টম ডনিলন

২০১০ সালের নভেম্বর মাসে, সাবেক প্রেসিডেন্ট জিমি কার্টার হোয়াইট হাউসে আমার অফিসে আসেন। তখন আমি সদ্য জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টার পদে যোগ দিয়েছি। এটাকে এক ধরনের পুনর্মিলন বলা চলে: ২২ বছর বয়সে আমি কার্টারের অধীনে কাজ শুরু করি, যদিও সেটা ছিল আন্তর্জাতিক বিষয়ে নয়, বরং হোয়াইট হাউস কংগ্রেসনাল রিলেশন্স অফিসে কর্মী হিসেবে। এরপর আমি ১৯৮০ সালের ডেমোক্রেটিক ন্যাশনাল কনভেনশন পরিচালনা করি, যেখানে সেনেটর টেড কেনেডির চ্যালেঞ্জ প্রতিহত করে কার্টার দলীয় মনোনয়ন ধরে রাখেন। সেই বছরের নির্বাচনে কার্টার পরাজিত হওয়ার পর, আমি তার ব্যক্তিগত জীবনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতিমূলক কাজেও সহায়তা করি, যা ছিল জর্জিয়ার আটলান্টায়।

প্রায় তিন দশক পরে, কার্টার আমার অফিসে এলে লক্ষ করলাম, অনেকগুলো চ্যালেঞ্জই একই রকম রয়ে গেছে—বিশেষত মধ্যপ্রাচ্য, চীন, ও রাশিয়া সংক্রান্ত প্রসঙ্গগুলো, যেগুলো তার শাসনামলেই প্রথম দেখা দিয়েছিল। একইসঙ্গে এ-ও বুঝতে পারলাম, এসব ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ অগ্রসরণের পেছনে তার অবদান কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ইসরায়েলের নিরাপত্তা মজবুত করা ও অঞ্চলটির সঙ্গে যোগাযোগ গড়ে তোলা, চীন-তাইওয়ানের মধ্যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষা করা, আর সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার নিশ্চিত ভিত্তি গড়ে তোলার ক্ষেত্রে কার্টারের ভূমিকা অসামান্য। তিনি যে ভিত্তি গড়ে দিয়েছিলেন, সেটি আজও অটুট রয়েছে, আর পরবর্তী নীতিনির্ধারকরাও সেই ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

কিন্তু বহু ক্ষেত্রেই এ বাস্তবতা উপেক্ষিত থেকেছে। জনস্মৃতিতে কার্টারের চার বছরের প্রেসিডেন্সি খুব একটা পররাষ্ট্রনীতির সাফল্য হিসেবে পরিচিত নয়; বেশির ভাগ মানুষ সেই সময়ের অর্থনৈতিক স্থবিরতাকেই মনে রেখেছে। আর পররাষ্ট্রনীতি প্রসঙ্গে যারা মনে করে, তারা সাধারণত ইরানে মার্কিন দূতাবাস জিম্মিকান্ডসহ ব্যর্থতাগুলোকেই গুরুত্ব দেয়। কিন্তু নিজে সরকারে থাকার সময় এবং পরে, আমি দেখেছি যে কার্টারের ভূমিকা আসলে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতির ভিত্তিমূল গড়ে তুলেছিল। ২০২৩ সালের ২৯ ডিসেম্বর তার ১০০ বছর বয়সে মৃত্যুর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ এক সেবামূলক জীবনের ইতি ঘটল—যে জীবন তার নিজের জর্জিয়া রাজ্য থেকে পৃথিবীর দূরপ্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এটি সেই অবদানের মূল্যায়ন আর কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একটি উপযুক্ত মুহূর্ত।

