সারাক্ষণ ডেস্ক

সরকারি ঋণ পরিশোধের জন্য রাজস্ব সংগ্রহের প্রচেষ্টায় কেনিয়ায় এই গ্রীষ্মে প্রস্তাবিত কর বৃদ্ধির ফলে মারাত্মক প্রতিবাদ হয়। সরকারী সহায়তা কমানো হচ্ছে।এই গ্রীষ্মের শুরুতে কেনিয়ায় নতুন কর বৃদ্ধির ফলে সপ্তাহব্যাপী প্রাণঘাতী দাঙ্গার পর, রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম রুটো তার প্রস্তাবিত অর্থ আইন বাতিলের ঘোষণা দেন। তিনি তার মন্ত্রিসভায় পরিবর্তন আনেন এবং তখনই আবার এক দফা কর বৃদ্ধির ঘোষণা দেন।  

১৮ আগস্ট, সরকার আবারো সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে। নবনিযুক্ত অর্থমন্ত্রী কিছু বাতিলকৃত কর বৃদ্ধি পুনঃপ্রবর্তনের ঘোষণা দেন। রুটো প্রশাসন মরিয়া হয়ে রাজস্ব সংগ্রহের চেষ্টা করছে যাতে বিলিয়ন ডলারের সরকারি ঋণ পরিশোধ করা যায় এবং ঋণের ডিফল্ট এড়ানো যায়, যদিও গুরুত্বপূর্ণ সরকারি সহায়তা এবং সেবা কাটছাঁট করা হচ্ছে।  আফ্রিকার প্রায় সমস্ত সরকারই একই সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।

গত বছরের শেষের দিকে আফ্রিকার বিদেশী ঋণ ১.১ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যায়। আফ্রিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক গ্রুপের মতে, দুই ডজনেরও বেশি দেশ অত্যধিক ঋণের ভারে রয়েছে বা এর উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে। প্রায় ৯০০ মিলিয়ন মানুষ এমন দেশে বাস করছে যেখানে স্বাস্থ্যসেবা বা শিক্ষার তুলনায় ঋণের সুদ পরিশোধে বেশি খরচ হয়।

উন্নয়নশীল বিশ্বের জন্য ঋণের বোঝা একটি পরিচিত সমস্যা, তবে বর্তমানে এটি সবচেয়ে গুরুতর সংকট হিসাবে বিবেচিত হচ্ছে ঋণের পরিমাণ এবং বিদেশী ঋণদাতাদের সংখ্যা এবং প্রকারের বিশাল বৃদ্ধির কারণে।এবং আফ্রিকায়, একটি মহাদেশ যা সম্ভাবনা এবং ঝুঁকিতে পরিপূর্ণ, ঋণ প্রায় প্রতিটি ঘটনার উপরে ছায়া ফেলেছে।

এটি এমন একটি পরিস্থিতি তৈরি করেছে যেখানে কর্মসংস্থানের জন্য বিনিয়োগের কম পরিমাণ, সম্ভাব্য মহামারী যেমন কোভিড বা এমপক্সের মোকাবিলার জন্য কম পরিমাণ, মানুষের জন্য খাদ্য, বাসস্থান এবং শিক্ষার জন্য কম পরিমাণ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ধ্বংসাত্মক প্রভাবগুলির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য কম পরিমাণ অর্থ রয়েছে।

যদি দেশের আর্থিক সংকট মোকাবেলায় কিছু করা না হয়, তাহলে “ঋণের ডিফল্টের একটি তরঙ্গ সবুজ রূপান্তরের অগ্রগতিকে মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন করবে, যার পুরো বিশ্বের জন্য বিপর্যয়কর প্রভাব থাকবে,” প্যারিস স্কুল অফ ইকোনমিকস এবং কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনিশিয়েটিভ ফর পলিসি ডায়ালগের একটি নতুন প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে।

একই সময়ে, অর্থনৈতিক স্থবিরতা এবং সরকারের দুর্নীতি ও অব্যবস্থাপনার ফলে অনেক আফ্রিকান দেশ আরও বেশি যুদ্ধ, সামরিক অভ্যুত্থান এবং সরকারবিরোধী দাঙ্গার ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।

নাইজেরিয়ায়, যেখানে বিদেশী ঋণের পরিমাণ ৪০ বিলিয়ন ডলার, মুদ্রাস্ফীতি এবং ব্যাপক ক্ষুধার প্রভাবে আগস্ট মাসে সহিংস সরকারবিরোধী প্রতিবাদের একটি ধারাবাহিকতা দেখা দেয়। দেশের ২২ কোটি মানুষের ৪০ শতাংশ চরম দারিদ্র্যে বসবাস করছে। তবুও সরকারের সংগ্রহ করা আয়ের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি সরকারি ঋণের সুদ পরিশোধে ব্যবহার করা হয়।

