জোনাথন ও’ক্যালাগান

গত বড়দিনের আগের দিন, একটি স্বয়ংক্রিয় মহাকাশযান সূর্যের সবচেয়ে কাছাকাছি দিয়ে উড়ে যায় – এত কাছাকাছি আর কোনো মানব-নির্মিত বস্তু আগে যায়নি। নাসার পার্কার সোলার প্রোব সূর্যের বায়ুমণ্ডল অতিক্রম করার সময় পৃথিবীর মহাকাশ আবহাওয়ায় সূর্যের প্রভাব নিয়ে আরও জানার উদ্দেশ্যে কাজ করছিল।

এই ঘটনা মানুষের জন্য একটি মাইলফলক হলেও সেখানে সরাসরি কোনো মানুষের উপস্থিতি ছিল না। মহাকাশযানটি নিজের প্রায়-প্রোগ্রাম করা কাজগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন করেছে; সূর্যের পাশ দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় পৃথিবীর সঙ্গে এর কোনো যোগাযোগই ছিল না।

মানুষ গত ছয় দশক ধরে সৌরজগতের বিভিন্ন স্থানে রোবটিক মহাকাশযান পাঠাচ্ছে, যেখানে মানুষের পক্ষে যাওয়া কার্যত অসম্ভব। পার্কার সোলার প্রোবের দশ দিনের এই অভিযানে এর চারপাশের তাপমাত্রা ছিল প্রায় ১০০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস।

কিন্তু এই ধরনের স্বয়ংক্রিয় মহাকাশযানের সাফল্য এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) উন্নয়ন মানুষকে ভাবাচ্ছে—ভবিষ্যতে মহাকাশ অন্বেষণে মানুষের ভূমিকা আসলে কী হতে পারে?

অনেক বিজ্ঞানীই প্রশ্ন তুলছেন, ভবিষ্যতে মানব মহাকাশচারীদের আদৌ প্রয়োজন থাকবে কি না।

“রোবট খুব দ্রুত উন্নত হচ্ছে, আর মানুষ পাঠানোর যুক্তি ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাচ্ছে,” বলছেন যুক্তরাজ্যের অ্যাস্ট্রোনমার রয়্যাল লর্ড মার্টিন রিস। “আমি মনে করি না মানুষের মহাকাশযাত্রার জন্য সরকারি অর্থ ব্যয় করা উচিত।”

তিনি মানুষের ঝুঁকির বিষয়টিও উল্লেখ করেছেন।
“যদি কেউ মানবকে পাঠাতে চায়, সেটা হোক অ্যাডভেঞ্চার বা ধনী ব্যক্তিদের জন্য অভিজ্ঞতার বিষয়—তার অর্থ বেসরকারি তহবিল থেকেই আসা উচিত,” তিনি যুক্তি দেন।

ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের পদার্থবিজ্ঞানী অ্যান্ড্রু কোটসও একমত। “গুরুত্বপূর্ণ মহাকাশ অনুসন্ধানে আমি রোবটকেই পছন্দ করি,” তিনি বলেন। “এগুলো অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারে এবং অনেক কাজ করতে পারে।”

তিনি আরও যুক্তি দেন যে, রোবট মানুষদের চেয়ে সস্তা। “আর এআই যত এগোবে, রোবট ততই বুদ্ধিমান হয়ে উঠবে।”

কিন্তু এর অর্থ কি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মহাকাশচারীদের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যাবে? এবং মানুষের এমন কিছু কাজ আছে কি না, যা উন্নত রোবটও কখনো করতে পারবে না?

রোভার বনাম মানব
রোবটিক মহাকাশযান সৌরজগতের প্রায় প্রতিটি গ্রহে গিয়েছে, এমনকি অনেক গ্রহাণু ও ধূমকেতুর কাছেও পৌঁছে গেছে। কিন্তু মানুষ শুধু পৃথিবীর কক্ষপথ ও চাঁদে গিয়েছে।

মোটের ওপর প্রায় ৭০০ জন মানুষ মহাকাশে গিয়েছে। ১৯৬১ সালে তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের ইউরি গাগারিন প্রথম মানুষ হিসেবে মহাকাশে পাড়ি জমান। তাদের বেশিরভাগই পৃথিবীর কক্ষপথে বা সাব-অরবিটে গেছেন (পৃথিবী থেকে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য খাড়া উঠে আবার নেমে আসার মতো যাত্রা, যেমন ব্লু অরিজিনের নিউ শেপার্ড রকেট)।