শান্তি প্রতিষ্ঠায় অগ্রপথিক
মারিল্যান্ডের পার্বত্য অঞ্চলে অবস্থিত প্রেসিডেনশিয়াল রিট্রিট ক্যাম্প ডেভিডে ইসরায়েল ও মিশরের মধ্যে সম্পাদিত চুক্তি এবং পরবর্তী শান্তিচুক্তিকে মার্কিন প্রেসিডেন্টের এক মহান ব্যক্তিগত কূটনীতির উদাহরণ হিসেবে গণ্য করা হয়। ১৯৭৭ সালে কার্টার যখন ক্ষমতায় আসেন, তখনও ইসরায়েল যুদ্ধাবস্থায় ছিল: রাষ্ট্রটির আরব প্রতিবেশীদের সঙ্গে বিগত ৩০ বছরে অন্তত চারবার বড় ধরনের যুদ্ধ হয়েছিল, এবং কোনো আরব রাষ্ট্রের সঙ্গেই তার কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিল না। কার্টার বুঝতে পেরেছিলেন ইসরায়েলের নিরাপত্তাগত দুর্বলতা। স্মৃতিকথায় তিনি লিখেছেন, “প্রায় সব উপদেষ্টাই আমাকে মধ্যপ্রাচ্য বিষয়টা এড়িয়ে চলতে বলেছিল,” তবু তিনি প্রথম দিন থেকেই এই অঞ্চলকে প্রাধান্য দিয়েছিলেন।

১৯৭৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে, কার্টার ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী মেনাখেম বেগিন ও মিশরের প্রেসিডেন্ট আনোয়ার সাদাতকে ম্যারিল্যান্ডের সেই ক্যাম্প ডেভিডে আমন্ত্রণ জানান। সে সময় যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি মন্দায় আক্রান্ত, ইরানে বিপ্লব ঘনিয়ে আসছে, আর মধ্যবর্তী নির্বাচনেরও বাকি বেশিদিন নেই। তবু কার্টার তার সমস্ত কিছু ফেলে রেখে টানা ১৩ দিন ক্যাম্প ডেভিডে অবস্থান করেন। সেখানে তিনি দ্বিপক্ষীয় আলোচনার প্রতিটি কৌশল ব্যবহার করেন। তিনি দুই নেতার ওপর চাপ প্রয়োগ করেন, হুমকি দেন যে সহযোগিতায় অস্বীকৃতি জানালে যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক সহায়তা বন্ধ হতে পারে। আবার মার্কিন আদর্শের শক্তি ব্যবহার করে তাদের অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করেন—গেটিসবার্গের যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে গিয়ে যুদ্ধে মানবিক বিপর্যয় আর শান্তির সম্ভাবনা বোঝাতে চান। সেই যায়গায় বেগিন হঠাৎ করে গেটিসবার্গ ঠিকানা (Gettysburg Address) মুখস্থ আবৃত্তি করে শোনান, যেটি কার্টারের স্মৃতিতে সেই দিনের সবচেয়ে চমকপ্রদ মুহূর্ত হিসেবে থেকে গিয়েছিল।

কার্টার ছিলেন অত্যন্ত আন্তরিক ও ব্যক্তিকেন্দ্রিক। সাদাত যখন কথাবার্তা ছেড়ে চলে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে, তখন কার্টার তাকে জানান যে এই অবস্থান বন্ধ Friendship and respect—এই শব্দগুলো ঠিক করতে হবে। Let’s do that in Bangla: He told Sadat, leaving would damage one of Carter’s most precious possessions: his friendship and respect.

So let’s say: “তিনি সাদাতকে বলেন যে এভাবে চলে যাওয়া মানে কার্টারের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ—তাঁর বন্ধুত্ব ও সম্মান—ক্ষুণ্ন হবে।”

কার্টার সাদাতকে বলেন, এভাবে চলে গেলে তার (কার্টারের) সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ—তার বন্ধুত্ব ও সম্মান—ক্ষুন্ন হবে। পাশাপাশি বেগিনের সঙ্গেও তিনি ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলেন, দুইজনের পরিবার সম্পর্কে আলাপ করেন এবং মনের গহীনে তার ইচ্ছার কথা প্রকাশ করেন: তিনি বেগিনের নাতি-নাতনিদের জন্য একটি ছবি স্বাক্ষর করতে চান, যাতে লেখা থাকবে: “এটাই সেই মুহূর্ত, যখন তোমার দাদু আর আমি মিলে মধ্যপ্রাচ্যে শান্তি আনলাম।” এই আন্তরিক উদ্যোগ চুক্তি ভেস্তে যাওয়ার আরেকটি সংকটময় মুহূর্তে বেগিনকে আবার আলোচনায় ফিরিয়ে আনে। শেষ পর্যন্ত, বেগিন ও সাদাত সরাসরি একে অপরের সঙ্গে প্রায় কথাই বলেননি, কিন্তু কার্টারের এই অদম্য প্রচেষ্টায় ১৭ সেপ্টেম্বর ১৯৭৮ তারিখে ক্যাম্প ডেভিড চুক্তি স্বাক্ষর হয়।

