সারাক্ষণ ডেস্ক

তাজ মহলের দর্শন ব্রাম ভ্যান ডার মেইয়ের আকাঙ্ক্ষার তালিকায় ছিল। তবে তার স্ত্রী দীর্ঘ যাত্রার ধারণা সহ্য করতে পারেনি। তাই ৭৫ বছর বয়সী ডাচ-আমেরিকান ব্যক্তি একা এই ভ্রমণটি করেছিলেন। তিনি দিল্লির “গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল” (যেখানে উৎকৃষ্ট খাবার এবং স্থাপত্য বিদ্যমান), আগ্রা (তাজ মহল) এবং রাজস্থানের (প্রাসাদের, দুর্গের, শিল্পকলা ও হস্তশিল্পের) পরিদর্শন করেন, তারপরে কেরালায় কয়েকদিন কাটান।

তবে সবকিছুর আগে, ভ্যান ডার মেইয়ের ভারতীয় ভিসার জটিলতার কারণে তাকে নেপালে পথভ্রষ্ট হতে হয়েছিল। যখন তিনি ভারতে পৌঁছান, দেশের নীতি-কানুন এবং ভারী নিরাপত্তা ব্যবস্থা তাকে বিরক্ত করে, যখন ট্রাফিক এবং দূষণ এতটাই ছিল যে তিনি শীঘ্রই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেননি।

ভ্যান ডার মেইয়েই এমন পর্যটক যাদের অধিকাংশ দেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে: যারা সত্যিই উত্সাহী, দীর্ঘ সময় থাকেন, আরামদায়ক ভ্রমণ চান এবং একটু খরচ করতে ইচ্ছুক। এবং ভারতের ৪৩টি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য সাইট, সমৃদ্ধ ইতিহাস, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং অসংখ্য সুস্বাদু খাবার পর্যটকদের জন্য আকর্ষণীয় হওয়া উচিত। তবুও মহাদেশের আকারের দেশটি একটি কম সফল গন্তব্য। বিদেশী পর্যটকের আগমন ২০১৯ সালে সর্বাধিক হয়েছিল ১০.৯ মিলিয়নে। সেই বছর দুবাই (বিশ্ব ঐতিহ্য সাইট: শূন্য) ১৬.৭ মিলিয়ন দর্শক আকর্ষণ করে। ২০২৪ সালের প্রথমার্ধে দুবাইয়ের সংখ্যা ২০১৯ সালের তুলনায় ১১% বৃদ্ধি পায়। ভারতের সংখ্যা ১০% কমে যায়।

বিশ্বব্যাপী বিদেশ পর্যটন দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, কিন্তু ভারত পিছিয়ে পড়ছে। বেশিরভাগ দেশ পর্যটনকে একটি মূল্যবান রপ্তানি শিল্প হিসেবে দেখে যা বৈদেশিক মুদ্রা, কর এবং কর্মসংস্থান তৈরি করে। এটি বিশ্বের মোট GDP-এর প্রায় দশভাগ এবং এক চাকরিতে একটি অবদান রাখে। এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যের অনেক দেশ—উজবেকিস্তান এবং সৌদি আরবের মতো স্থানগুলি, যেগুলো সম্প্রতি পর্যটকদের জন্য বন্ধ ছিল—পর্যটকদের আসতে সহজ করার জন্য নিজেরাই প্রচেষ্টা করছে। বেশ কয়েকটি তাদের ভিসা নীতি বাতিল বা শিথিল করেছে। অন্যদিকে, ভারত ২০২৩ সালে তার কয়েকটি বাকি বিদেশী পর্যটক অফিস বন্ধ করে দেয়। বিদেশে পর্যটন প্রচারের বাজেট সেই বছর ১ বিলিয়ন রুপি (১২ মিলিয়ন ডলার) থেকে ২০২৪ সালে মাত্র ৩৩০ মিলিয়ন রুপি পর্যন্ত কমে যায়। যদিও দেশীয় ভ্রমণ দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, সরকারের সংখ্যার মতে পর্যটনের GDP-তে অবদান ২০০২-০৩ সালে ৫.৮% থেকে ২০১৯-২০ সালে ৫.২% এ কমেছে। ভারতীয় এসোসিয়েশন অব ট্যুর অপারেটরসের সভাপতি রাজীব মেহরা অভিযোগ করেন যে সরকার মনে করে “ভারত এমন একটি গন্তব্য যে মানুষ নিজেরাই দৌড়ে আসবে।”

