আশরাফ খান
পাকিস্তানের দক্ষিণ সিন্ধু প্রদেশের এক কৃষক আশরাফ ভানব্রো এক সময় তার উর্বর জমির বিশাল অংশ তুলা চাষের জন্য উৎসর্গ করেছিলেন, জাতির বস্ত্র নির্ভর অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ এক ফসল থেকে লাভ আনার আশা নিয়ে। তবে, এখন তুলা তার কাছে শেষের বিকল্প হিসেবে পরিণত হয়েছে।
“আমি আমার ৫,০০০ একর জমির বেশিরভাগ অংশ তুলা চাষে লাগাতাম,” ভানব্রো নিক্কেই এশিয়াকে বলেছিলেন। “এখন আমি চিনির আখ, গম বা সবজি চাষকে অগ্রাধিকার দিই। তুলা আবার চাষ করার চেয়ে আমি জমিটি পতিত থাকতে দিব।”
এটি পাকিস্তানে তুলাচাষের মুখোমুখি হওয়া বাড়তে থাকা চ্যালেঞ্জগুলির প্রতিফলন। জলবায়ু পরিবর্তন, ভারী কর, নিয়ন্ত্রক বাধা এবং কর্পোরেট ও সরকারি সহায়তার অভাবে দেশের তুলা উৎপাদন কমে গেছে। এক সময় ১১ থেকে ১২ মিলিয়ন বেল প্রতি বছর উৎপাদন হলেও, এখন তা অর্ধেকেরও কমে গেছে, ফলে কৃষকরা যেমন ভানব্রো হতাশ হয়ে পড়েছেন।
দেশীয় উৎপাদন কমে যাওয়ার ফলে, পাকিস্তান আমদানির ওপর বাড়তি নির্ভরশীল হয়ে উঠেছে, এবং এ বছর এটি মার্কিন তুলার সর্ববৃহৎ আমদানিকারক দেশ হয়ে উঠেছে। ২০২৩ এর তুলনায় দেশীয় উৎপাদন ৩৩% কমে ৫.২ মিলিয়ন বেলে দাঁড়িয়েছে, পাকিস্তান কটন জিনার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী।
এটি গত চার দশকে সর্বনিম্ন এবং সরকারের ২০২৪ সালের লক্ষ্য ১০.৮ মিলিয়ন বেল থেকে অনেক কম। এই ব্যবধান পূরণের জন্য, পাকিস্তান ১.২ মিলিয়ন বেল আমদানি করছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে, যা চলতি মৌসুমে মোট ৫.৪ মিলিয়ন বেল আমদানির প্রয়োজনীয়তার প্রেক্ষিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে, শিল্প বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন।
“জলবায়ু পরিবর্তন ২০১০ সাল থেকে পাকিস্তানের তুলা ফসলের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে, যখন দেশের ইতিহাসে অন্যতম খারাপ বন্যা পুরো ফসলটি নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল,” পাকিস্তান ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট ইকোনমিকস (পিআইডিই)-এর গবেষণা ফেলো মুহাম্মদ ফয়সাল আলি ব্যাখ্যা করেন। “২০২২ সালে এটি আরও খারাপ হয়েছিল,” তিনি যোগ করেন।
বিশ্বের সবচেয়ে জলবায়ু ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলির মধ্যে একটি হিসেবে পাকিস্তান ২০২২ সালে তীব্র তাপদাহের সম্মুখীন হয়েছিল, এর পরেই কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ বর্ষা হয়। এই বন্যাগুলি দেশের এক তৃতীয়াংশ এলাকা প্লাবিত করেছিল, ব্যাপক কৃষি জমি ডুবে গিয়েছিল এবং তুলার ফলন আরও কমে গিয়েছিল।
২০১৪ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান ছিল বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম তুলা উৎপাদক, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চীন এবং ভারতের পরে শীর্ষ তিনটি উৎপাদক দেশ ছিল।
