সারাক্ষণ ডেস্ক

সুনীল গাভাস্করের কাহিনী ১৯৮৩ সালের ২৮ ডিসেম্বর চেপকাউক গ্রাউন্ডে তার মহিমার শিখরে পৌঁছায়। ব্র্যাডম্যানের সমমানের একটি ইনিংসে খেলে, এই দক্ষ ব্যাটসম্যান তার ৩০ তম শতক অর্জন করে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রধান শতকস্রষ্টা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। গাভাস্কার পশ্চিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে বর্তমান সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ডন ব্র্যাডম্যানের ২৯ শতকের সমকক্ষ রেকর্ড ছাড়িয়ে দেন এবং তারপর আহমেদাবাদে তৃতীয় টেস্টে একশকের কাছাকাছি পড়েন। কিন্তু, ষষ্ঠ ও শেষ টেস্টের শেষের দুই দিন তার ভাগ্য নিয়ে সফল হন। এটি ছিল তার উজ্জ্বল ক্যারিয়ারের উপযুক্ত একটি প্রচেষ্টা, যা এখন পর্যন্ত ৯৯ টেস্টে বিস্তৃত এবং ১৯৭১ সালের ক্যারিবিয়ান ভ্রমণ দিয়ে শুরু হয়েছিল।

একদিন মাঠের ভেজা আবহাওয়ায় এক ঘণ্টার খেলা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তখন একটি পূর্ণাঙ্গ ভিড় জমা হয়েছিল, সম্ভবত ঐতিহাসিক উপলক্ষের প্রত্যাশায়। এবং গাভাস্কার, তার স্বতন্ত্র শৈলীতে, ম্যাচের আগের রাতে যে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন তা পেছনে ফিরেননি। দর্শকরা উল্লাস করেন যখন তিনি ধীরে ধীরে নাইনটিতে প্রবেশ করেন। এবং যখন গাভাস্কার পেসম্যান ডেভিসকে স্কোয়ার-লেগে মোড় নেন সিঙ্গেল নেওয়ার জন্য এবং জাদুকরী সংখ্যা অর্জন করেন, তখন চিদাম্বরাম স্টেডিয়াম আনন্দ ও উল্লাসে ফেটে পড়ে।

গাভাস্কার, মনোযোগের মাষ্টার, এখনও স্টাম্প ড্রোতে ভারতের স্কোর ২৬২ জন্য ছয় উইকেটে ১৪৯ রানে ছিলেন। তার দক্ষ সঙ্গী, রবি শাস্ত্রী, শেষ ওভারে উইনস্টন ডেভিস দ্বারা অপসৃত হন ৭২ রান করার পর। এই দুই ব্যাটসম্যানই এক শতকের অংশীদারিত্বে ভারতে তাদের অভ্যাসগত সমস্যাগুলো থেকে মুক্তি এনে দেন। পাঁচ উইকেটের ৯২ রান দিয়ে একসাথে এসে গাভাস্কার এবং শাস্ত্রী ১৭০ রান যোগ করেন চমৎকার ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে। তাদের ভাল প্রচেষ্টার প্রভাব ম্যাচের ভারসাম্যে স্পষ্ট হয়, যেখানে এক পর্যায়ে ভারতে ফলো-অন এড়াতে সমস্যা হচ্ছিল। কিন্তু তা হয়নি এবং ষষ্ঠ উইকেট জুটি ভারতে সম্মানজনক ড্র নিশ্চিত করে, সিরিজে তিনটি লজ্জাজনক পরাজয়ের পর।

