সারাক্ষণ ডেস্ক

দশক ধরে, আমেরিকার কৃষকদের ফেডারেল সরকার উৎসাহিত করেছে শহরের পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজকে সার হিসেবে ব্যবহারের জন্য লক্ষ লক্ষ একর কৃষিজমিতে ছড়াতে। এটি পুষ্টি উপাদানে সমৃদ্ধ ছিল এবং এটি ল্যান্ডফিল থেকে স্লাজকে দূরে রাখতে সহায়ক ছিল।কিন্তু গবেষণার ক্রমবর্ধমান পরিমাণ দেখাচ্ছে যে এই কালো স্লাজ, যা ঘর এবং কারখানা থেকে প্রবাহিত পয়ঃনিষ্কাশন থেকে তৈরি করা হয়, এর মধ্যে উচ্চ মাত্রার রাসায়নিক পদার্থ থাকতে পারে, যা কিছু প্রকারের ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়ায় এবং শিশুদের মধ্যে জন্মগত ত্রুটি ও বিকাশগত বিলম্ব ঘটায়।

ফরএভার কেমিক্যালস” নামে পরিচিত এই বিষাক্ত দূষণকারীরা তাদের দীর্ঘস্থায়িত হওয়ার জন্য পরিচিত, এবং এখন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলের কৃষিজমিতে উচ্চ মাত্রায় পাওয়া যাচ্ছে, এর মধ্যে টেক্সাস, মেইন, মিশিগান, নিউ ইয়র্ক এবং টেনেসির জমিও রয়েছে। কিছু ক্ষেত্রে, এই রাসায়নিকগুলি গবাদি পশুকে অসুস্থ বা হত্যা করার জন্য সন্দেহ করা হচ্ছে এবং কৃষিজ পণ্যে পাওয়া যাচ্ছে। কৃষকরা তাদের নিজেদের স্বাস্থ্য নিয়েও ভীত হচ্ছেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিজমিতে এই রাসায়নিক দ্বারা দূষণের জাতীয় মাত্রা এখন ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে। এই রাসায়নিকগুলি মাইক্রোওয়েভ পপকর্ন ব্যাগ থেকে শুরু করে অগ্নিনির্বাপক সরঞ্জাম, ননস্টিক প্যান এবং দাগ প্রতিরোধক কার্পেট পর্যন্ত সবকিছুর মধ্যে ব্যবহৃত হয়। এখন এই সার সরবরাহকারীদের বিরুদ্ধে এবং পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থার (ইপিএ) বিরুদ্ধেও মামলা হচ্ছে, যেখানে অভিযোগ করা হচ্ছে যে সংস্থাটি PFAS নামে পরিচিত রাসায়নিকগুলিকে নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।

মিশিগানে, যা স্লাজ সারগুলিতে রাসায়নিক পরীক্ষা করার প্রথম কয়েকটি রাজ্যের মধ্যে একটি, কর্মকর্তারা একটি ফার্ম বন্ধ করে দিয়েছেন যেখানে মাটি এবং গবাদি পশুর মধ্যে পরীক্ষায় বিশেষভাবে উচ্চ মাত্রা পাওয়া গিয়েছিল। এই বছর, রাজ্যটি সম্পত্তিটিকে আর কখনও কৃষি কাজে ব্যবহার করার অনুমতি দেয়নি। মিশিগান অন্যান্য ফার্মে ব্যাপক পরীক্ষা চালায়নি, আংশিকভাবে তার কৃষি শিল্পের অর্থনৈতিক প্রভাব নিয়ে উদ্বেগের কারণে। ২০২২ সালে, মেইন কৃষিজমিতে পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজ ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে।

এটি প্রথম রাজ্য ছিল যা এটি করেছে এবং একমাত্র রাজ্য যা সিস্টেম্যাটিকভাবে ফার্মগুলিতে রাসায়নিকের জন্য পরীক্ষা করে। তদন্তকারীরা ১০০টিরও বেশি ফার্মের মধ্যে অন্তত ৬৮টিতে দূষণ খুঁজে পেয়েছেন, যেখানে এখনও প্রায় ১,০০০টি সাইট পরীক্ষা করা বাকি আছে।”PFAS তদন্ত করা প্যান্ডোরার বাক্স খুলে দেওয়ার মতো,” বলেছেন ন্যান্সি ম্যাকব্র্যাডি, মেইনের কৃষি বিভাগের ডেপুটি কমিশনার।

