সারাক্ষণ ডেস্ক

চ্যাপেল রোয়ান যখন সেপ্টেম্বর মাসে সেরা নবাগত শিল্পী হিসেবে এমটিভি ভিডিও মিউজিক অ্যাওয়ার্ড গ্রহণ করলেন, তখন তিনি মাঝমধ্য-পশ্চিমের “সব কুইয়ার বাচ্চাদের” উদ্দেশে একটি বার্তা দিয়েছিলেন। “আমি তোমাদের দেখছি, আমি তোমাদের বুঝি, কারণ আমিও তোমাদের একজন,” তিনি বলেন, চেইন-মেইল পোশাক পরে জোয়ান অব আর্কের উদ্দীপনা নিয়ে। “কখনো কাউকে তোমাদের বলতে দিও না যে তোমরা ঠিক যেভাবে চাইছ সেভাবে থাকতে পারবে না।”

এর কম সময়ের মধ্যেই, “স্যাটারডে নাইট লাইভ”-এ রোয়ান, যার বছরটা যেন ঝড়ের বেগে এগিয়েছে, তার “দ্য গিভার” নামে একটি লেসবিয়ান কান্ট্রি গান উপস্থাপন করেন। গানটির মূল বক্তব্য হলো—শুধুমাত্র নারীরাই সত্যিকারের আনন্দ দিতে জানে।

কিছু বছর আগেও, ওই সময়ের সর্বোচ্চ জনপ্রিয় পপতারকাদের কাছ থেকে এমন ঘোষণা সাংস্কৃতিক দিক থেকে প্রবল আলোড়ন তুলত। কিন্তু এবছর, যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে এল.জি.বি.টি.кিউ. বিষয়গুলিকে বিভাজন সৃষ্টিকারী বলে দেখা সত্ত্বেও, রোয়ানের উত্থান আরও দ্রুততর হয়েছে।

২৬ বছর বয়সী রোয়ান হলেন সেই দীর্ঘ লাইনআপের একজন, যারা লেসবিয়ান বা স্যাফিক আকর্ষণকে নিজেদের কাজ এবং ব্যক্তিত্বের কেন্দ্রে নিয়ে এসেছেন এবং এবছর পপ সংস্কৃতির শীর্ষে ছিলেন। তারা পুরুষ শ্রোতাদের শিখরে রেখে বা তাঁদের কাছে পৌঁছানোর বাড়তি চেষ্টা করেন না; অনেক সময় প্রায় অগ্রাহ্যই করেন। তবুও তাদের সাফল্যের কোনো ঘাটতি নেই।

কী পরিবর্তন এসেছে

রোয়ানের মতো একজন তারকার ব্যাপক স্বীকৃতি এক বা দুই প্রজন্ম আগের সংস্কৃতি থেকে এক বিরাট পরিবর্তনের জানান দেয়। তখনও মেলিসা এথেরিজ, কেডি ল্যাং, এলেন ডি-জেনেরেস, রোজি ও’ডনেল, ওয়ান্ডা সাইকস এবং দ্য ইন্ডিগো গার্লস-এর মতো বিখ্যাত লেসবিয়ানদের মূলধারায় পরিচিতি থাকলেও, সাধারণত তারা কমেডি ও অ্যাডাল্ট কনটেম্পোরারি ধরনের গানের পরিসরেই সীমাবদ্ধ ছিলেন। তাদের উন্মুক্ত স্বীকারোক্তি সত্ত্বেও, তাদের ভাবমূর্তিতে যেন একধরনের অ-যৌনতা জড়িয়ে থাকত।

সাধারণত মূলধারায় নারীদের পারস্পরিক যৌন আকর্ষণ দেখানো হত মূলত পুরুষদের আনন্দ দেওয়ার জন্য। যেমন ২০০৩ সালে এমটিভি ভিডিও মিউজিক অ্যাওয়ার্ডে ম্যাডোনা যখন ব্রিটনি স্পিয়ার্স ও ক্রিস্টিনা অ্যাগুইলেরা-কে চুমু খেলেন, অথবা “গার্লস গন ওয়াইল্ড” নামে একসময় ব্যাপক প্রচারিত যে সিরিজ ছিল, তার সমস্যাপূর্ণ সব কৌশল। এমনকি ২০০৮ সালে কেটি পেরির “আই কিসড আ গার্ল” গানটিও অনেকাংশে পুরুষদৃষ্টির আনন্দে নিবেদিত ছিল।

