সারাক্ষণ ডেস্ক

২০১৩ সালে, আমেরিকান সাংবাদিক পল সালোপেক পৃথিবীজুড়ে এক দীর্ঘ যাত্রা শুরু করেন। তার লক্ষ্য ছিল হোমো সেপিয়েন্সের প্রথম অভিবাসন পথ অনুসরণ করা, যা আফ্রিকা থেকে শুরু হয়ে মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়া হয়ে, নৌকায় করে আলাস্কা এবং তারপর আমেরিকার দক্ষিণতম প্রান্ত টিয়েরা দেল ফুয়েগোতে শেষ হয়। মানুষের সর্বশেষ আগমন সেখানে হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব ৮০০০ সালের দিকে। তিনি তার এই যাত্রাকে “আউট অফ ইডেন” নামে অভিহিত করেন এবং ধারণা করেছিলেন, যাত্রাটি সম্পন্ন করতে সাত বছর লাগবে। এগারো বছর পরও তিনি হাঁটা চালিয়ে যাচ্ছেন।

মি. সালোপেক মরুভূমি, পর্বতমালা, নদীর সমভূমি এবং মেঘ-অরণ্যের মধ্য দিয়ে, তীর্থযাত্রীদের পথ এবং প্রাচীন বাণিজ্যিক রুট ধরে হাঁটছেন। তিনি আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট ও মাও জেদং-এর পদচিহ্ন অনুসরণ করেছেন। তিনি পশ্চিম তীরে গুলি খেয়েছেন, কুর্দি বন্দুকধারীদের দ্বারা আটকা পড়েছেন, পাকিস্তানে দুই দিন আটক থাকার পর দেশ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছেন এবং এতবার পুলিশের দ্বারা থামানো হয়েছে যে তিনি একটি “মুভমেন্ট ফ্রিডম” মানচিত্রে এসব ঘটনা লিপিবদ্ধ করেছেন। তিনি উট, খচ্চর এবং ঘোড়া নিয়ে আরব মরুভূমি এবং মধ্য এশিয়ার বিশাল তৃণভূমি অতিক্রম করেছেন। উজবেকিস্তানের কাজিলকুম মরুভূমি পাড়ি দিতে তিনি প্রতি ২৫ কিলোমিটারে পানি জমা রেখেছিলেন। তিনি পামির পর্বতে তুষারঝড়ে পড়েছিলেন এবং একটি শিলাখণ্ডে পা হারানো একজন মানুষকে সাহায্য করেছিলেন। সেই ব্যক্তি এতই প্রাণোচ্ছল ছিলেন যে টুর্নিকেট বাঁধার সময়ও তিনি মজা করছিলেন।

মি. সালোপেক প্রায়ই থেমে লিখেন এবং পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করেন। ইরানি ভিসার জন্য তিনি জর্জিয়ায় আট মাস অপেক্ষা করেছিলেন যা কখনোই আসেনি। বরং সেখানে একটি প্রামাণ্যচিত্র নির্মাতা নারীর প্রেমে পড়ে তিনি বিয়ে করেন। তিনি মিয়ানমারে কোভিড বিধিনিষেধের কারণে এক বছরের বেশি আটকা পড়েছিলেন এবং পরে সেখান থেকে তাকে চলে যেতে হয় যখন সেনা শাসন খুব বেশি হুমকিস্বরূপ হয়ে ওঠে।

“আউট অফ ইডেন” প্রকল্প

এই যাত্রার প্রধান পৃষ্ঠপোষক ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক। এটি প্রকল্পটির ওয়েবসাইট পরিচালনা করে, যেখানে মি. সালোপেক তার যাত্রার বিবরণ পোস্ট করেন। বর্তমানে ৬২ বছর বয়সী, লম্বা এবং পাতলা গড়নের মি. সালোপেক বলেন, তার এই হাঁটা কোনো অভিযান নয় বরং একটি ধীরগতির উপায়ে গল্প সংগ্রহের মাধ্যম। তিনি কয়েক লাখ শব্দ লিখেছেন, যেখানে প্রত্নতাত্ত্বিক খনন, বিলুপ্ত সভ্যতা, শিল্প ও কারুশিল্প, দূষণ এবং সংরক্ষণ সম্পর্কে আলোচনা রয়েছে।

ধীর সাংবাদিকতা: মানুষের গল্প সংগ্রহ

তিনি এটিকে “ধীর সাংবাদিকতা” বলে অভিহিত করেন। তিনি জানান, হাঁটার মাধ্যমে মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করা যায়। তিনি বলেন, “একসঙ্গে হাঁটা খুব অন্তরঙ্গ একটি বিষয়। এটি আপনাকে দ্রুত বন্ধুত্ব করতে সাহায্য করে।”

পরিবর্তনশীল বিশ্ব: মানুষের চলাচল ও জলবায়ু পরিবর্তন

তিনি দেখেছেন, প্রায় সর্বত্র মানুষ চলাচল করছে। ইথিওপিয়া-জিবুতি সীমান্তের মরুভূমিতে অভিবাসীদের কঙ্কালের উপর তিনি হোঁচট খেয়েছেন। জর্ডানে সিরীয় শরণার্থীদের টমেটো তুলতে দেখেছেন। পাঞ্জাবের বহু মানুষ নিজেদের গ্রাম ছেড়েছেন।

জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবও তিনি নিজের শরীরে অনুভব করেছেন। দক্ষিণ কোরিয়ায় গ্রীষ্মের তাপদাহে ফাঁকা রাস্তায় হাঁটার সময় তিনি বলেন, “এটি সত্যিই দুঃস্বপ্নময়।” জাপানের রেকর্ড-ভাঙা গরমে হাঁটতে গিয়ে তিনি নিজেও আহত হয়েছেন।

শেষ দিন: একটি পরিবর্তিত বাস্তবতা

যাত্রার শেষ দিনে, তিনি একটি চাষির সাথে কথা বলেন যিনি বলেন, “আগে চারটি ঋতু ছিল, এখন শুধু গ্রীষ্ম আর শীত।” কৃষকরা জানান, ধানের চাষের জন্য তাপমাত্রা ক্রমশ ক্ষতিকর হয়ে উঠছে।

শেষ পর্যন্ত, এই ধীর গতির যাত্রা তাকে দেখিয়েছে একটি বদলে যাওয়া পৃথিবী। “হাঁটার মাধ্যমে আমি জলবায়ু পরিবর্তনের কষ্ট নিজের শরীরে অনুভব করেছি,” তিনি বলেন।

পরের দিন সকালে, ফুকুওকায় ফিরে আসার জন্য আমি বুলেট ট্রেন ধরলাম। আট দিনের এই যাত্রা শেষ করেও মি. সালোপেক তার পথে রয়ে গেলেন।