সারাক্ষণ ডেস্ক 

ব্যাকটেরিয়া Bacillus thuringiensis যে প্রোটিন তৈরি করে, তা কিছু লার্ভার জন্য বিষাক্ত। এই জিনগুলো একটি মাইজ (ভুট্টা) গাছের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলে, কীটপতঙ্গরা তাদের খাবারের কারণে বিষাক্ত হয়ে পড়বে। এটি হলো Bt মাইজের ধারণা, যা একটি জেনেটিক্যালি মডিফাইড (GM) প্রজাতি, যা বিশ্বব্যাপী অনেক দেশে চাষ করা হচ্ছে।

শীঘ্রই কেনিয়া এই দেশের মধ্যে যোগ দিতে পারে। ২০২২ সালে দেশটির সরকার GM ফসল, যার মধ্যে Bt মাইজও রয়েছে, চাষের ওপর দীর্ঘদিনের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। ৭ নভেম্বর এক বিচারক সক্রিয়বাদীদের আইনি চ্যালেঞ্জ বাতিল করেন, যারা চাষাবাদে বাধা সৃষ্টি করেছিল। এই রায় হলো আফ্রিকায় GM ফসল আনার দীর্ঘ সংগ্রামের সর্বশেষ ঘটনা, যা দুই পক্ষই মহামানবীয় দৃষ্টিভঙ্গিতে উপস্থাপন করে। উৎসাহী ব্যক্তিরা বলছেন, জেনেটিক জাদু আফ্রিকার ক্ষুধার্ত মহাদেশকে খাদ্য সরবরাহ করতে পারে। সন্দেহবাদীরা বিপজ্জনকভাবে বলছেন, বহুজাতিক কোম্পানিগুলোর একটি ষড়যন্ত্র চলছে, যা অজানা আফ্রিকান চাষীদের ফাঁদে ফেলতে চায়।

কোনও দাবি পুরোপুরি সঠিক নয়। আফ্রিকায় GM ফসলের সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, এগুলো প্রায় চাষ করা হয় না। শুধুমাত্র দক্ষিণ আফ্রিকায় সেগুলো সত্যিকারভাবে চাষ হচ্ছে (চিত্র দেখুন)। সম্প্রতি নাইজেরিয়াতে একটি পোকামাকড় প্রতিরোধী কাওপিয়া ছাড়া অন্য কোনো GM খাদ্য ফসল চাষ করা হয়নি। এখন নাইজেরিয়াতে মাইজের প্রজাতি এবং ঘানায় কাওপিয়া পরিচিত করা হচ্ছে। আটটি দেশে GM তুলা চাষ করা হচ্ছে। তবে দশকব্যাপী ব্যয়বহুল গবেষণার পরেও এই ফলনটা অত্যন্ত সামান্য। GM ফসলের বিজ্ঞানীরা বিধিনিষেধপূর্ণ প্রবিধানকে দোষারোপ করছেন।

আফ্রিকার ৫৪টি দেশের মধ্যে মাত্র ১১টি দেশ কখনও আনুষ্ঠানিকভাবে GM ফসলের চাষ অনুমোদন দিয়েছে। কিছু রাজনীতিবিদ মিথ্যা কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করছেন, যেমন যে GM খাদ্য খেলে পুরুষদের স্তন ও মহিলাদের অন্ডকোষ বাড়বে। অন্য সমালোচকরা এই উদ্বেগ প্রকাশ করছেন যে, বড় ব্যবসা ছোট কৃষকদের শোষণ করতে পারে। আফ্রিকার বায়োডাইভার্সিটি সেন্টারের মারিয়াম মায়েট বলছেন, GM ফসল “একটি নির্দিষ্ট শিল্প মডেল” প্রতিষ্ঠিত করে যা স্থানীয় বীজ ব্যবস্থাগুলোর ওপর আঘাত আনে এবং পৃথিবীকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। GM বিষয়ে বিতর্কগুলো আসলে আফ্রিকার কৃষির প্রতিদ্বন্দ্বী দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে। একটি হলো উচ্চ-ইনপুট, উচ্চ-প্রযুক্তি; অন্যটি আরো জৈবিক পরিবেশ-অধিকারী আদর্শ।

কিন্তু মুনাফাও রাজনীতি হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ। ছোট কৃষকদের সেবা দিয়ে লাভ করা কঠিন, তাই তারা যে ফসলগুলো চাষ করেন, তা উপেক্ষিত হতে পারে। “যদি আমরা অপেক্ষা করতাম বড় জেনেটিক প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো কাসাভার গবেষণা ও উন্নয়ন করত, তাহলে আমরা চিরকাল অপেক্ষা করতাম,” বলেন আফ্রিকান অ্যাগ্রিকালচারাল টেকনোলজি ফাউন্ডেশনের (AATF) ফ্রান্সিস নাঙ্গ’আয়ো, যারা আফ্রিকান বাজারে প্রযুক্তি স্থানান্তরের কাজ করেন।

তাহলে ফসলের উন্নয়ন একটি আগ্রহের সংমিশ্রণের ওপর নির্ভরশীল। বিশ্বের সবচেয়ে বড় জেনেটিক প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো নির্দিষ্ট “গুণাবলী” যেমন খরা প্রতিরোধ বা পোকামাকড় প্রতিরোধের পেছনে থাকা জেনেটিক জ্ঞান পেটেন্ট করে রেখেছে। এক পদ্ধতিতে, তারা এই প্রযুক্তি AATF-র সাথে লাইসেন্সের মাধ্যমে শেয়ার করতে সম্মত হয়। গবেষণার জন্য গেটস ফাউন্ডেশন, আমেরিকান সরকার এবং অন্যান্য দাতা অর্থ যোগান দেয়। নতুন ফসল আফ্রিকান বিজ্ঞানীদের সাথে উন্নয়ন করা হয় এবং স্থানীয় বীজ কোম্পানিগুলোকে উপ-লাইসেন্স করা হয়, প্রায়শই রয়েলটি ছাড়া। জেনেটিক প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো এতে অংশগ্রহণ করে না শুধু “সঠিক কাজ করার জন্য,” বরং ভবিষ্যতের বাজার বৃদ্ধির দিকে লক্ষ্য রেখেও কাজ করে, বলেন বায়ারের মার্ক এজ।

প্রকৃতপক্ষে, সহযোগিতাগুলি কার্যকরী হতে অনেক কঠিন। একটি প্রকল্প ব্যর্থ হতে পারে যদি কোনো দাতা তহবিল কেটে দেয় বা কোনো কোম্পানি বের হয়ে যায়। ২০১৬ সালে বুরকিনা ফাসো স্থানীয় বিজ্ঞানী এবং মনসান্তো (এখন বায়ার) কর্তৃক উন্নত পোকামাকড় প্রতিরোধী তুলার চাষ স্থগিত করে, যেটি রয়েলটি নিচ্ছিল। এর কারণ ছিল না GM-সম্পর্কিত আন্দোলন, বরং তুলার আঁশ খুব ছোট ছিল এবং তুলার কোম্পানিগুলো ক্ষতিতে ছিল।