সেই সময়ে কিছু বিখ্যাত লেসবিয়ান খোলামেলা স্বীকারোক্তিতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কারণ এতে তাদের ধারা বা ক্যারিয়ার সীমিত হয়ে পড়বে—এমন আশঙ্কা করতেন। জোডি ফস্টার ২০১৩ সালে গোল্ডেন গ্লোবের আজীবন সম্মাননা পুরস্কার গ্রহণকালে আকস্মিক স্বীকারোক্তিতে প্রথমবারের মতো নিজের যৌন পরিচয় নিয়ে সরাসরি কথা বলেন। “হঠাৎ আমার মনে হচ্ছে এমন একটা কথা বলব, যেটা আমি কখনো জনসম্মুখে বলিনি,” তখন ৫০ বছর বয়সী ফস্টার বলছিলেন। “আমি আসলে অনেক বছর আগেই ব্যক্তিগত পরিসরে সবাইকে জানিয়েছি—বন্ধু, পরিবার, সহকর্মী—তারপর ধীরে ধীরে সবার কাছে। কিন্তু এখন, আমাকে নাকি বলা হচ্ছে, প্রত্যেক সেলিব্রিটিকে তাদের ব্যক্তিগত জীবনের বিস্তারিত প্রেস কনফারেন্স, সুগন্ধি ব্র্যান্ড আর প্রাইম-টাইম রিয়েলিটি শো দিয়ে উদ্‌যাপন করতে হবে।”

কুইন লতিফাও দীর্ঘদিন একই ধরনের প্রশ্ন এড়িয়ে গেছেন। ২০০৮ সালে নিউ ইয়র্ক টাইমসকে তিনি বলেছিলেন, “আমার ব্যক্তিগত জীবনটা তোমরা পাবে না। আমি অনুভব করি না যে আমাকে আমার ব্যক্তিগত জীবন শেয়ার করতে হবে। মানুষ ভাবলে ভাবুক আমি সমকামী কি না।” কিন্তু ২০২১ সালে এক আজীবন সম্মাননা পুরস্কার গ্রহণকালে তিনি প্রকাশ্যে নিজের সঙ্গী এবনি নিকলসকে “আমার ভালোবাসা” বলে সম্বোধন করেন এবং “হ্যাপি প্রাইড!” বলে বক্তব্য শেষ করেন।

২০১৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে সমলিঙ্গ বিবাহকে আইনি স্বীকৃতি দেওয়া শুধু সামাজিক মনোভাবেই পরিবর্তন আনেনি; বরং এলেন ডি-জেনেরেসের মতো উপস্থাপকদের অবদানও রেখেছে। ডি-জেনেরেসের টক শো ২০০৩ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত চলাকালে ৬০টির বেশি এমি পুরস্কার পেয়েছে। আর লেডি গাগা তার “বর্ন দিস ওয়ে” হিট গান দিয়ে জাতীয় সব মঞ্চে, এমনকি ২০১৭ সালের সুপার বোল halftime শো-তেও ঘোষণা করেছেন: “তুমি যে পরিচয়েরই হও—সমকামী বা দ্বি,উভকামী, লেসবিয়ান, ট্রান্সজেন্ডার—তুমি ঠিক পথেই আছো, তুমি জন্মেছ বেঁচে থাকার জন্য।”

সরব ও স্পষ্ট

এখন পপ তারকাদের নতুন এক দল—চ্যাপেল রোয়ান, বিলি আইলিশ, ক্রিস্টেন স্টুয়ার্ট, রেনি র্যাপ, জানেল মোনে, কেহলানি, জোজো সিওয়া, কিং প্রিন্সেস, হেইলি কিয়োকো এবং বয়জিনিয়াস ও মুনার সদস্যরা—এই ধারা সামনে এগিয়ে নিচ্ছেন। তারা তাদের গানের কথা বা সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট ও অকপটভাবে তাদের নারীর প্রতি আকর্ষণের কথা বলছেন, কিছু ক্ষেত্রে খুবই খোলামেলা ভাষায়। চলচ্চিত্র, মিউজিক ভিডিও বা অনলাইনে তারা দৃশ্যায়নও করছেন।

