দ্য ইকোনমিস্ট

ব্রডওয়ে এবং ওয়েস্ট এন্ডের মধ্যে আর্বিট্রেজ

২০১৯ সালে “হ্যাডেস্টাউন”, একটি সঙ্গীত যা অরফিয়াস এবং ইউরিডিসির পুরাণকে নিউ অরলিন্সের জ্যাজ স্টাইলে উপস্থাপন করে, ব্রডওয়েতে প্রযোজনা করা হয়েছিল এবং এর প্রাথমিক বিনিয়োগ ছিল ১১.৫ মিলিয়ন ডলার। এরপর থেকে মার্কিন ভোক্তা মূল্য ২০% এরও বেশি বেড়েছে। তবে “হ্যাডেস্টাউন”-এর একজন প্রযোজক অনুমান করেছেন যে, আজকের দিনে এটি প্রযোজনা করতে ১৮ মিলিয়ন ডলার প্রয়োজন হবে—যা ৫৭% বৃদ্ধি। এটি একটি নরকীয় মুদ্রাস্ফীতির উদাহরণ।

নিউ ইয়র্কে একটি শো মঞ্চস্থ করা এতটাই মহামূলক খরচে পরিণত হয়েছে যে, সেখানে এখন প্রযোজক এবং বিনিয়োগকারীরা ঝুঁকি নিতে ভয় পাচ্ছেন। ক্রমশ তারা লন্ডনকে লক্ষ্য করছেন, যেখানে অপ্রত্যাশিতভাবে কম খরচে সঙ্গীত মঞ্চস্থ করা সম্ভব।

দ্য ইকোনমিস্টের দেখা কিছু নথি অনুযায়ী, অ্যান্ড্রু লয়েড ওয়েবারের “সানসেট বুলেভার্ড” পুনঃউদ্ভাবন, যা ২০ অক্টোবর ব্রডওয়েতে নিকোল শার্জিংগারের (পূর্বে পুসি ক্যাট ডলস ব্যান্ডের সদস্য) সাথে মঞ্চস্থ হয়, প্রযোজকদেরকে শো মঞ্চস্থ করার আগে ১৩.৫ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করতে হয়েছিল। একই শোটির লন্ডনে ২০২৩ সালের শেষের দিকে সাভয় থিয়েটারে শুরু হওয়া পুনঃউদ্ভাবনে বিনিয়োগ ছিল মাত্র ২.৩ মিলিয়ন পাউন্ড ($৩ মিলিয়ন)। অপারেটিং খরচও একই গল্প বলছে: ব্রডওয়ে প্রযোজনা প্রতি সপ্তাহে $৯৫০,০০০ পুড়ে ফেলবে, যা ওয়েস্ট এন্ডের চেয়ে প্রায় তিনগুণ বেশি।

থিয়েটারের খরচ বৃদ্ধির কারণ

একের পর এক কারণের মধ্যে, একটি প্রধান কারণ হচ্ছে কাঁচামালের দাম বৃদ্ধি। থিয়েটার সেট তৈরিতে যে কাঠের ব্যবহার হয়, তার দাম ২০১৯ সালের শেষ থেকে ৪০% বৃদ্ধি পেয়েছে। বৈদ্যুতিক খরচও বেড়েছে, নিউ ইয়র্কে প্রতি কিলোওয়াট ঘণ্টায় প্রায় ৪০%। তবে যুক্তরাজ্যে শক্তির খরচ আরও বেশি বেড়েছে, এবং উভয় পাড়েই থিয়েটার প্রযোজনাগুলিকে কাঠের প্রয়োজন রয়েছে।