কার্টার টানা ১৩ দিন শুধু ক্যাম্প ডেভিড আলোচনার পেছনেই ব্যয় করেছিলেন।
কিন্তু কার্টারের কাজ সেখানেই শেষ হয়নি। কাঠামোগত চুক্তি থেকে চূড়ান্ত শান্তিচুক্তিতে পৌঁছানো ছিল আরো কঠিন প্রক্রিয়া। কার্টার আর বেগিনের মধ্যে কী কী বিষয়ে সমঝোতা হয়েছে, বিশেষ করে পশ্চিম তীরে ইসরায়েলি বসতি স্থাপন সংক্রান্ত ব্যাপারে, তা নিয়ে মৌলিক মতপার্থক্য দেখা দেয়। যেটি মাত্র কয়েক দিনে শেষ হওয়ার কথা ছিল, সেটি কয়েক মাস ধরে চলে। ১৯৭৯ সালের মার্চ মাসে, অচলাবস্থা কাটাতে কার্টার নিজে সরাসরি জেরুজালেম ও কায়রো সফর করে বহু দিনের তীব্র আলোচনার মাধ্যমে সমঝোতায় পৌঁছান। অবশেষে, ক্যাম্প ডেভিডের ছয় মাস পর, ২৬ মার্চ তারিখে, হোয়াইট হাউসের নর্থ লনে বেগিন ও সাদাত কার্টারের হাত ধরে মিশর-ইসরায়েল শান্তিচুক্তি স্বাক্ষর করেন।

এই শান্তিচুক্তি আজও বহাল আছে—আরব-ইসরায়েল সম্পর্কের দীর্ঘ প্রয়াস থেকে এখন পর্যন্ত এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য। ইসরায়েল ও মিশরের সম্পর্ক এখনো মজবুত ও স্থিতিশীল। গাজায় চলমান যুদ্ধ এবং যুদ্ধজনিত অর্থনৈতিক চাপে মিশর ভবিষ্যতে আরেকটি পরীক্ষার মুখোমুখি হতে পারে, কিন্তু ২০১১ সালে হোসনি মুবারকের পতন কিংবা মুসলিম ব্রাদারহুডের সরকার ক্ষমতায় এলেও এই সম্পর্ক ভাঙেনি। চুক্তির অংশ হিসেবে, যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েল ও মিশরকে অর্থনৈতিক ও সামরিক সহায়তা দিয়ে আসছে—যা বরাবরই অব্যাহত আছে। আসলে, সামরিক সহায়তার ক্ষেত্রে এই দুই দেশই দীর্ঘকাল ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় গ্রাহক।

দুঃখজনকভাবে, এবং কার্টারের গভীর হতাশার বিষয় হিসেবে, এই শান্তিচুক্তি বা পরবর্তী আলোচনা ইসরায়েলি-ফিলিস্তিনি সংঘাতের কেন্দ্রীয় সমস্যা সমাধান করতে পারেনি। কার্টার চেয়েছিলেন এমন একটি প্রক্রিয়ার সূচনা করতে, যার মাধ্যমে দুই পক্ষই গ্রহণযোগ্য সমাধানে পৌঁছাতে পারে; প্রকৃতপক্ষে, ১৯৯১ সালের মাদ্রিদ সম্মেলন ও ১৯৯৩ ও ১৯৯৫ সালের অসলো চুক্তি অনেকাংশে ক্যাম্প ডেভিড চুক্তি দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। কিন্তু ক্যাম্প ডেভিডে ফিলিস্তিনিরা অংশ না নেওয়ায় তখনকার মতো কোনো সমাধান সম্ভব হয়নি। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের আকস্মিক আক্রমণ এবং তার জেরে যে মানবিক বিপর্যয় চলছে, তা এখনও মনে করিয়ে দিচ্ছে এ অঞ্চলে মীমাংসিত বিষয়ের অভাব কতটা মারাত্মক।