এই শরতে অন্যতম আকর্ষণীয় কনসার্ট ছিল “অল থিংস গো” উৎসব, যাকে অনেকে বলছিলেন “লেসবিয়ান কোচেল্লা” বা “লেসবোপালুজা।” দর্শকরা ঘরোয়া পোস্টার নিয়ে হাজির হয়েছিলেন, যেখানে লেখা ছিল “লেসবিয়ান হেভেন” এবং “অল থিংস গে।”

এসব তারকার অনেকে নিজেকে বাইসেক্সুয়াল, প্যানসেক্সুয়াল বা কুইয়ার (কিছুজন আবার ননবাইনারি, ট্রান্সজেন্ডার বা জেন্ডার-ফ্লুইড) হিসেবে পরিচয় দিলেও, পাশাপাশি অনেকেই সরাসরি নিজেদের লেসবিয়ানও বলছেন। “লেসবিয়ান” কথাটির পথচলা ছিল টালমাটাল—কিছুদিন আগেও অনেকের কাছে শব্দটি অপ্রিয় ছিল, কিন্তু এখন অনেকেই এটিকে ফের আপন করে নিচ্ছেন।

একটি অনলাইন ম্যাগাজিনে জুন মাসের সাক্ষাৎকারে রেনি র্যাপ বলেছিলেন, “শিশুকালে ‘লেসবিয়ান’ শব্দটা শুনতে আমার খারাপ লাগত। এখন এটা আমার কাছে খুবই আবেগতাড়িত একটা পরিচয়।” ক্রিস্টেন স্টুয়ার্ট— “টোয়াইলাইট” দিয়ে খ্যাতি পাওয়া এবং পরবর্তীতে অস্কার মনোনয়নপ্রাপ্ত এই তারকা—এবছর “লাভ লাইস ব্লিডিং” নামে একটি লেসবিয়ান নিয়ো-নয়ার ছবিতে অভিনয় করেছেন। মার্চ মাসে রোলিং স্টোন-এর প্রচ্ছদে তাকে জকস্ট্র্যাপ পরে দেখা গেছে। সেই ফটোশুটের ছবিতে তিনি “প্রাইড,” “ইট মি” এবং “অ্যানিমেল” লেখা টি-শার্ট পরেছিলেন।

“আমি এমন কিছু করতে চাই যা তোমার দেখা সবচেয়ে গে (এক্সপ্লিটিভ) বিষয়,” তিনি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন।

আর মার্চ মাসে সেথ মেয়ার্সের লেট-নাইট শো-তে যখন মেয়ার্স তাকে “লেসবিয়ান আইকন” বলে সম্বোধন করেন, ৩৪ বছর বয়সী স্টুয়ার্ট তখন বলেছিলেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

এরই মধ্যে বিলি আইলিশ, যিনি এবছর ২২ বছর বয়সে দ্বিতীয়বারের মতো অস্কার জয় করেছেন, রোলিং স্টোনকে দেওয়া আরেকটি খোলামেলা সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি সারা জীবন মেয়েদের প্রেমে পড়েছি,” এবং যোগ করেন, নারীদের সঙ্গে শারীরিক ঘনিষ্ঠতার আকাঙ্ক্ষা তার কাছে নতুনভাবে উপলব্ধি হয়েছে। তিনি নির্দিষ্ট কোনো যৌন পরিচয় ঘোষণা না করলেও, তার সাম্প্রতিক হিট অ্যালবামের “লাঞ্চ” শিরোনামের মূল গানটিতে তিনিই এক নারীকে লক্ষ্য করে আকর্ষণ প্রকাশ করেছেন।

অন্যদিকে জানেল মোনের “পিংক” বা “ওয়াটার স্লাইড”-এর মতো গানের কথা ও মিউজিক ভিডিওতে স্যাফিক যৌন আকর্ষণ ও আনন্দ উদ্‌যাপনের এক প্রাণবন্ত চিত্রায়ণ আছে।

বিকশিত হওয়া অন্যান্য ক্ষেত্র

আগে অনলাইন বা বিনোদনের ক্ষেত্রে লেসবিয়ান সংস্কৃতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি বিষয়বস্তুগুলোকে কেবল ‘নিশ’ বা অল্প মানুষের আগ্রহের ভাবা হতো। কিন্তু এখন এইসব সেক্টর জমজমাট, বিশেষ করে রিয়েলিটি টিভি, সোশ্যাল মিডিয়া, স্ট্যান্ড-আপ কমেডি ও পডকাস্টিং জগতে।

