সারাক্ষণ ডেস্ক

কমলা হ্যারিসের মনোনয়ন এই নির্বাচনে রাজনৈতিক ভারসাম্যের উপর কী প্রভাব ফেলবে তা জানা কঠিন। তবে জরিপগুলি দেখাচ্ছে যে, কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানরা ৬০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি হারে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর পক্ষে ভোট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। যাই হোক না কেন, এটি পূর্ববর্তী বাঁকবিন্দুতে ফিরে যাওয়ার একটি ভাল সময়, যখন কৃষ্ণাঙ্গ রিপাবলিকানদের সমর্থন ৩০% এর উপরে থেকে ১০% এর নিচে নেমে গিয়েছিল এবং অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে কম ছিল।

এই পতন ঘটে ১৯৬৪ সালে, যখন রিপাবলিকান ন্যাশনাল কনভেনশন (সান ফ্রান্সিস্কোর উপশহর কাউ প্যালেসে) ব্যারি গোল্ডওয়াটারকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত করে, এক মাস পরে তিনি সিভিল রাইটস অ্যাক্টের বিরুদ্ধে ভোট দেন। এই একটি ভোট, যিনি কয়েক বছর আগে তার পরিবারের ফিনিক্স ডিপার্টমেন্ট স্টোরকে সমন্বিত করেছিলেন, তিনি কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন হারিয়ে ফেলেন, যা বিলের পক্ষে রিপাবলিকানদের তুলনায় ডেমোক্র্যাটদের একটি বড় শতাংশের সমর্থন লাভের বিষয়টি প্রতিহত করে। প্রকৃতপক্ষে, এটি মধ্যপশ্চিমের রিপাবলিকানদের শক্তিশালী সমর্থন ছাড়া পাস হত না, যেমন উইলিয়াম ম্যাককালচ এবং এভারেট ডার্কসেন।

গোল্ডওয়াটারের পক্ষে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটের ১০% এরও কম অংশ জিততে ব্যর্থ হওয়া তার ভূমিধস পরাজয়ের সাথে এক বিরল বৈপরীত্য ছিল। অন্যান্য কয়েকজন রিপাবলিকানদের সাথে, যারা যুদ্ধোত্তর বছরগুলিতে এক তৃতীয়াংশ কৃষ্ণাঙ্গ ভোট জিতেছিলেন, তার ১৯৬৪ সালের প্রেসিডেন্ট প্রাইমারি প্রতিদ্বন্দ্বী, নেলসন রকফেলার সহ। রকফেলার ছিলেন কৃষ্ণাঙ্গদের সমান অধিকারের পক্ষে একজন সমর্থক, যার পারিবারিক দাতব্য ইতিহাস আন্ডারগ্রাউন্ড রেলরোড পর্যন্ত প্রসারিত। ১৯৫০ এর দশকের শেষের দিকে নিউ ইয়র্কের গভর্নর হিসেবে তার প্রথম মেয়াদে ন্যায্য আবাসনের জন্য আইন প্রণয়ন করতে লড়াই করেছিলেন এবং ১৯৬০ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন চলাকালীন সময়ে রিচার্ড নিক্সনকে কঠোরভাবে বেসামরিক অধিকার প্ল্যাটফর্মে নিয়ে এসেছিলেন। ১৯৬৪ সালের প্রেসিডেন্টিয়াল দৌড়ে তার সময়োপযোগী প্রবেশ এবং প্রস্থান, এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় গোল্ডওয়াটারের কাছে তার পরাজয়, তাকে মনোনয়নের জন্য তার সুযোগগুলি ধ্বংস করে দেয়, এবং তার উদার নীতিগুলি তাকে গোল্ডওয়াটারের রক্ষণশীল সমর্থকদের মধ্যে অজনপ্রিয় করে তোলে – যা কনভেনশন পডিয়ামে রকফেলারের বক্তৃতা স্বাগত জানানোর সময় স্পষ্টভাবে প্রমাণিত হয়েছিল, যেখানে তিনি রিপাবলিকান চরমপন্থীদের নিন্দা করেছিলেন।