টেক্সাসে, কয়েকজন পশুপালক রাসায়নিকগুলি তাদের সম্পত্তিতে গরু, ঘোড়া এবং ক্যাটফিশের মৃত্যুর জন্য দায়ী করেছেন, যেখানে পার্শ্ববর্তী কৃষিজমিতে সার হিসেবে পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজ ব্যবহৃত হয়েছিল। একটি PFAS রাসায়নিকের মাত্রা পৃষ্ঠের পানিতে ১,৩০০ অংশ প্রতি ট্রিলিয়নের বেশি ছিল, তারা এই বছর সিনাগ্রোর বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি মামলায় বলেছে, যা সার সরবরাহ করেছিল। ইপিএর পানীয় জলের জন্য দুই PFAS রাসায়নিকের মান মাত্র ৪ অংশ প্রতি ট্রিলিয়ন।

আমরা এতই হতাশ ছিলাম যে কী ঘটছে তা জানার জন্য, কীভাবে আমাদের গরুগুলি মারা যাচ্ছে তা বুঝতে,” বলেছেন টনি কোলম্যান, যিনি তার স্ত্রী কারেন এবং তার মা প্যাটসি শুল্টজের সঙ্গে টেক্সাসের জনসন কাউন্টিতে ৩১৫ একর (১৩০ হেক্টর) একটি খামারে গবাদি পশু পালন করেন।

যখন আমরা পরীক্ষার ফলাফল পেলাম, তখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল,” মিঃ কোলম্যান বললেন। গোল্ডম্যান স্যাচস অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টের মালিকানাধীন সিনাগ্রো বলেছে যে তারা অভিযোগগুলিকে “তীব্রভাবে প্রতিহত করছে”। সংস্থাটি বলেছে যে যেখানে স্লাজ প্রয়োগ করা হয়েছিল সেখানে PFAS মাত্রার প্রাথমিক সমীক্ষা সংখ্যা “অভিযোগকারীদের দাবির তুলনায় নাটকীয়ভাবে কম” দেখিয়েছে, উদাহরণস্বরূপ, পৃষ্ঠের পানিতে ৪ অংশ প্রতি ট্রিলিয়নের কম।

সিনাগ্রো PFAS তৈরি করে না বা আমাদের প্রক্রিয়ায় সেগুলি ব্যবহার করে না,” বলেছেন কিপ ক্লেভারলি, সংস্থার প্রধান স্থায়িত্ব কর্মকর্তা। “অন্য কথায়, আমরা একটি প্যাসিভ রিসিভার, যেমন আমাদের পয়ঃনিষ্কাশন ইউটিলিটি অংশীদাররা।”

এই সংকটের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ), যা কয়েক দশক ধরে পয়ঃনিষ্কাশন সার ব্যবহারকে উৎসাহিত করেছে। সংস্থাটি পয়ঃনিষ্কাশন সারে প্যাথোজেন এবং ভারী ধাতু নিয়ন্ত্রণ করে, তবে PFAS নিয়ন্ত্রণ করে না, যদিও তাদের স্বাস্থ্য ঝুঁকির প্রমাণ এবং তাদের পয়ঃনিষ্কাশনে উপস্থিতি বেড়েছে।

ইপিএ বর্তমানে স্লাজ সার (যা শিল্প “বায়োসলিডস” বলে) মধ্যে PFAS দ্বারা সৃষ্ট ঝুঁকিগুলি অধ্যয়ন করছে, এটি নির্ধারণ করার জন্য যে নতুন নিয়ম প্রয়োজন কিনা।
সংস্থাটি ক্রপল্যান্ডে এর ব্যবহারকে প্রচার করতে থাকে, যদিও অন্যত্র এটি পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে। এপ্রিলে, এটি ইউটিলিটিগুলিকে পানীয় জলে PFAS স্তরকে প্রায় শূন্যে নামিয়ে আনতে এবং দুটি ধরনের রাসায়নিককে বিপজ্জনক পদার্থ হিসেবে ঘোষণা করার নির্দেশ দেয়, যা দূষণকারীদের দ্বারা পরিষ্কার করতে হবে।

সংস্থাটি এখন বলছে যে মানুষের জন্য PFAS-এর কোনো নিরাপদ স্তর নেই। সরকার “যেসব ফার্মে দূষিত বায়োসলিড প্রয়োগ করা হতে পারে তা আরও ভালভাবে বোঝার জন্য কাজ করছে এবং কৃষকদের সহায়তা ও খাদ্য সরবরাহ রক্ষার জন্য লক্ষ্যযুক্ত পদক্ষেপ নিচ্ছে,” ইপিএ এক বিবৃতিতে বলেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে যে PFAS দূষিত ফসল ও গবাদি পশু থেকে মানব খাদ্য চেইনে প্রবেশ করতে পারে।

