সরাক্ষণ ডেস্ক

আমেরিকার আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর আত্ম-দর্শন বুঝতে হলে তাদের ভর্তির ব্রোশিওরগুলো দেখুন। গালভরা ক্যাম্পাস, হাস্যোজ্জ্বল শিক্ষার্থীদের ছবির মধ্য দিয়ে, একটি নকশা ফুটে ওঠে—ব্যক্তিগত উন্নয়ন এবং বৌদ্ধিক অনুসন্ধানের জন্য এক ধরনের অভয়ারণ্য। কিন্তু বাইরের দুনিয়ায় এই ধারণা বদলে গেছে। আজকাল আইভি লিগ সম্পর্কে আলোচনা মানেই হলো অযাচিত রাজনৈতিক সচেতনতা এবং গাজার যুদ্ধ নিয়ে প্রতিবাদী শিবির। ২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে চারটি আইভি লিগ স্কুলের প্রেসিডেন্ট তাদের পদত্যাগ করেছেন, রাজনীতিবিদ ও প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের অভিযোগের মুখে।

তবে এই চিত্র পুরো বাস্তবতাকে ধারণ করে না। এর প্রকৃত দিকটি বুঝতে নিউইয়র্কের হুইটনি মিউজিয়ামে নজর দিন। সেপ্টেম্বর মাসে সেখানে ৮০০ শিক্ষার্থীকে আমন্ত্রণ জানায় হেজ ফান্ড ডি.ই. শ’ একটি বিশেষ অনুষ্ঠান উপলক্ষে। এর উদ্দেশ্য ছিল তরুণদের একটি নির্দিষ্ট সাফল্যের ধারণার দিকে আকৃষ্ট করা।

যদি আপনি হার্ভার্ডের স্নাতকদের কর্মজীবনের পথ দেখেন, একটি স্পষ্ট পরিবর্তন লক্ষ্য করবেন। ১৯৭০-এর দশকে, স্নাতকদের মধ্যে মাত্র ৫ শতাংশ সরাসরি ফাইন্যান্স বা কনসাল্টিংয়ে চাকরি পেতেন। ১৯৮০-তে এটি দাঁড়ায় ২০ শতাংশে, এবং ১৯৯০-এর দশকে এক-চতুর্থাংশে। তবে গত পঁচিশ বছরে এই ধারা আরও জোরালো হয়েছে। ২০২৪ সালে, হার্ভার্ড স্নাতকদের অর্ধেকই ফাইন্যান্স, কনসাল্টিং বা প্রযুক্তিতে চাকরি নিয়েছেন।

ক্যাম্পাসে আজকাল এই প্রবণতা আরও বেশি। নতুন শিক্ষার্থীদের জন্য ক্লাব মেলায় শত শত ক্লাব তাদের কার্যক্রম প্রদর্শন করে। তবে, শিক্ষার্থীরা দ্রুত বুঝে যায় যে বিশেষ কিছু ক্লাবই সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত। এগুলো মূলত কনসাল্টিং ও ইনভেস্টমেন্টের মতো পেশাদার ক্লাব, যেখানে সুযোগ পাওয়া বেশ কষ্টসাধ্য। কিছু ক্লাবের নির্বাচনের হার মাত্র ৫ শতাংশ, যা প্রায় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির চেয়েও বেশি প্রতিযোগিতামূলক।

এই ক্লাবগুলো কেবলমাত্র ক্যাম্পাস জীবনের একটি অংশ নয়, বরং এটি একটি প্রক্রিয়া যা শিক্ষার্থীদের আকাঙ্ক্ষাকে পেশাদার লক্ষ্যে রূপান্তরিত করে। দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী আনুশকা জানান, ক্যাম্পাসে আগমনের পরপরই “অসংখ্য প্রস্তাব” আসে। যদিও তিনি সরাসরি এতে যোগ দেননি, তথাপি এসবের প্রভাব এড়ানো কঠিন।

এই কর্পোরেট কেন্দ্রিক জীবনধারা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাথমিক উদ্দেশ্য সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে। ঐতিহ্যগতভাবে, আইভি লিগকে এমন জায়গা হিসেবে দেখা হয় যেখানে শিক্ষার্থীরা তাদের জীবনের প্রকৃত লক্ষ্য খুঁজে পায়। কিন্তু আজ, কর্পোরেট নিয়োগ ক্যাম্পাস জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। এটি যেমন কিছু শিক্ষার্থীর পছন্দের বিষয়, তেমনই অন্যদের জন্য এটি বিরক্তিকর।

এক শিক্ষার্থী জানান, তিনি ফাইন্যান্সে নাম লিখিয়েছেন কেবলমাত্র সঠিক বিকল্প না জানার কারণে। তবে তিনি এই পেশায় বেশিদিন থাকতে চান না; ভবিষ্যতে হয়তো শিক্ষকতা করবেন।

বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো তরুণদের ঝুঁকি এড়ানোর প্রবণতাকে কাজে লাগায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে উচ্চ বেকারত্বের সময় শীর্ষ কলেজের স্নাতকরা আরও বেশি উদ্যোগ নেন। কিন্তু অন্যান্য সময়ে, তারা তুলনামূলকভাবে কম ঝুঁকি নেয়। এটি শিক্ষার্থীদের জন্য একটি মানসিক চাপ। তবুও, তারা এখনও তরুণ এবং তাদের পথ বদলানোর সুযোগ আছে।

২০১১ সালে ইয়েলের শিক্ষার্থী মারিনা কিগান একটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন, যেখানে তিনি সহপাঠীদের হারানো সম্ভাবনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন। দুঃখজনকভাবে, স্নাতক হওয়ার কয়েকদিন পর একটি দুর্ঘটনায় তার মৃত্যু হয়। তবে এক দশক পরে দেখা যায়, তার সহপাঠীরা তাদের পছন্দের ক্ষেত্রেই ক্যারিয়ার গড়েছেন। হয়তো আজকের ক্যাম্পাসের শিক্ষার্থীরাও তাদের প্রকৃত আহ্বান খুঁজে পাবে—যদিও সেটা হার্ভার্ডে পাওয়া কনসাল্টিং চাকরি দিয়ে শুরু না-ও হতে পারে।