প্রতিবছর দৌড়বিদরা চিলির উত্তরাঞ্চলে অল-টেরেইন মোটরসাইকেল, জিপ এবং বাগি নিয়ে দৌড়ায়, যা ৩,০০০ বছর পুরোনো জিওগ্লিফগুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

এই এলাকায় কয়েক বছর ধরে দৌড়ের অনুমতি দেওয়া হচ্ছে, যা চিলির অ্যাটো বারানকো অঞ্চলের প্রাচীন চিত্রগুলির ক্ষতি করেছে। এই কারণে সক্রিয়বাদীরা অভিযোগ করছেন যে সরকার যথেষ্ট পদক্ষেপ নিচ্ছে না এই প্রাচীন শিল্পকর্মগুলি সংরক্ষণের জন্য। “এটি একটি ট্র্যাজেডি,” বলেছেন লুইস পেরেজ রেইয়েস, ইকিকুয়ের আঞ্চলিক জাদুঘরের পরিচালক, যিনি ছোটবেলায় জিওগ্লিফগুলির প্রতি ভালোবাসার জন্য প্রত্নতত্ত্ববিদ হন।

আটাকামা মরুভূমিতে বছরে মাত্র কয়েকবার বৃষ্টি হয়। প্রচণ্ড সূর্য এবং কঠোর পরিবেশের কারণে উদ্ভিদ এবং প্রাণীর জীবন প্রায় অনুপস্থিত। এটাই মরুভূমিকে অবিকৃত রেখে দিয়েছে, ড. পিমেন্টেল বলেছেন, “এই প্রাকৃতিক দৃশ্য ২৫ মিলিয়ন বছর ধরে একই রকম আছে।”

ব্যতিক্রমী জলবায়ুগত অবস্থার জন্য মরুভূমিটি প্রত্নতাত্ত্বিকদের জন্য একটি গুপ্তধন, কিন্তু একই সময়ে এটি চরম ক্রীড়া প্রেমীদের জন্য একটি অপ্রতিরোধ্য ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। আর এখন, “ঠিক যেমন জিওগ্লিফগুলির চিহ্ন অক্ষত থাকবে, তেমনই গাড়ির ট্র্যাকগুলোও এখানে থেকে যাবে,” ড. পিমেন্টেল বলেছেন।

চিলির প্রত্নতাত্ত্বিক সমিতির সভাপতি মার্সেলা সেপুলভেদা উল্লেখ করেছেন যে প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকাগুলোর চারপাশে বড় বড় সাইনবোর্ড বসানো হয়েছে ক্ষতি রোধের জন্য, অর্থাৎ ড্রাইভারদের অবশ্যই জানা উচিত তারা কোথায় যাচ্ছেন। “জিওগ্লিফগুলো বিশাল,” তিনি বলেন। “কেউ দাবি করতে পারে না যে তারা এগুলো দেখেনি। সেটা অসম্ভব।”

লুইস পেরেজ রেইয়েস ২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো জিওগ্লিফগুলোর ক্ষতির বিষয়ে অভিযোগ তোলেন। তারপর থেকে তিনি এবং টারাপাক্যার বাসিন্দারা প্রমাণ সংগ্রহ করে যাচ্ছেন, যারা প্রাচীন চিত্রগুলির খুব কাছাকাছি চলে যান তাদের নজরদারি করছেন। তবে তিনি অভিযোগ করেছেন, সরকার বড় বড় রেসিং ইভেন্টগুলোর অনুমোদন অব্যাহত রেখেছে।

একটি বড় রেসের আয়োজক, আটাকামা র‍্যালি, এই এলাকায় ক্ষতির দায় স্বীকার করেনি, যেখান দিয়ে তারা শেষবার রেস করেছে ২০২২ সালে। আটাকামা র‍্যালির পরিচালক জেরার্ডো ফন্টেইন বলেছেন, রেসের সমস্ত অংশগ্রহণকারী তাদের রুট সম্পর্কে জানতেন, তাদের জিপিএস দ্বারা ট্র্যাক করা হয়েছিল এবং তারা যদি ট্র্যাক থেকে বাইরে চলে যেত, তাহলে তাদের সতর্ক করা হয়েছিল। তিনি আরও যোগ করেন যে রেস আয়োজকরা রুট ঠিক করেছিল, যা আঞ্চলিক কর্তৃপক্ষ দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল।

“আসল সমস্যা হলো যারা অনুমতি ছাড়াই মরুভূমিতে ভাড়ায় মোটরসাইকেল চালায়,” তিনি বলেন। “কেউ তাদের কিছু বলে না।”

২০২২ সালের র‍্যালি আঞ্চলিক কর্মকর্তা ড্যানিয়েল কিন্টেরোস রোজাস অনুমোদন করেছিলেন, তবে শর্ত ছিল যে প্রতিযোগীরা পূর্বনির্ধারিত রাস্তা মেনে চলবে। তবে তিনি বলেন, র‍্যালি আয়োজকরা রেসের পর চালকদের জিপিএস ট্র্যাকগুলো হস্তান্তর করেনি, তাই কর্মকর্তারা নির্ধারণ করতে পারেনি যে কোনো চালক ক্ষতির জন্য দায়ী কিনা।