“নেলসন রকফেলারের দ্বিধা” বইটিতে, ইলিনয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক মার্শা ব্যারেট ১৯৬৪ সালের আগে এবং পরে বেসামরিক অধিকার নিয়ে রিপাবলিকান দলের অভ্যন্তরীণ মতভেদের কাহিনী তুলে ধরেছেন, নিউ ইয়র্কের গভর্নর হিসেবে রকফেলারের কর্মকাণ্ড এবং তার বিভিন্ন সময়ে প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা নিয়েও আলোচনা করেছেন। দক্ষিণের সংঘর্ষগুলি থেকে ১৯৫০ এর দশকে জাতীয় সমর্থন এবং ১৯৬০ এর দশকে উগ্রবাদের দিকে বিবর্তিত হওয়া বেসামরিক অধিকার আন্দোলনটি তার কাহিনীর প্রেক্ষাপট হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।

মিসেস ব্যারেট রিপাবলিকানদের মধ্যশতাব্দীর ভোট জয়ের প্রচেষ্টা সম্পর্কে প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেছেন, বিশেষত দক্ষিণের বর্ণবিভাজিত অঞ্চলগুলিতে, যেখানে ১৯৫২, ১৯৫৬ এবং ১৯৬০ সালে অঞ্চলের জনপ্রিয় ভোটের অর্ধেকেরও বেশি লাভ করেছিল। তবে উভয় দলই দক্ষিণের তত্পর ডেমোক্র্যাটিক অঞ্চলে প্রতিযোগিতা করতে বাধ্য হয়েছিল, যদিও অনেক দক্ষিণের রাজ্যগুলি কার্যকরভাবে কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করেছিল। এটি এমন একটি সময় ছিল যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ রাজ্যগুলি অত্যন্ত সংকীর্ণভাবে জয়ী হয়েছিল – ১৯৬০ সালে ৫৩৭টি ইলেক্টোরাল ভোটের মধ্যে ৪১৬টি ভোট ১০% এর কম ব্যবধানে নির্ধারিত হয়েছিল – বর্তমানের সাথে তুলনামূলকভাবে, যখন মাত্র এক ডজন রাজ্য গুরুত্ব সহকারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়।

১৯৬৪ সালের সিভিল রাইটস অ্যাক্ট ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। যদিও রিপাবলিকানরা ১৯৬৮ থেকে ১৯৮৮ সালের মধ্যে ছয়টি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মধ্যে পাঁচটিতে জয়লাভ করেছিল, কিন্তু কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটের শতাংশ রিপাবলিকানদের পক্ষে একক অঙ্কে থেকে গিয়েছিল, বা খুব নিম্ন দ্বিঅঙ্কের মধ্যে ছিল। মিসেস ব্যারেট তার বইটিতে যুক্তি দিয়েছেন যে, রকফেলার, যদিও তার দীর্ঘমেয়াদী সমান অধিকারের সমর্থন ছিল, ১৯৬৪ সালের পরের বছরগুলিতে বেসামরিক অধিকার কারণকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন।

রকফেলার শীঘ্রই বেসামরিক অধিকার কর্মীদের সাথে বিরোধে জড়িয়ে পড়েন, মিসেস ব্যারেট উল্লেখ করেন যে তিনি “নো-নক” এবং “স্টপ-অ্যান্ড-ফ্রিস্ক” অনুসন্ধানকে সমর্থন করেছিলেন। তিনি নিউ ইয়র্কের মেয়র জন লিন্ডসের পুলিশ আচরণের নাগরিক পর্যালোচনা বোর্ডকে অনুমোদন করতে অস্বীকার করেছিলেন এবং কল্যাণমূলক তালিকাগুলির সংখ্যা এবং পরিশোধ কমাতে চেয়েছিলেন। তিনি বিশেষ করে রকফেলারের সফল প্রচেষ্টার নিন্দা করেছেন, যা তার দ্বিতীয় মেয়াদে গভর্নর হিসেবে মাদক ব্যবসা এবং দখলের জন্য বাধ্যতামূলক সর্বনিম্ন সাজা প্রদান শুরু করে। রকফেলারের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত অভিযোগ হলো ১৯৭১ সালে অ্যাটিকা প্রিজনে বন্দিদের দ্বারা দখল ও জিম্মি নেওয়ার পরিস্থিতির অবসান ঘটাতে ১০০০ আইন-প্রয়োগকারী কর্মকর্তাকে প্রেরণ করা, যা তার চতুর্থ (এবং শেষ) মেয়াদে নিউ ইয়র্কের গভর্নর হিসেবে করা হয়েছিল। এই অগ্নিসংযোগ আক্রমণে ১০ জন জিম্মি এবং ২৯ জন বন্দী নিহত হন।