আঞ্চলিক দৃশ্যপট বদলে দেওয়া
মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতিকে কৌশলগতভাবে পুনর্গঠন করেছিলেন কার্টার। ইরানে বিপ্লবের কারণে তেলের দাম অস্বাভাবিক বেড়ে যায়, যার ফলে সোভিয়েত ইউনিয়নের কোষাগার আরও ফুলেফেঁপে ওঠে এবং তারা আফগানিস্তানে সামরিক হস্তক্ষেপে প্ররোচিত হয়। বাড়তে থাকা জ্বালানির খরচ ও সোভিয়েত প্রভাবের প্রসারের মুখে কার্টার উপসাগরীয় অঞ্চলে তেল প্রবাহ অবাধ রাখাকে অগ্রাধিকার দেন। যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্রদের অর্থনীতির শিরদাঁড়া ছিল এই অঞ্চলের জ্বালানি। তাই ১৯৮০ সালের স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন ভাষণে কার্টার একটি নতুন রেড লাইন ঘোষণা করেন, যা দুই দলের সাফল্যের সঙ্গেই গৃহীত হয়: “যে কোনো বাহ্যিক শক্তি পারস্য উপসাগর অঞ্চলের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করলে, আমরা সেটিকে যুক্তরাষ্ট্রের অতি গুরুত্বপূর্ণ স্বার্থের ওপর আক্রমণ হিসেবে গণ্য করব, এবং সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে প্রয়োজনে সামরিক শক্তিও প্রয়োগ করা হবে।” এই ঘোষণা কার্যকর করতে কার্টার একটি “র‍্যাপিড ডেপ্লয়মেন্ট ফোর্স” প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরে মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড বা সেন্টকমে রূপ নেয়—বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্য ও মধ্য এশিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতির মূল কেন্দ্র।

পরবর্তীকালে “কার্টার ডকট্রিন” নামে পরিচিত এই ঘোষণাই পারস্য উপসাগরে যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদি নীতির ভিত্তি স্থাপন করে, যাতে যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ সংরক্ষিত থাকে এবং আঞ্চলিক শক্তিগুলোও তাদের নিজস্ব নিরাপত্তা সক্ষমতা গড়ে তুলতে পারে। ওবামা প্রশাসনে থাকাকালীন আমিও কয়েকবার এই নীতির প্রসঙ্গ টেনেছিলাম, বিশেষ করে ২০১২ সালে ইরান যদি হরমুজ প্রণালী বন্ধ করে দেওয়ার চেষ্টা করে, সে ক্ষেত্রে কী হবে তা নিয়ে।

মধ্যপ্রাচ্যে কার্টারের সম্পর্কে সবচেয়ে আলোচিত দৃশ্য বোধহয় সেই বিধ্বস্ত বিমানগুলোর ছবি, যেগুলো ১৯৮০ সালে তেহরানে আটকে পড়া ৫৩ জন মার্কিন নাগরিককে উদ্ধারের ব্যর্থ অভিযানে ব্যবহৃত হয়েছিল (অপারেশন ঈগল ক্ল ’)। এই মিশনের ব্যর্থতার ফলে আটজন মার্কিন সেনাসদস্যের মৃত্যু হয় এবং যুক্তরাষ্ট্রের ভাবমূর্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। রাজনৈতিকভাবেও এর ব্যাপক প্রভাব পড়ে কার্টারের ওপর।

তবে এই ঘটনা থেকে কার্টার প্রশাসন শিক্ষা নিয়েছিল। সেই ব্যর্থ অভিযানের পর পেন্টাগনের একটি পর্যালোচনায় দেখা যায়, সামরিক বাহিনীর বিভিন্ন শাখার বিশেষ অভিযান-সম্পর্কিত সক্ষমতাগুলোকে সমন্বিত করার জন্য একটি কেন্দ্রীয় বিশেষ কমান্ড প্রয়োজন। ফলস্বরূপ, ১৯৮০ সালের ডিসেম্বরে কার্টার “জয়েন্ট স্পেশাল অপারেশন্স কমান্ড” (JSOC) প্রতিষ্ঠা করেন। JSOC-এর উদ্দেশ্য ছিল গোয়েন্দা তথ্য, প্রশিক্ষণ ও কৌশলকে সামগ্রিকভাবে সংযুক্ত করে কঠিন পরিস্থিতিতে গোপনে জটিল অভিযান পরিচালনা করা।