উগান্ডায়, যেখানে বিদেশী ঋণদাতাদের কাছে ১২ বিলিয়ন ডলার ঋণ রয়েছে, জুলাই মাসে দুর্নীতির বিরুদ্ধে বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়। এবং কেনিয়ায়, যার বহিরাগত ঋণের পরিমাণ ৩৫ বিলিয়ন ডলার, কিছু প্রতিবাদকারী বলেন যে তারা সর্বশেষ কর বৃদ্ধির খবরের পর আবারো প্রতিবাদে নামতে প্রস্তুত।
অনেক আফ্রিকান দেশে গত দশকে জনসংখ্যার মাথাপিছু আয় বৃদ্ধি শূন্য হয়েছে। ঋণের সংকটের ফলে অনেক মুদ্রার মূল্য কমে গেছে, যা ক্রয়ক্ষমতা আরও কমিয়ে দিয়েছে।

করোনাভাইরাস মহামারী এবং ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণ থেকে সৃষ্ট অর্থনৈতিক ধাক্কাগুলির একটি ধারাবাহিকতা ঋণ সংকটকে অতিমাত্রায় বাড়িয়ে তুলেছে। খাদ্য এবং জ্বালানির দাম বেড়ে গেছে যখন সরকারী কোষাগারগুলো তলানিতে ঠেকেছে। ধনী দেশগুলোর কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলির মুদ্রাস্ফীতি মোকাবেলার জন্য উচ্চ সুদের হার প্রবর্তনের কারণে ঋণের খরচ দ্রুত বেড়ে গেছে।

সমস্যা শুধুমাত্র কত টাকা কেনিয়া এবং নাইজেরিয়ার মতো দেশগুলি ধার করেছে তাতে নয়, বরং তারা কার কাছ থেকে ঋণ নিয়েছে তাতেও।
সম্প্রতি কয়েক দশক ধরে, সম্ভাব্য ঋণদাতাদের পরিসর হাজার হাজার ব্যক্তিগত বন্ডহোল্ডার এবং একটি বড় নতুন ভূ-রাজনৈতিক খেলোয়াড় চীন অন্তর্ভুক্ত করেছে।

আমেরিকান এবং ইউরোপীয় প্রভাবের মোকাবিলায় চীন তার নিজস্ব প্রভাব বিস্তার করতে এবং আমেরিকান এবং ইউরোপীয় প্রভাবকে প্রতিহত করতে চেয়েছিল। চীন নিজেকে বিশ্বের বৃহত্তম জাতীয় ঋণদাতা হিসাবে রূপান্তরিত করেছে, উন্নয়নশীল দেশগুলিতে রাস্তা, বন্দর, সেতু, বিমানবন্দর, বিদ্যুৎ কেন্দ্র, টেলিযোগাযোগ নেটওয়ার্ক এবং রেলপথগুলির মতো অবকাঠামো নির্মাণে অর্থায়ন করেছে।

অনেক দেশ পশ্চিমা ঋণদাতাদের বা আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের শর্তাদি নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল এবং তারা বিকল্প উৎস খুঁজতে ইচ্ছুক ছিল। চীনের সাথে চুক্তিগুলো প্রায়ই পরিবেশগত, আর্থিক বা মানবাধিকার সীমাবদ্ধতা ছাড়াই আসে, যদিও সেগুলি আরও অস্বচ্ছ ছিল এবং বাইরের লোকেদের জন্য মূল্যায়ন করা কঠিন ছিল।
চীন এখন কেনিয়ায় দ্বিপাক্ষিক ঋণের ৭৩ শতাংশ, নাইজেরিয়ায় ৮৩ শতাংশ এবং উগান্ডায় ৭২ শতাংশের জন্য দায়ী, জাতিসংঘ বাণিজ্য ও উন্নয়ন সম্মেলন অনুসারে।

গত দুই দশকে, আফ্রিকার প্রতি পাঁচটি অবকাঠামো প্রকল্পের মধ্যে একটি চীনের দ্বারা অর্থায়িত হয়েছে, জাতীয় এশীয় গবেষণা ব্যুরোর একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, এবং চীনা সংস্থাগুলি প্রতি তিনটি প্রকল্পের মধ্যে একটি নির্মাণ করেছে।

এর মধ্যে কিছু — যেমন কেনিয়ার নাইরোবি এবং মোম্বাসার মধ্যে রেলপথ — দুর্নীতি এবং ব্যর্থতার প্রদর্শনীতে পরিণত হয়েছে। এই বড় আকারের অবকাঠামো প্রকল্পগুলির মধ্যে অনেকগুলি কখনই ব্যয়ের ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত রাজস্ব উত্পাদন করতে সক্ষম হবে না।

অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতি হয়েছে এবং ঋণ পরিশোধের সম্ভাবনা কমে গেছে, কিন্তু চীন ঋণ মওকুফ করতে অনিচ্ছুক। পরিবর্তে, এটি ক্রেডিট সোয়াপ এবং রোলওভার প্রদান করে, যা নির্ধারিত দিনটিকে পিছিয়ে দেয়।

উদাহরণস্বরূপ, জাম্বিয়া ২০২০ সালে ঋণের খেলাপি হওয়ার পরে ঋণ পুনর্গঠন চুক্তিতে পৌঁছাতে প্রায় চার বছর সময় লেগেছে, প্রধানত চীনের বিরোধিতার কারণে, যা দেশের একক বৃহত্তম ঋণদাতা।

ব্যক্তিগত বন্ডহোল্ডার এবং ঋণদাতাদের সংখ্যা বৃদ্ধির ফলে ঋণ সংকট সমাধানের প্রচেষ্টা আরও জটিল হয়েছে।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল এবং বিশ্ব ব্যাংক দরিদ্র এবং মধ্যম আয়ের দেশগুলোকে ওয়াল স্ট্রিট গ্রহণ করতে এবং ২০১০-এর দশকে বিদেশে ব্যক্তিগত ঋণ নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতিবিদ জয়তী ঘোষ বলেছেন। সুদের হার অত্যন্ত কম ছিল, বিনিয়োগকারীরা উচ্চ রিটার্নের সন্ধানে ছিল এবং উন্নয়ন কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন যে দেশগুলো নতুন একটি বড় মূলধনের উৎসে প্রবেশ করতে পারবে।

ফলস্বরূপ, রাজনৈতিক সমর্থন জোগাতে বা উন্নয়নকে অর্থায়ন করতে চাইলে সরকারগুলি অতিরিক্ত ঋণ নিয়েছে, এবং লাভের সন্ধানে ঋণদাতারা অতিরিক্ত ঋণ দিয়েছে।

যখন হঠাৎ সুদের হার বৃদ্ধি পায়, তখন দেশগুলোকে পূর্বে নেওয়া ঋণ পরিশোধের জন্য উচ্চ খরচে নতুন ঋণ নিতে বাধ্য করা হয়। ঋণদাতারা লড়াইরত দেশগুলোর ওপর বেশি সুদের হার আরোপ করতে সক্ষম হয়, যা কখনও কখনও ডিফল্টের কিনারে থাকা দেশগুলোতে কঠোর শর্তের সৃষ্টি করে — যা একটি ঝুঁকি প্রিমিয়াম হিসাবে পরিচিত। কেনিয়ার সরকার ১০ শতাংশের বেশি সুদ দিয়েছে আন্তর্জাতিক বন্ডের ওপর, যা জুন মাসে ২ বিলিয়ন ডলার ঋণ পরিশোধ করতে ব্যবহৃত হয়েছিল।

যেসব দেশ তাদের সাধ্যের বেশি ঋণ নেয়, তারা তীব্র অর্থনৈতিক এবং সামাজিক কষ্টের সম্মুখীন হয়, যেমন উৎপাদন ধস, কর্মসংস্থান বন্ধ হয়ে যাওয়া, মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি এবং দারিদ্র্যের মাত্রা বৃদ্ধি। বিশ্বব্যাংকের প্রধান অর্থনীতিবিদ ইন্দিরমিত গিল বলেছেন যে ঋণদাতারা যারা খুব বেশি ঋণ দিয়েছে তারাও প্রায়শই আর্থিক শাস্তির সম্মুখীন হয় না।

তোমরা একটি ঝুঁকি প্রিমিয়াম পেয়েছিলে একটি কারণে,” মি. গিল ঋণদাতাদের সম্পর্কে বলেন, যোগ করে যে যদি তারা ক্ষতি না শোষণ করে, তারা আরও বেপরোয়া ঋণ দেবে। “এটি সিস্টেমের কাজ করার উপায়ের একটি বড় দুর্বলতা।

ঋণের বোঝা দেশগুলোকে অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ করতে অক্ষম করে দেয়, যা তাদের ঋণ পরিশোধে সক্ষম করবে।অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য যে অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছিল তা শেষ পর্যন্ত অন্য ঋণদাতাদের বা চীনকে পরিশোধ করতে ব্যবহৃত হয়।
কেনিয়ায়, কেন্দ্রীয় ব্যাংক জুন মাসে ঘোষণা করেছে যে বিশ্বব্যাংকের ঋণের $৫০০ মিলিয়ন ব্যক্তিগত ঋণদাতাদের দেওয়া হবে।

যেমনটি ফাইনান্স ফর ডেভেলপমেন্ট ল্যাবের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, “আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় বর্তমানে উন্নয়নশীল দেশগুলিকে ঋণ দিচ্ছে, যা শেষ পর্যন্ত অন্য ঋণদাতাদের পরিশোধ করতে ‘ফাঁস হয়ে যাচ্ছে’।