সারাক্ষণ ডেস্ক 

বাইসন খুলি পর্বতে দাঁড়িয়ে থাকা দুই পুরুষের ছবি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপনিবেশকালীন শিকারকর্মের একটি প্রতীক হিসেবে সুপরিচিত। কিন্তু এর পেছনে একটি আরো গম্ভীর এবং অপ্রকাশিত কাহিনী রয়েছে – যা একটি চমকপ্রদ আধুনিক বার্তা বহন করে।কালো স্যুট এবং বোলার হ্যাট পরা দুই পুরুষ বাইসন খুলি এক বিশাল স্তূপের উপর দাঁড়িয়ে রয়েছেন। উনবিংশ শতাব্দীর এই ছবি অত্যন্ত শোকাবহ – হাজার হাজার খুলি সুশৃঙ্খলভাবে স্তূপীকৃত, আকাশের দিকে সুউচ্চ উঠে গেছে। তবে প্রথম দিকে যেটি একটি শোকাবহ দৃশ্য মনে হয়, তার পিছনে একটি আরো গা dark সিক্রেট লুকিয়ে রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলেন, এই খুলিগুলি শুধু অতিরিক্ত শিকারের ফলস্বরূপ নয় – এবং সেই পুরুষরা শিকারি নয়।

এই খুলিগুলি, বিশেষজ্ঞদের মতে, একটি সুপরিকল্পিত, পরিমাপিত অভিযানকে প্রমাণ করে যা বাইসনদের নির্মূল করার জন্য, নেটিভ আমেরিকানদের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ থেকে বঞ্চিত করার জন্য এবং যারা বেঁচে ছিল তাদের ছোট ছোট রিজার্ভেশনে স্থানান্তরিত করার জন্য চালানো হয়েছিল, যেখানে তারা নতুন আগত শ্বেত বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে পারত।

“এই ছবি উপনিবেশক শাসনের ধ্বংসযজ্ঞ উদযাপনের একটি উদাহরণ,” বলেন তাশা হাবার্ড, একজন ক্রী জীববিজ্ঞানী এবং কানাডার আলবার্টা বিশ্ববিদ্যালয়ের নেটিভ স্টাডিজ বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক। হাবার্ড বলেন যে বাইসনের নিধন ছিল উপনিবেশিক সম্প্রসারণের একটি “কৌশলগত” অংশ। এই প্রাণীটির নির্মূল করা হয়েছিল “পশ্চিমের আধিপত্য প্রতিষ্ঠার জন্য, সেই বন্য স্থানটিকে শাসন করার জন্য যা বসতি স্থাপন বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজন ছিল।”

বাইসনের উপনিবেশিক গণহত্যা এমন একটি জাতির জন্য স্থায়ী আঘাত ছিল যারা এই প্রাণীটির উপর নির্ভরশীল ছিল। এর পরিণতিতে, বাইসন নির্ভরশীল জাতিগুলি তুলনামূলকভাবে, স্থায়ীভাবে, এমন জাতির তুলনায় খারাপ অবস্থায় ছিল যারা কখনো বাইসন নির্ভরশীল ছিল না, উদাহরণস্বরূপ, তাদের শিশু মৃত্যু হার বেশি ছিল। একটি তুলনামূলক গবেষণায় এই তথ্যটি পাওয়া গেছে। গবেষণাটি উপসংহারে এসেছে যে এই ক্ষতি বাইসন নির্ভরশীল জাতিগুলিকে একটি মৌলিকভাবে ভিন্ন পথের দিকে নিয়ে গেছে, যা আজও অব্যাহত রয়েছে।