JSOC গঠনের প্রায় ৩০ বছর পর, এরই একটি বিশেষ অংশ—সিল টিম সিক্স—২০১১ সালে পাকিস্তানের অ্যাবটাবাদে ওসামা বিন লাদেনকে হত্যায় সফল হয়। ইতিহাস যেন কিছুটা ফিরে এলো: আবারো কম উচ্চতায় উড়ে যাওয়া হেলিকপ্টারে চেপে, উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ অথচ উচ্চমূল্য লক্ষ্যবস্তুতে গোপন অভিযান। ওই সময় মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা হোয়াইট হাউসের সিচুয়েশন রুমে বসে অভিযান অনুমোদন করবেন কি না, তা নিয়ে ভাবছিলেন। উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে কিছুজন ১৯৮০ সালের সেই অপারেশন ঈগল ক্ল’-এর সঙ্গেও জড়িত ছিলেন, যেমন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রবার্ট গেটস—যিনি তখন সিআইএর পরিচালক স্ট্যানসফিল্ড টার্নারের সহকারী হিসেবে কাজ করতেন এবং অপারেশন ঈগল ক্ল’-এর রাতে হোয়াইট হাউসেই ছিলেন।

ওবামার সিদ্ধান্তকে কঠিন করে তুলেছিল এ বিষয়টি যে, বিন লাদেন সত্যিই অ্যাবটাবাদে আছেন কি না, তার সরাসরি কোনো প্রমাণ ছিল না; গোয়েন্দা তথ্য ছিল বিশ্লেষণভিত্তিক ও পরোক্ষ। তাই উপদেষ্টারা বিভক্ত ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ওবামা অভিযান চালানোর অনুমতি দেন। আমার ধারণা, এখানকার মূল কারণ ছিল JSOC-এর ওপর তার আস্থা—একটি অনন্য মার্কিন সামরিক সম্পদ, যা ২০১১ সালে ছিল, কিন্তু ১৯৮০ সালে ছিল না।

চীনের সঙ্গে সম্পর্ক ব্যবস্থাপনা
কার্টার পরে বলেছিলেন, প্রেসিডেন্ট হিসেবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি ছিল ১৯৭৯ সালে চীনের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন। তার আগে প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন ও জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জার এ পথে প্রথম পদক্ষেপ নিলেও, সম্পর্ক ছিল অনেকটাই সীমিত। তাইওয়ান প্রশ্নে মতপার্থক্য, রিপাবলিকানদের বিরোধিতা, এবং ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিপর্যয় ও নিক্সনের পদত্যাগ—সব মিলিয়ে সম্পর্ক স্বাভাবিকীকরণের প্রক্রিয়া আটকে ছিল। কার্টার হাল ধরার আগ পর্যন্ত সর্বশেষবার দুই দেশের শীর্ষ নেতার দেখা হয়েছিল ১৯৭৫ সালের ডিসেম্বরে, যখন প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ড বেইজিংয়ে মাও সেতুংয়ের সঙ্গে বৈঠক করেন।

কার্টার মনে প্রাণে চেয়েছিলেন নিক্সন যে উদ্যোগ শুরু করেছিলেন, সেটি সম্পূর্ণরূপে বাস্তবায়ন করতে। ১৯৭৮ সালের ১৫ ডিসেম্বর তিনি ঘোষণা দেন যে যুক্তরাষ্ট্র ও পিপলস রিপাবলিক অব চায়নার মধ্যে পূর্ণাঙ্গ কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করা হবে। চূড়ান্ত আলোচনা তিনি নিজেই সার্বক্ষণিক নির্দেশনা দিয়ে সম্পন্ন করেন। এই চুক্তিতে পৌঁছাতে গিয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ একটি ভারসাম্য তৈরি করেন: যুক্তরাষ্ট্রের নীতির ভিত্তি হিসেবে “ওয়ান চায়না” নীতি মেনে নেওয়া হয়, কিন্তু একই সঙ্গে তিনি তাইওয়ান রিলেশন্স অ্যাক্টে স্বাক্ষর করে তাইওয়ানের সঙ্গে অনানুষ্ঠানিক বন্ধন জোরদার করেন এবং তাইওয়ানকে প্রয়োজনীয় প্রতিরক্ষা উপকরণ সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দেন। এই দুই নীতি—একদিকে চীনের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিকীকরণ, অন্যদিকে তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা নিশ্চিতকরণ—এখনও যুক্তরাষ্ট্রের নীতির ভিত্তি। এর মধ্য দিয়েই এত জটিল পরিস্থিতিতেও বেইজিং ও তাইপের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখার রাজনৈতিক ঐকমত্য গড়ে উঠেছে।

