সারাক্ষণ ডেস্ক

বেইজিং এবং ওয়াশিংটন কেউই চায় না যে তারা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, কোয়ান্টাম কম্পিউটিং এবং সেমিকন্ডাক্টর প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করুক। জুলাইয়ের শেষের এক শনিবার সন্ধ্যায়, সিলিকন ভ্যালির একটি প্রাসাদোপম বাগানে এক বিলাসবহুল পার্টিতে ১০০ জনেরও বেশি লোক উপস্থিত ছিলেন। আয়োজক ছিলেন ডেভিড ওয়েই, চীনা ই-কমার্স জায়ান্ট আলিবাবার প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী এবং এখন একজন ভেঞ্চার ক্যাপিটাল বিনিয়োগকারী।

অতিথিরা, যারা বেশিরভাগই সাদা পোশাকে ছিলেন, তাদেরকে পানামা হ্যাট দেওয়া হয়েছিল যখন উজ্জ্বল ক্যালিফোর্নিয়ার সূর্য অস্ত যাচ্ছিল এবং মডেলরা বড় গোল টেবিলগুলির মধ্যে একটি র‍্যাম্পের উপর হাঁটছিলেন যা সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল। অতিথিদের অনেকেই চীনের প্রযুক্তি শিল্পে বর্তমান বা প্রাক্তন বিনিয়োগকারী বা উদ্যোক্তা ছিলেন।

তাদের কথোপকথন, যেমন এই গ্রীষ্মে সিলিকন ভ্যালির বেশ কিছু সমান অনুষ্ঠানে হয়েছিল, তিনটি বিষয়ের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল: তারা চীনের উপর কতটা কম আস্থা রাখে; কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কত সুযোগ রয়েছে; এবং তারা কীভাবে প্রশান্ত মহাসাগরের এই পাশে খেলায় প্রবেশ করতে পারে।চীনা প্রযুক্তি পেশাদাররা সিলিকন ভ্যালিতে চলে যাচ্ছেন সেই সুযোগগুলির জন্য যা তারা আর চীনে উপলব্ধ মনে করেন না।

তারা চীনা কোম্পানির “গ্লোবাল হওয়ার” প্রবণতার অংশ, কারণ ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ব্যবসা তাদের নিজ দেশে বৃদ্ধি খুঁজে পাচ্ছে না। চীনের অর্থনীতি স্থায়ী মন্দার মধ্যে রয়েছে, বিনিয়োগকারী এবং উদ্যোক্তারা পরবর্তী চীনের সন্ধান করছেন। তারা তাদের সরকারের দ্বারা অনাকাঙ্ক্ষিত মনে করছেন, যা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বেসরকারি কোম্পানিগুলির উপর কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করে একটি ভীতিপূর্ণ বার্তা পাঠিয়েছে।

কিন্তু চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধির কারণে আন্তর্জাতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে চীনা ভিত্তিক ব্যবসা পরিচালনা করা কঠিন হয়ে পড়েছে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য এবং আফ্রিকায় সুযোগ রয়েছে। কিন্তু একমাত্র বাজার যা আকার এবং সম্ভাবনায় চীনের সাথে তুলনা করতে পারে তা হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
সবচেয়ে আগ্রহী হচ্ছেন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টরা।

তারা আগে আমেরিকার বিশ্ববিদ্যালয়ের দাতব্য তহবিল, অবসর পেনশন বা ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য তহবিল সংগ্রহ করতে পারতেন এবং সেই অর্থ চীনা স্টার্টআপগুলিতে বিনিয়োগ করতে পারতেন। তারা আলিবাবা, বাইদু (ইন্টারনেট সার্চ), শাওমি (স্মার্টফোন) এবং ডিডি (রাইড হেলিং) এর মতো কোম্পানিগুলির উত্থানে সহায়তা করেছিলেন। যখন এই কোম্পানিগুলি পাবলিক স্টক অফারিং করত, তখন ভেঞ্চার ক্যাপিটাল বিনিয়োগকারীরা বিপুল পরিমাণ রিটার্ন পেতেন।

এই গোষ্ঠীটিই এখন সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থায় রয়েছে। বেইজিং এবং ওয়াশিংটন কেউই চায় না যে এই লোকেরা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, কোয়ান্টাম কম্পিউটিং এবং সেমিকন্ডাক্টর এর মতো আধুনিক প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করুক। উভয় সরকারই তাদের সমর্থিত কোম্পানিগুলিকে নিউ ইয়র্কে স্টক বিক্রি করার জন্য তালিকাভুক্ত করা কঠিন করে তুলেছে, যা তাদের নগদীকরণের প্রধান উপায়।

