সারাক্ষণ ডেস্ক 

আফ্রিকার সরকার ও কমিউনিটির জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো তাদের তারুণ্যের মেধা, উদ্ভাবনী ক্ষমতা এবং সংকল্পকে ধরে রাখা, যাতে তারা উন্নত দেশগুলোর অর্থনীতিতে যোগ না দেয়।

নাইজেরিয়ার তরুণদের মধ্যে “জাপা” প্রবণতা এই সমস্যার একটি চিত্র তুলে ধরে। ইয়োরুবা ভাষায় “জাপা” অর্থ “পালানো,” যা উচ্চ শিক্ষিত পেশাজীবীদের পশ্চিমা দেশগুলোতে অভিবাসনের বর্ণনা দেয়।

বিশ্ব যেখানে বার্ধক্যজনিত জনসংখ্যার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে, আফ্রিকার ক্ষেত্রে সমস্যা হলো বিশাল তরুণ জনসংখ্যা, যাদের জীবিকার অভাব এবং তাদের প্রস্থানে স্থানীয় অর্থনীতির ক্ষতি। প্রতি বছর ১০-১২ মিলিয়ন তরুণ আফ্রিকান কর্মক্ষেত্রে প্রবেশ করে, কিন্তু কেবলমাত্র প্রায় ৩ মিলিয়ন আনুষ্ঠানিক চাকরি পাওয়া যায়।

জাতিসংঘের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৫০ সালের মধ্যে বৈশ্বিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির অর্ধেক আটটি দেশে সীমাবদ্ধ থাকবে, যার মধ্যে পাঁচটি আফ্রিকায়: নাইজেরিয়া, ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো, মিশর, ইথিওপিয়া এবং তানজানিয়া।

নাইজেরিয়ার জনসংখ্যার প্রায় ৭০% এর বয়স ৩০ বছরের নিচে এবং ৪২% এর বয়স ১৫ বছরের নিচে।

নাইজেরিয়ার আফ্রোবিটস গান “কানাডা” এই বিষয়ে একটি উত্তেজনার কথা বলে। গানটি বলে, “আমরা সবাই জানি যে আফ্রিকাকে উপনিবেশ করার সময় থেকেই আমরা কোনো উপকার পাইনি। একমাত্র দেশ যা নাইজেরিয়ার যুবকদের উপকার করছে, তা হলো কানাডা।”

২০২২ সালে, কানাডায় নাইজেরিয়ার প্রায় ১,২০,০০০ অভিবাসী স্থায়ী হয়েছে। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স ২০২২ সালে ১০০ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে, যা ২০১২ সালের তুলনায় দ্বিগুণ।

তবে অভিবাসন একটি বড় সমস্যা। উদাহরণস্বরূপ, গার্হস্থ্য চিকিৎসক, বিশেষ করে নার্সরা নাইজেরিয়া ছেড়ে যুক্তরাজ্যে চলে যাচ্ছে। ২০১৭ সাল থেকে প্রায় ৭৫,০০০ নার্স নাইজেরিয়া ছেড়েছে, এবং ২০৩০ সালের মধ্যে সাব-সাহারান আফ্রিকায় ৫.৩ মিলিয়ন স্বাস্থ্যকর্মীর ঘাটতি হতে পারে।

আফ্রিকার অনেক তরুণ প্রজন্ম তাদের দেশ ছেড়ে উন্নত ভবিষ্যতের খোঁজে সাগর পাড়ি দিচ্ছে, যেখানে জীবনের ঝুঁকি অনেক বেশি।

আফ্রিকার সরকারগুলোকে দ্রুত আফ্রিকান কন্টিনেন্টাল ফ্রি ট্রেড এরিয়া কার্যকর করতে হবে, যা ২০৩৫ সালের মধ্যে ৪৫০ বিলিয়ন ডলার যুক্ত করতে পারে এবং আরও ভালো চাকরির সুযোগ তৈরি করতে পারে।

যদি সরকারগুলো তরুণ মেধার সঠিক ব্যবস্থাপনা করতে ব্যর্থ হয়, তবে তারা অমূল্য অগ্রগতির সুযোগ হারাবে।

আমার চার বছরের কন্যাকে দেখে আমি এমন এক পৃথিবীর স্বপ্ন দেখি, যেখানে তাকে কেবল নিজের ইচ্ছায় দেশ ছাড়তে হয়, প্রয়োজনের কারণে নয়। একটি সুদানের প্রবাদ বলে, “আমাদের সন্তানদের জন্য আমরা দুটি জিনিস চাই: প্রথমত শিকড়; দ্বিতীয়ত ডানা।”