ওই সময় চীনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের এই সম্পর্ক স্থাপনের পেছনে ছিল তৎকালীন স্নায়ুযুদ্ধের প্রেক্ষাপট। চীনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পৃক্ততা শুধু এশিয়াতেই সীমাবদ্ধ ছিল না; এটি সোভিয়েত ইউনিয়নের ক্রমবর্ধমান আগ্রাসী ভূমিকার পাল্টা জবাব হিসেবেও কাজ করেছে। চীনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতায় সোভিয়েতদের চাপে রাখা সহজ হয়েছে। দু’টি প্রধান কমিউনিস্ট রাষ্ট্র এখন একে অপরের থেকে বহুদূরে সরে গেছে—এটা ছিল যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এক ধরণের কৌশলগত সাফল্য। এমনকি চীন তাদের ভূখণ্ডে যৌথ গোয়েন্দা স্টেশন স্থাপন করতেও রাজি হয়েছিল, যেখান থেকে সোভিয়েতদের পারমাণবিক ও ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষা নজরদারি করা যেত।

আজ চীন যখন বলপ্রয়োগের মাধ্যমে বর্তমান পরিস্থিতি বদলে দিতে চায়, তখন মনে রাখা উচিত যে কার্টার যে কাঠামোটি গড়ে দিয়েছিলেন, তা গত ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাইওয়ান প্রণালিতে শান্তি ধরে রেখেছে। এই নীতির মধ্য দিয়েই তাইওয়ান আজ এক প্রাণবন্ত গণতন্ত্রে পরিণত হয়েছে, যেখানে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী উচ্চপ্রযুক্তি-নির্ভর অর্থনীতি গড়ে উঠেছে।

মস্কোর মুখোমুখি হওয়া
কার্টারের আরেকটি ব্যাপকভাবে মূল্যায়ন-অযোগ্য উদ্যোগ ছিল সোভিয়েত ইউনিয়নকে পরাজয়ের পথ তৈরি করা। দ্বিতীয় মেয়াদের শেষদিকে কার্টার অনেক বেশি কঠোর হয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন। যদিও পরে প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যানের কৃতিত্ব দেওয়া হয় স্নায়ুযুদ্ধের অবসানে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার জন্য, বাস্তবে কার্টারই পরবর্তী এক দশকের কঠোর সোভিয়েত-বিরোধী নীতির ভিত্তি তৈরি করেছিলেন। সিআইএর সাবেক ভারপ্রাপ্ত পরিচালক ও রিগ্যান প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য রবার্ট গেটস নিজ মেমোয়ারে লিখেছেন, “সোভিয়েত ইউনিয়নের উত্থানের মুখোশ প্রথম কার্টারই উন্মোচন করেন এবং তাদের প্রকৃত দুর্বলতাকে কাজে লাগানো শুরু করেন।”

কার্টার ধারাবাহিকভাবে সোভিয়েত ক্ষমতার নৈতিক স্বীকৃতিকে চ্যালেঞ্জ করেন। তিনি জোরালোভাবে সোভিয়েতদের মানবাধিকার লঙ্ঘনের সমালোচনা করেন এবং নানা উপায়ে ভিন্নমতাবলম্বীদের বক্তব্য প্রচার করে সোভিয়েত শাসনের নৈতিক ভিত্তিকে প্রশ্নবিদ্ধ করেন। বিখ্যাত ভিন্নমতাবলম্বী নাতান শারানস্কি ও আলেকজান্ডার গিনসবার্গ-এর বিচার পরবর্তী সময়ে তিনি সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে নতুন করে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেন। ডিক্লাসিফাইড সিআইএ রিপোর্টে দেখা গেছে, সোভিয়েত ভিন্নমতাবলম্বীদের পক্ষে কার্টারের সরাসরি অবস্থান সোভিয়েত কর্তৃপক্ষকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছিল।