আসলে, সরকার ২০৪৭ সাল নাগাদ বার্ষিক ১০০ মিলিয়ন বিদেশী পর্যটকের আগমন লক্ষ্য করেছে। এর মানে প্রতি বছর গড়ে ১৫% বৃদ্ধির হার, যা ২০০১ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে ৮.৫% এর চেয়ে অনেক বেশি। তখন পর্যন্ত, ভারতে ভ্যান ডার মেইয়ের দ্বারা চিহ্নিত কিছু বড়, দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা সমাধান হয়ে যেতে পারে, যা শুধুমাত্র পর্যটকদের নয়, সব ভারতবাসীদের প্রভাবিত করে। তবে সরকারের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে অনেক কিছু করা সম্ভব।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল বিপণন। ভারতকে “পর্যটকদের বিবেচনার সেটে থাকতে হবে যখন তারা একটি গন্তব্য নির্বাচন করছে,” বলেন CRISIL মার্কেট ইন্টেলিজেন্স এবং অ্যানালিটিক্সের পুষান শর্মা, একটি গবেষণা প্রতিষ্ঠান। এর মধ্যে প্রচলিত প্রচেষ্টা যেমন বিজ্ঞাপন এবং ট্রেড ফেয়ারে অংশগ্রহণ করা অন্তর্ভুক্ত, পাশাপাশি সামাজিক মাধ্যমের প্রভাবশালীদের আমন্ত্রণ করা, যারা যুবকদের মধ্যে প্রচুর প্রভাব রাখে, দেশে আসতে।

পরবর্তী, পর্যটকদের আকৃষ্ট করার পর, ভারতের তাদের আসা সহজ করতে হবে। প্রশংসার যোগ্যভাবে, সরকার ব্যক্তিগতভাবে ভিসার জন্য আবেদন করার ঝামেলাপূর্ণ প্রক্রিয়াটি অনলাইন ই-ভিসায় পরিবর্তন করেছে। তবে এটি একটি দশক আগের এবং প্রক্রিয়াটি এখনও অনিশ্চিত এবং জটিল; এটি এমন একটি ওয়েবসাইট ব্যবহারের প্রয়োজন যা ডটকম বুমের সময় ডিজাইন করা মনে হয়। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যের বেশিরভাগ দেশগুলির সাইটগুলো আরও স্মুথ। অনেক দেশ আগমনকালে ভিসা প্রদান করে বা ভিসা-মুক্ত প্রবেশের সুযোগ দেয়।

অবশেষে, পর্যটকরা যখন আসেন, তখন তাদের জীবন সহজ করা গুরুত্বপূর্ণ। ভারতে ডিজিটাল অবকাঠামোতে বড় অগ্রগতি হয়েছে। বড় শহরের আধুনিক বিমানবন্দরে বায়োমেট্রিক গেট রয়েছে যা বহু চেকপয়েন্ট অতিক্রম সহজ করে। ইলেকট্রনিক গেটগুলি পাসপোর্ট নিয়ন্ত্রণ দ্রুত করছে। তবে এই সব কেবল ভারতীয়দের জন্য কাজ করে, বিদেশী পর্যটকদের রেগে তোলে।

প্রথমবার দেশ আসা পর্যটকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বেশিরভাগ দর্শক, ঝামেলার পরেও, একটি ভালো অভিজ্ঞতা পান, বলেন ভিনা ওয়ার্ল্ডের ট্যুর অপারেটর নীল পটিল। সামাজিক মাধ্যমে, বন্ধু এবং পরিবারের সুপারিশগুলি একটি নির্দিষ্ট গন্তব্যে ভ্রমণের প্রধান কারণ। একজন সুখী পর্যটক অন্য পাঁচজনের কাছে পৌঁছাতে পারে, বলেন শর্মা। ভ্যান ডার মেইয়েও, তার অপূর্ণাঙ্গ অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও, ফিরে আসতে চান একবার ভারত তার কিছু সমস্যা সমাধান করলে। তবে “তখন আমি ৯৫ বছর বয়সী হব এবং সপ্তাহের কোন দিন তা জানার জন্য খুশি হব,” তিনি বলেন। পরের বার, তিনি জাপানে যাচ্ছেন।