জারেড মালসিন

সিরিয়ার হারানো প্রিয়জনদের খোঁজে সিরিয়ানরা দেশের সবচেয়ে কুখ্যাত কারাগারের মেঝে চাঙা করছে, গোপন সেল বা কবর খুঁজতে কংক্রিটের মেঝে চিপছে।তাদের সেরা আশা হয়তো কংক্রিট এবং স্টিলের গভীরে নয়, বরং সিরিয়ার নিষ্ঠুরতায় রচিত সরকারি দপ্তরের কাগজপত্রে লুকানো। কিছু নথি—যেগুলি সাধারণ, কিন্তু পাপময়—সিরিয়ার প্রসারিত আটকানোর জালে নিখোঁজ হওয়া হাজার হাজার মানুষের তথ্য ট্র্যাক করে, ২০১১ সালে প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের শাসনকালে বিদ্রোহ দমন করার পর থেকে।“৯৯% লোকই মৃত,” বলেন আম্মার আল-বারা, একজন আইনজীবী, সাদা শার্ট এবং স্টাইলিশ ধূসর কোট পরিহিত, যিনি বলেছেন যে পরিবারগুলি তাকে তাদের আত্মীয়দের খুঁজে বের করার জন্য বলেছিল।

তিনি একটি শিট টেনে বের করেন কারাগারের নথির একটি বান্ডল থেকে, এবং নামের একটি তালিকা থেকে পড়েন: “মৃত্যুদণ্ড, মৃত্যুদণ্ড, অসুস্থতায় মৃত্যু।”বিদ্রোহীরা রবিবার সাইডনায়া কারাগারটি খুলে ফেলেছিল আসাদকে উৎখাত করার পর, আটক ব্যক্তিদের মুক্তি দিয়ে এবং জনসাধারণকে নিখোঁজদের খুঁজে বের করতে অনুমতি দেয়। সিভিলিয়ান, মিলিশিয়া সেনা, আইনজীবী এবং তুরস্ক থেকে উদ্ধারকারী দলগুলো সেলব্লকের মধ্যে ছড়ানো কাপড়ের স্তূপগুলোর মধ্যে খুঁজছিল এবং ভবনটির পিছনের কংক্রিটের দেয়ালে ঝুলন্ত লাল রশির ফাঁসের দিকে তাকাচ্ছিল। ২০১৭ সালে পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছিল যে, কারাগারে প্রতিদিন ৫০ জনকে ফাঁসিতে ঝুলানো হত।

সাদেক আল-ফালাজ, দামেস্কের ৪৮ বছর বয়সী এক বাসিন্দা, বলেন তিনি তার ভাতিজার খোঁজে রয়েছেন, যাকে দশ বছর আগে নিরাপত্তা বাহিনী গ্রেপ্তার করেছিল।“আমরা আশাবাদী, কিন্তু মনে হয় আমরা তৃণক্ষেত্রে সুঁই খুঁজে বের করছি। আমরা এখনও কোনও চিহ্নও খুঁজে পাইনি,” তিনি বলেন যখন তিনি একটি কারাগারের প্রশাসনিক অফিসে কাগজপত্রের স্তূপের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন।ভাতিজা, জাবের আল-ফালাজ, যিনি দামেস্কের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে দার্শনিকতার ছাত্র ছিলেন, তাকে হোস্টেলে গ্রেপ্তার করার পর নিখোঁজ হন, তার চাচা বলেন।

জাবের ২০১১ সালে আসাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহে অংশ নেননি এবং অনলাইনে রাজনৈতিক পোস্টও এড়িয়ে চলেছিলেন, তার পরিবার জানায়। তারা তার অবস্থান সম্পর্কে কোনও তথ্য পাননি। “যদি সে মৃত থাকে, তবে আমরা কিছুই করতে পারব না,” তার চাচা বলেন।

যে সেলগুলিতে বড়ো আকারের বন্দী রাখা হত, সেগুলিতে পরিত্যক্ত কাপড় ছড়িয়ে ছিল। পাতলা ম্যাট্রেসগুলি মেঝেতে ছড়ানো ছিল। একটি সেলে দেয়ালে খোদাই করা ছিল: “একদিন।” আসাদের উৎখাত সিরিয়ানদের জন্য এক সুযোগ সৃষ্টি করেছে, যাতে তারা পুরনো শাসকের পরিবারের অর্ধ শতাব্দী ধরে চলা অত্যাচারের মুখোমুখি হতে পারে। রাশিয়া এবং ইরানের সামরিক সহায়তায়, আসাদ ২০১১ সালের বিদ্রোহের পরও এক দশক ধরে ক্ষমতায় ছিলেন। গত সপ্তাহে তিনি রাশিয়ায় পালিয়ে গেছেন, যখন বিরোধী বাহিনী রাজধানী দামেস্কে প্রবেশ করেছিল, এবং সরকারি সেনারা তাদের ইউনিফর্ম ছেড়ে আত্মসমর্পণ করেছিল।বিদ্রোহের পর, আসাদ সরকার TORTURE এবং গণগ্রেফতার ব্যবস্থাকে একটি শিল্পের আকারে প্রসারিত করে, যা পশ্চিমা সরকার, মানবাধিকার গ্রুপ এবং অত্যাচারিতদের মতে। ২০২২ সালের মধ্যে, প্রায় ১,০০,০০০ সিরিয়ান নিখোঁজ হয়েছে। বিদেশী নাগরিকরাও নিখোঁজ হয়েছে।রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহারের পাশাপাশি, আসাদের কারাগারগুলি তার শাসনের নিষ্ঠুরতার একটি বৈশ্বিক প্রতীক হয়ে উঠেছে এবং এটি ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ কারণ যার জন্য বিভিন্ন দেশ তাকে বর্জন করেছে। সিরিয়ার গৃহযুদ্ধে কয়েক লক্ষ মানুষ মারা গেছেন, এবং ১ কোটি ২০ লাখ মানুষ তাদের বাড়িঘর ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হয়েছে।

