ব যৌন স্বাধীনতার সময় যৌন শিক্ষাকে প্রচার করছি।” অবশ্যই, তাঁর রেসিপিগুলি আপনার রবিবারের উপদেশে শুনতে পাওয়ার সম্ভাবনা কম।

কলামিস্ট উইলিয়াম ই. গাইস্ট, যিনি ১৯৮৫ সালে নিউ ইয়র্ক টাইমস ম্যাগাজিনের জন্য স্টুডিওতে তাঁকে দেখতে গিয়েছিলেন, লিখেছিলেন যে ” পুরো পৃথিবীর জন্য যেন তিনি তাঁর চিয়ারী মধ্য-ইউরোপীয় উচ্চারণে একটি সুন্দর আপেল স্ট্রুডেলের কিভাবে বানাবেন তা বলতে যাচ্ছেন।”

“কিন্তু যখন তিনি মুখ খোলেন তখন এটি পুরো দেশে পারিবারিক কক্ষে কোড-ব্লু,” তিনি যোগ করেন। “তিনি রেডিও এবং টেলিভিশনে সর্বাধিক স্পষ্টভাবে ইনসার্ট-ট্যাব-এ-ইন-টু-স্লট-বি নির্দেশনা পাঠান যৌন প্রক্রিয়া, উদ্দীপনা এবং সন্তুষ্টি নিয়ে।”

এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি সতর্ক করেছিলেন: “গাড়ি চালানোর সময় তাঁকে এটি করতে দেবেন না!” কিন্তু বিষয়টি ছিল বিবাহে রোমান্স পুনরুদ্ধার করার উপায় বা কিছুটা বিশেষ কিছু – উদাহরণস্বরূপ, পিনাট বাটার বেডরুমে থাকার কোনও বৈধ কারণ থাকতে পারে কিনা? – তিনি শ্রদ্ধাশীল সম্পর্ক এবং নিরাপত্তা, কেবলমাত্র অন্তরঙ্গতার যন্ত্রাংশ নয়, এ বিষয়েও তিনি  গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

ডাঃ ওয়েস্টহাইমার বলেছিলেন, এটি একজনের যে আমেরিকায় এসেছে এমন গল্প ছিল যিনি এই দেশে “কিছুই না” নিয়ে এসেছিলেন। যা তাঁর ছিল তা হল সোরবন থেকে একটি ডিগ্রি  এবং কঠিন সময়ে গঠিত একটি দৃঢ় সংকল্প হিসাবে একজন হলোকাস্ট অনাথ, একজন শরণার্থী এবং ইসরায়েলি স্বাধীনতার যুদ্ধেরএকজন যোদ্ধা।

তিনি হাগানাহ, ইহুদি আধাসামরিক সংগঠনে যোগ দেন এবং স্নাইপার হিসেবে প্রশিক্ষণ নেন; যদিও তিনি কখনও কাউকে গুলি করেননি, ১৯৪৮ সালে একটি বিস্ফোরিত শেলের দ্বারা তাঁর পায়ে গুরুতর আঘাত পেয়েছিল। ১৯৫৬ সালে নিউ ইয়র্কে পৌঁছানোর সময় তিনি দুটি অসফল বিবাহেরও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলেন। তিনি একজন ইসরায়েলিকে বিয়ে করেছিলেন, “প্রথম লোক যিনি আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন,” ।

 তারা প্যারিসে চলে গিয়েছিলেন, যেখানে তাঁর চিকিৎসক হিসেবে প্রশিক্ষণ নেওয়ার চাপের মধ্যে তাঁদের বিবাহ ভেঙে যায় যখন তিনি মনোবিজ্ঞান অধ্যয়ন করছিলেন। তিনি তাঁর দ্বিতীয় স্বামী, একজন ফরাসিকে বিয়ে করেছিলেন একটি গর্ভাবস্থা বৈধ করার জন্য। যদিও তিনি তাঁর সাথে নিউ ইয়র্কে চলে আসেন এবং তাঁদের একটি কন্যা ছিল, তিনি সম্পর্কটিকে সন্তুষ্ট করতে পারেননি। “এটিও ছিল না কার্যকর,” তিনি ১৯৮৫ সালে পিপল ম্যাগাজিনকে বলেছিলেন।