ছবিটি যে অল্প পরিচিত আমেরিকান ইতিহাসের একটি অধ্যায় বলে তা বোঝানো হয়েছে

নেটিভ আমেরিকানরা শতাব্দীজুড়ে বাইসন শিকার করেছিল। বাইসন জাতির জন্য, এটি তাদের মূলত যাযাবর সংস্কৃতির একটি অংশ ছিল এবং এই প্রাণীটি তাদের গুরুত্বপূর্ণ জীবিকা প্রদান করত – খাদ্য হিসেবে মাংস, আশ্রয় এবং পোশাকের জন্য চামড়া, এবং হাতিয়ার তৈরির জন্য হাড়। (সাধারণ ভাষায় এবং ঐতিহাসিক উৎসে, এই প্রাণীটিকে প্রায়ই ‘বাফেলো’ বলা হয়, কারণ প্রথম বসতি স্থাপনকারীরা একে এই নামে ডেকেছিল – যদিও প্রকৃতপক্ষে এরা আলাদা প্রজাতি।)

উত্তর আমেরিকার বিভিন্ন আদিবাসী জনগণ এই প্রাণীটির উপর নির্ভরশীল ছিল, হাবার্ড বলেন। “তাহলে এই প্রধান প্রজাতিটিকে সরিয়ে ফেলা মানে ছিল আদিবাসীদের বিরুদ্ধে ক্ষুধার অস্ত্র ব্যবহার করা: আমাদের দুর্বল করা, যাতে আমাদের নিয়ন্ত্রণ করা যায় এবং আমাদের জমি থেকে সরিয়ে নেওয়া যায়।”

বাইসনের উপকারিতা সত্ত্বেও, হিসাব অনুযায়ী নেটিভ আমেরিকান শিকারিরা বছরে ১০০,০০০টিরও কম বাইসন শিকার করত, যা ১৮০০ সালের শুরুর দিকে ৩০ থেকে ৬০ মিলিয়ন বাইসনের জনসংখ্যায় খুব একটা প্রভাব ফেলেনি।

১৮৮৯ সালের ১ জানুয়ারি, যুক্তরাষ্ট্রে মাত্র ৪৫৬টি বিশুদ্ধ বাইসন বেঁচে ছিল – এবং তাদের মধ্যে ২৫৬টি বন্দী অবস্থায় ছিল, যেগুলি ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক এবং কিছু অন্যান্য অভয়ারণ্যতে রক্ষা করা হচ্ছিল।

এই ছবি শুধু উপনিবেশিক অতীতের ক্ষত স্মরণ করিয়ে দেয় না। এটি বাণিজ্যিক ভোগবাদী চর্চার বিরুদ্ধে একটি অভিযুক্তি – বেতানি হিউজ

বাইসন নিধনের কারণগুলি বহু ছিল: এর মধ্যে রয়েছে তিনটি রেলপথের নির্মাণ যা বাইসনের সবচেয়ে জনবহুল অঞ্চলের মধ্য দিয়ে গেছে, যার ফলে প্রাণীর চামড়া এবং মাংসের চাহিদা বেড়ে যায়; আধুনিক রাইফেলগুলি যা বাইসন শিকারকে তুলনামূলকভাবে সহজ করে তুলেছিল; এবং শিকার নিয়ন্ত্রণের জন্য সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা না থাকা। তবে বাইসনদের পতনের আরও একটি গা dark ় এবং লক্ষ্যবস্তু যুক্ত কারণ ছিল – যা পরবর্তীতে আলোচনা করা হবে। এমনকি বসতি স্থাপনকারীদের বাইসন মাংস এবং চামড়ার প্রয়োজনও শেষ পর্যন্ত উপনিবেশিকতা এবং বিজয়ের সাথে জড়িয়ে গেছে, ইতিহাসবিদরা বলেন।

“ভূমির মালিকানা, চাতল দাসত্ব, অবিরত বৃদ্ধি এবং লাভের জন্য আগ্রহ, এবং প্রাকৃতিক সম্পদের পণ্যিকরণ এই বাইসন শিকারের তীব্রতার কারণ এবং আদিবাসী জাতির অধিকার এবং মানবতার বিরুদ্ধে রাজনৈতিক এবং শারীরিক আক্রমণের জন্য দায়ী,” বলেন বেতানি হিউজ, যারা ওকলাহোমার চোকটাও জাতির সদস্য এবং মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের নেটিভ আমেরিকান স্টাডিজ বিভাগের সহকারী অধ্যাপক।

