কিম্বারলি এ. স্ট্র্যাসেল

সংবাদ সংস্থাগুলি বাইডেন ও হ্যারিসকে সমর্থন করতে চেয়েছিল। ফলাফল কী হয়েছে? বারাক ওবামা ও জো বাইডেনের সমর্থকরা এই পরাজয়ের জন্য দোষারোপের খেলায় লিপ্ত হয়েছে, আর ডেমোক্র্যাটদের এই লজ্জাজনক পরাজয়ের জন্য মার্কিন মিডিয়াকে প্রধান কারণ হিসেবে দায়ী করতে পারে।প্রচলিত ধারণা হল মিডিয়ার পক্ষপাতিত্ব ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রতি দানস্বরূপ। এবং নিশ্চিতভাবে মিডিয়ার নিরলস আক্রমণ ট্রাম্প ও রিপাবলিকানদের ওপর কিছু অনিশ্চিত ভোটারকে প্রভাবিত করেছে। তবে কামালা হ্যারিস ও তার দলের প্রতি এমন অতিরিক্ত সমর্থন ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি বড় খেসারত হিসেবে এসেছে: একটি কাল্পনিক ধারণা ডেমোক্র্যাটদের এমন এক জগতে বসবাসের অনুমতি দিয়েছে, যা দেশের আবেগ ও উদ্বেগ থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।

এই কাল্পনিক ধারণাগুলির মধ্যে সবচেয়ে ক্ষতিকর ছিল বাইডেনের মানসিক সক্ষমতার ব্যাপারে চার বছরের নিশ্চয়তা। এমনকি জুন মাসে বাইডেনের বিভ্রান্তিকর ভিডিও ফুটেজ নিয়ে মিডিয়ায় “সম্পাদিত,” “প্রেক্ষাপটহীন,” “ভ্রান্ত” বলে মন্তব্য করা হয়েছিল। শুধু ট্রাম্প-বাইডেন বিতর্কের সময় যখন বাইডেনের মানসিক অবনতি স্পষ্ট হল, তখন মিডিয়া এই ভান ছেড়ে দেয়। এরপরেই তারা হ্যারিসকে রাজনৈতিকভাবে চমৎকার ও ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নতুন নেতৃত্ব হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার জন্য চেষ্টা করে।

একটি সক্রিয় মিডিয়ার দুনিয়ায়, বাইডেনের শারীরিক ও মানসিক অবস্থা প্রধান খবর হয়ে উঠত এবং ডেমোক্র্যাটরা তাদের দলের প্রার্থী পরিবর্তনের জন্য উপযুক্ত সময় পেত। একটি প্রাইমারি নির্বাচন তাদেরকে বাইডেনের রেকর্ডে কম বোঝা থাকা একজন পরীক্ষিত প্রার্থী দিতে পারত। যখন হ্যারিসের উপদেষ্টা ডেভিড প্লুফ বাইডেনের তৈরি “গভীর গর্ত” নিয়ে অভিযোগ করেন, তখন আমরা ভুলতে পারি না যে মিডিয়া বাইডেনের অবস্থা সম্পর্কে “জো সুস্থ আছেন” গল্প লিখে গেছেন।

অবশ্যই ডেমোক্র্যাটরা হতবাক যে তারা হেরেছে। একটি কার্যকর মিডিয়ার জগতে যে রাজনীতিবিদ মূল্যস্ফীতি, অপরাধ বা সীমান্ত বিশৃঙ্খলাকে গুরুত্বহীন বলে চিত্রিত করার চেষ্টা করেন, তাকে জনগণের থেকে বিচ্ছিন্ন বলা হয়। কিন্তু বাইডেন-হ্যারিসের বিশ্বে, এইসব ঘটনা গসপেল হিসেবে প্রকাশিত হয়।এইসব কল্পকাহিনী নির্বাচন পর্যন্ত ধরে রাখা হয়েছিল। এমনকি যখন রিপাবলিকানরা ভোটার নিবন্ধনের উত্থান, নজিরবিহীন প্রাথমিক ভোট এবং উল্লেখযোগ্য জনমিতিক পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত করেছিল, তখন শিরোনামগুলো বলেছিল হ্যারিস বিজয় অর্জন করবেন।

ডেমোক্র্যাটরা এখন একটি সিদ্ধান্তের সামনে। একপাশে রয়েছে দলের অভিজ্ঞরা, যারা এই পরাজয়কে প্রগতিশীল নীতির উপর ভোটারদের কড়া প্রতিক্রিয়া হিসেবে দেখছেন। অন্যদিকে প্রগতিশীলরা ইতিমধ্যেই হারকে বর্ণবাদ, লিঙ্গবৈষম্য এবং “ফ্যাসিজমের” প্রতি আমেরিকার মনোযোগের ফল হিসেবে যুক্তি দিচ্ছেন।এটি অবাক হওয়ার কিছু নয় যে মিডিয়া ইতিমধ্যেই এই পরের ব্যাখ্যার পক্ষে কথা বলছে, যা আবারও দলকে বাস্তব পরিস্থিতি থেকে দূরে সরিয়ে একটি আরামদায়ক বিকল্প প্রস্তাব করছে।এই নির্বাচনী চক্রে মিডিয়া নিজেই সতর্কবার্তা পেয়েছে। ভোটাররা এখন পডকাস্টার এবং প্রভাবশালীদের ওপর নির্ভর করছে। প্রায় ৫ কোটি মানুষ জো রোগানের ট্রাম্প সাক্ষাৎকার শুনেছেন, যা মার্কিন জনগণের ভাবনা সম্পর্কে আরও বাস্তব ধারণা দিয়েছে।

সংবিধানের প্রথম সংশোধনীর অধীনে মিডিয়াকে একটি বিশেষ সম্মান দেওয়া হয়েছিল, কারণ এটি সরকারকে জনস্বার্থে নজরদারি করার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। যখন এই গার্ডরেলটি নষ্ট হয়, তখন কেবল দেশই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, বরং সেই দলও যার বাস্তবতার সাথে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়। যখন মিডিয়া তাদের দায়িত্ব পালন করতে ব্যর্থ হয়, তখন শুধু জনগণের তথ্যের প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয় না, বরং রাজনীতিবিদদের নীতিগুলোর প্রকৃত অবস্থাও স্পষ্টভাবে পর্যালোচনা হয় না। এর ফলে, নির্বাচিত প্রতিনিধিরা নিজেদের কল্পনায় থাকা বাস্তবতায় বসবাস করেন, যা অবশেষে তাদের জন্যই ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।