নেটফ্লিক্সের রিয়েলিটি শো “আল্টিমেটাম: কুইয়ার লাভ” ছিল অত্যন্ত জনপ্রিয়, যার কিছু তারকা সামাজিক মাধ্যমে বিশাল অনুসারী গড়ে তুলেছেন। ২০২৫ সালে এটির দ্বিতীয় সিজন আসার কথা। মজার ব্যাপার হলো, এবিসির দীর্ঘ-চলমান “ব্যাচেলর” অনুষ্ঠান থেকে উঠে আসা কিছু প্রতিযোগী বা “ব্যাচেলরেট”–ও এখন নিজেদের সমকামী পরিচয় খুলে বলছেন, যেমন গ্যাবি উইন্ডি এবং বেকা টিলি। তারা সোশ্যাল মিডিয়া ও পডকাস্টে তাদের অভিজ্ঞতা ও প্রেমজীবন নিয়ে আলোচনা করেন।

উইন্ডি এখন কৌতুকশিল্পী রবি হোফম্যানকে ডেট করছেন, আর টিলি সম্পর্কে আছেন পপ গায়িকা ও অভিনেত্রী হেইলি কিয়োকোর সঙ্গে। এই ধারায় নতুন আরেকটি চিত্র হলো—লেসবিয়ান তারকাদের সম্পর্ক নিয়ে খোলামেলাভাবে সামাজিক মাধ্যমে আলোচনা বা উদ্‌যাপন। একসময় এলেন ডি-জেনেরেস ও তার স্ত্রী, অভিনেত্রী পোর্টিয়া ডি রোসি ছাড়া আর কোনো খ্যাতিমান লেসবিয়ান দম্পতির নাম অনেকেই জানতেন না। কিন্তু এখন সঙ্গীত, থিয়েটার, টেলিভিশন, রিয়েলিটি টিভি, কমেডি ও খেলাধুলা—সবখানেই স্যাফিক সেলিব্রিটি দম্পতির দেখা মিলছে।

এখন আছেন নিসি ন্যাশ-বেটস এবং জেসিকা বেটস; লিলি-রোজ ডেপ এবং ০৭০ শেক; আরিয়ানা ডিবোস এবং সু ম্যাককু; ক্রিশেল স্টাউসে এবং জি ফ্লিপ; অ্যাশলিন হ্যারিস এবং সোফিয়া বুশ; গ্লেনন ডয়েল এবং অ্যাবি ওয়ামব্যাক—তালিকাটা বহু দীর্ঘ।

এছাড়াও মে মার্টিন, টিগ নোতারো ও ফরচুন ফিমস্টারের ত্রয়ী মিলে তৈরি করেছেন “হ্যান্ডসাম” নামের একটি জনপ্রিয় পডকাস্ট, যা সাম্প্রতিককালে ২৫ মিলিয়ন ডাউনলোড ছাড়িয়ে গেছে এবং হেডগাম নেটওয়ার্ক এটি অধিগ্রহণ করেছে। এটি লেসবিয়ান ও কুইয়ার সঞ্চালকদের করা বেশ কয়েকটি প্রিয় পডকাস্টের মধ্যে একটি।

এ মাসে, ৪৪ বছর বয়সী ফিমস্টার তার তৃতীয় নেটফ্লিক্স স্ট্যান্ড-আপ স্পেশাল “ক্রাশিং ইট” প্রকাশ করেছেন, যেখানে তিনি বিবাহ, জীবন এবং লেসবিয়ান হিসেবে বেড়ে ওঠার হাস্যরসাত্মক ও মজাদার নানা দিক তুলে ধরেছেন। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলছিলেন, প্রকাশ্যে থাকা কেন গুরুত্বপূর্ণ, এবং কীভাবে সময়ের সঙ্গে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে।

“আমি চাই মানুষ আমাকে দেখে সেই প্রতিনিধি হিসেবে ভাবুক, যেটা আমি ছোটবেলায় পাইনি,” ফিমস্টার বলেন। “আমি ছোটবেলায় দক্ষিণে বেড়ে উঠেছি, সেখানে কোনো সমকামী মানুষকেই আমি জানতাম না।”

“কিন্তু এখন আমি সেখানে গিয়ে দেখি, সমকামী মানুষরা তাদের সঙ্গীদের নিয়ে প্রকাশ্যে ঘুরছেন। এটা অনেক বেশি দৃশ্যমান,” তিনি যোগ করেন। “আমরা কতদূর এগিয়েছি এই সময়ের মধ্যে!”