“ভাবমূর্তির বিষয়টি সবসময়ই মানুষের মহাকাশ অভিযানে একটি বড় কারণ হবে,” বলছেন টেক্সাসের রাইস বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী ড. কেলি ওয়েইনারস্মিথ, যিনি এ সিটি অন মার্স বইয়ের সহ-লেখক। “এটি দেখা যায় যে, নিজ দেশের রাজনৈতিক ব্যবস্থা ও মানুষের মেধার প্রমাণ দিতেই অনেক দেশ মানুষ পাঠানোর কথা ভাবে।”

কিন্তু কৌতূহল মেটানোর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বা আন্তর্জাতিক মর্যাদা বজায় রাখার আকাঙ্ক্ষা ছাড়াও, মানুষ পৃথিবীর কক্ষপথে বিভিন্ন গবেষণা ও পরীক্ষায় অংশ নেয়—যেমন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে—যার ফলে বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি হয়।

রোবটও এই বৈজ্ঞানিক গবেষণায় সহায়তা করতে পারে। তারা মানুষের পক্ষে বসবাসযোগ্য নয়, এমন জায়গায় পৌঁছে নানা যন্ত্রের সাহায্যে সেখানকার বায়ুমণ্ডল ও পৃষ্ঠতল বিশ্লেষণ করতে পারে।

“মানুষ বহুমুখী কাজ করতে পারে, আর আমরা রোবটের চেয়ে অনেক দ্রুত কাজ করতে পারি। কিন্তু আমাদেরকে বাঁচিয়ে রাখতে খরচও অনেক বেশি,” বলছেন ড. ওয়েইনারস্মিথ।

২০২৪ সালে প্রকাশিত বুকার পুরস্কারজয়ী উপন্যাস অরবিটালের লেখিকা সামান্থা হার্ভি এই বিষয়টিকে একটু কাব্যিকভাবে বলেছেন: “রোবটের পানি বা পুষ্টির দরকার হয় না, তার নির্গমন প্রক্রিয়া নেই, ঘুমাতে হয় না… সে কিছুই চায় না, কিছুই দাবি করে না।”

তবে এর খারাপ দিকও আছে। বেশিরভাগ রোবটই ধীরগতিতে চলে, যেমন মঙ্গলগ্রহের রোভারগুলো ঘণ্টায় মাত্র ০.১ মাইল বেগে চলে।

“এআই দাবায় মানুষকে হারাতে পারে, কিন্তু এর মানে কি তারা অনুসন্ধানের ক্ষেত্রেও মানুষকে হারাতে পারবে?” প্রশ্ন তোলেন লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রহবিজ্ঞানী ড. ইয়ান ক্রফোর্ড। “আমি মনে করি না আমরা তা এখনই জানি।”

তবে তিনি মনে করেন যে এআই অ্যালগরিদম রোভারের কার্যক্ষমতা আরও “দক্ষ” করে তুলতে পারে।

এআই সহকারী ও মানবাকৃতির রোবট
মানব মহাকাশ ভ্রমণে এআই এমনভাবে ভূমিকা রাখতে পারে, যাতে নভোচারীরা অনেক পুনরাবৃত্তিমূলক কাজ থেকে মুক্তি পায় এবং গবেষণায় বেশি সময় দিতে পারে।

“এআই জটিল ও একঘেয়ে কাজগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে করাতে পারে,” বলছেন যুক্তরাষ্ট্রের কম্পিউটার ও গ্রহবিজ্ঞানী ড. কিরি ওয়াগস্টাফ, যিনি আগে নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরিতে কাজ করেছেন। “গ্রহের পৃষ্ঠে মানুষ ক্লান্ত হয়, মনোযোগ কমে—কিন্তু মেশিনের ক্ষেত্রে তা হয় না।”

তবে বড় আকারের ভাষা মডেল (এলএলএম) চালাতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন। “আমরা এখনো এমন পর্যায়ে পৌঁছাইনি যে, মঙ্গলগ্রহের কোনো রোভারে এলএলএম চালানো সম্ভব,” বলছেন ড. ওয়াগস্টাফ।

“রোভারের যে প্রসেসর, তা স্মার্টফোনের প্রসেসরের প্রায় এক-দশমাংশ গতিতে চলে,”—যার ফলে এলএলএমের বিশাল তথ্য প্রক্রিয়াকরণের কাজ সামাল দেওয়া তাদের পক্ষে কঠিন।

