সারাক্ষণ ডেস্ক
“একটি পেইন্টিংয়ের সংগ্রহ স্টক পোর্টফোলিওর মতো নয়,” প্যারিসের আর্ট ডিলার বের্থ ওয়েল তার ১৯৩৩ সালের স্মৃতিকথা “পাও! ডান চোখে আঘাত!”—এ ঘোষণা করেছিলেন। তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন যে ঐ সময়ের নবাগত সংগ্রাহকরা তার উদীয়মান শিল্পীদের মূল্যবৃদ্ধির বিষয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন। “আমি ভয় পেয়েছিলাম যে তাদের আত্মবিশ্বাস বা অধ্যবসায় নেই,” তিনি লিখেছিলেন। ওয়েল প্রায়ই এমন ক্লায়েন্টদের ফিরিয়ে দিতেন যাদেরকে তিনি পর্যাপ্ত প্রতিশ্রুতিবদ্ধ মনে করতেন না। তবে তিনি অন্যান্যদের ঝুঁকি নিতে উৎসাহিত করেছিলেন, যার মধ্যে ছিলেন গার্ট্রুড স্টেইন এবং তার ভাইরা, লিও এবং মাইকেল, যারা ১৯০১ সালে ওয়েলের গ্যালারি খোলার পর থেকে প্রায়শই গ্যালারি বি. ওয়েল—এ যেতেন।
“‘বিশ্বাস করুন, আপনাকে ম্যাটিস কিনতে হবে’, আমি তাদের বলেছিলাম,” ওয়েল স্মরণ করেছিলেন এবং যোগ করেছিলেন, “তারা তখনও প্রস্তুত ছিল না।” ১৯০২ সালে, ওয়েল প্যারিসে প্রথম ডিলার হিসেবে অপ্রমাণিত শিল্পী হেনরি ম্যাটিসের চিত্রকর্ম প্রদর্শন করেন। “তবে শীঘ্রই তারা মনস্থির করে এবং হস্তগত করা শুরু করে (তবে আমার থেকে নয়)।”
এই ছিল এই রুক্ষ, সোজাসাপ্টা গ্যালারিস্টের ভাগ্য, যিনি প্রায় পাঁচ ফুট (১৫২ সেন্টিমিটার) লম্বা এবং একজন স্বঘোষিত “ভয়ানক ব্যবসায়ী মহিলা” ছিলেন। তার একটি “কঠিন ব্যক্তিত্ব” ছিল, তবে তিনি এমন শিল্পীদের সমর্থন করার সাহস করেছিলেন যারা তখনো প্রমাণিত নয় — এবং চার দশক ধরে তার সীমিত সম্পদের গ্যালারির দরজা খোলা রেখেছিলেন। তিনি ১৯০০ সালে প্রথম পিকাসোর কাজ বিক্রি করেছিলেন, ১৯১৪ সালে প্যারিসে দিয়েগো রিভেরার একক প্রদর্শনী করেছিলেন এবং ১৯১৭ সালে আমেদেও মডিগলিয়ানির একমাত্র জীবদ্দশায় একক প্রদর্শনী আয়োজন করেছিলেন — যা উদ্বোধনী রাতে একটি কেলেঙ্কারি সৃষ্টি করেছিল।
মডিগলিয়ানির নগ্ন মহিলাদের চিত্র
ঘড়ির কাটার মতো করে, বামে থেকে: হেনরি ম্যাটিসের “চকোলেট পট সহ স্থির জীবন,” প্রায় ১৯০০; পাবলো পিকাসোর “লা মিজেরেজ আক্রোপি (বসা ভিক্ষুক মহিলা)” (১৯০২); এবং আন্দ্রে দেরাইনের “মাছ ধরার নৌকা, কলিউরে” (১৯০৫)। তারা গ্রে আর্ট মিউজিয়ামে প্রদর্শিত প্রায় ১১০টি কাজের মধ্যে তিনটি।“একটি পুরুষশাসিত পেশায় একজন মহিলা ডিলার হওয়ার মানে কি তা বোঝার অনেক দিক রয়েছে।”