২০১৪ সালের একটি রিপোর্টে সিনিয়র আন্তর্জাতিক যুদ্ধাপরাধ প্রসিকিউটররা প্রমাণ পায় যে আসাদ সরকার ১১,০০০ বন্দীকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে। একজন সিরিয়ান সামরিক আলোকচিত্রী, যিনি মৃতদেহের ছবি দলিল হিসাবে বের করে আনার কাজ করেছেন, তিনি যুদ্ধাপরাধ প্রসিকিউশনে প্রমাণ হিসাবে ব্যবহৃত ছবির কয়েক লাখ ফটোগ্রাফ পাচার করেছিলেন। ঐ আলোকচিত্রীকে ‘সিজার’ নামে পরিচিত করা হয়, যার নামে ২০১৯ সালে কংগ্রেস একটি আইন পাশ করে আসাদ সরকারকে অবরোধ আরোপ করতে।

এখন, বিদ্রোহী গোষ্ঠী রাজধানী দামেস্ক নিয়ন্ত্রণে নেবার পর, সিরিয়ানরা নিখোঁজদের সম্পর্কে তথ্য খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে।দামেস্ক হাসপাতালে, যেখানে দামেস্কের একটি মেডিক্যাল সুবিধা রয়েছে, কাঁদতে কাঁদতে সিভিলিয়ানরা দরজা দিয়ে ঢুকছিল এবং মেডিক্যাল কর্মকর্তারা জানিয়েছিলেন যে তারা কারাগার থেকে উদ্ধার করা লাশগুলো দেখছিল। পচা মৃতদেহের গন্ধ বাতাসে ভেসে আসছিল।দেহগুলো স্ট্রেচারে, স্টেইনলেস-স্টিলের লকারে এবং হাসপাতালের প্রাঙ্গণে মাটিতে রাখা ছিল।

নারী ও পুরুষরা কক্ষে প্রবেশ করছিল, সাদা চাদর খুলে লাশের চেহারা দেখছিল। কিছু দেহ শুকিয়ে গিয়েছিল এবং সাদা হয়ে গিয়েছিল। অন্যরা কেবল কয়েক দিন আগে মারা গিয়েছিল, ফোরেনসিক মেডিক্যাল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।মেডিক্যাল কর্মীরা সিভিলিয়ানদের বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কেউ কেউ দীর্ঘদিন নিখোঁজ আত্মীয়দের ছবি ধরে রেখেছিল। “এক সেকেন্ড!” একজন মেডিক বললেন, যখন তিনি লোকজনকে কক্ষে ঢুকতে নিষেধ করছিলেন, যেখানে টেবিলের উপর লাশ পড়ে ছিল।

“এটা আমার ছেলে! এটা আমার ছেলে!” একজন মহিলা চিৎকার করে উঠলেন, ফলে ভিড়ের মধ্যে কিছুটা তোলপাড় তৈরি হল। মা, দামেস্কের বাসিন্দা আমিরা হোমসি, তার ছেলেকে চেনেন, তার বুকের উপর থাকা দুইটি তারকা ট্যাটুর জন্য। তার ছেলে, ২০ বছর বয়সী লোহাচালক মোহাম্মদ ফাইজ আবু শাকরা, বন্ধুদের সঙ্গে রাতে প্রতিবেশীর বাসায় বসে ছিল, যখন নিরাপত্তা বাহিনী তাকে ২৬ অক্টোবর অপহরণ করে। অন্যান্যভাবে রাজনীতির বাইরে থাকা এক তরুণ, সে পরিবার এবং বন্ধুদের জানিয়েছিল যে সে সরকারের বিরুদ্ধে গোপন বিদ্রোহে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছিল। তার মা বিশ্বাস করেন যে তার একজন বন্ধু বিষয়টি সরকারকে জানিয়ে দিয়েছে। কোঁকড়া সাদা দাড়িওয়ালা এক ব্যক্তির লাশ একটি কালো প্লাস্টিক শীটে রাখা ছিল। শুকিয়ে গিয়েছিল রক্ত এবং আঘাতের দাগ, এবং তার পেটের উপর বড়ো একটি ব্যান্ডেজ ছিল।

“আমি চাই, আমার চোখ অন্ধ হয়ে যাক, যেন আমি এই দৃশ্য না দেখতে পাই,” হোমসি বলেন। “আমি চাইনি তারা আমাকে আসতে বলে তাকে চিহ্নিত করতে। সে যদি মারা না যেত, তবে সে আমার মনে এমনভাবে থাকতো যেভাবে আগে ছিল।”