সারাক্ষণ ডেস্ক

মূল্যস্ফীতিতে ক্লান্ত চালকদের জন্য আরও একটি সুখবর আসছে: গ্যাসের দাম ২০২৫ সালে টানা তৃতীয় বছরের মতো কমতে পারে বলে পূর্বাভাস দিচ্ছে গ্যাসবাডি।কয়েক বছর ধরে গ্যাসের দাম যথাযথভাবে পূর্বাভাস দিয়ে আসা গ্যাসবাডি আশা করছে যে আগামী বছরে নিয়মিত গ্যাসের জাতীয় গড় দাম গ্যালনপ্রতি ৩.২২ ডলারে নেমে আসবে।

এটি ২০২৪ সালের প্রায় ৩.৩৩ ডলারের তুলনায় সামান্য হ্রাস হবে এবং ২০২১ সালের পর থেকে এটি হবে সবচেয়ে কম বার্ষিক গড় মূল্য।

পাম্পে এমন অনুকূল দাম ২০২২ সালের মাঝামাঝি সময়ে জাতীয় গড় ৫ ডলারেরও বেশি হয়ে যাওয়ার ঘটনার সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। ওই নজিরবিহীন মূল্যবৃদ্ধি মার্কিন অর্থনীতিকে নাড়িয়ে দিয়েছিল, ভোক্তাদের ওপর চাপ বাড়িয়ে তুলেছিল এবং মূল্যস্ফীতির মূল কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল।

গ্যাসবাডির এই নতুন পূর্বাভাস অনুসারে, ২০২২ সালের তুলনায় ২০২৫ সালে আমেরিকানরা প্রায় ১১৫ বিলিয়ন ডলার কম জ্বালানি খাতে ব্যয় করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গ্যাসবাডির পেট্রোলিয়াম বিশ্লেষণ বিভাগের প্রধান প্যাট্রিক ডি হান সিএনএনকে ফোনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “২০২৫ সাল পাম্পে ধীরে ধীরে উন্নতির ধারা অব্যাহত রাখবে বলে মনে হচ্ছে।”

গ্যাসবাডি আশা করছে ২০২৫ সালে প্রতি মাসেই জাতীয় গড় মূল্য নিরাপদভাবে ৩.৫০ ডলারের নিচে থাকবে, এমনকি দেরি বসন্ত ও গ্রীষ্মের ভ্রমণের চূড়ান্ত মৌসুমেও।

একটি সাধারণ পরিবার আগামী বছরে জ্বালানির পেছনে প্রায় ২,২৫২ ডলার ব্যয় করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যা ২০১৯ সালের কোভিড-পূর্ব সময়ের ১,৯৫২ ডলারের চেয়ে বেশি হলেও ২০২২ সালের রেকর্ড ২,৭১৫ ডলারের তুলনায় অনেক কম।

তবে ডি হান সতর্ক করে বলেছেন, এই শান্ত মূল্যের পূর্বাভাস বেশ কয়েকটি অনিশ্চিত ঘটনায় ভেস্তে যেতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কানাডা ও মেক্সিকোর ওপর শুল্ক আরোপের হুমকি।

ডি হান বলেন, “ট্রাম্প খানিকটা অনিশ্চিত চরিত্র। তিনি সহজে স্থিতাবস্থাকে বদলে দিতে পারেন, যা ঝুঁকি বাড়ায় এবং দাম পূর্বাভাস দেওয়া কঠিন করে তোলে।”

গ্যাসের দাম অত্যন্ত দৃশ্যমান এবং অনেকের পক্ষেই তা এড়িয়ে যাওয়া কঠিন। এটি অর্থনীতি ও ব্যক্তিগত আর্থিক সুস্থতা সম্পর্কে আমেরিকানদের ভাবনাকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে। জীবনযাত্রার ব্যয় সম্পর্কে মানুষের মনোভাব বোঝার ক্ষেত্রে গ্যাসের দাম তাৎক্ষণিক সূচক হিসেবে কাজ করে।

ট্রাম্প নির্বাচনী প্রচারে বলেছেন, আমেরিকার জ্বালানি আধিপত্যকে অগ্রাধিকার দিয়ে জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর চেষ্টা করবেন। পরিবেশগত বিধিনিষেধ শিথিল ও অনুমোদনের পরিমাণ বাড়িয়ে তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের সরবরাহ বৃদ্ধির পরিকল্পনা তার।

যদিও গ্যাসের দাম ২০২২ সালের মাঝামাঝি সময়ের তুলনায় অনেকটাই কমে গেছে, ট্রাম্প প্রচারে বারবার বলেছেন, তিনি দামের আরও বড় পতন ঘটাবেন।

“আমরা ২ ডলারের নিচে গ্যাসোলিন নিয়ে যাব,” সেপ্টেম্বরের এক বক্তৃতায় ট্রাম্প এমনটাই বলেছিলেন, যদিও কবে নাগাদ সেই দাম বাস্তবায়িত হবে তা তিনি স্পষ্ট করেননি।