তবে আমদানির ওপর বাড়তি নির্ভরশীলতা পাকিস্তানের দুর্বল অর্থনীতিতে একটি বড় চাপ সৃষ্টি করেছে। তুলা আমদানিতেই ২ বিলিয়ন ডলার খরচ হবে, যা দেশের ধীরে ধীরে কমতে থাকা বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ থেকে কাটিয়ে উঠতে হবে। সম্প্রতি আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ)-এর কাছ থেকে ৭ বিলিয়ন ডলার বেইলআউট প্যাকেজ পাওয়ার পরও, পাকিস্তানের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বেশ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, এবং দেশটি বিদেশী ঋণের পরিশোধের ব্যাপারে অল্পের জন্য ডিফল্ট থেকে রক্ষা পেয়েছে।
“এমন সময়ে আমাদের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ থেকে ২ বিলিয়ন ডলার খরচ করা একটি অতিরিক্ত বোঝা,” পাকিস্তান কটন জিনার্স ফোরামের (পিসিজিএফ) চেয়ারম্যান ইহসানুল হক বলেছিলেন।
৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত, পাকিস্তানের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ছিল ১২ বিলিয়ন ডলারের কিছু বেশি। একই সময়ে, ৩০ জুন ২০২৪ অর্থবছরের প্রথম পাঁচ মাসে বাণিজ্য ঘাটতি ছিল ১.৬ বিলিয়ন ডলার। যদিও নভেম্বর মাসে এটি বছরে ১৮.৬% কমে এসেছে, তবে বিদেশী অর্থ পরিশোধের প্রয়োজনীয়তা ৩০ বিলিয়ন ডলার অনুমান করা হচ্ছে, পাকিস্তান পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী।
তুলার সমস্যায় আরও যোগ হয়েছে চিনির আখের উত্থান, যা একটি অধিক টেকসই এবং লাভজনক বিকল্প। চিনির আখের উচ্চ পানি সহিষ্ণুতা এবং সরকারের পক্ষ থেকে লাভজনক সহায়ক প্রণোদনা কৃষকদের তুলার চেয়ে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। “চিনির আখ একটি নিরাপদ পছন্দ এবং অনেক বেশি লাভজনক,” পিআইডিই-এর আলি বলেন।
তুলার তুলনায়, চিনির আখ চাষীরা ব্যাংক ঋণ, ফসল বীমা এবং সরকারী নির্ধারিত দাম পেয়ে থাকে, যা একটি অসম প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি করেছে। “যেখানে চিনির আখ চাষীরা আর্থিক নিরাপত্তা পান, সেখানে তুলাচাষীরা নিজেদের সাথেই সংগ্রাম করতে বাধ্য,” পিসিজিএফ-এর হক বলেন। এর সাথে যোগ হয়েছে, দেশীয় তুলাকে ১৮% বিক্রয় কর আরোপ করা হয়, যেখানে আমদানিকৃত তুলাকে এর থেকে মুক্ত রাখা হয়, যা দেশীয় উৎপাদনকে আরও কম প্রতিযোগিতামূলক করে তোলে।
পাকিস্তানের সংসদে শক্তিশালী চিনির লবির কারণে আখের পক্ষে পরিস্থিতি আরও বাড়িয়ে তুলেছে। “এটি গোপন কিছু নয় যে, চিনির মিল মালিকদের স্বার্থ সংসদে সুরক্ষিত, কারণ অনেক সংসদ সদস্য নিজে চিনির মিল মালিক,” নিক্কেইকে বলেন পাকিস্তানের সাবেক অর্থমন্ত্রী এবং শিল্পপতি মিফতাহ ইসলাম।
বীজ প্রযুক্তিতে গুণগত গবেষণার অভাব পাকিস্তানের তুলা শিল্পকে আরও বাধাগ্রস্ত করেছে। “আমাদের কাছে ২২০টিরও বেশি তুলা বীজের জাত রয়েছে, কিন্তু প্রশাসনিক জটিলতা এবং পুরনো নিয়মগুলি বীজের গুণমান উন্নত করার প্রচেষ্টাকে বাধাগ্রস্ত করেছে,” আলি দুঃখ প্রকাশ করেন।
