রবার্ট ই. কেলি এবং মিন-হিউং কিম  

দক্ষিণ কোরিয়া দীর্ঘ সময় ধরে উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক হুমকি প্রতিরোধের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের উপর নির্ভরশীল। কোল্ড ওয়ার চলাকালে পিয়ংইয়ং পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করার জন্য প্রথম পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছিল, ২০০৬ সালে প্রথম বোমা পরীক্ষা করেছিল, এবং আজকের দিনে নিয়মিতভাবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে পারমাণবিক হুমকি দেয়। এই সময়ে, সিওল ১৯৫৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রতিরক্ষা চুক্তি সই করার পর আমেরিকান পারমাণবিক ছাতার নিচে আশ্রয় নিয়েছে, যা কোরিয়ান যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর কার্যকরভাবে অস্তবিহীন যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটিয়েছিল। কয়েক দশক ধরে, এই ব্যবস্থা দক্ষিণ কোরিয়াকে যথেষ্ট নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণ প্রদান করেছিল। তবে এখন, এই নিশ্চয়তা ক্রমশ দুর্বল হয়ে উঠছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার সমস্যা দুটি। প্রথমত, উত্তর কোরিয়ার সক্ষমতা বৃদ্ধি পাচ্ছে। পিয়ংইয়ং একটি আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করেছে, যা সন্দেহ তৈরি করছে যে, যুক্তরাষ্ট্র তার চুক্তির প্রতিশ্রুতি পূর্ণ করবে এবং দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য যুদ্ধ করবে, কারণ এখন উত্তর কোরিয়া আমেরিকান শহরগুলোতে পারমাণবিক হামলা করতে পারে। দ্বিতীয়ত, ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি অতীতে যুক্তরাষ্ট্র-দক্ষিণ কোরিয়া জোটের কঠোর সমালোচনা করেছিলেন, তার দ্বিতীয় মেয়াদ শুরু করতে যাচ্ছেন। ট্রাম্পের অধীনে, যুক্তরাষ্ট্রের কোরিয়ান উপদ্বীপে সংঘাতে হস্তক্ষেপ করার সম্ভাবনা আরও কমে যাবে।

এমন একটি সংঘাতে, পিয়ংইয়ং প্রায় নিশ্চিতভাবে আমেরিকান লক্ষ্যগুলিতে পারমাণবিক হামলার হুমকি দেবে যাতে যুক্তরাষ্ট্রের অংশগ্রহণ রোধ করা যায়। প্রথমে এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের ঘাঁটি, গুয়াম, বা হাওয়াই লক্ষ্য হবে, এরপর যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ড। এটি দক্ষিণ কোরিয়ায় আমেরিকার সাহায্যের সম্ভাব্য খরচকে অতীতের যে কোনও সময়ের চেয়ে অনেক বেশি বাড়িয়ে দেয়। এবং এটি যথেষ্ট হতে পারে যে, যুক্তরাষ্ট্র হস্তক্ষেপ করার আগে দ্বিধা করবে। যেমনটি ইউক্রেনের যুদ্ধের ক্ষেত্রে দেখা গেছে, যেখানে রাশিয়ার পারমাণবিক হুমকির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের কিয়েভের প্রতি সমর্থন সীমিত হয়েছে। যদি মস্কোর হুমকি জোট-মিত্র প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের বিরুদ্ধে কার্যকর হয়, তবে পিয়ংইয়ংয়ের হুমকি খুব সম্ভবত জাতীয়তাবাদী, লেনদেনমূলক ট্রাম্পকে প্রতিহত করবে। দক্ষিণ কোরিয়া তখন একা থাকতে হবে। এরকম একটি স্পষ্ট নিরাপত্তা ঘাটতি পূরণ করতে, সিওল এখন একটি পদক্ষেপ নিয়ে ভাবছে, যা সম্প্রতি দেশের রাজনৈতিক প্রান্তিক এলাকায় আলোচনা করা হলেও, এখন প্রধান ধারায় চলে এসেছে: নিজের পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করা।

দক্ষিণ কোরিয়ায় এই প্রস্তাব এখন প্রধান ধারায় চলে এসেছে। ২০২১ সালে চিগাগো কাউন্সিল অন গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্সের একটি জরিপ অনুযায়ী, ৭১ শতাংশ দক্ষিণ কোরিয়ান নাগরিক পারমাণবিকীকরণে সমর্থন জানিয়েছে, যা ২০১০ সালে সিওলভিত্তিক আসান ইনস্টিটিউট ফর পলিসি স্টাডিজের একটি জরিপের তুলনায় বাড়ছে (যেখানে ৫৬ শতাংশ সমর্থন ছিল)। দক্ষিণ কোরিয়ার চিন্তাধারা ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলির অন্য জরিপগুলোও এমনই ফলাফল দেখিয়েছে। রাজনৈতিক elites এখনও বিভক্ত, কিন্তু এখন তারা দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিকীকরণের ধারণার প্রতি আরও সহানুভূতিশীল, যা দেশটির ইতিহাসে আগে কখনও এতটা ছিল না।