জনসমক্ষে থাকা মডিগলিয়ানির নগ্ন নারীদের চিত্র এবং পাবলিকভাবে প্রদর্শিত হওয়ার কারণে ওয়েলের আইন শৃঙ্খলার কর্মকর্তাদের সাথে মুখোমুখি হতে হয়েছিল। পুলিশ কমিশনার তাকে “সব ময়লা সরিয়ে ফেলার” আদেশ দিয়েছিলেন। তবে ওয়েল তার স্মৃতিকথায় উল্লেখ করেছিলেন যে, “সৌভাগ্যক্রমে, কিছু সমঝদার লোক তা ভাগ করেননি,” এবং তারপর তাকে মেনে নিতে হয়েছিল। এই চিত্রগুলোর মধ্যে একটি, “নু কুচে (সুর লে কোটে গোচ),” ২০১৮ সালে সথেবির নিউ ইয়র্কে ১৫৭ মিলিয়ন ডলারের বেশি মূল্যে বিক্রি হয়েছিল।
তবুও, যাদেরকে তিনি আবিষ্কার করেছিলেন, যেমন পিকাসো এবং ম্যাটিসের জীবনীমূলক গবেষণায় মাঝে মাঝে উল্লেখ করা হয় এবং গার্ট্রুড স্টেইনের “দ্য অটোবায়োগ্রাফি অফ অ্যালিস বি. টোকলাস” (১৯৩৩) গ্রন্থেও উল্লেখ ছিল, ওয়েলের মূল ভূমিকা প্রায় সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষিত হয়েছে।”বের্থ ওয়েলের জন্য পথ তৈরি করুন: প্যারিসিয়ান আভান্টগার্ডের আর্ট ডিলার” নামে প্রদর্শনীটি নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির গ্রে আর্ট মিউজিয়ামে খুলেছে এবং ওয়েলের উপর আলোকপাত করেছে।
প্রদর্শনীটি ১ মার্চ পর্যন্ত চলবে এবং এতে প্রায় ১১০টি কাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা তার আবিষ্কৃত তারকাদের মধ্যে রয়েছে — পিকাসো, ম্যাটিস, আন্দ্রে দেরাইন, মরিস ডি ভ্লামিঙ্ক, রাউল ডুফি, জর্জ ব্রাক এবং ফার্নান্দ লেজার — পাশাপাশি সুজান ভালাদঁ এবং এমিলি চারমির মতো কম পরিচিত শিল্পীদেরও কাজ রয়েছে। (ওয়েল প্রায় ৪০০টি প্রদর্শনী আয়োজন করেছিলেন, যার এক—তৃতীয়াংশেরও বেশি নারী শিল্পীদের অন্তর্ভুক্ত ছিল।)
ওয়েলকে পুনরায় পরিচিত করার এই উদ্যোগের পেছনে ছিল কয়েকজন মহিলার দৃঢ় প্রচেষ্টা ও সহযোগিতা, যার মধ্যে ছিলেন প্রদর্শনীর দুই কিউরেটর, গ্রে পরিচালক লিন গাম্পার্ট এবং স্বাধীন গবেষক মারিয়ান লে মর্ভান, যিনি প্যারিসের বের্থ ওয়েল আর্কাইভসের প্রতিষ্ঠাতা। এছাড়াও ছিলেন ২০২২ সালে মারা যাওয়া ফটোগ্রাফি ডিলার জুলি সল।
প্রায় ১৫ বছর আগে প্যারিসে শিক্ষার্থী থাকাকালীন, লে মর্ভান এক সপ্তাহের মধ্যে দু’বার ওয়েলের অপরিচিত নামটির মুখোমুখি হন — প্রথমে মাইকেল ফিটজগেরাল্ডের ১৯৯৫ সালে লেখা পিকাসোর জীবনীতে এবং তারপর মিশেল জর্জস—মিশেলের ১৯৪২ সালে শিল্পীদের উপর লেখা একটি বইয়ে। মর্ভান মনে রেখেছিলেন, “ওয়েল তার ছোট দোকানের মাঝখানে জামার ক্লিপ দিয়ে ভেজা ছবি ঝুলিয়ে রাখতেন।” কৌতূহলী হয়ে, তিনি প্যারিসের বিভিন্ন গ্রন্থাগারে ওয়েলের স্মৃতিকথার সন্ধান করেন — যা একটি পাদটীকায় উল্লেখ করা হয়েছিল — এবং শেষ পর্যন্ত ইবে—তে একটি কপি খুঁজে পান। মর্ভান তার পিএইচডি থিসিসটি ওয়েলের উপর নিবেদিত করার সিদ্ধান্ত নেন।
