“আমি আমার মেয়েদের বিশ্ব নাগরিক হিসেবে বড় করতে চেয়েছিলাম,যাতে তারা বিভিন্ন জাতিগত এবং ধর্মীয় বৈচিত্র্যের সংস্পর্শে আসতে পারে—কিছু যা কোরিয়ান আন্তর্জাতিক স্কুলগুলো,যেখানে ৯৫ শতাংশের বেশি স্থানীয় শিক্ষার্থী ভর্তি হয়,দিতে পারে না,”বলেন ৪৫ বছর বয়সী মিস কিম,যিনি ক্যাপিটাল এ-তে প্রধান যোগাযোগ কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করছেন, যা আগে এয়ারএশিয়া গ্রুপ নামে পরিচিত ছিল।তিনি আরও বলেন,মালয়েশিয়ার আন্তর্জাতিক স্কুলগুলোর ফি সিউলের তুলনায় প্রায় ৩০ শতাংশ কম,যা তাদের জন্য আরেকটি সুবিধা। ২০১৯ সাল থেকে তিনি এবং তার পরিবার কুয়ালালামপুরে বসবাস করছেন।তার ছোট মেয়ে কুয়ালালামপুরের অ্যালিস স্মিথ স্কুলে পড়ছে, এবং বড় মেয়ে নেগেরি সিম্বিলানের এপসম কলেজে পড়ে,যেখানে আবাসিক সুবিধাও রয়েছে।

মালয়েশিয়ার আন্তর্জাতিক স্কুলগুলো মিস কিমের মেয়েদের মতো আরও অনেক শিক্ষার্থীকে স্বাগত জানাচ্ছে, কারণ বিদেশী পরিবারগুলো এই স্কুলগুলোকে মানসম্পন্ন শিক্ষা প্রদানের জন্য একটি সাশ্রয়ী বিকল্প হিসেবে দেখছে, যা তাদের নিজ দেশের তুলনায় তুলনামূলকভাবে কম খরচে পাওয়া যাচ্ছে।

এটি আন্তর্জাতিক স্কুলগুলিকে এমন বেসরকারি প্রতিষ্ঠান হিসেবে উল্লেখ করে যা প্রিস্কুল থেকে প্রাক-বিশ্ববিদ্যালয় স্তরের শিক্ষার্থীদের জন্য পরিচালিত হয়, এবং যেখানে ইংরেজিতে আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে পাঠদান করা হয়, একটি দেশে যেখানে ইংরেজি সরকারি ভাষা নয়।

ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণের জন্য, মালয়েশিয়ার আন্তর্জাতিক স্কুলগুলোর সংখ্যাও একই পাঁচ বছরে ১১ শতাংশ বেড়ে ৩৪৮টি হয়েছে, যেগুলোর মধ্যে কিছু আবাসিক সুবিধাও দেয়।

“মালয়েশিয়ায় আন্তর্জাতিক স্কুলের চাহিদা বাড়ছে। পেনাং এবং কুয়ালালামপুর ক্রমবর্ধমানভাবে প্রবাসীদের জন্য আকর্ষণীয় গন্তব্য হয়ে উঠছে, যার ফলে নতুন নতুন আন্তর্জাতিক স্কুল স্থাপন করা হচ্ছে,” আইএসসি রিসার্চ জানিয়েছে।

চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান এবং ভারতের মতো অন্যান্য এশীয় দেশ থেকেও শিক্ষার্থীদের মালয়েশিয়ায় পড়াশোনা করার প্রবণতা বাড়ছে।

“এই চাহিদা মালয়েশিয়ার ক্রমবর্ধমান অর্থনীতি, চলমান বৈদেশিক বিনিয়োগ এবং দেশটিকে একটি শিক্ষা কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠার জন্য মালয়েশিয়া সরকারের প্রচেষ্টার দ্বারা সমর্থিত,” আইএসসি রিসার্চ উল্লেখ করেছে।

আন্তর্জাতিক মালয়েশিয়ান স্কুলসমূহের সমিতি (AIMS), যা আন্তর্জাতিক স্কুল এবং সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্তৃপক্ষের মধ্যে যোগাযোগ সহজতর করে, বলেছে যে শিক্ষার্থীদের ক্রমবর্ধমান সংখ্যা—বিশেষ করে চীন, দক্ষিণ কোরিয়া এবং জাপানের—প্রধানত সিঙ্গাপুর বা চীনের তুলনায় কম ফি হওয়ার কারণে।