নিউ ইয়র্ক এবং লন্ডনের মধ্যে পার্থক্য ব্যাখ্যা করার সবচেয়ে বড় কারণ হলো শ্রমের মূল্য, বিশেষ করে আমেরিকান থিয়েটার কর্মী ইউনিয়নের কার্যকরী নেগোসিয়েশন। এটি কোভিড-১৯ মহামারীর সময় শুরু হয়েছিল। অনেকেই উক্ত দাবি করছেন যে জাতিগত বৈষম্য মোকাবেলা করতে ইউনিয়নগুলো উন্নত মজুরি ও কাজের শর্তে দাবি জানিয়েছে, কারণ জুনিয়র টেকনিক্যাল স্টাফদের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ চুক্তি করা হচ্ছে, এবং তারা ব্যাপকভাবে জাতিগত সংখ্যালঘু। থিয়েটার মালিকদের জন্য মজুরি খরচের চেয়ে স্ট্রাইক মোকাবেলা করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ স্ট্রাইক হলে থিয়েটারগুলি তাদের বিক্রি করা টিকিটের টাকার জন্য ক্ষতি করবে; কিন্তু মজুরি বিলটি প্রযোজক এবং বিনিয়োগকারীদের কাছে পাস করা যেতে পারে। এর ফলে মজুরি বৃদ্ধির প্রবণতা অব্যাহত রয়েছে।

লন্ডনে, অন্যদিকে, ইউনিয়নগুলো কম শক্তিশালী এবং স্ট্রাইক ডাকার ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে কম আগ্রাসী। নিউ ইয়র্ক থেকে দেখা হলে, এটি একটি বিরক্তিকর রকমের সরলতা হিসেবে ধরা হতে পারে ব্রিটিশ অভিনেতাদের। একজন আমেরিকান প্রযোজক “নেক্সট টু নর্মাল”, মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে একটি সঙ্গীতের তরুণ তারকাকে অভিনয়ের জন্য অভিনন্দন জানিয়েছিলেন, কিন্তু পরে জানতে পারেন যে তাকে “প্রতি সপ্তাহে ৫০০ পাউন্ডের মতো” মজুরি দেওয়া হচ্ছিল—এটি ব্রডওয়ের কোনো মূল চরিত্রের জন্য অপ্রত্যাশিতভাবে কম।

ব্রডওয়ের ঝুঁকি কমে যাওয়া

নতুন শো তৈরি এবং পুরানো শোগুলো পুনরায় মঞ্চস্থ করার জন্য সবার চোখ এখন ওয়েস্ট এন্ডের দিকে। নিউ ইয়র্কের থিয়েটারে চমৎকার এবং অভাবনীয় সৃজনশীলতার জন্য উন্মুক্ত পরিবেশ থাকা সত্ত্বেও, সেখানে খরচ এখন অত্যধিক বৃদ্ধি পেয়ে গেছে।

“আমি জানি অনেক প্রযোজক যাদের প্রকল্প বর্তমানে বিকাশমান এবং তারা বলছে যে তারা যুক্তরাজ্যে চলে যাবে,” বলেছেন হেদার শিল্ডস, “ক্যাবারে” সঙ্গীতের একজন আমেরিকান প্রযোজক, যা লন্ডনে শুরু হয়েছিল এবং পরে ব্রডওয়েতে প্রদর্শিত হয়। “এটি আমার জন্য কম সুবিধাজনক হতে পারে, তবে আমি একটি প্লেনে চড়তে পারি।”

ব্রডওয়ে এখন সেই ঝুঁকি নেওয়ার জায়গা কম হয়ে যাচ্ছে যা চমৎকার এবং নতুন ধরনের থিয়েটারের জন্য প্রয়োজনীয়। সঙ্গীত যেমন লর্ড লয়েড ওয়েবারের কাজগুলো সবসময় সেখানে জায়গা পাবে, তেমনি সেসব শোগুলোরও স্থান হবে যেখানে সেলিব্রিটিদের নাম তাদের দর্শক টানার শক্তি রাখে। তবে যদি আপনি পরবর্তী স্টিফেন সন্ডহেইমের সন্ধান করেন, তবে এটা increasingly সম্ভব যে আপনাকে টাইমস স্কয়ার থেকে পিঠ ফিরিয়ে নিতে হবে।