আন্তর্জাতিক বীজ কোম্পানিগুলোকে আনার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। “মন্ত্রী হিসেবে আমার tenure-এ, আমি মন্সান্তো (এখন জার্মান রসায়ন কোম্পানি বায়ার-এর অংশ) মতো বিশ্বখ্যাত বীজ কোম্পানিগুলোকে আনার চেষ্টা করেছি, কিন্তু প্রশাসনিক প্রতিবন্ধকতাগুলি উদ্যোগটিকে ব্যর্থ করেছে,” ইসলাম স্মরণ করেন।
“মন্সান্তো, আইসিআই, বায়ার এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক বীজ প্রস্তুতকারকরা প্রথমে অঞ্চলে কাজ শুরু করেছিল, কিন্তু পরে দীর্ঘমেয়াদী কার্যক্রমের জন্য অনুপযুক্ত চ্যালেঞ্জের কারণে সরে গেছে,” গবেষকটি বলেন।
ইতিহাসবিদ এবং পুরাতত্ত্ববিদরা তুলার পতনের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, যা ৫০০০ খ্রিস্টপূর্ব থেকে এই অঞ্চলে চাষ করা হয়ে আসছে। “তুলা এখানে হাজার হাজার বছর ধরে চাষ করা হয়েছে, এটি ব্রোঞ্জ যুগের থেকে একটি অবিচ্ছিন্ন ঐতিহ্য প্রতিনিধিত্ব করে,” পাকিস্তানের পুরাতত্ত্ব ঐতিহ্যের অভিজ্ঞ রক্ষক কালীমুল্লাহ লশারি বলেছেন। “এই ঐতিহ্য হারানো আমাদের পূর্বপুরুষদের এবং আমাদের অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভের জন্য একটি অপ্রতিরোধ্য আঘাত হবে।”
পাকিস্তানের তুলা উৎপাদনের পতন, যা প্রাচীনকাল থেকে চাষ হয়ে আসছে, শুধুমাত্র একটি কৃষি সংকট নয়, এটি জাতির অর্থনীতির জন্য একটি গুরুতর বিপর্যয়। বাণিজ্য ঘাটতি বাড়ানোর পাশাপাশি, দেশের দারিদ্র্য এবং বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমে যাওয়ার মতো সমস্যা আরও তীব্র হয়ে উঠছে। তুলার চাষে কৃষকদের জন্য যে অসম প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হয়েছে, তাতে তারা আর্থিক নিরাপত্তা এবং সরকারি সহায়তা না পেয়ে আরও বেশি হতাশ হয়ে পড়েছেন। সরকারের পক্ষ থেকে যথাযথ পদক্ষেপ না নেওয়া এবং বাজারের অস্থিতিশীলতার কারণে পাকিস্তান আজ তার কৃষি ঐতিহ্য হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে।
এছাড়া, তুলার চাষের সঙ্গে যুক্ত একাধিক সমস্যা যেমন জলবায়ু পরিবর্তন, বন্যা, অতিরিক্ত কর এবং প্রশাসনিক প্রতিবন্ধকতা পাকিস্তানের তুলা উৎপাদনকে আরো কমিয়ে দিয়েছে। এইসব কারণের কারণে দেশটি এক সময়ের বৃহত্তম তুলা উৎপাদক থেকে এখন তুলা আমদানির দিকে চলে গেছে, যা দেশের অর্থনীতিতে বাড়তি চাপ সৃষ্টি করছে।
পাকিস্তানের কৃষি খাত, বিশেষ করে তুলাচাষ, দেশের গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক খাত ছিল এবং তা দেশের অর্থনীতির অন্যতম বড় স্তম্ভ হিসেবে বিবেচিত হতো। তবে, এখন এটি একটি সংকটের মধ্যে পড়ে গেছে এবং দেশটির কৃষকরা তাদের ঐতিহ্যবাহী চাষাবাদের পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হচ্ছেন। তুলা উৎপাদনের সংকট সামাল দিতে পাকিস্তানকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে, নতুবা তাদের কৃষি এবং অর্থনীতি আরও খারাপ অবস্থায় পৌঁছাবে।
Leave a Reply