“মহামারির পর মালয়েশিয়ায় আন্তর্জাতিক স্কুল শিক্ষার জন্য একটি দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা দেখা দিয়েছে, বিশেষ করে চীন, কোরিয়া এবং জাপানের শিক্ষার্থীদের দ্বারা চালিত,” বলেছেন AIMS-এর সহ-সভাপতি স্যাম গিপসন।

তিনি যোগ করেন যে অন্যান্য দেশে আন্তর্জাতিক স্কুলের আসনের প্রতিযোগিতার কারণে বিদেশী শিক্ষার্থীদের সেখানে ভর্তি হওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।আবাসিক সুবিধাসম্পন্ন আন্তর্জাতিক স্কুলগুলোর প্রাপ্যতাও একটি কারণ যেটি অনেক অভিভাবক বিবেচনা করে থাকেন, যেমন ব্রিটিশ স্কুল মার্লবোরো কলেজ জোহর রাজ্যে এবং এপসম কলেজ নেগেরি সিম্বিলানে।স্যাম গিপসন দ্য স্ট্রেইটস টাইমসকে বলেন, সিঙ্গাপুরের আন্তর্জাতিক স্কুলে ভর্তির প্রতিযোগিতা অত্যন্ত তীব্র। তবে সিঙ্গাপুরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সীমিত সরবরাহ এবং স্কুলগুলোর দীর্ঘ অপেক্ষার তালিকা থাকায়, অনেক পরিবার মালয়েশিয়ার প্রস্তাবিত সুযোগগুলোকে খতিয়ে দেখছে।

“মালয়েশিয়ায় বিশ্বমানের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের উচ্চ ঘনত্ব রয়েছে, যেগুলোর বৈশ্বিক স্বীকৃতি এবং স্বীকৃতিসহ গুণগত মানের শিক্ষক এবং চমৎকার সুবিধা রয়েছে, যা প্রায়শই কম খরচে পাওয়া যায়,” তিনি বলেন।

আইএসসি রিসার্চ আরও জানিয়েছে, আরও বেশি আন্তর্জাতিক স্কুল ক্লাং ভ্যালি এলাকা এবং কুয়ালালামপুরের বাইরেও, যেমন ইপোহ, পেনাং এবং জোহর বাহরুতে স্থাপিত হচ্ছে।

বিশেষ করে পেনাং-এ ইউরোপীয় পরিবারের মধ্যে ভর্তি বাড়ছে, কারণ উত্তরাঞ্চলীয় এই রাজ্যে বড় বড় ইউরোপীয় কোম্পানিগুলোর উপস্থিতি রয়েছে।

এই দ্বীপ রাজ্যটি সেমিকন্ডাক্টর হাব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত, যা “পূর্বের সিলিকন ভ্যালি” নামে পরিচিত।

সানওয়ে ইন্টারন্যাশনাল স্কুল, যার সেলাঙ্গর এবং জোহরে দুটি স্কুল রয়েছে, বলেছে যে তারা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের, বিশেষ করে চীনের শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে আগ্রহ এবং ভর্তির সংখ্যা বৃদ্ধির নজির দেখেছে।

“মুখের কথার মাধ্যমে এবং অন্যান্য চীনা অভিভাবকদের ইতিবাচক প্রতিক্রিয়ার কারণে” এই আগ্রহ বৃদ্ধি পেয়েছে, এর নির্বাহী পরিচালক চেং মিয়েন উই দ্য স্ট্রেইটস টাইমসকে জানান।

স্কুলগুলো আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত শিক্ষাক্রম যেমন কানাডিয়ান শিক্ষাক্রম, কেমব্রিজ শিক্ষাক্রম এবং আন্তর্জাতিক ব্যাকালোরিয়েট প্রোগ্রাম প্রদান করে।২০২৩ সালের ডিসেম্বর মাসে, মালয়েশিয়া তার ভ্রমণ নীতিতে শিথিলতা আনে, যার ফলে চীনা নাগরিকদের সামাজিক ভ্রমণের জন্য ভিসা ছাড়াই প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়, যা সামগ্রিক আগ্রহ বৃদ্ধিতে অবদান রেখেছে, ড. চেং জানান।স্যাম গিপসন বলেন, কোভিড-১৯ মহামারির কারণে চীনে বেশ কিছু আন্তর্জাতিক স্কুল বন্ধ হয়ে যায়, যা সেখানকার স্কুলগুলোর শিক্ষার গুণমান এবং পরিষেবাগুলোর উপর প্রভাব ফেলে।