১৮৬৯ সালে ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলওয়ে সম্পূর্ণ হওয়ার পর, এটি প্রজাতির ধ্বংসের গতি বাড়িয়ে দেয়। ১৮৭১ সালে, পেনসিলভেনিয়া একটি প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করে যার মাধ্যমে বাইসনের চামড়া বাণিজ্যিক চামড়ায় পরিণত করা হয়। চামড়া শিকারিরা কেন্দ্রীয় প্রান্তরের গা dark বাইসন জনগণকে “অত্যন্ত দ্রুততা” দিয়ে ধ্বংস করেছিল, একটি গবেষণায় উল্লেখ করা হয়।

বাইসন খুলি দিয়ে তৈরি ছবিটি মিশিগান কার্বন ওয়ার্কসে তোলা হয়েছিল, একটি রিফাইনারি যা হাড় প্রক্রিয়াজাত করত। সেখানে বাইসনের হাড়কে চারকোল হিসাবে প্রক্রিয়াজাত করা হত যা চিনির শিল্পে চিনি পরিশোধন ও বিশুদ্ধ করার জন্য ব্যবহার করা হত – হাড়গুলি গ্লু এবং সার হিসাবেও ব্যবহৃত হত।

“এই ছবি একটিRemarkable ব্যবসা রেকর্ড করে যা আমেরিকান পশ্চিমা সম্প্রসারণ এবং তার সঙ্গে থাকা জাতিগত যুক্তির সৃষ্ট বর্জ্যের উপর নির্মিত হয়েছিল,” বলেন হিউজ।

ডেট্রয়েট পাবলিক লাইব্রেরি

এই ছবির বড় সংস্করণে, মিশিগান কার্বন ওয়ার্কস রিফাইনারির দুই পুরুষ বাইসন খুলি পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন (ক্রেডিট: ডেট্রয়েট পাবলিক লাইব্রেরি)

“উপনিবেশবাদ এবং পুঁজিবাদ একসঙ্গে চলে,” হিউজ যোগ করেন। “এই কোম্পানির মতো বাণিজ্যিক সাফল্য অর্জন করতে – বাইসনের হাড় প্রক্রিয়া করার জন্য, যা আমেরিকান বসতি স্থাপনকারী উপনিবেশবাদী সম্প্রসারণের সহিংস কৌশলের উপপণ্য ছিল – তা ছিল লাভবান হওয়া এবং অংশগ্রহণ করা সেই উপনিবেশিক প্রকল্পে যা আদিবাসী জনগণের জমি, জাতিত্ব এবং সংস্কৃতি থেকে বঞ্চিত করেছিল।”

“এই ছবি উপনিবেশিক অতীতের ক্ষত স্মরণ করিয়ে দেয় না। এটি বাণিজ্যিক ভোগবাদী চর্চার বিরুদ্ধে একটি অভিযুক্তি, যা এমন একটি পরিস্থিতি আড়াল করে যা প্রাকৃতিক শোধিত চিনি এবং সহজলভ্য দ্রব্যগুলির মতো বিলাসিতা তৈরি করে।”

বাইসন হত্যাও ছিল সামরিক অভিযানগুলির একটি অংশ যা সম্পদ হীনতা ব্যবহার করে ট্যাকটিকাল পদক্ষেপ হিসেবে নিয়েছিল।

