সত্যিকারের রাজনৈতিক সাহস—যা নীতিগত অবস্থান, দলের চাপের ঊর্ধ্বে দেশের স্বার্থকে স্থান দেয়, এবং সাধারণ মঙ্গল রক্ষার জন্য ক্যারিয়ার উৎসর্গ করার ইচ্ছা—এটি এখন বিভক্ত বিশ্বের একটি দুর্লভ গুণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এটি উদযাপন করা এবং লালন করা প্রয়োজন যখনই এটি প্রদর্শিত হয়, বিশেষ করে যখন এটি আমেরিকার মৌলিক প্রতিষ্ঠানগুলির, যেমন আমাদের নির্বাচনী ব্যবস্থার, রক্ষায় আসে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, দেশকে সম্ভবত আগামী কয়েক মাসে আরও অনেক সাহসী লোকের প্রয়োজন হবে।
রাজ্য থেকে রাজ্যে, রিপাবলিকানরা সংগঠিতভাবে নাগরিকদের ভোট দেওয়া কঠিন করে তুলেছে এবং নির্বাচনী কর্মকর্তাদের তাদের গণনা করা ভোটগুলো পরিচালনা করাও কঠিন করেছে। তারা ডেমোক্র্যাটিক অঞ্চলগুলোতে হাজার হাজার ভোটার নিবন্ধন চ্যালেঞ্জ করছে, প্রশাসকদের বৈধ ভোটারদের তালিকায় পুনরায় অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ম্যানুয়ালি কাজ করতে বাধ্য করছে। তারা ২০২০ সালের নির্বাচনকে কারসাজির বিরুদ্ধে রক্ষা করা নির্বাচনী কর্মকর্তাদের হুমকি দিচ্ছে। তারা নির্বাচনের দিন পর মেল-ইন ব্যালটগুলোকে অবৈধ করতে চেষ্টা করছে, এমনকি যদি সেগুলো সময়সীমার আগে পোস্টমার্কের আইন মেনে চলে। তারা নির্বাচনের ফলাফলগুলি অনুমোদন করা আরও কঠিন করে তুলছে এবং কিভাবে রাজ্যগুলো তাদের ইলেক্টরদের বরাদ্দ করে তা পরিবর্তন করার চেষ্টা করছে, যাতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য জয়ী হওয়া সহজ হয় বা তাকে একটি নির্বাচনী পরাজয় উল্টাতে সাহায্য করে।
যদিও এই পদক্ষেপগুলোর অনেকগুলো গোপনে হয়েছে, এটি মোটেই গোপন নয়। এবং গত মাসে, মিঃ ট্রাম্প সরাসরি দেশব্যাপী নির্বাচনী কর্মকর্তাদের বিচার ও কারাগারে পাঠানোর হুমকি দিয়েছেন যারা তার মিথ্যার সাথে একমত নন।
আমেরিকান গণতন্ত্রের ভিত্তিকে আক্রমণ করার এই ধরনের পদ্ধতিগত হামলার বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরোধ হলো নির্বাচিত ও স্বেচ্ছাসেবক পাবলিক সার্ভেন্টরা, যারা তাদের কাজ করে চলেছেন।
মাইক ম্যাকডোনালকে বিবেচনা করুন, যিনি নেব্রাস্কার একজন রিপাবলিকান রাজ্য সেনেটর, যিনি গত মাসে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি তার দলের জাতীয় নেতাদের, যার মধ্যে মিঃ ট্রাম্পও ছিলেন, চূড়ান্ত মুহূর্তের তীব্র চাপের মুখেও মাথা নত করবেন না, যা মিঃ ট্রাম্পের পক্ষে একটি অতিরিক্ত ইলেক্টরাল ভোট যোগ করতে চেয়েছিল।
এখনও অনেক মাইক ম্যাকডোনালের প্রয়োজন, বিশেষ করে যদি কমলা হ্যারিস জয়ী হন এবং মিঃ ট্রাম্প আবার বৈধ ফলাফলকে চ্যালেঞ্জ করার হুমকি দেন, মিথ্যা, বিশৃঙ্খলা এবং ২০২১ সালের মতো সহিংসতা বপন করেন। নির্বাচনের ফলাফল যেটি তারা জিততে পারেনি তা মেনে নিতে অস্বীকার করে ক্রমবর্ধমান অগণতান্ত্রিক আন্দোলনের বিরুদ্ধে লড়াই করা সহজ নয়।