মানবাকৃতির (হিউম্যানয়েড) জটিল রোবট, যাদের হাতে-পায়ে মানুষের মতো অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আছে, সেগুলোও মহাকাশে মৌলিক কাজগুলো করার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে, বিশেষ করে যেহেতু এগুলো মানুষের দৈহিক সামর্থ্যের অনুরূপ কাজ করতে পারে।

নাসার ভ্যালকিরি রোবট মূলত ২০১৩ সালের একটি রোবটিকস চ্যালেঞ্জ ট্রায়ালের জন্য জনসন স্পেস সেন্টারে তৈরি করা হয়েছিল। প্রায় ৩০০ পাউন্ড ওজনের ও ৬ ফুট ২ ইঞ্চি লম্বা এই রোবট দেখতে অনেকটা স্টার ওয়ার্সের স্টর্মট্রুপারের মতো। এরকম মানুষের অবয়বযুক্ত আরও অনেক রোবট এখন তৈরি হচ্ছে, যাদের ক্ষমতা অনেক ক্ষেত্রেই মানুষের চেয়ে বেশি।

ভ্যালকিরির আগেই নাসার রোবোনট ছিল মানুষের মতো আকারের প্রথম রোবট, যা মানুষের পরিবর্তে বিভিন্ন কাজ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।

এই রোবটের হাতে এমনভাবে আঙুল তৈরি করা হয়েছিল যে, এটি নভোচারীদের ব্যবহৃত সরঞ্জাম চালাতে পারে এবং সূক্ষ্ম কাজ—যেমন কোনো কিছু ধরা বা সুইচ টিপে দেওয়া—করতে পারে।

রোবোনটের পরের একটি মডেল ২০১১ সালে স্পেস শাটল ডিসকভারি দিয়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পাঠানো হয়, যেখানে এটি রক্ষণাবেক্ষণ ও জোড়াতালি দেওয়ার কাজে সহায়তা করত।

“যদি কোনো যন্ত্রাংশ বদলাতে হয় বা সৌর প্যানেল পরিষ্কার করতে হয়, তা রোবটিকভাবেও করা সম্ভব,” বলছেন নাসার জনসন স্পেস সেন্টারের ডেক্সটারাস রোবোটিকস টিমের প্রধান ড. শ Shaun আজিমি। “আমরা দেখি, যদি কোনো স্থাপনা দীর্ঘদিন মানবশূন্য থাকে, রোবট সেগুলো সুরক্ষিত রাখতে পারে।”

তিনি মনে করেন, রোবট মানুষের বিকল্প নয়, বরং মানুষের পাশাপাশি কাজ করতে পারে।

ইতিমধ্যে কিছু রোবট, যেমন নাসার কিউরিওসিটি রোভার, মানুষের উপস্থিতি ছাড়াই অন্য গ্রহে কাজ করছে, কখনো কখনো নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিয়ে নেয়। উদাহরণ হিসেবে, মঙ্গলগ্রহের গেইল ক্রেটার অঞ্চলে কিউরিওসিটি কখনো কখনো স্বয়ংক্রিয়ভাবে কিছু বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে।

“আপনি রোভারকে নির্দেশ দিতে পারেন কোনো দৃশ্যের ছবি নিতে, বিজ্ঞানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনে হওয়া পাথর শনাক্ত করতে, আর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই পাথরে লেজার নিক্ষেপ করতে,” বলছেন ড. ওয়াগস্টাফ।
“এরপর রোভার সেই পাথরের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করে পৃথিবীতে পাঠায়, যখন মানুষ ঘুমিয়ে থাকে।”

তবে কিউরিওসিটির মতো রোভারের গতি অত্যন্ত ধীর। আর অন্য যে ব্যাপারে তারা কখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না, তা হলো মানুষের অনুপ্রেরণা দেওয়ার ক্ষমতা। পৃথিবীতে মানুষকে অনুপ্রাণিত করার ক্ষেত্রে রোবটের চেয়ে মানুষই এগিয়ে।