মৃত্যুর গন্ধ 

জনসন কাউন্টির কনস্টেবলের অফিসের পরিবেশগত অপরাধ তদন্তকারী ডানা আমেস নিখোঁজ ব্যক্তিদের কেস এবং ভয়ানক হত্যাকাণ্ডের কাজ করতে অভ্যস্ত ছিলেন। কিন্তু তার স্লাজ সার সম্পর্কে প্রথম অভিজ্ঞতা ছিল একটি গুরুতর ধাক্কা।

একজন কৃষক তার মাঠে স্লাজ প্রয়োগ করেছিলেন, এবং দুটি পার্শ্ববর্তী পশুপালক গন্ধ সম্পর্কে অভিযোগ করেছিলেন। তিনি তদন্ত করতে গিয়েছিলেন।
“আমি গাড়ির জানালা নামিয়ে দিয়েছিলাম এবংআমি প্রায় গাড়ির ভেতরেই বমি করে ফেলছিলাম,” তিনি বললেন। “আমি মৃত্যুর গন্ধের সঙ্গে অভ্যস্ত। এটা মৃত্যুর চেয়েও খারাপ ছিল।

সেই কল তাকে জনসন কাউন্টিতে তার তত্ত্বাবধানে একটি উল্লেখযোগ্য তদন্তের দিকে নিয়ে গিয়েছিল, যেখানে PFAS দ্বারা স্লাজের দূষণ ঘটেছিল। তিনি সারটির একটি নমুনা সংগ্রহ করেছিলেন এবং এতে ২৭টি ভিন্ন ধরনের PFAS পাওয়া গিয়েছিল, যার মধ্যে অন্তত ১৩টি PFAS মাটি ও পানির নমুনায় পাওয়া PFAS-এর সঙ্গে মিলে যায়।

এবং যখন কোলম্যান ফার্মে একটি বাছুর মৃত অবস্থায় জন্মেছিল, তিনি দ্রুত টেক্সাস এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ল্যাবে মৃতদেহটি পাঠান। পরীক্ষায় দেখা যায় তার লিভারে PFAS এর মাত্রা ছিল ৬১০,০০০ অংশ প্রতি ট্রিলিয়ন।

ফেব্রুয়ারিতে, মিসেস আমেস এবং অন্যান্য স্থানীয় কর্মকর্তারা তাদের আবিষ্কারের বিষয়ে একটি জরুরি বৈঠক ডাকেন। “এটি কেবল এই কাউন্টির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বা এমনকি একাধিক কাউন্টির মধ্যে। এটি সব জায়গায় ঘটছে,” বলেছিলেন কাউন্টির একজন কমিশনার, ল্যারি উলি। “এবং কত গরুর মাংস এবং দুধ খাদ্য চেইনে গেছে, কে জানে তাদের PFAS মাত্রা কী?

এই বছর কোলম্যান পরিবার এবং তাদের প্রতিবেশী জেমস ফার্মার এবং রবিন আলেসি বায়োসলিড উৎপাদনকারী সিনাগ্রো এবং ইপিএর বিরুদ্ধে মামলা করেছে, দাবি করেছে যে সংস্থাটি সার থেকে রাসায়নিকগুলি নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।

তারা তাদের গবাদি পশু বাজারে পাঠানো বন্ধ করে দিয়েছে, তারা বলছে তারা জনস্বাস্থ্যের জন্য বিপদ তৈরি করতে চায় না। এখন তাদের দিনগুলি তাদের পশুর যত্ন নিয়ে দীর্ঘ সময় কাটাতে হয়, যা তারা কখনও পাঠানোর আশা করে না। খরচ মেটানোর জন্য, তারা অতিরিক্ত কাজ করে এবং তাদের সঞ্চয় থেকে অর্থ নেয়।

“অনেক মানুষ এখনও এটি নিয়ে কথা বলতে ভয় পায়,” মিঃ কোলম্যান বললেন। “কিন্তু আমাদের জন্য, এটা পুরোপুরি সততার ব্যাপার। আমি অন্য কাউকে আঘাত করতে চাই না, যদিও আমরা অনুভব করি যে মানুষ আমাদের আঘাত করেছে।”স্লাজের পর্বত যখন ইপিএ কয়েক দশক আগে পুষ্টি সমৃদ্ধ সার হিসেবে স্লাজ প্রচার করা শুরু করেছিল, তখন এটি একটি ভাল ধারণা বলে মনে হয়েছিল।

১৯৭২ সালের ক্লিন ওয়াটার অ্যাক্ট শিল্প কারখানাগুলিকে নদী এবং প্রবাহে তাদের বর্জ্য জল মুক্ত করার পরিবর্তে এটি ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্টে পাঠাতে বাধ্য করেছিল, যা পরিবেশের জন্য একটি জয় ছিল কিন্তু পাশাপাশি বিশাল পরিমাণ নতুন স্লাজ তৈরি করেছিল যা কোথাও যেতে হত। এতে PFAS এর মতো দূষণকারী পয়ঃনিষ্কাশনে শেষ হয়ে যেতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত সারে উপস্থিত হতে পারে।

