লুসি শেরিফ  

২০২২ সালের মে মাসে একটি মেঘলা দিনে, দীর্ঘ গবেষণার পর, ইউরোক উপজাতি সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের বন্দি-প্রজনন করা কন্ডোর পাখিগুলোকে বন্য পরিবেশে ছেড়ে দেওয়া হবে কিনা।  

দুটি কন্ডোর পাখি বাছাই করা হয়, যাদের মধ্যে একটি গভীর বন্ধুত্ব ছিল, বলে জানালেন টিয়ানা উইলিয়ামস, ইউরোক উপজাতির বন্যপ্রাণী বিভাগের পরিচালক এবং ইউরোক জাতির সদস্য।

পাখিগুলো খাঁচার দরজার সামনে বেশ কৌতূহলী ছিল। একবার এক পাখি সাহস নিয়ে দরজার কাছাকাছি আসে এবং পরে লাফ দিয়ে বের হয়ে যায়। টিয়ানা সেই মুহূর্তটির কথা মনে করে বলেন, “আপনি দেখতে পাবেন যে পাখিটি নিজেকে প্রস্তুত করছে। সে কয়েক ধাপ দৌড়ে দরজার কাছে পৌঁছে যায়, লাফিয়ে বের হয়ে আকাশে উড়ে যায়।”

অন্য পাখিটি অল্প সময় পরেই তার পথ অনুসরণ করে। ১০০ বছরের মধ্যে প্রথমবার ইউরোক ভূমিতে পবিত্র কন্ডোরদের উড়তে দেখা যায়।

ক্যালিফোর্নিয়ার কন্ডোর পাখিগুলো উত্তর আমেরিকার সবচেয়ে বড় ভূমি পাখি, যাদের পাখার বিস্তার ৯.৫ ফুট পর্যন্ত হয়। তারা দৈনিক ২০০ মাইল পর্যন্ত উড়ে খাবারের সন্ধান করে।

১৯৮২ সালে এই প্রজাতির সংখ্যা মাত্র ২২-এ নেমে আসে। বাণিজ্যিক শিকার, সিসার বিষক্রিয়া এবং ডিডিটি কীটনাশকের কারণে তাদের প্রায় বিলুপ্তি ঘটে।

ক্যাপটিভ ব্রিডিংয়ের প্রচেষ্টা  

২০২২ সালে প্রথম দুটি কন্ডোর ইউরোক ভূমিতে মুক্তি পায়। মুক্তির মুহূর্তটি খুব আবেগময় ছিল, বলে জানান উইলিয়ামস। তিনি বলেন, “আমি হৃদয়ে হাত রেখে সেই দৃশ্য দেখছিলাম। পরে একা কাঁদলাম। এটি ছিল অতি সুন্দর একটি মুহূর্ত।”

অভিনব সাফল্য ও চ্যালেঞ্জ  

এখন পর্যন্ত ইউরোক উপজাতি ১৮টি কন্ডোর পাখি মুক্তি দিয়েছে। তবে এখনো তাদের স্থায়ী জনসংখ্যা তৈরির জন্য চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে।

সিসার বিষক্রিয়ার ঝুঁকি দূর করা ছাড়া কন্ডোরদের সত্যিকারের পুনরুদ্ধার সম্ভব নয় বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন। ২০১৯ সালে ক্যালিফোর্নিয়ায় সিসা গুলির ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়, কিন্তু সমস্যার পুরোপুরি সমাধান হয়নি।