ব্র্যাড রাফেন্সপারগার, জর্জিয়ার সেক্রেটারি অব স্টেট, ২০২০ সালের নির্বাচনের পর এই কাজটি করেছিলেন, যখন তিনি মিঃ ট্রাম্পের কাছ থেকে বিশাল চাপের বিরুদ্ধে দৃঢ় ছিলেন যাতে তিনি মিঃ বাইডেনকে পরাজিত করতে এবং রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ১৬টি ইলেক্টরদের জয়ী হতে যথেষ্ট ভোট “খুঁজে” পান। মিঃ ট্রাম্পের নেতৃত্ব অনুসরণ করে, জর্জিয়ার উভয় রিপাবলিকান সেনেটর সেই সময় মিঃ রাফেন্সপারগারকে পদত্যাগ করার দাবি করেছিলেন। তিনি তার পদে থেকে যান এবং ভোটের হাতে গণনা করার নির্দেশ দেন, যা মিঃ বাইডেনের বিজয় নিশ্চিত করে, তবে তাকে মিঃ ট্রাম্পের ক্রোধের শিকার করে তোলে।
তবুও, এই সমস্ত রাজনৈতিক হুমকি এবং মৃত্যুর হুমকি সত্ত্বেও, মিঃ রাফেন্সপারগার এখনও তার চাকরি ধরে রেখেছেন, তবে যারা নিজেদেরকে ঝুঁকির মধ্যে রেখেছেন তাদের অনেকেই মূল্য দিয়েছেন। স্টিফেন রিচার,মারিকোপা কাউন্টির রেকর্ডার, যিনি ২০২০ সালে আরিজোনার ভোটিং সিস্টেম রক্ষা করার জন্য রাজ্যের রিপাবলিকানদের ক্ষোভের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি এই গ্রীষ্মে তার প্রাইমারি হেরে গেছেন। ডিসেম্বর ২০২০ সালে, জর্জিয়ার দুই নির্বাচনী কর্মী, রুবি ফ্রিম্যান এবং তার মেয়ে শায়ে মস, মিঃ ট্রাম্পের প্রাক্তন আইনজীবী রুডি গিউলিয়ানি দ্বারা মিথ্যাভাবে ব্যালট জালিয়াতির অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছিলেন, যার ফলে তাদের বিরুদ্ধে মৃত্যুর হুমকি ও ভীতি প্রদর্শনের বন্যা বয়ে যায়, যা তাদের বাড়িঘর ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার জন্য বাধ্য করেছিল। তাই অনেক পোল কর্মী কেন ফিরে আসতে অস্বীকার করছে তা বোঝা কঠিন নয়।
হুমকিগুলো চলতেই থাকে। গত সপ্তাহে ম্যাথিউ ব্যারেট, কলোরাডোর একজন বিচারক, একটি কাউন্টি ক্লার্ককে মিঃ ট্রাম্পকে সাহায্য করার উদ্দেশ্যে ২০২০ সালে ভোটিং মেশিনে কারচুপির জন্য নয় বছরের কারাদণ্ড দিয়েছিলেন। প্রত্যাশিতভাবেই, রায়ের প্রতিক্রিয়ায় বিচারক হুমকি পেতে শুরু করেন।
তাদের নিরাপত্তার প্রকৃত ঝুঁকির মুখে, বিচারক থেকে শুরু করে পোল কর্মী এবং নির্বাচনী কর্মকর্তারা সারা আমেরিকায় সততা এবং শালীনতার সাথে তাদের কাজ করেছেন এবং সাধারণভাবে ভোটারদের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছেন। ২০২২ সালে অন্তত চারজন নির্বাচনী অস্বীকারকারী যারা মিঃ ট্রাম্প সমর্থিত ছিলেন এবং সেক্রেটারি অব স্টেট হতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, তারা তাদের প্রতিযোগিতা হারিয়েছিলেন। এ বছর ডজনখানেক রাজ্যে যুদ্ধ চলছে, কিছু ম্যাগা প্রার্থী সেক্রেটারি অব স্টেট বা নির্বাচনী প্রশাসক হতে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তারা মেল-ইন ব্যালট এবং প্রাথমিক ভোটদান বাতিল করবেন।