এটি ভালভাবে নথিভুক্ত যে পশ্চিমা সেনা কর্মকর্তারা বাইসন হত্যার জন্য সেনাদের পাঠিয়েছিলেন যাতে নেটিভ আমেরিকানদের সম্পদ খালি করা যায়। ইতিহাসবিদ রবার্ট উস্টারের বিশ্লেষণে তার বই “দ্য মিলিটারি অ্যান্ড ইউনাইটেড স্টেটস ইন্ডিয়ান পলিসি” তে বলা হয়েছে যে জেনারেল ফিলিপ শেরিডান, যিনি “টোটাল ওয়ার” কৌশলের জন্য দায়িত্বে ছিলেন, “বাইসন নির্মূল করার মাধ্যমে তিনি বুঝেছিলেন যে এটি আদিবাসীদের ঘুরে দাঁড়ানো অভ্যেস পরিবর্তন করতে সাহায্য করবে”।

শেরিডান রেকর্ডে বলেন, “সেনা তাদের সরবরাহের ভিত্তি হারিয়ে ফেললে তারা একটি বড় দুর্বল অবস্থানে চলে যাবে… স্থায়ী শান্তির জন্য, তাদেরকে হত্যা করতে দিন, চামড়া ছাড়াতে দিন এবং বিক্রি করতে দিন যতক্ষণ না বাইসনগুলি সম্পূর্ণভাবে নির্মূল না হয়।”  শেরিডান ১৮৬৮ সালে এক সহকারী জেনারেলের কাছে লিখেছিলেন: “সরকারের জন্য সেরা উপায় হবে তাদের স্টক ধ্বংস করে এখন তাদের গরিব বানানো, এবং তারপর তাদের সেই জমিতে স্থাপন করা যা তাদের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে।”

আরেক সেনা কর্মকর্তা – লেফটেন্যান্ট কর্নেল ডজ – এক শিকারীকে বলেছিলেন: “প্রত্যেকটি বাইসন হত্যা করো! প্রত্যেকটি বাইসন মৃত হলে এক জন আদিবাসী চলে যাবে।”

নেটিভ আমেরিকান উপজাতিরা জানত কি হচ্ছে। কিওয়া উপজাতির প্রধান সাতান্টা, গ্রেট প্লেইনসের মধ্যে, জানতেন যে “বাইসনকে ধ্বংস করা মানে ছিল আদিবাসীদের ধ্বংস” – যেমন বিলি ডিক্সন, একজন বাইসন শিকারী এবং টেক্সাসের সীমান্তবাসী তার আত্মজীবনীতে স্মরণ করেছেন। “জেনারেল ফিলিপ শেরিডান, যিনি প্লেইনস উপজাতিদের চিরকাল শাসন করার জন্য, যা সাতান্টা ভয়ে ভেবেছিলেন, ঠিক তাই করেন,” ডিক্সন যোগ করেন।

এই ছবি সেই উপায়গুলোকে নির্দেশ করে, যেগুলি পণ্য ব্যবহারকারীরা উপনিবেশিক যন্ত্রের ইঞ্জিন হিসেবে কাজ করে – বেতানি হিউজ

বাইসনদের তাদের ভূমি থেকে বঞ্চিত করা মানে ছিল, তাদের নতুন রিজার্ভেশনে স্থানান্তরিত করতে বাধ্য করা, যেখানে তারা খাদ্য উৎপাদন করতে পারবে যাতে বেঁচে থাকতে পারে।

সেনার কৌশল কার্যকর হয়েছিল। কিওয়া উপজাতির সদস্যদের পরে ওকলাহোমায় একটি রিজার্ভেশনে স্থানান্তরিত করা হয়। এক প্রজন্মের মধ্যে, বাইসন নির্ভরশীল আদিবাসীদের গড় উচ্চতা এক ইঞ্চির (২.৫ সেমি) বেশি কমে গিয়েছিল এবং ২০ শতকের শুরুতে, শিশু মৃত্যুহার ১৬% বেশি ছিল, এবং বাইসন নির্ভরশীল জাতির প্রতি মাথাপিছু আয় সেই জাতির তুলনায় ২৫% কম ছিল যারা বাইসনের উপর কম নির্ভরশীল ছিল।