শুধু কথায় নয়, সামরিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকেও কার্টার সোভিয়েত-বিরোধী এক নতুন সক্ষমতা গড়ে তোলেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীকে পুনর্গঠন ও শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেন। ভিয়েতনাম যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে প্রতিরক্ষা ব্যয় কমে গিয়েছিল; কার্টার সেটি বৃদ্ধি করেন, যা পরবর্তী সময়ে রিগ্যানের বিশাল সামরিক বাজেটেরও ভিত্তি তৈরি করে। ১৯৮২ অর্থবছরের বাজেট প্রস্তাবনা—যা কার্টার তার প্রেসিডেন্সির একেবারে শেষ দিকে পেশ করেছিলেন—সেটি মূল্যস্ফীতি হিসাব করলে তখন পর্যন্ত দেশের সবচেয়ে বড় সামরিক বাজেট ছিল। পরে রিগ্যান বার্ষিক প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়িয়েও সব সময় কার্টারের নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা ছুঁতে পারেননি।

কার্টার যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক কৌশলকেও বদলে দেন—সেনা, অস্ত্র মজুত, আর যোগাযোগব্যবস্থা আধুনিকীকরণ; ওয়ারশ প্যাক্টকে মোকাবিলায় ন্যাটো বাহিনীর সক্ষমতা বাড়ানো; যুক্তরাষ্ট্রের পারমাণবিক অস্ত্রাগারের কমান্ড ও নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার উন্নতি; এবং স্টেলথ বিমান প্রযুক্তির গবেষণা ও উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করা। পেন্টাগনের ইতিহাসবিদ এডওয়ার্ড কিফার লিখেছেন, “রিগ্যান প্রশাসনে যে প্রতিরক্ষা বিপ্লবের কথা বলা হয়, সেটির শুরু আসলে কার্টারের সময়। এমনকি রিগ্যান নিজেও, যিনি ১৯৮০ সালের নির্বাচনী প্রচারে কার্টারের সামরিক ব্যয় নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, পরে কার্টারের সামরিক প্রস্তুতিকে প্রশংসা করেছিলেন।” এছাড়া আফগানিস্তানসহ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে কার্টারের দৃঢ় অবস্থান সোভিয়েতদের চাপে রাখে, এবং শেষ পর্যন্ত আফগান যুদ্ধকে কেন্দ্র করেই সোভিয়েতদের দীর্ঘমেয়াদি পতন আরও ত্বরান্বিত হয়।

টেকসই উত্তরাধিকার
মাত্র চার বছরের প্রেসিডেন্সিতে কার্টার এমন কিছু পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, যেগুলো যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী চার দশকের পররাষ্ট্রনীতিকে রীতিমতো গড়ে দিয়েছে। মধ্যপ্রাচ্য, বেইজিং, ও মস্কোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্কের মূল নকশা তার সময়েই তৈরি হয়েছিল, যার ওপর ভিত্তি করে পরবর্তী প্রেসিডেন্টেরা কাজ করেছেন। তবে তার অবদান সেখানেই সীমিত নয়। পশ্চিম গোলার্ধে সম্পর্ক দৃঢ় করা, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রনীতিতে মানবাধিকারকে অগ্রাধিকার দেওয়া, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হলোকস্ট মেমোরিয়াল মিউজিয়াম প্রতিষ্ঠার পেছনে আগ্রহ জোগানো (যা গণহত্যার ভয়াবহতার চিরস্মারক), আর জ্বালানি নিরাপত্তায় অগ্রগতি আনা—এমন নানা ক্ষেত্রে তার ভূমিকা ছিল। জ্বালানি মন্ত্রণালয় গঠন থেকে শুরু করে কৌশলগত পেট্রোলিয়াম মজুত প্রতিষ্ঠায়ও তিনি অগ্রণী ছিলেন।

নিজেই ডেকে আনা কিছু চ্যালেঞ্জসহ সে সময়ের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েও কার্টার দুরদর্শিতা ও দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছেন। একশ বছরের দীর্ঘ জীবনে তিনি রেখে গেছেন এক সুদূরপ্রসারী ঐতিহ্য। তার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তার ভিত্তি তৈরিতে তার গুরুত্বপূর্ণ অবদানের কথা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।