মিসেস ব্যারেটের কিছু অভিযোগ সঙ্গত মনে হয়। মাদক ব্যবহার সম্পর্কে রকফেলার মনে হয় অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন, এবং অ্যাটিকা আক্রমণটি ভয়াবহভাবে বিপর্যস্ত হয়েছিল (যদিও কোন দায়িত্বশীল গভর্নর বন্দিদের অনির্দিষ্টকালের জন্য কারাগারের নিয়ন্ত্রণে থাকতে দিতেন?)। কিন্তু “নেলসন রকফেলারের দ্বিধা,” তার নীতি বিবরণের বিশদ বিবরণে, এই উদ্যমী, প্রতিভাবান এবং সু-পরিকল্পিত রাজনীতিবিদের বড় ছবিটি প্রদান করতে ব্যর্থ হয়।

রকফেলার ইতিমধ্যেই নিউ ইয়র্কের গভর্নরশিপ চেয়েছিলেন ১৯৫৮ সালে, ৫০ বছর বয়সে – স্পষ্টতই প্রেসিডেন্টের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে। তিনি ১৯৩০ এর দশকে রকফেলার সেন্টারের নির্মাণের তত্ত্বাবধান করেছিলেন; তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ফ্রাঙ্কলিন রুজভেল্টের জন্য লাতিন আমেরিকার নীতি পরিচালনা করেছিলেন। নিউ ইয়র্ক ছিল জাতির সবচেয়ে জনবহুল রাজ্য; পূর্ববর্তী শতাব্দীর মধ্যে এক ডজন নিউ ইয়র্ক গভর্নর প্রেসিডেন্ট হওয়ার বা প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য দৌড়েছিলেন। নিউ ইয়র্কের ছিল দেশের বৃহত্তম এবং সম্পূর্ণভাবে আত্মসাৎ করা হয়নি এমন আইরিশ, ইতালীয় এবং ইহুদি জনসংখ্যা। বিশেষ করে ইহুদি ভোটাররা ছিলেন নিউ ইয়র্কের উদার বর্ণবাদ বিরোধী এবং ন্যায্য আবাসন আইনগুলির প্রধান নির্বাচনী ভিত্তি, যা ১৯৪০ এবং ১৯৫০ এর দশকের গোড়ার দিকে উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর হারবার্ট লেহম্যান এবং উদারপন্থী রিপাবলিকান গভর্নর থমাস ডিউইয়ের সমর্থন পেয়েছিল। রকফেলার ব্যক্তিগত বিশ্বাস এবং রাজনৈতিক হিসাবের কারণে এই আইনগুলিকে শক্তিশালী করতে চেয়েছিলেন। নিউ ইয়র্কের শক্তিশালী অর্থনীতি – নিউ ইয়র্ক সিটির গার্মেন্ট ইন্ডাস্ট্রি এবং কর্পোরেট সদর দফতর, আপস্টেট জিই এবং কর্নিং-এর মতো উদ্ভাবনী নির্মাতারা – একটি উদার কল্যাণমূলক রাষ্ট্রের ভিত্তি প্রদান করবে, যেখানে ভাড়া নিয়ন্ত্রণ এবং ১৫¢ এর সাবওয়ে ভাড়া থাকবে। অনুমান করা যায়, এটি সবই একটি আকর্ষণীয় জাতীয় উদাহরণ হিসাবে যুক্ত হবে।