“অনুপ্রেরণা হলো এক অদৃশ্য বিষয়,” মন্তব্য করেন অধ্যাপক কোটস।

নাসার সাবেক নভোচারী লিরয় চিয়াও, যিনি ১৯৯০ ও ২০০০-এর দশকে তিনবার স্পেস শাটলে ও আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে গিয়েছেন, একমত। “মানুষ আসলে মানুষের কাজে বেশি অনুপ্রাণিত হয়।

“মানুষ রোবটিক অভিযানে উচ্ছ্বাস দেখায় ঠিকই, কিন্তু আমি মনে করি, মানুষ যখন প্রথম মঙ্গলে পা দেবে, সেটি প্রথম চাঁদে অবতরণের চেয়েও বড় ঘটনা হবে।”

মঙ্গলে জীবন?
১৯৭২ সালের ডিসেম্বরের পর থেকে মানুষ আর পৃথিবীর কক্ষপথের বাইরে যায়নি। সেবার অ্যাপোলো অভিযানের মাধ্যমে মানুষ শেষবারের মতো চাঁদে গিয়েছিল। নাসা এখন আর্টেমিস কর্মসূচির মাধ্যমে এই দশকের মধ্যেই চাঁদে মানুষ পাঠানোর চেষ্টা করছে।

পরবর্তী অভিযানে চারজন নভোচারী ২০২৬ সালে চাঁদ প্রদক্ষিণ করবেন। এরপর ২০২৭ সালে পরিকল্পিত আরেকটি অভিযানে নাসার নভোচারীরা চাঁদে অবতরণ করবেন।

অন্যদিকে, চীনের মহাকাশ সংস্থাও নিজেদের নভোচারীদের চাঁদে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের স্পেসএক্স কোম্পানির প্রধান ইলন মাস্কের রয়েছে আরও বড় পরিকল্পনা। তিনি মঙ্গলে একটি উপনিবেশ গড়ে তোলার কথা বলেছেন, যেখানে মানুষকে পৌঁছানো হবে।

তার পরিকল্পনা হলো স্টারশিপ নামের একটি বিশাল যান ব্যবহার করে একসঙ্গে প্রায় ১০০ মানুষকে মঙ্গলে নিয়ে যাওয়া। আর ২০ বছরের মধ্যে মঙ্গলে ১০ লক্ষ মানুষের বসবাস গড়ে তোলার স্বপ্ন দেখছেন তিনি।

“মাস্কের যুক্তি হলো, পৃথিবীতে কোনো বিপর্যয় এলে মানবসভ্যতার বিকল্প হতে পারে মঙ্গল,” ব্যাখ্যা করছেন ড. ওয়েইনারস্মিথ। “যদি এটি কেউ বিশ্বাস করেন, তাহলে মানুষকে মহাকাশে পাঠানো অনিবার্য।”

তবে মঙ্গলে বসতি স্থাপনের ক্ষেত্রে অজানা অনেক ঝুঁকি ও প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ রয়েছে। ড. ওয়েইনারস্মিথের মতে, অনেক প্রশ্নেরই এখনো উত্তর নেই।

“হয়তো সেখানে শিশু জন্মানো সম্ভব নয়,” তিনি বলেন। “এ ধরনের নানা নৈতিক প্রশ্ন আছে, যার উত্তর আমরা জানি না।

“আমি মনে করি আমাদের ধীরে এগোনো উচিত।”

অন্যদিকে লর্ড রিসের একটি আলাদা ভাবনা আছে—যেখানে মানুষের সঙ্গে রোবটিক প্রযুক্তির মিশ্রণে এমন এক অবস্থায় পৌঁছানো যেতে পারে, যেখানে মানুষের শরীরকেও যন্ত্রাংশ দিয়ে বদলে ফেলা হবে, যাতে তারা কঠিন পরিবেশে বেঁচে থাকতে পারে। “আমি কল্পনা করতে পারি যে, তারা জিনগত পরিবর্তন, সাইবর্গের বাড়তি অঙ্গ ইত্যাদি ব্যবহার করবে hostile পরিবেশে মানিয়ে নিতে,” তিনি বলেন।

“সম্ভবত আমরা এমন এক নতুন প্রজাতির জন্ম দেখব, যারা মঙ্গলগ্রহে জীবনযাপনে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করবে।”

কিন্তু ততদিন পর্যন্ত মানুষ খুব ধীরে ধীরে মহাকাশে তার পদচিহ্ন বাড়িয়ে যাবে—যে পথ ইতোমধ্যেই রোবট মহাকাশযান বহু আগে থেকেই তৈরি করে রেখেছে।