গ্রেচেন রেনল্ডস

সম্প্রতি, স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা একটি প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছেন: কেন একই ডিএনএ এবং একে অপরের মতো শর্তে পালিত পরিচিত ল্যাব মাউসের বার্ধক্য এত ভিন্নভাবে পরিণত হয়?

কিছু মাউস কগনিটিভ টেস্টে উত্তীর্ণ হতে পারে এবং তাদের রানের চাকার উপর দৌড়াতে থাকে। অন্যরা সহজ কাজ ভুলে যায় এবং এক স্থান থেকে অন্য স্থানে হামাগুড়ি দেয়। জেনেটিকভাবে, তারা একে অপরের থেকে আলাদা নয়, তবে তাদের বার্ধক্যের বছরগুলো একে অপরের থেকে অনেকটাই আলাদা ছিল।

এই বিজ্ঞানীদের প্রচেষ্টা তাদের মাউসগুলোর মধ্যে যা ঘটছিল তা উন্মোচন করতে নতুনভাবে বার্ধক্য সম্পর্কে আমাদের চিন্তাভাবনাকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করছে। এটি একটি নতুন গবেষণা ক্ষেত্র উন্মুক্ত করেছে, যা বিজ্ঞানীরা “অঙ্গের বার্ধক্য” নামে অভিহিত করছে, যা আমাদের শরীরের বিভিন্ন অংশে বার্ধক্য প্রক্রিয়া কিভাবে শুরু হয় এবং এর ফলে কোন রোগগুলি বিকাশ লাভ করে এবং আমরা কতদিন বাঁচব তা কীভাবে প্রভাবিত হয় তা অনুসন্ধান করছে।

গবেষণাটি সুপারিশ করছে যে বার্ধক্য কেবলমাত্র সময়-ভিত্তিক নয়, এটি শুধুমাত্র মিনিট এবং বছর পার হওয়ার ব্যাপার নয়। এক সময়ে যা ছিল একটি ধারাবাহিক, পূর্বানুমানযোগ্য অবনতির প্রক্রিয়া, যা আমাদের শরীরের সব কিছুতে একসঙ্গে প্রভাব ফেলতো, বার্ধক্য আসলে অনেক বেশি এলোমেলো, এটি আমাদের শরীরের বিভিন্ন অংশে ভিন্ন সময়ে শুরু হয়, সম্ভবত অনেক আগে, যখন আমরা এখনও বার্ধক্য সম্পর্কে ভাবতেও শুরু করিনি।

এটি অত্যন্ত ব্যক্তিগত, আমাদের প্রত্যেকের শরীরে একটি অনন্য অণু স্তরের প্রক্রিয়া যা আংশিকভাবে আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারে। একবার যদি আমরা জানি আমাদের নিজস্ব অঙ্গগুলি কীভাবে বার্ধক্যগ্রস্ত হচ্ছে, তবে আমরা হয়তো আমাদের জীবনযাত্রা দ্বারা সেই প্রক্রিয়াকে থামাতে বা দ্রুত করতে পারি।

উন্নত অণু জীববিজ্ঞান, জেনেটিক্স এবং বড় ডেটা ব্যবহার করে মানুষের রক্তের নমুনা বিশ্লেষণ করে, বিজ্ঞানীরা বলছেন যে কিছু মানুষ “হৃদয় বয়স্ক”, যার মানে আমাদের হৃদয় শরীরের অন্যান্য অংশের তুলনায় অনেক বেশি বয়স্ক, অথবা আমরা “মস্তিষ্ক বয়স্ক”, যার মানে আমাদের মস্তিষ্কের বয়স আমাদের শরীরের অন্যান্য অঙ্গের তুলনায় অনেক বেশি, অথবা আমরা যদি সৌভাগ্যবান হই, তবে আমরা “মস্তিষ্কের তরুণ”, যার মানে আমাদের মস্তিষ্ক অন্যান্য যেকোনো অঙ্গের তুলনায় তুলনামূলকভাবে তরুণ। অথবা আমরা হতে পারি “পেশী বয়স্ক” অথবা “যকৃত তরুণ”। প্রায় প্রতিটি অঙ্গই প্রথমে অত্যধিক বার্ধক্যের লক্ষণ প্রদর্শন করতে পারে।