“যখন আমি শুরু করি, তখন কেউ জানত না তিনি কে — এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ের খুব বিখ্যাত অধ্যাপকরাও না,” বলেছেন লে মর্ভান, যিনি ২০১১ সালে ফরাসিতে ওয়েলের প্রথম জীবনী প্রকাশ করেন। ঠিক একইভাবে, নিউ ইয়র্কের সল ফিটজগেরাল্ডের বইতে ওয়েলের উল্লেখ দেখে আগ্রহী হন এবং মোমা—র গ্রন্থাগারে ডিলারের স্মৃতিকথা খুঁজে পান।
ওয়েল, যার বাবা ছিলেন এক কাপড় কুড়ানিওয়ালা এবং মা ছিলেন একজন দর্জি, ১০ বছর বয়সের পর আর স্কুলে যাননি। তিনি যেমন কথা বলতেন, তেমনি লিখতেন এবং এমন ফরাসি কথ্য ভাষা ব্যবহার করতেন যা একজন অ—মাতৃভাষীর জন্য বোঝা কঠিন। সল তার আত্মজীবনীটি ইংরেজিতে অনুবাদ ও পুনঃপ্রকাশ করার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হন এবং ২০১৪ সালে তিনি গাম্পার্টের সাহায্য চেয়েছিলেন, যিনি প্রদর্শনীর সম্ভাবনা দেখেছিলেন।
তারা শীঘ্রই লে মর্ভানের সাথে হাত মেলান। অনেক জাদুঘরকে সহযোগিতা করার জন্য অনুরোধ করার পরে — এবং প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর — গাম্পার্ট ২০১৯ সালে মন্ট্রিয়াল মিউজিয়াম অফ ফাইন আর্টস—এ একটি অংশীদার খুঁজে পান, যেখানে প্রদর্শনীটি ভ্রমণ করবে।
“আমি নিজেকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, একজন যিনি আধুনিক শিল্পের বিকাশে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, তিনি এত অজানা কিভাবে থাকতে পারেন,” বলেছিলেন মন্ট্রিয়ালের প্রধান কিউরেটর মেরি—ডেইলি দেশমারাইস। তিনি ২০২২ সালে প্যারিসে উড়ে গিয়ে মিউজ দে ল’অরেঞ্জারির নতুন পরিচালক ক্লেয়ার বার্নার্ডির কাছে ব্যক্তিগত অনুরোধ করেন, যিনি এই প্রদর্শনীকে অনুমোদন দেন, যদিও পূর্ববর্তী পরিচালনা এটি প্রত্যাখ্যান করেছিল।
“একটি পুরুষ—প্রভাবিত পেশায় একজন মহিলা ডিলার হওয়া এবং অপ্রমাণিত শিল্পীদের প্রচার করার বাস্তবতা সম্পর্কে অনেক দিক রয়েছে যা এখনও প্রাসঙ্গিক,” বলেছিলেন গাম্পার্ট, যিনি সফলভাবে ২০২২ সালে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেস থেকে “পাও! ডান চোখে আঘাত!”—এর অনুবাদ প্রকাশ করেন।সল ওয়েলের প্রতি “আত্মীয়তার অনুভূতি” অনুভব করেছিলেন, বলেছেন মাইরা কালম্যান, যিনি একজন সুপরিচিত লেখক এবং ৩০টিরও বেশি বইয়ের চিত্রকর ছিলেন, এবং সল তাকে ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন যদিও কালমানের কাজ ফটোগ্রাফির বিশেষত্বের বাইরে ছিল।
