সারাক্ষণ ডেস্ক

যদি আপনাকে অনুমান করতে বলা হয়, কোন কংগ্রেস সদস্য সিএনএনের মতো টেলিভিশন নেটওয়ার্কের দর্শকের ঘাটতি নিয়ে হালকা মজা করতে পারেন, তবে আপনি সম্ভবত ইলিনয়ের প্রবীণ সিনেটর ডিক ডারবিন (ডি)-কে বেছে নিতেন না।

কিন্তু ১৮ ডিসেম্বর, সিএনএন-এর প্রতিবেদক মনু রাজুর একটি প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে ডারবিন ঠিক সেটাই করেছিলেন। প্রশ্ন ছিল, আইনপ্রণেতারা বেতন বাড়ানোর যোগ্য কিনা।

“জনগণ কংগ্রেসের কার্যকারিতা দেখে এবং বলে, ‘আমরা কেন তাদের বেশি অর্থ দেব?’” রাজু জিজ্ঞাসা করেন।

“গণমাধ্যম কী করছে?” ডারবিন পাল্টা প্রশ্ন করেন। “আপনার শ্রোতাদের অর্ধেক আর নেই, এবং আপনি এখনো একই বেতন পাচ্ছেন। ব্যাপার কী?”

টেলিভিশন কর্মকর্তারাও ভাবছেন, ব্যাপারটা কী হচ্ছে। বিশেষত সিএনএনে এই প্রশ্নগুলো জোরালো, যা গত কয়েক বছরে দর্শকসংখ্যার হ্রাস দেখেছে এবং ৫ নভেম্বরের নির্বাচনের পর এই প্রবণতা তীব্র হয়েছে।

নির্বাচনের পর, সিএনএনের প্রাইম টাইম দর্শকসংখ্যা ৪৫ শতাংশ কমে ৩৯৪,০০০ মোট দর্শকে দাঁড়িয়েছে। এ বছর, মূল দর্শকগোষ্ঠীর মধ্যে এটি সিএনএনের ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স ছিল।

একভাবে বললে, একটি নির্দিষ্ট নেটওয়ার্ককে দোষারোপ করা ঠিক নয়। টেলিভিশন দর্শকসংখ্যা সর্বত্রই কমেছে, কারণ দর্শকরা ব্যয়বহুল কেবল প্যাকেজ বাতিল করে সস্তা স্ট্রিমিং প্যাকেজ বা ইউটিউব এবং সামাজিক মাধ্যমের বিনামূল্যে সামগ্রী বেছে নিচ্ছেন। এমএসএনবিসি-ও নির্বাচনের ফলে হতাশ হয়ে অনেক দর্শক হারিয়েছে।

কিন্তু সিএনএনের সংখ্যা নজরে না রেখে পারা যায় না। ২০২০ সালের নির্বাচন বছরটি নেটওয়ার্কের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দেখা বছর ছিল, প্রাইম টাইমে গড়ে ১.৮ মিলিয়ন দর্শক। এই মাসের শুরুতে, ২ ডিসেম্বরের সপ্তাহে, সিএনএনের প্রাইম টাইমে গড়ে মাত্র ৩৬৭,০০০ দর্শক ছিল।

সিএনএন সবসময় বড় খবরের জন্য প্রথম পছন্দ হয়ে আসছিল। তবে নির্বাচনের রাতে এমএসএনবিসি প্রথমবারের মতো বেশি দর্শক টেনেছিল।

“আমার মনে হয় অনেক দর্শক সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে তারা আমাদের কার্যক্রম পছন্দ করছে না,” সিএনএনের একজন রাজনৈতিক সাংবাদিক বলেছেন।

সিএনএন হাল ছাড়ছে না। নেটওয়ার্ক একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, এটি এখনো সারা দিনে চতুর্থ সর্বাধিক দেখা কেবল নেটওয়ার্ক, যেখানে গড়ে ৪৯৩,০০০ দর্শক ছিল।

তবে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ডিজিটাল দর্শকদের পেমেন্টে রূপান্তর করা। এই উদ্দেশ্যে, নেটওয়ার্ক অক্টোবর মাসে প্রতি মাসে ৩.৯৯ ডলারের একটি পেওয়াল চালু করেছে।

সিএনএনের সাবেক কর্মী ক্রিস সিলিজ্জা বলেছেন, “কোনও বড় কন্টেন্ট কোম্পানির টিকে থাকার জন্য সাবস্ক্রিপশন মডেল প্রয়োজন।”

অনেক তত্ত্ব প্রচলিত আছে যে কেন নেটওয়ার্কের রেটিং কমছে। কিছু মানুষ মনে করে, নেটওয়ার্কের ২০২৩ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে টাউন হল আয়োজনের সিদ্ধান্তের কারণে অনেক দর্শক দূরে সরে গেছে।

নেটওয়ার্কের বর্তমান নেতা মার্ক থম্পসন, যিনি ২০২৩ সালে যোগ দিয়েছেন, কর্মীদের মধ্যে কিছুটা আশার সঞ্চার করেছেন।

তবে ট্রাম্প ও তার মিত্ররা মিডিয়ার বিরুদ্ধে মামলা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

সিএনএনের একজন নির্বাহী বলেছেন, “রেটিংস সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে।”

বিচ্ছিন্নতা এবং চাকরির নিরাপত্তাহীনতার মধ্যেও, সিএনএন একটি ভাল মানের নেটওয়ার্ক হিসাবে টিকে থাকার চেষ্টা করছে।