গাভাস্কারকে সারাদিন সংগ্রাম করতে হয়নি। তিনি পশ্চিম ইন্ডিয়ার চারটি স্পিডস্টারকে অত্যন্ত সহজে খেলেন এবং দুইটি স্পিনার, রজার হার্পার এবং ল্যারি গোমসকে আরও বেশি স্বাধীনতার সাথে। সিরিজের পূর্ববর্তী টেস্টগুলিতে যে তাড়াহুড়ো করা পদ্ধতি দেখা গেছে তার বিপরীতে, তার ব্যাটসম্যানশিপ ছিল সম্পূর্ণভাবে পেশাদার—প্রতিটি বলকে তার মর্যাদার উপর ভিত্তি করে আচরণ করে। তিনি এখন পর্যন্ত ৪০০ মিনিটের একটু বেশি সময় ব্যাট করেছেন এবং ১৬টি বাউন্ডারি মেরেছেন, পাশাপাশি ম্যালকম মার্শাল এবং মাইকেল হোল্ডিংয়ের ওভারথ্রোয়ের কারণে কয়েকটি ফাইভও অর্জন করেছেন। শতক পার করার পরও মনোযোগের কোনো দুর্বলতা ছিল না এবং এই ধীর গতির শেষ দিনে দ্বৈত শতক অর্জন তার জন্য অসম্ভব।

মার্শাল, হোল্ডিং, অ্যান্ডি রবার্টস এবং ডেভিসের বিরুদ্ধে গাভাস্করের প্রশস্ত ব্লেড থেকে কোনো দুর্বলতা ছিল না। তিনি তার শটগুলিকে ফ্লুয়েন্সি এবং শক্তিশালীভাবে খেলেন। তার টাইমিং ছিল চমৎকার এবং স্ট্রোকগুলি, বিশেষ করে দুপাশের ড্রাইভগুলি এবং মাঝে মাঝে কর্নারের চারপাশে একটু ঠেল দেওয়া, একটি ঝর্ণার মতো তাজা জল বের হচ্ছিল। সম্ভবত, পশ্চিম ইন্ডিয়ানদের জন্য এটি উদযাপন করার খুব একটা কারণ ছিল না কারণ ভারতীয় মাস্ত্রো তাদের আক্রমণের কমপক্ষে ১৩টি শতক জিতেছিলেন। তবে, অধিনায়ক ক্লাইভ লয়ড এবং তার লোকেরা এই কৃতিকে স্তুতিতে অভিনন্দন জানালেন এবং অধিনায়ক লয়ড এবং রিচি রিচার্ডসন গাভাস্করের মহাকাব্যিক শতক সম্পন্ন হওয়ার পরে হাত মিলিয়ে অভিনন্দন জানালেন।

একটি স্মরণীয় দিনে, গাভাস্কার এবং শাস্ত্রীর মধ্যে ষষ্ঠ উইকেট অংশীদারিত্ব পশ্চিম ইন্ডিয়ানের বিরুদ্ধে ১২ বছরের পুরনো রেকর্ডকে উন্নত করে। বিদ্যমান রেকর্ড ১৩৭ সেট করেছিলেন দিলীপ সরদেসাই এবং একনাথ সোলকর ১৯৭১ সিরিজের প্রথম টেস্টে কিংস্টনে। শতকটি গাভাস্করের জন্য আরেকটি রেকর্ডও নিয়ে আসে, যা জিওফ বয়কটের মোট ৪৭টি তিন সংখ্যক অংশীদারিত্বকে উন্নত করে।

উইকেট-কিপার জেফ ডুঞ্জন ছিলেন সেই ব্যাটের সৌভাগ্যবান গ্রহীতা যার সাহায্যে গাভাস্কার তার রেকর্ড ভাঙ্গা কৃতিত্ব অর্জন করেন। এটি ছিল ডুঞ্জনের প্রতি গাভাস্করের আগের ভ্রমণে করা একটি প্রতিশ্রুতি।

গাভাস্কার পরে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি নং ৪-এ অবস্থান করতে গিয়ে “ভয়ংকরভাবে নার্ভাস” ছিলেন, যা একটি পজিশন এক সময়ে হজরে, মঞ্জরেকর এবং বিশ্বনাথ দখল করতেন। কিন্তু ক্রিসে থাকাকালীন তাকে ছাড়া কখনোই এর কোনো ইঙ্গিত ছিল না শুধুমাত্র যখন তিনি ৯৩ রান করেছিলেন তখন ১২ বলের একটি বিরতি ছাড়া। এরপর, আগের মতই, সুনীল গাভাস্কারই পুরো সময়।