“জুলি সত্যিই অবিচল ছিলেন, তাই যখন তিনি কোনো কিছুতে আগ্রহী হয়ে উঠতেন, তিনি সেটি ছাড়তেন না,” বলেছেন কালমান। “বের্থেরও সমান ধরনের সততা ছিল যাদের তিনি সমর্থন করেছিলেন।”কালমানের ২০১৯ সালের চিত্র “বের্থ ওয়েল এবং এক বন্ধু” তাকে তার স্বাক্ষরীয় পোষাকে দেখিয়েছে, যাতে ছিল গলার টাই এবং নাকের উপর থাকা ওভাল চশমা।
১৮৬৫ সালে প্যারিসে সাত সন্তানের মধ্যে পঞ্চম হিসেবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, খুবই সাধারণ জীবনযাপন করা একটি ইহুদি পরিবারের সন্তান। তিনি তার কৈশোরে অদ্ভুত ডিলার সালভাতর মায়ারের জন্য কাজ শুরু করেছিলেন। তিনি শিল্প বাণিজ্য সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করেছিলেন মায়ারের প্রিন্ট ও অ্যান্টিক শপে কাজ করার সময়, যেখানে প্রায়ই ইম্প্রেশনিস্ট শিল্পীরা এবং ভল্যারের মতো অন্যান্য ডিলাররা সমবেত হতেন।
মায়ারের মৃত্যুর পর ১৮৯৬ সালে, তার বিধবার কাছ থেকে একটি ছোট ঋণ নিয়ে, ওয়েল নিজের একটি প্রাচীন সামগ্রী এবং অ্যান্টিক দোকান খোলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই দেনায় পড়েন। ১৯০০ সালে, একজন কাতালান এজেন্ট পের মানাচ তার কাছে তরুণ স্প্যানিশ শিল্পীদের কাজ আনতে শুরু করেন, যার মধ্যে ছিল একটি ষাঁড়ের লড়াই সিরিজের তিনটি ক্যানভাস। ১৯ বছর বয়সী পাবলো পিকাসোর এই কাজগুলো ওয়েল ১০০ ফ্রাঙ্কে কিনেছিলেন এবং দ্রুতই ১৫০ ফ্রাঙ্কে বিক্রি করে দেন।
শীঘ্রই পরে, তিনি পিকাসোর “লে মুলাঁ দে লা গ্যালেট” বিক্রি করেন — যা বর্তমানে গুগেনহেইম মিউজিয়ামের সংগ্রহে রয়েছে, যেখানে এটি সম্প্রতি পুনরুদ্ধার এবং প্রদর্শিত হয়েছে — ২৫০ ফ্রাঙ্কে। (এই চিত্রকর্মটি মন্ট্রিয়ালে প্রদর্শনীর অংশ হিসেবে থাকবে।) মানাচ ওয়েলকে তার দোকানটিকে একটি সঠিক আর্ট গ্যালারিতে রূপান্তর করার জন্য রাজি করান, যা তিনি ১৯০১ সালের ডিসেম্বরে “প্লেস ও জ্যঁ!” (“তরুণদের জন্য স্থান তৈরি করুন!”) কার্ড নিয়ে উদ্বোধন করেন এবং এতে অ্যারিস্টাইড মায়লের টেরাকোটা মূর্তিসহ একটি দলীয় প্রদর্শনী অন্তর্ভুক্ত ছিল। “আমি কাউকে বিস্মিত করব না যদি বলি কিছুই বিক্রি হয়নি,” ওয়েল লিখেছিলেন। “তবুও, সেই প্রথম প্রদর্শনী একটি বড় আঘাত করেছিল।”
ওয়েল বড় বড় শিল্পীদের সঙ্গে দৃঢ়তা এবং হাস্যরসের মাধ্যমে যোগাযোগ করতেন। যখন রাউল ডুফি মাটিস, দেরাইন এবং ভ্লামিঙ্কের সঙ্গে তার গ্যালারিতে প্রদর্শনী করার জন্য অনুরোধ করেন, তখন ওয়েল সম্মতি দেন। তার আত্মজীবনী অনুযায়ী, এটি মাটিসকে ক্ষুব্ধ করে তোলে এবং তিনি চিৎকার করে বলেন, “না! ওই ছেলেটা আমাদের গ্রুপে ঢুকতে চায়, আর আমরা তা চাই না।” (অবশেষে তিনি ডুফিকে একটি একক প্রদর্শনী দেন পাশের ঘরে।)