তবে, বছরের পর বছর বাইসন হত্যা নিয়ে কিছু বিতর্ক রয়েছে। শিকারীরা কীভাবে ৩০ থেকে ৬০ মিলিয়ন প্রাণী হত্যা করতে সক্ষম হয়েছিল? ২০১৮ সালের এক গবেষণা সেই প্রশ্নটি উত্থাপন করেছে, যার উত্তর হিসেবে এক রোগের মহামারীকে চিহ্নিত করা হয়েছে। সেই সময় দেশে দুটি রোগ – নেব্রাস্কায় অ্যানথ্রাক্স এবং টেক্সাসে টিক ফিভার – “পর্যাপ্তভাবে মারাত্মক ছিল যাতে লাখ লাখ প্রাণী নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়,” গবেষণাটি উল্লেখ করেছে।

যা-ই হোক না কেন, বাইসন জনসংখ্যা কখনো পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়নি এবং প্রজাতিটি এখনও প্রায় বিপন্ন হিসেবে তালিকাভুক্ত। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাইসনদের গ্রেট প্লেইনসে ফিরিয়ে আনার জন্য প্রচেষ্টা চলছে (এগুলি প্রেইরি পরিবেশ ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ)। ২০২৩ সালের মার্কিন সরকারের ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্টে, যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বাইসন পুনঃস্থাপনের জন্য $২৫ মিলিয়ন (ব্রিটিশ পাউন্ড £১৯.৭ মিলিয়ন) দেওয়া প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।

ছোট আকারে প্রচেষ্টা ইতিমধ্যে চলছে: পরিবেশগত অলাভজনক প্রতিষ্ঠান ‘দ্য নেচার কনসারভেন্সি’র অধীনে রিজার্ভে লালিত ১,০০০ বাইসন তাদের প্রাচীন চারণভূমিতে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। মনটানায় একটি পুনঃস্থাপন প্রকল্প ৫,০০০ বাইসনকে প্রেইরিতে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে কাজ করছে এবং উপজাতিরা জাতীয় বন্যপ্রাণী ফেডারেশনের সাথে অংশীদারিত্বে তাদের ভূমিতে ২৫০ বাইসন ফিরিয়ে দিয়েছে।

এই ছবির পেছনের বার্তা, হিউজ যোগ করেন, সময়ের সাথে হারিয়ে গেছে, তিনি বলেন যে ছবটি একটি সরল বার্তা বহন করে যা দর্শকদের অতীত সম্পর্কে দুঃখ অনুভব করতে দেয়, কিন্তু এটি তাদের “যে উপনিবেশিক এবং পুঁজিবাদী ব্যবস্থা আমাদের পরিবেশ এবং জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে অব্যাহতভাবে গঠন করে” তা সম্মুখীন করতে বাধ্য করে না।

এটা তার চেয়ে বেশি, এই ছবি সেই উপায়গুলোকে নির্দেশ করে, যেগুলি পণ্য ব্যবহারকারীরা উপনিবেশিক যন্ত্রের ইঞ্জিন হিসেবে কাজ করে।

“যদি আপনি অন্য একজন মানুষকে অবমাননা করেন বা একটি জীবন্ত সত্ত্বাকে ‘প্রাকৃতিক সম্পদ’ হিসেবে বস্তুগতভাবে দেখেন, আপনি আপনার নিজের মানবিকতার অভাব এবং যে পৃথিবীর সাথে সম্পর্কিত হয়ে বেঁচে থাকার অর্থ সম্পর্কে আপনার ভুল বোঝাবুঝি প্রকাশ করেছেন,” হিউজ বলেন। “এটি জনসাধারণের কাছে শেয়ার করা একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা, কারণ এটি একটি চলমান সমস্যা, ইতিহাসের সমস্যা নয়।”