“আমরা আমাদের প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতায় একটি দুর্বলতা পেয়েছি এই প্রভাবগুলো পর্যবেক্ষণ ও সমাধানের ক্ষেত্রে,” তিনি বলেন। এ কারণেই, তিনি যোগ করেন, টারাপাক্যায় আর কোনো র‍্যালির অনুমোদন দেওয়া হয়নি।

ফন্টেইন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন যে জিপিএস ট্র্যাকগুলো কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করা খরচসাপেক্ষ হবে, যা র‍্যালি এবং সরকারের জন্য অসম্ভব। “কর্তৃপক্ষ রেস চলাকালীন আমাদের সাথে বসতে পারে এবং দেখতে পারে যে প্রতিযোগীরা তাদের মানচিত্র অনুসরণ করছে,” তিনি বলেন।

২০২২ সালের রেসের পর, পেরেজ রেইয়েস একটি অভিযোগ দায়ের করেন টারাপাক্যার বিচার বিভাগে, যেখানে দাবি করা হয়েছিল যে র‍্যালির রুট প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকাগুলোর সাথে মিশে গেছে এবং সেই সাথে প্রতিযোগীদের ছবি রয়েছে, যেখানে তারা সুরক্ষিত এলাকাগুলোর কাছ দিয়ে যাচ্ছেন। অভিযোগ দায়েরের পর থেকে, কেউ শাস্তির সম্মুখীন হয়নি।

সেপ্টেম্বরের ৭ তারিখে হওয়া সর্বশেষ আটাকামা র‍্যালি টারাপাক্যা থেকে ৬০০ মাইল (১,০০০ কিলোমিটার) দূরে টিয়েরা আমারিলিয়ায় সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

এক মাস আগে আঞ্চলিক কর্তৃপক্ষকে পাঠানো এক বিবৃতিতে, ন্যাশনাল মনুমেন্ট কাউন্সিল সতর্ক করেছিল যে র‍্যালি রুটটি ১৬টি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক এবং জীবাশ্মবিদ্যাগত সাইটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। কাউন্সিল রেস আয়োজকদের এবং আঞ্চলিক কর্তৃপক্ষকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে এই এলাকাগুলোতে ক্ষতি প্রতিরোধের জন্য কী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

বর্তমানে, যারা চিলিতে প্রত্নতাত্ত্বিক সাইটগুলোতে ক্ষতি করে তারা পাঁচ বছরেরও বেশি কারাদণ্ড এবং ১৪,৫০০ ডলারেরও বেশি জরিমানার সম্মুখীন হতে পারে, বলে জানিয়েছে জাতীয় সম্পদ মন্ত্রণালয়। তবে, টারাপাক্যা অঞ্চলের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের পরিচালক, জোসে বারাজা বলেছেন, অনেক ক্ষেত্রে অভিযোগগুলি বাতিল হয়ে যায় বা তদন্তের ফাইলগুলি খোলা থাকে, কারণ মরুভূমির বিশালতায় কাউকে অপরাধের সময় ধরা পড়া কঠিন। “কোনো লাইসেন্স প্লেট নেই, কোনো মুখ নেই,” বারাজা বলেন।

সর্বশেষ ড্রোন চিত্রগুলো চিলির কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। চিলির জাতীয় সম্পদ মন্ত্রী, মার্সেলা সান্দোভাল বলেছেন যে কর্মকর্তারা ইতিমধ্যেই অ্যাটো বারানকো পরিদর্শন করেছেন এবং একটি তদন্ত শুরু করেছেন। তবে তিনি উল্লেখ করেছেন যে অভিযুক্তদের বিচার করা কঠিন হবে, কারণ জিওগ্লিফগুলোর উপর অনেক টায়ারের চিহ্ন বছরের পর বছর ধরে সেখানে রয়েছে।

বর্তমানে, সরকার মরুভূমির র‍্যালি প্রেমীদের মধ্যে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য বিশেষজ্ঞদের আহ্বান জানাচ্ছে, যাতে অবশিষ্ট অক্ষত জিওগ্লিফগুলোর সুরক্ষা নিশ্চিত করা যায় এবং প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকাগুলোর চারপাশে সাইনগুলো উন্নত করা যায়।

“সরকারের প্রতিক্রিয়াগুলো সবসময়ই প্রতিক্রিয়াশীল, প্রতিরোধমূলক নয়,” পেরেজ রেইয়েস বলেন। তিনি আরও বলেন, মরুভূমির চারপাশে কয়েক ডজন অনানুষ্ঠানিক মোটরসাইকেল ও জিপ ভাড়া ব্যবসা রয়েছে, যা দৌড়বিদদের সপ্তাহান্তে বিনা তত্ত্বাবধানে মরুভূমিতে প্রবেশ করার সুযোগ দেয়।

পেরেজ রেইয়েস আরও যোগ করেন যে কয়েকটি জিওগ্লিফ, যা তার শৈশবকাল থেকেই তাকে প্রত্নতত্ত্বে আগ্রহী করেছিল, খুব শীঘ্রই আর থাকবে না। তবে তিনি বিশ্বাস করেন যে তার জাদুঘরে দুঃখজনক ছবি প্রদর্শন করা এই মরুভূমির বিশাল প্রাচীন সম্পদের সচেতনতা বাড়াতে সহায়ক হবে।

“ইচ্ছাটা কখনও এমন ছিল না,” তিনি বলেন, “‘কখনও না’ নিয়ে একটি জাদুঘর তৈরি করার জন্য।”