আমরা আগে উভয় দুনিয়ায় সেরা উপভোগ করতাম,” বললেন একজন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট যিনি কয়েক দশক ধরে উভয় দেশে কাজ করেছেন। “এখন আমরা উভয় দিক থেকেই হারাচ্ছি।

আমি যাদের সাথে কথা বলেছি, তাদের মধ্যে ১৪ জন চীনা ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট এবং উদ্যোক্তা সিলিকন ভ্যালিতে কাজ করছেন বা সেখানে কাজ করার পরিকল্পনা করছেন। তাদের বেশিরভাগই বেনামে থাকতে চেয়েছিলেন কারণ তারা বেইজিং বা ওয়াশিংটনের নজর কাড়তে চান না।

তাদের মধ্যে একজন যখন আমার সাথে পালো অল্টোতে দেখা করেছিলেন, তখন প্রথম কথাটি বলেছিলেন যে তার ক্যারিয়ার চীনে শেষ হয়ে গেছে এবং তিনি হতাশাগ্রস্ত। তিনি প্রায় তিন বছর ধরে একটি চুক্তিও করেননি। তিনি সিলিকন ভ্যালিতে মনোযোগ দিতে চান তবে প্রকল্পগুলি বন্ধ করতে তাকে চীনে সময় কাটাতে হবে।

আরেকজন বিনিয়োগকারী, যিনি গত দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেশি ভ্রমণ করেননি, আমাকে বলেছিলেন যে তিনি দুই দেশের মধ্যে সময় ভাগ করবেন এবং মার্কিন স্টার্টআপগুলিতে বিনিয়োগের সন্ধান করবেন।

আরেকজন ব্যক্তি, যিনি এই বছর সিলিকন ভ্যালিতে স্থানান্তরিত হয়েছেন, তিনি সবচেয়ে বেশি স্থায়ী হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি চীনে তার বিনিয়োগগুলি বিক্রি করছেন বা তার কোম্পানিগুলিকে বিলুপ্ত করছেন। তিনি সেখানে আর নিরাপদ বোধ করেন না, কারণ সরকার উদ্যোক্তাদের জেলে বন্দী করেছে বা বেসরকারি উদ্যোগের উপর বিশাল জরিমানা আরোপ করেছে।

তিনি বলেছিলেন যে তার বেশিরভাগ সহকর্মী চীন থেকে পুরোপুরি চলে যেতে এবং একটি বিদেশী দেশে একটি বিদেশী ভাষা এবং একটি বিদেশী সংস্কৃতিতে নতুন করে শুরু করতে অনিচ্ছুক। এটি তার জন্য কঠিন হয়েছে, তিনি যোগ করেন।

টম ঝাং, একজন সুপরিচিত মানবসম্পদ বিশেষজ্ঞ যিনি সিলিকন ভ্যালির বেশ কয়েকটি বড় প্রযুক্তি কোম্পানিতে কাজ করেছেন, বলেছেন যে তিনি গত বছর থেকে চীনের অনেক বিনিয়োগকারীর সাথে দেখা করেছেন।

তারা সম্পূর্ণভাবে তাদের দিক হারিয়ে ফেলেছে, মাছির মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, জানে না পরবর্তী কী বিনিয়োগ করতে হবে,” তিনি আমাকে বলেছিলেন।এটা নিশ্চিত যে এই লোকেরা সুবিধাপ্রাপ্ত শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত। তাদের সাথে দেখা করতে আমি বেশ কয়েকটি বিলাসবহুল প্রাসাদে গিয়েছিলাম। একটি বাড়ি লস গাটো পাহাড়ের শীর্ষে ছিল; যখন আমার উবার চালক দীর্ঘ ড্রাইভওয়েতে মোড় নিলেন, তখন তিনি বিস্ময়ে শিস দিলেন।

তারপর তিনি হাসলেন যখন তিনি তার সাধারণ এস.ইউ.ভি.টি. একটি লাল ফেরারি, একটি টেসলা সাইবারট্রাক এবং কয়েকটি অডি এবং বিএমডাব্লিউর সামনে থামালেন। এবং সেখানে ছিল মি. ওয়েইয়ের পার্টি, যাকে এক পার্টির অতিথি আমার কাছে গ্যাটসবিয়ান হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।

তবুও, এই ধনী শ্রেণীর হতাশাগুলি প্রযুক্তি বিশ্বের একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের প্রতিফলন ঘটায়: ইউএস ডলার-নির্ভর ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফান্ড নামে পরিচিত একটি আর্থিক পাইপলাইনের ভাঙন, এবং চীনের প্রযুক্তিগত বৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করা বাজার অর্থনীতি চালিত মডেলের পতন।