একক মায়ের জীবন তাঁর সন্তানের লালন-পালন এবং বছরের সন্ধ্যা ক্লাসে ইংরেজি এবং পেশাগত অধ্যয়ন নিয়ে আবর্তিত হত। প্রথমে, তিনি যা কাজ পেতেন তা নিতেন, এক ডলার প্রতি ঘন্টায় গৃহকর্মী হিসাবে কাজসহ। কিন্তু ১৯৫৯ সালে নিউ স্কুল ফর সোশ্যাল রিসার্চ থেকে মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জনের পর, তাঁকে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পাবলিক হেলথ স্কুলে গবেষণা সহকারী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।

১৯৬৭ সালে তাঁকে হারলেমে একটি প্ল্যানড প্যারেন্টহুড ক্লিনিকের প্রকল্প পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।  তিনি রাতের পড়াশোনা চালিয়ে যান যতক্ষণ না তিনি ১৯৭০ সালে কলম্বিয়া থেকে শিক্ষা ক্ষেত্রে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন। তারপর আসে নিউইয়র্ক-প্রেসবাইটেরিয়ান হাসপাতালের মানব যৌনতা বিষয়ে পোস্টডক্টরাল কাজ, হেলেন সিঙ্গার কাপলান, প্রাথমিক যৌন থেরাপিস্টের সাথে প্রশিক্ষণ।

তিনি পরে ব্রঙ্কসে লেহম্যান কলেজ এবং ব্রুকলিন কলেজে পড়ান। নিউ ইয়র্কে তিনি সঠিক সঙ্গী খুঁজে পান: ম্যানফ্রেড ওয়েস্টহাইমার, একজন টেলিকমিউনিকেশন ইঞ্জিনিয়ার, যাকে তিনি ১৯৬১ সালে ক্যাটস্কিলসে স্কি করার সময় দেখা করেন। তিনিও তাঁর মতো একজন জার্মান ইহুদি শরণার্থী ছিলেন এবং পাঁচ ফুট পাঁচ উচ্চতায়, কেবলমাত্র এক মাথা লম্বা ছিলেন।

তাঁদের বিবাহ ১৯৯৭ সালে তাঁর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত স্থায়ী ছিল । ডাঃ ওয়েস্টহাইমার তাঁর পুত্র, জোয়েল ওয়েস্টহাইমার; তাঁর কন্যা, মিরিয়াম ওয়েস্টহাইমার; এবং চারজন নাতি-নাতনি বেঁচে আছেন।

তাঁর স্বামীর মৃত্যুর অনেক বছর পর, ডাঃ ওয়েস্টহাইমার তাঁদের রোমান্সের প্রশংসা করেন: “স্কিয়াররা সেরা প্রেমিক, কারণ তারা টেলিভিশনের সামনে চেয়ারে বসে থাকে না,” তিনি এস্কুইর ম্যাগাজিনকে বলেন। “তারা একটি ঝুঁকি নেয় এবং তাদের পেছনে নাড়াচাড়া করে। তারা এছাড়াও নতুন লোকদের সাথে স্কি লিফটে সাক্ষাৎ করে।”

রুথ ওয়েস্টহাইমার জন্মেছিলেন করোলা রুথ সিগেল, ১৯২৮ সালের ৪ জুন, উইসেনফেল্ড, জার্মানি।  একমাত্র সন্তান একটি পিতা মাতা অর্থোডক্স ইহুদি দম্পতি, জুলিয়াস এবং ইরমা (হানাউয়ার) সিগেল।