কিন্তু এই লক্ষ্যগুলি ২০ শতকের সবচেয়ে বড় অভ্যন্তরীণ অভিবাসনের দ্বারা জটিল হয়েছিল, ১৯৪০ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে মাত্র ২৫ বছরে এক-তৃতীয়াংশ কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানরা গ্রামীণ দক্ষিণ থেকে প্রায় সম্পূর্ণভাবে শহুরে উত্তরে চলে আসেন। এই প্রস্থানটি কৃষ্ণাঙ্গদের দক্ষিণের বর্ণবিভাজন থেকে পালানোর সুযোগ দেয় – আইন দ্বারা চাপিয়ে দেওয়া, প্রায়শই সহিংসতার দ্বারা প্রয়োগ করা। এটি তাদের উত্তরের বৃহত্তর নির্বাচনী ভোটের রাজ্যগুলিতে একটি উল্লেখযোগ্য প্রো-সিভিল রাইটস নির্বাচনী ভিত্তি গঠনের সুযোগ দেয়। দুর্ভাগ্যবশত, কৃষ্ণাঙ্গরা শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় অনেক বেশি সহিংস অপরাধ করেছিল এবং, ড্যানিয়েল প্যাট্রিক ময়নিহান প্রথম লক্ষ্য করেছিলেন, উচ্চ বৃদ্ধি ১৯৬০ এর দশকে এমনকি গড়ের চেয়ে বেশি বেকারত্ব এবং নিম্ন পারিবারিক গঠনের হার ছিল।

এই জনসংখ্যাগত প্রবণতাগুলির ফলাফল মোকাবেলা করতে হয়েছিল কর্মকর্তাদের, যারা প্রায়ই বেসামরিক অধিকারের প্রতি গভীরভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন – যেমন নেলসন রকফেলার। তাদেরকে পুলিশের বাহিনী এবং সরকারি আমলাদের সাথে কাজ করতে হয়েছিল, যারা কৃষ্ণাঙ্গ সামাজিক রীতিনীতিগুলির প্রতি বর্তমান উত্তরাধিকারীদের চেয়ে কম সচেতন ছিল। মিসেস ব্যারেট রকফেলারের প্রচেষ্টাকে “জাতিগত” এবং “লিঙ্গভিত্তিক” বলে সমালোচনা করেছেন, কল্যাণমূলক তালিকাগুলি ১৯৬৫ সালে ৫০০,০০০ থেকে ১৯৭২ সালে ১,২৫০,০০০-এ বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং তার প্রতিক্রিয়াগুলিতে “ব্যবস্থাগত বর্ণবৈষম্য” অন্ধত্বের মতো বিষয়গুলি তুলে ধরেছেন, যেহেতু ১৯৬০-এর দশকে নিউ ইয়র্কে সহিংস অপরাধের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল। তিনি অবিরামভাবে “বিদ্রোহ” হিসাবে উল্লেখ করেন বেসামরিক অধিকার আন্দোলনবিহীন এবং প্রোগ্রামবিহীন ডাকাতি ও অগ্নিসংযোগের ঘটনাগুলিকে, যা “দাঙ্গা” হিসাবে আরও সঠিকভাবে বর্ণনা করা যেতে পারে।

রকফেলারের প্রতিক্রিয়াগুলির মধ্যে বড় ব্যয়ের এবং কর বৃদ্ধির বিষয় ছিল – কেউ বলেছিলেন যে তিনি জনগণের অর্থ ব্যয় করেন যেন এটি তার নিজের ছিল। তার অত্যন্ত উদার মেডিকেড প্রোগ্রাম আপস্টেট অর্থনীতিকে বিপর্যস্ত করেছিল, এবং অপরাধ ও করগুলি নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে রাগ ট্রেড এবং কর্পোরেট সদর দফতরকে তাড়িয়ে দেয়, যার জনসংখ্যা ১৯৭০ সালে ৭,৮৯৪,০০০ থেকে ১৯৮০ সালে ৭,০৭১,০০০ এ নেমে যায়। নিউ ইয়র্ক সিটি পরে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, যেহেতু রিপাবলিকান মেয়র রুডি গিলিয়ানি এবং মাইকেল ব্লুমবার্গ অপরাধ এবং কল্যাণের হার অর্ধেকেরও বেশি কমিয়েছিলেন। এবং এখন দেখা যাচ্ছে যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানরা একজন রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টের পক্ষে ভোট দেওয়ার কথা ভাবছেন। ব্যারি গোল্ডওয়াটারকে মনোনীত করার জন্য ৬০ বছর ধরে রিপাবলিকানদের শাস্তি দেওয়া যথেষ্ট হতে পারে।

লেখক: মার্শা ই. ব্যারেট