ফলে, চীনা নাগরিকরা তাদের সন্তানদের আন্তর্জাতিক স্কুলে ভর্তি করার জন্য মালয়েশিয়ার মতো অন্য দেশে খুঁজতে বাধ্য হয়।

এক চীনা নাগরিক, যিনি শুধুমাত্র মিস ফেং নামে পরিচিত হতে চেয়েছিলেন, বলেছিলেন যে তার ছয় বছরের ছেলেকে একটি আন্তর্জাতিক স্কুলে ভর্তি করার জন্য পরিবারের মালয়েশিয়ায় আসার প্রধান কারণ ছিল।

“চীনে, আন্তর্জাতিক স্কুলগুলোর জন্য অতিরিক্ত চাহিদা রয়েছে, যা ফি প্রায় দ্বিগুণ করেছে মালয়েশিয়ার তুলনায়,” বলেন ৪৭ বছর বয়সী এই গৃহবধূ।

উদাহরণস্বরূপ, চীনে উচ্চ বিদ্যালয়ের ফি বছরে ১৫০,০০০ রিঙ্গিত হতে পারে, যেখানে মালয়েশিয়ায় এটি প্রায় ৫০,০০০ থেকে ৭০,০০০ রিঙ্গিত হতে পারে, তিনি যোগ করেন।

“এটা একটি বড় পার্থক্য,” তিনি বলেন।

কিন্তু শুধু প্রবাসী শিক্ষার্থীরাই নয়, স্থানীয় শিক্ষার্থীরাও আন্তর্জাতিক স্কুলের ক্রমবর্ধমান চাহিদায় অবদান রাখছে।

২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে মালয়েশিয়ায় আন্তর্জাতিক স্কুলে ভর্তি হওয়া স্থানীয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা ৩৪ শতাংশ বেড়েছে, জুলাই মাসে শিক্ষামন্ত্রী ফাদলিনা সিদেক জানিয়েছেন।মালয়েশিয়ার শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মতে, ৩১ মে পর্যন্ত,আন্তর্জাতিক স্কুলগুলোতে ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীদের প্রায় ৬৭ শতাংশ ছিল স্থানীয়,যেখানে বিদেশী শিক্ষার্থীরা প্রায় ৩৩ শতাংশিয়ান অভিভাবক বলছেন যে তারা তাদের সন্তানদের আন্তর্জাতিক স্কুলে স্থানান্তর করেছেন কারণ সেখানে পাঠদানের মাধ্যম ইংরেজি, এবং তারা নিশ্চিত করতে চান যে তাদের সন্তানরা বিশ্বমানের শিক্ষা লাভ করতে পারবে।

মালয়েশিয়ার সরকারি স্কুলগুলোতে মালয় ভাষায় শিক্ষা প্রদান করা হয়, যা দেশের জাতীয় ভাষা। কেবলমাত্র অল্প কিছু স্কুলে গণিত ও বিজ্ঞান বিষয়গুলোতে ইংরেজিতে পাঠদান করার অনুমতি রয়েছে।

দেশটির শিক্ষা নীতিকে দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধির একটি হাতিয়ার হিসেবে দেখা হয়েছে, যেখানে পাঠদানের মাধ্যম এবং ম্যান্ডারিন ও তামিল ভাষায় শিক্ষা প্রদান করা হয় এমন প্রচলিত স্কুলগুলো নিয়ে প্রায়ই বিতর্ক তৈরি হয়, এবং প্রতিটি নতুন শিক্ষামন্ত্রীর অধীনে সিস্টেমে পরিবর্তন আনা হয়।

মিসেস লাউ আরও মনে করেন যে তার সন্তানদের স্কুলে পাঠদানের মাধ্যম হিসেবে ইংরেজি থাকা থেকে উপকৃত হবে, কারণ এটি ভবিষ্যতে বিদেশে পড়াশোনা করার জন্য তাদের জন্য সহজতর হবে।ইংরেজি ভাষাভাষী দেশ যেমন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন এবং অস্ট্রেলিয়া মালয়েশিয়ান শিক্ষার্থীদের জন্য শীর্ষস্থানীয় বিদেশী শিক্ষা গন্তব্যগুলোর মধ্যে রয়েছে।