কোলম্যানদের ফার্মকে দূষিত করেছে বলে অভিযোগ করা স্লাজটি ফোর্ট ওয়ার্থ শহরের জল জেলা থেকে এসেছিল, যা শহরের রেকর্ড দেখায় যে এটি ১.২ মিলিয়নের বেশি মানুষের পয়ঃনিষ্কাশন পরিশোধন করে। এর সুবিধাটি এয়ারস্পেস, প্রতিরক্ষা, তেল ও গ্যাস এবং অটোমোবাইল উত্পাদন সহ বিভিন্ন শিল্পের বর্জ্য গ্রহণ করে। সিনাগ্রো স্লাজ নেয় এবং এটি প্রক্রিয়াকরণ করে (যদিও PFAS এর জন্য নয়, কারণ এটি আইন দ্বারা প্রয়োজনীয় নয়) তারপর এটি সার হিসেবে বিতরণ করে।

বর্জ্য জল পরিশোধন অনেক স্তরের মাধ্যমে ঘটে, যার মধ্যে ব্যাকটেরিয়ার ব্যবহার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা দূষণকারীদের নির্মূল করে। প্ল্যান্ট ভারী ধাতু এবং প্যাথোজেনগুলির জন্য পরীক্ষা করে যা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তবুও ঐতিহ্যবাহী বর্জ্য জল ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্টগুলি PFAS পর্যবেক্ষণ বা অপসারণের জন্য ডিজাইন করা হয়নি।

ফোর্ট ওয়ার্থের ভিলেজ ক্রিক ওয়াটার রিক্লেমেশন ফ্যাসিলিটির পরিবেশগত প্রোগ্রাম ম্যানেজার স্টিভেন নাটার বলেন, প্ল্যান্টটি সমস্ত ফেডারেল এবং রাজ্য মান অনুসরণ করেছে। “বল এখন ইপিএর কোর্টে,” তিনি বলেছিলেন।

ইপিএর নিজস্ব গবেষকরা পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজে PFAS এর উচ্চ মাত্রা পেয়েছেন। এবং সংস্থার বায়োসলিডগুলির সর্বশেষ সমীক্ষায়, PFAS প্রায় সর্বজনীন ছিল। ২০১৮ সালের ইপিএ পরিদর্শকের একটি প্রতিবেদনে সংস্থাটির বায়োসলিডগুলি যথাযথভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থতার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে যে সংস্থাটি “সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বায়োসলিড প্রোগ্রামে কর্মী এবং সংস্থানগুলি হ্রাস করেছে।

সিনাগ্রো তার সর্বশেষ স্থায়িত্ব প্রতিবেদনে স্বীকার করেছে যে PFAS একটি সমস্যা। “আমাদের শিল্পের অন্যতম চ্যালেঞ্জ হল বায়োসলিডে অবাঞ্ছিত পদার্থের সম্ভাবনা, যেমন পার-এবং পলিফ্লুরোঅ্যালকাইল পদার্থ,” বা PFAS।

তবুও বায়োসলিড শিল্প গোষ্ঠীগুলি বলছে যে স্লাজ সার নিষিদ্ধ করা এগিয়ে যাওয়ার উপায় নয়। মেইনের নিষেধাজ্ঞা রাজ্যটিকে আরও বেশি পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজ রাজ্যের বাইরে ট্রাক করতে বাধ্য করেছে, বলেছেন জনিন বার্ক-ওয়েলস, যিনি উত্তর-পূর্ব বায়োসলিডস অ্যান্ড রেসিডুয়ালস অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক, যা উৎপাদনকারীদের প্রতিনিধিত্ব করে।

তিনি বলেন, নিয়ন্ত্রকদের উচিত বর্জ্য জলে PFAS প্রবেশ নিয়ন্ত্রণের উপর ফোকাস করা, ভোক্তা পণ্যে ব্যবহার নিষিদ্ধ করা বা শিল্পগুলিকে তাদের বর্জ্য জল পরিশোধন প্ল্যান্টে পাঠানোর আগে পরিষ্কার করার প্রয়োজনীয়তা আরোপ করা। “শেষে এটি বের করার জন্য বিশ্বের পর্যাপ্ত অর্থ নেই,” তিনি বলেছিলেন।
এই সংকটের সঙ্গে মোকাবিলা করার উপায় বের করা এখন অনেক রাজ্যের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ।মেইন, তার স্লাজ সার নিষেধাজ্ঞা এবং কৃষিজমিতে পরীক্ষার পাশাপাশি, ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের আর্থিক সহায়তা প্রদান করছে।