তাঁর পিতা ফ্রাঙ্কফুর্টের একটি হোয়েলসেলার ছিলেন এবং তাঁর মা এবং দাদীমার সাথে, তিনি একটি স্বাচ্ছন্দ্যময় জীবন যাপন করতেন যা মূলত জার্মানি ইহুদিদের জন্য ক্রমবর্ধমান বিপজ্জনক হয়ে উঠছে সে বাস্তবতা থেকে রক্ষা পেয়েছিল।

যখন নাৎসিরা ১৯৩৮ সালে তাঁর পিতাকে নিয়ে যায়, তাঁর মা এবং দাদীমা তাঁকে সুইস পাহাড়ের একটি স্কুলে পাঠানো শিশুদের দলে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যবস্থা করেন। সেখানে, তিনি কেবল অষ্টম গ্রেড পর্যন্ত শিক্ষা পান এবং সমস্ত বাস্তবিক কারণে সুইস শিশুদের জন্য একটি গৃহকর্মী হিসাবে কাজ করতেন।

তিনি আর কখনও তাঁর পরিবারের সাথে দেখা করেননি; তারা সবাই অউশউইৎজে খুন হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। যুদ্ধের পরে, তখনও কিশোরী, আর ওই বয়সে তখনকার প্যালেস্টাইনের দিকে যাত্রা করেন।

এখানে কিভাবে তিনি ডাঃ রুথ হয়ে ওঠেন, কমিউনিটি অ্যাফেয়ার্স ম্যানেজার, বেটি ইলাম, ডাঃ ওয়েস্টহাইমারকে যৌন শিক্ষার উপর একটি লেকচার দিতে শুনেছিলেন একটি সম্প্রচারক দলের কাছে। এবং এই অনুপ্রেরণায় তিনি ১৯৮০ সালে মূল “Sexually Speaking” প্রোগ্রামের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। এটি প্রতি সপ্তাহে মাত্র ২৫ ডলার প্রদান করতো।

  কিন্তু বাস্তবে তা ছিলো একটি লটারির টিকিটের মতো ছিল। দ্রুত ডাঃ রুথ তাঁর ব্র্যান্ড প্রতিষ্ঠা করেন, সম্প্রচার, বাণিজ্যিক, বই প্রকাশনা এবং অন্যান্য ক্ষেত্রে। তিনি সমালোচকবিহীন ছিলেন না। কিছু মানসিক স্বাস্থ্য পেশাদাররা উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন যে তিনি যৌন থেরাপিকে গণবাজারে পরিণত করছেন এবং স্নায়ুজনিত সমস্যাকে বিনোদনে পরিণত করছেন।

কিছু ধর্মযাজক থেকেও সমালোচিত হয়েছিলেন, যার মধ্যে নিউ ইয়র্কের কার্ডিনাল টেরেন্স কুকের প্রাক্তন সচিব রেভ. এডউইন ও’ব্রায়েন অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। ” সত্যি বলতে কেবল নিজেকে প্রলুব্ধ করুন; যা ভাল লাগে তাই ভাল,” তিনি ১৯৮২ সালের ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে একটি নিবন্ধে লিখেছিলেন।

বেশিভাগ ক্ষেত্রেই যদিও, তিনি বেতারে এমন কথা বলাকে উপভোগ করতেন যা প্রায় অন্য কেউ বললে হতবাক করে দিত। যখন লাইফটাইম কেবল টেলিভিশন “গুড সেক্স! উইথ ডাঃ রুথ ওয়েস্টহাইমার” কে সোমবার-শুক্রবার প্রোগ্রাম হিসাবে প্রবর্তন করছিল তখন ১৯৮৪ সালের আগস্টে টাইমসের একজন প্রতিবেদকের সাথে তাঁর সাফল্য নিয়ে আলোচনা করার সময়, তিনি বলেছিলেন যে হাস্যরস তাঁর পদ্ধতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল: “যদি কোনও অধ্যাপক তাঁর ছাত্রদের হাস্যরসে রেখে যান, তবে তারা যা শিখেছে তা মনে রাখবে।”