আজ, দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিকীকরণের সবচেয়ে বড় বাধা আর কোনো আভ্যন্তরীণ সমর্থন নয়, বরং একটি বাইরের বাধা: যুক্তরাষ্ট্র। যুক্তরাষ্ট্রের পরমাণু বিস্তার বিরোধী বিপুল, বহু দশক পুরানো দ্বিদলীয় বিরোধিতা বিদ্যমান, এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের মিত্র দেশগুলির মধ্যেও। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, বাইডেন প্রশাসন সিওলকে যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তা প্রতিশ্রুতির পুনর্ব্যক্তি করে সন্তুষ্ট রাখতে চেষ্টা করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের চাপই সম্ভবত প্রধান কারণ যে, দক্ষিণ কোরিয়া এখনও আন্তর্জাতিক পারমাণবিক নিরস্ত্রীকরণ চুক্তি (NPT) তে অংশগ্রহণ করছে, যা তাদের পারমাণবিকীকরণ নিষিদ্ধ করে।

তবে যুক্তরাষ্ট্র এর আগে পারমাণবিক মিত্রদের সাথে সহাবস্থানে থাকতে শিখেছে। যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্স তাদের প্রথম পারমাণবিক পরীক্ষা করেছে ১৯৫২ এবং ১৯৬০ সালে যথাক্রমে, যখন তারা যুক্তরাষ্ট্রের মিত্র ছিল, এবং যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছে যখন তারা ১৯৬০-এর দশকে একটি পারমাণবিক কর্মসূচি শুরু করে, এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধ সত্ত্বেও। দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিক ছাতার প্রতি উদ্বেগ নতুন নয়; কোল্ড ওয়ার চলাকালে, যখন সোভিয়েত ইউনিয়ন যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের বিরুদ্ধে পারমাণবিক আঘাতের হুমকি দিয়েছিল, তখন যুক্তরাষ্ট্রের মিত্ররা একই ধরনের উদ্বেগ অনুভব করেছিল। কিন্তু আজ সিওলের উদ্বেগে যুক্তরাষ্ট্রের অস্বীকৃতি তাদের জন্য একটি অপ্রয়োজনীয় সংঘর্ষ তৈরি করতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিকীকরণের বিরোধীরা এই নীতির খারাপ দিকগুলিকে অতিরঞ্জিত করে, এর সুবিধাগুলিকে কম মূল্যায়ন করে, এবং যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব মুক্ত মূল্যবোধগুলোকে উপেক্ষা করে, যা বলছে যে যুক্তরাষ্ট্র একটি গণতান্ত্রিক মিত্রের জাতীয় নিরাপত্তার সিদ্ধান্তকে সহ্য করা উচিত, এমনকি যখন তা তাদের অপছন্দ হয়। যদি সিওল এই পদক্ষেপ গ্রহণ করে, তবে এটি আন্তর্জাতিক নিরস্ত্রীকরণ ব্যবস্থা ভেঙে দেবে না, যেমনটি সমালোচকরা ভয় করছেন। উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক ক্ষমতা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরোধকে দুর্বল করে দেয়, কিন্তু একটি দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিক অস্ত্রাগার সেই ঘাটতি পূরণ করতে সাহায্য করতে পারে। একটি পারমাণবিক দক্ষিণ কোরিয়া আরও স্বনির্ভর হবে, যা ট্রাম্প যদি যুক্তরাষ্ট্রের জোট থেকে সরে আসে এবং সিওলের আমেরিকান পারমাণবিক প্রতিশ্রুতির প্রতি উদ্বেগ কমাতে সাহায্য করবে।

এতে যুক্তরাষ্ট্র পারমাণবিক সমস্যা সমাধানে আরও মনোযোগ দিতে পারবে, বিশেষ করে চীনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা। তবে প্রথমে, যুক্তরাষ্ট্রকে সিওলের সিদ্ধান্তে বাধা না দিয়ে নিজেদেসান ফ্রান্সিসকো সিওলের জন্য?

এ কারণে উত্তর কোরিয়ার শাসকদের কোনো কারণে পালিয়ে যাওয়ার কিছু নেই যদি সংঘর্ষ শুরু হয়। পিয়ংইয়ং যুক্তরাষ্ট্রের এশিয়া-প্যাসিফিক ঘাঁটিগুলো এবং গুয়াম, হাওয়াই, এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের বিরুদ্ধে পারমাণবিক হুমকি দেবে, এটি যুক্তরাষ্ট্রকে যুদ্ধে না অংশগ্রহণ করানোর desperate চেষ্টা করবে—এবং পরে যদি যুক্তরাষ্ট্র অংশগ্রহণ করেই ফেলে, পিয়ংইয়ং সেই হুমকিগুলি বাস্তবায়িত করবে। অন্য কথায়, যেহেতু উত্তর কোরিয়া ঐতিহ্যগত সামরিক শক্তিতে অনেক পিছিয়ে, এবং যেহেতু কোনো গুরুতর সংঘর্ষ শাসক এলিটদের জন্য অস্তিত্বের ঝুঁকি তৈরি করে, এটি অন্য কোনো পারমাণবিক অস্ত্রধারী দেশের তুলনায় অনেক বেশি সম্ভব যে উত্তর কোরিয়া তার অস্ত্র ব্যবহার করবে। এটি একটি অনন্য পারমাণবিক হুমকি সৃষ্টি করে।র সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দিতে হবে। একটি দক্ষিণ কোরিয়ার পারমাণবিকীকরণের সিদ্ধান্ত, সমগ্র দৃষ্টিকোণ থেকে, দক্ষিণ কোরিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্র উভয়ের জন্যই ভাল হতে পারে।