এটি আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য বিপুল পরিমাণে প্রভাব ফেলতে পারে। এখন পর্যন্ত অঙ্গের বার্ধক্য নিয়ে করা সবচেয়ে বড় মানব গবেষণায়, স্ট্যানফোর্ড বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে হৃদয় বয়স্করা অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি হার্ট ফেলিওর বা হৃদযন্ত্রজনিত সমস্যা ভোগে, যখন মস্তিষ্কের তরুণরা প্রায় ৮০ শতাংশ কম সম্ভবনা নিয়ে ডিমেনশিয়া বা বুদ্ধিভ্রংশের শিকার হয়।

জীববৈজ্ঞানিক বয়সের নতুন ধারণা

বার্ধক্য অনেক বেশি অপ্রত্যাশিত এবং এলোমেলো হতে পারে যা আমরা ভাবতেও পারি না।

“আপনি একে অপরের মতো জেনেটিকভাবে একরকম প্রাণী নিয়ে পরীক্ষা করতে পারেন, যেগুলো একেবারে একই খাঁচায় একেবারে একই খাবার এবং পরিচর্যায় পালিত হচ্ছে, তাদের সব কিছুই একেবারে একই, কিন্তু তারা বয়সের সাথে ভিন্ন অণু পরিবর্তন এবং বিভিন্ন কার্যকারিতার অবনতি এবং রোগ ভোগে, ভিন্ন সময়ে,” বলেছেন টনি উইস-করাই, স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিল অ্যান্ড পেনি নাইট ইনিশিয়েটিভ ফর ব্রেইন রেসিলিয়েন্সের পরিচালক এবং অঙ্গের বার্ধক্য সম্পর্কিত সম্প্রতি প্রকাশিত স্ট্যানফোর্ড গবেষণার সিনিয়র লেখক।

তাদের মধ্যে পার্থক্য হচ্ছে তাদের জীববৈজ্ঞানিক বয়স, যা অঙ্গ-বার্ধক্য গবেষণার মূল ধারণা। আমাদের সবার, অবশ্যই, একটি কালানুক্রমিক বয়স রয়েছে, যা আমাদের জন্ম তারিখ অনুযায়ী। এবং বিজ্ঞানীরা বছরের পর বছর ধরে জীববৈজ্ঞানিক বয়সের একটি পৃথক সংজ্ঞা তৈরি করেছেন, যা আমাদের শরীরের কার্যকারিতা কতটা ভালোভাবে চলছে তা চিহ্নিত করে। আমাদের জীববৈজ্ঞানিক বয়স আমাদের জন্ম তারিখের তুলনায় বয়সী বা তরুণ হতে পারে।

“আমরা সবাই এমন ৫০ বছর বয়সী জানি যারা সত্যিই সেই বয়সের মতো দেখায় না, ভালো অথবা খারাপ,” বলেছেন থমাস র্যান্ডো, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি জীববৈজ্ঞানিক গবেষণাগারের পরিচালক, যিনি বার্ধক্য এবং দীর্ঘায়ু নিয়ে গবেষণা করেন। তারা যে ব্যক্তিরা biologically ৫০ বছরের বয়সী মনে হয়, তাদের আসল বয়সের থেকে একটু আলাদা হতে পারে।

গত দশকে, বিজ্ঞানীরা যন্ত্র শিক্ষা এবং নতুন জৈবপ্রযুক্তির শক্তি ব্যবহার করে “ঘড়ি” তৈরি করতে শুরু করেছেন যা জীববৈজ্ঞানিক বয়স নির্ধারণ করতে সহায়ক। এই ঘড়িগুলি হাজার হাজার মানুষের এবং প্রাণীর রক্ত এবং অন্যান্য টিস্যুর নমুনা বিশ্লেষণ করে কাজ করে।

এই নমুনাগুলি বিশ্লেষণ করে, বিজ্ঞানীরা বয়সের সাথে সম্পর্কিত কিছু বিশেষ অণু চিহ্ন বা জেনেটিক কার্যক্রম চিহ্নিত করেছেন, যা নির্দিষ্ট বয়সে সাধারণভাবে দেখা যায়। এসব চিহ্ন পরে জীববৈজ্ঞানিক বয়সের বায়োমার্কারের মতো ব্যবহার করা হয়।

এই গবেষণাগুলির ফলাফল অনুসারে, আমাদের অঙ্গগুলি অনেক সময় আমাদের জন্ম বয়সের তুলনায় বয়সী হতে পারে, এবং এই বিষয়ে আরও গবেষণা দরকার।