এই পরিবর্তনের পিছনে চীনের নেতা শি জিনপিং-এর জন্য দেশের প্রযুক্তি শিল্পের জন্য একটি দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে, যা সরকার দ্বারা পরিচালিত এবং জাতীয় স্বনির্ভরতার লক্ষ্য।এই পদ্ধতির প্রভাব চীনের উদ্ভাবনের জন্য এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাথে প্রযুক্তি প্রতিযোগিতার জন্য সম্ভবত আগামী কয়েক বছর পরিষ্কার হবে না। কিন্তু আপাতত, মানব পর্যায়ে, এটি চীনের জন্য প্রতিভার অপচয়। বিনিয়োগকারীরা যারা দুই দশক ধরে স্টার্টআপগুলিকে লালন-পালন করেছেন এবং প্রযুক্তি উন্নয়নে আকার দিয়েছেন তাদের বিশেষজ্ঞতা প্রয়োগ করার কোথাও নেই।

চীনের স্থানচ্যুত বিনিয়োগকারীদের জন্য সমস্যা হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ঠিক স্বাগত জানানোর মতো নয়। ২০১৮ সাল থেকে, মার্কিন সরকার চীনের প্রযুক্তির উপর তার নজরদারি বাড়িয়েছে। এক বছর আগে, প্রেসিডেন্ট বাইডেন একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেছিলেন যা চীনের সামরিক সক্ষমতাকে সহায়তা করতে পারে এমন প্রধান শিল্পগুলিতে নতুন আমেরিকান বিনিয়োগ নিষিদ্ধ করেছে।

এটি সিলিকন ভ্যালিতে অনেককেই চীনকে ভয় পেতে ছেড়ে দিয়েছে। কিছু নামি ভেঞ্চার ফার্ম এমন একটি স্টার্টআপে অর্থ বিনিয়োগ করার কথা বিবেচনা করবে না যেটি চীনের সাথে সম্পর্কযুক্ত বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে তহবিল নিয়েছে, একজন চীনা ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট আমাকে বলেছিলেন যিনি ভ্যালিতে দুটি তহবিল শুরু করেছিলেন। এবং এটি প্রতিষ্ঠাতাদের স্থানান্তরিত চীনা বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে অর্থ গ্রহণ করতে অনিচ্ছুক করে তোলে কারণ পরবর্তী বিনিয়োগকারীদের ভীতি হবে।

তাদের মূল্যায়নটি আমি সাক্ষাৎকারে নেওয়া অন্যান্য লোকদের দ্বারা নিশ্চিত হয়েছিল। শুধুমাত্র সেই স্টার্টআপগুলি যেগুলি অর্থের জন্য মরিয়া তাদের অর্থ স্থানান্তরিত চীনা বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে গ্রহণ করবে। চীনের সাথে সংযোগ রয়েছে এমন কয়েকটি ভেঞ্চার ফার্ম পুনঃব্র্যান্ডেড হয়েছে এবং ব্যাখ্যা করার জন্য সতর্কতা অবলম্বন করে যে সমস্ত অংশীদারই মার্কিন নাগরিক এবং তাদের অর্থায়ন প্রধানত চীনের বাইরে থেকে এসেছে।

একজন অভিজ্ঞ বিনিয়োগকারী আমাকে বলেছিলেন যে একজন প্রতিষ্ঠাতা তার সাথে কথা বলতে অস্বীকার করেছিলেন, এমনকি তিনি ব্যাখ্যা করার পরেও যে তিনি কয়েক দশক ধরে একজন স্বাভাবিক নাগরিক ছিলেন। লোকেরা অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করছে, বিনিয়োগকারী বলেছিলেন।

কিন্তু এটি অন্য ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের সিলিকন ভ্যালিকে প্রতিশ্রুত ভূমি হিসাবে দেখা বন্ধ করছে না। তারা এখনও কিছু ক্ষীণ আশা রাখে, তিনি যোগ করেন, যিনি এখানে দুটি তহবিল শুরু করেছেন। তারা সম্ভবত পরবর্তী আলিবাবাকে অবতরণ করতে পারবে না, তবে তারা কিছু ছোট স্টার্টআপে বিনিয়োগ করার কিছু সুযোগ খুঁজে পেতে পারে যা সফল হতে পারে।এটি কিছু না পাওয়ার চেয়ে ভাল হতে পারে।