অতিরিক্ত প্রচার এবং প্রতিযোগিতা ১৯৮০ এর দশকের পরে ডাঃ ওয়েস্টহাইমারের জনপ্রিয়তায় ক্ষতিগ্রস্থ করেছিল, তবে তিনি অনেক বছর ধরে বক্তৃতা, টেলিভিশন অতিথি উপস্থিতি এবং একটি ব্যক্তিগত যৌন-থেরাপি অনুশীলন বজায় রাখতে চালিয়ে গিয়েছিলেন।

২০১৯ সালে, তিনি একটি ডকুমেন্টারির বিষয়বস্তু ছিলেন যা পরিচালনা করেছিলেন রায়ান হোয়াইট, “Ask Dr. Ruth,” যা তাঁকে সেলিব্রিটি যৌন থেরাপিস্টে পরিণত হওয়ার যাত্রা সম্পর্কে বর্ণনা করেছিল। নভেম্বর ২০২৩-এ, নিউ ইয়র্ক রাজ্যের প্রথম সম্মানসূচক “একাকীত্বের রাষ্ট্রদূত” হিসেবে ডাঃ ওয়েস্টহাইমারের নাম ঘোষণা করেন গভর্নর ক্যাথি হোচুল।

সেই অবস্থানে, যা তিনি নিজেই প্রস্তাব করেছিলেন, ডাঃ ওয়েস্টহাইমার “সকল বয়সের নিউ ইয়র্কারদের সামাজিক বিচ্ছিন্নতার ক্রমবর্ধমান সমস্যা সমাধানে সহায়তা করবেন, যা বিভিন্ন শারীরিক এবং মানসিক স্বাস্থ্যের সমস্যার সঙ্গে যুক্ত,” গভর্নরকে এক বিবৃতিতে বলেন। “আমি কেবলমাত্র যৌন থেরাপিস্ট হিসেবে পরিচিত হতে চাই না,” ডাঃ ওয়েস্টহাইমার তখন বলেছিলেন। “আমি একজন থেরাপিস্ট হিসেবে পরিচিত হতে চাই।”

সবচেয়ে বড় কথা, তিনি বই প্রকাশ করেছিলেন যৌনতা নিয়ে দুই ডজনেরও বেশি, প্রায়শই তাঁর দীর্ঘদিনের সহযোগী মি. লেহুর সাথে এবং অন্যান্য, যার মধ্যে একটি স্মৃতিকথা, “Musically Speaking: A Life Through Song” (২০০৩), যাতে তিনি খুব বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন ব্যান্ড কনসার্ট, লোক সুর এবং জনপ্রিয় গানগুলি যা তিনি ফ্রাঙ্কফুর্টে একটি সুখী শিশুরূপে জানতেন।

এই স্মৃতিগুলি ব্যাখ্যা করতে সহায়তা করেছিল কিভাবে তিনি “ক্ষতি এবং স্থানান্তরের মুখোমুখি হয়েও একটি জীবন্ত উল্লাস পেয়েছিলেন যা তার জীবনের প্রাথমিক বছরগুলিতে সহ্য করতে হয়েছিল।

 যখন মানুষ তাঁর উল্লাসে বিস্মিত হয়েছিল, তখন তিনি বলেছিলেন, “উত্তরটি আমি সর্বদা দিয়ে থাকি তা হল আমার প্রাথমিক শৈশবের সামাজিকীকরণের উষ্ণতা এবং নিরাপত্তা একটি উল্লেখযোগ্য শক্তি।” “কিন্তু এখন আমি বুঝতে পেরেছি যে উত্তরের আরেকটি অংশ রয়েছে। আর তা হল সংগীত।”