তবে শিল্প-খাতের অভিজ্ঞরা এই দাবি নিয়ে যথেষ্ট সন্দিহান—যদি না কোনো মন্দা বা অন্য কোনো সংকট ঘটে যা চাহিদায় ধস নামায়।

গ্যাসবাডির পূর্বাভাস অনুসারে, ২০২৫ জুড়ে গ্যাসের দাম ২ ডলারের বেশ ভালোভাবেই ওপরে থাকবে। সম্ভাব্য মাসিক মূল্যের সর্বনিম্ন সীমাতেও জাতীয় গড় সর্বোচ্চ ২.৮১ ডলারে নামতে পারে বলে গ্যাসবাডি মনে করছে।

ডি হান বলেন, “আমাদের হিসাব-নিকাশ নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্টের প্রতিশ্রুতির সঙ্গে কোনোভাবেই মিলছে না। আমরা দেখছি না যে ২ ডলারের নিচে মূল্যে যাওয়ার মতো কোনো বড় সমীকরণ মিলছে।”

ট্রাম্পের ‘ড্রিল-বেবি-ড্রিল’ বা বেশি তেল উত্তোলনের ওপর জোর দেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ তেল উৎপাদন বাড়াতে পারে, তবে যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই বিশ্বের ইতিহাসে যে কোনো দেশের তুলনায় বেশি পরিমাণ তেল পাম্প করছে।

উৎপাদন নাটকীয়ভাবে বাড়ানো সম্ভব কি না বা বর্তমানে কম মূল্যের বাজারে অতিরিক্ত তেলের বাস্তব চাহিদা আছে কি না, সেটিও স্পষ্ট নয়।

এনার্জি বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান টরটোইস ক্যাপিটালের জ্যেষ্ঠ পোর্টফোলিও ব্যবস্থাপক রব থামেল সিএনএনকে বলেন, অতিরিক্ত সরবরাহ সৃষ্টি করার ঝুঁকি রয়েছে, যা তেলের দাম ও তেল-গ্যাস খাতের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে।

তিনি আরও বলেন, “এজন্য রাজনীতি নয়, অর্থনীতিই জ্বালানি খাতকে চালিত করবে।”

অবশ্য প্রকৃত দুর্যোগ বা ভূ-রাজনৈতিক গোলযোগের কারণে সরবরাহ বিপর্যস্ত হলে ২০২৫ সালের জন্য করা কম দামি পূর্বাভাস ভুল প্রমাণিত হতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, ইরান বা সৌদি আরবকে ঘিরে মধ্যপ্রাচ্যে আরও বড় কোনো সংকট হলে তেলের দাম দ্রুত বেড়ে যেতে পারে।

আরেকটি ঝুঁকি হলো, ট্রাম্প তার প্রথম দিনেই কানাডা ও মেক্সিকোর ওপর ২৫% শুল্ক আরোপের হুমকি কার্যকর করতে পারেন।

কানাডা এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় তেল-সরবরাহকারী দেশ।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছর যুক্তরাষ্ট্র প্রতিদিন ১.৪ মিলিয়ন ব্যারেল কানাডিয়ান অপরিশোধিত তেল আমদানি করেছে, যা মোট তেল আমদানির অর্ধেকেরও বেশি। মেক্সিকো থেকেও প্রতিদিন ৭৩৩,০০০ ব্যারেল অপরিশোধিত তেল আমদানি করা হয়েছে।

গ্যাসবাডির ডি হান হিসাব করেছেন, কানাডা ও মেক্সিকোর ওপর ২৫% শুল্ক আরোপ করলে খুচরা গ্যাসের দাম গ্যালনপ্রতি ৩০ সেন্ট থেকে ৭০ সেন্ট পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে।

কিন্তু প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর গ্যাসের দাম বাড়লে ভোটাররা অসন্তুষ্ট হবেন, যা ট্রাম্পের জন্য মোটেও কাম্য নয়।

এ কারণেই গ্যাসবাডি তাদের ২০২৫ সালের পূর্বাভাসে ধরে নিচ্ছে যে শেষ পর্যন্ত ট্রাম্প কানাডা ও মেক্সিকোর তেলের ওপর ২৫% শুল্ক আরোপ করবেন না।

কানাডা ও মেক্সিকোর কর্মকর্তারা ইতিমধ্যেই ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের হুমকির জবাব দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যা উত্তর আমেরিকার ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত অর্থনীতিতে পাল্টাপাল্টি শুল্কের সংঘাত ডেকে আনতে পারে।

ডি হান বলেন, সম্পূর্ণ মাত্রার একটি বাণিজ্যযুদ্ধ জ্বালানির চাহিদা কমিয়ে দেবে এবং ফলে দাম নামতে পারে।

তিনি আরও যোগ করেন, “যদি আমরা ১.৯৯ ডলারের গ্যাস দেখতে পাই, সেটি সম্ভবত কোনো অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের কারণে আসবে, যাকে আমেরিকানরা মোটেই উদ্‌যাপন করবে না।”