এই ষড়যন্ত্র তত্ত্ববিদদের নভেম্বরে প্রত্যাখ্যান করা গুরুত্বপূর্ণ, তবে সবচেয়ে বড় দায়িত্ব তাদের হাতে যারা সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা ধরে রেখেছেন। এর মানে শীর্ষ রিপাবলিকানরা, যারা মিঃ ট্রাম্প এবং ম্যাগা আন্দোলনের বিরুদ্ধে দেশকে রক্ষা করার জন্য তাদের ক্যারিয়ারকে ঝুঁকিতে ফেলেছেন এবং যারা আইনের শাসন এবং সংবিধানের পক্ষে কথা বলেছেন: রাস্টি বাওয়ার্স, অ্যারিজোনা হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের প্রাক্তন স্পিকার, যিনি ট্রাম্প দলের ভিত্তিহীন নির্বাচন জালিয়াতির দাবির সাথে একমত হননি। মাইক পেন্স, যিনি ৬ জানুয়ারির দাঙ্গাকারীদের দ্বারা তার জীবনের হুমকির মুখেও সংবিধান অনুযায়ী তার কাজ করেছিলেন এবং এখন তার সাবেক বসকে সমর্থন করতে অস্বীকার করেছেন। লিজ চেনি, যিনি শীর্ষস্থানীয় হাউস রিপাবলিকান ছিলেন যতক্ষণ না তিনি ৬ জানুয়ারির দাঙ্গার তদন্তে নেতৃত্ব দেন। এবং মিট রমনি, ইউটাহর একজন সেনেটর, যিনি বিদ্রোহ উসকে দেওয়ার জন্য ট্রাম্পের দ্বিতীয় অভিশংসনের পর তাকে দোষী সাব্যস্ত করার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন।
মিঃ ট্রাম্প এবং ম্যাগার প্রচেষ্টা অবাধ এবং সুষ্ঠু নির্বাচনের ফলাফলকে দুর্বল করার প্রচেষ্টাকে অগ্রাহ্য করা প্রায়শই তাদের জন্য একটি বড় মূল্য নিয়ে এসেছিল, তাদের সম্পর্কের জন্য এবং কখনও কখনও তাদের এবং তাদের পরিবারের শারীরিক নিরাপত্তার জন্য। এজন্য তারা আমাদের প্রশংসা এবং কৃতজ্ঞতা পাওয়ার যোগ্য।
তবুও, ২০২৪ সালের নির্বাচনের সময় এই ধরনের নায়কদের অনেকেই আর অফিসে থাকবেন না। অন্যদের এগিয়ে আসতে হবে। আগামী সপ্তাহ ও মাসে, পোল কর্মী, রাজ্য কর্মকর্তারা এবং কংগ্রেসের রিপাবলিকান সদস্যরা মিঃ ট্রাম্পের পক্ষে কাজ করতে চাপের মুখে পড়তে পারেন বা নির্বাচনের ফলাফলকে দুর্বল করতে পারেন। যদি সাম্প্রতিক অতীত কোনও নির্দেশক হয়, তারা সম্ভাব্য ভোটারদের ভোটকেন্দ্র থেকে আটকানোর জন্য, ডেমোক্র্যাটিক এলাকার ব্যালটগুলো প্রশ্নবিদ্ধ করার জন্য, বৈধ নির্বাচনের ফলাফলকে নিশ্চিত করতে অস্বীকার করার জন্য এবং প্রেসিডেন্সিয়াল ইলেক্টর হিসাবে জালিয়াতির মাধ্যমে নির্বাচনে কারচুপি করার জন্য বলা হতে পারে।
আমেরিকান গণতন্ত্রের ভবিষ্যতের বিপদ গভীর এবং এটি নিজের থেকেই দূর হবে না। আইনের শাসন শুধুমাত্র নিয়মিত, সৎ মানুষের প্রতিদিন বড় এবং ছোট উপায়ে এটি রক্ষা করার জন্য বেঁচে থাকে।
(লেখাটি নিউ ইয়র্কটাইমসের এডিটরিয়াল বোর্ডের লেখা সম্পাদকীয়)
Leave a Reply