যদি ওয়েল নতুন প্রতিভা শনাক্ত এবং প্রচারে দক্ষ হন, তবে তিনি প্রায়শই তার আবিষ্কারগুলোকে আরও প্রতিষ্ঠিত ডিলারদের কাছে হারিয়েছিলেন যারা বড় প্ল্যাটফর্ম দিতেন। (ভল্যার্ড দ্রুত পিকাসোর উপর নজর দিয়েছিলেন।)তবুও, তিনি এবং অন্যরা, যেমন ডুফি, ফ্রান্সিস পিকাবিয়া এবং মার্ক শাগাল, তাদের বার্ষিক থিম্যাটিক প্রদর্শনীগুলোর জন্য ওয়েলকে কাজ সরবরাহ করতে থাকেন। এবং ১৯৪৬ সালে, যখন ওয়েল যুদ্ধের পর দারিদ্র্য এবং দুর্বল স্বাস্থ্যের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তারা প্রায় ৮০ জন শিল্পীর মধ্যে ছিলেন যারা তার জন্য একটি নিলামের মাধ্যমে শিল্পকর্ম দান করেন, যা প্রায় $১৩০,০০০ সংগ্রহ করে এবং ওয়েলকে তার মৃত্যুর (১৯৫১) পর্যন্ত সহায়তা করে।
ওয়েল প্রায়ই তার দুঃখ প্রকাশ করতেন যে, তাকে বিল পরিশোধ করার জন্য দ্রুত বিক্রি করতে হতো, যখন তার পুরুষ প্রতিযোগীরা তাদের ইনভেন্টরি ধরে রাখতেন যতক্ষণ না তার মূল্য বেড়ে যেত। “কেন আমি সামান্য কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারি না?” তিনি লিখেছিলেন। “অন্যরা কেন পারে, আর আমি কেন না? এটা ছিল কারণ তারা ধরে রাখত, আর শুধু তখনই কিনত যখন তা নিশ্চিত ছিল।”
এই পরিস্থিতি আর্ট ডিলারদের সাফল্য এবং ব্যর্থতার মূল কারণ বলে মনে করেন সালোঁ ৯৪—এর প্রতিষ্ঠাতা জেন গ্রিনবার্গ রোহাতিন। “আর্ট ডিলাররা যারা যা কিছু তারা ধরে রাখতে পারে তা ধরে রাখে, শেষ পর্যন্ত তারা তাদের নিজস্ব সম্পদ তৈরি করে এবং যারা তা করতে পারে না, তারা প্রায় হাতে—মুখে বেঁচে থাকে।”
গ্রিনবার্গ রোহাতিন গ্র্যাজুয়েট স্কুলে থাকাকালীন ওয়েলের মডিগলিয়ানির কুখ্যাত প্রদর্শনীর কথা শুনেছিলেন, তবে ডিলার সম্পর্কে কিছুই জানতেন না যতক্ষণ না তার অনূদিত স্মৃতিকথা পড়েছিলেন। “আমি মনে করি আজকের শিল্পজগত ওয়েলের কাছ থেকে কিছু ইতিবাচক ধারণা শিখতে পারে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি শুধু একটি বাণিজ্যিক উদ্যোগ নয়।”
ওয়েলকে শিল্প ইতিহাস থেকে মুছে ফেলার একটি কারণ হতে পারে তার ১৯১৬ সালের প্রকাশিত একটি তীক্ষ্ণ প্যারোডি, যা তিনি ভল্যারের বিরুদ্ধে করেছিলেন। ভল্যার এক নিবন্ধে ইহুদি সংগ্রাহক আইজাক ডি ক্যামন্ডোর সমালোচনা করেছিলেন, যা কিছুটা ইহুদি বিদ্বেষপূর্ণ ছিল। ১৯৩৬ সালে ভল্যারের প্রভাবশালী স্মৃতিকথা “রেকলেকশনস অফ এ পিকচার ডিলার” প্রকাশিত হলে, গাম্পার্ট বলেছেন, “তার প্রতিশোধ ছিল তাকে একদমই উল্লেখ না করা।”
Leave a Reply