রবিন উরব্যাক

যদি প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো ছয় মাস আগে, যখন তার দলীয় সংসদ সদস্যরা, তার দলীয় সদস্যরা, জনমত সমীক্ষা, কানাডার সাধারণ মানুষ, এমনকি তার জ্যোতিষী আর পার্লামেন্ট হিলের উইনার্সের সামনে অশ্রাব্য ভাষায় চেঁচানো লোকটিও পদত্যাগ করার পরামর্শ দিয়েছিল, তখনই সরে দাঁড়াতেন, লিবারেল পার্টির সামনে হয়তো পুরোপুরি উচ্ছেদ হওয়ার বিপরীতে কোনো না কোনো উপায় থাকত। গত জুনে টরন্টোর সেন্ট পলস উপনির্বাচন স্বাভাবিক নির্বাচনের বাইরেও যতটা স্পষ্ট ইঙ্গিত দেওয়া সম্ভব, তা স্পষ্ট করে দেখিয়েছিল যে দলটির সামনে ফিরে আসার পথ নেই—শীর্ষে পরিবর্তন ছাড়া। কিন্তু তারপরও মি. ট্রুডো নাছোড়বান্দার মতো আঁকড়ে ছিলেন।

যদি তিনি জুনেই পদত্যাগ করতেন, তাহলে হয়তো দলটির অন্তত কিছুটা রক্ষা করবার চেষ্টা করা যেত (যে আসবাবপত্র রাখার কথা, যা পেতে সাত মাস আর অসংখ্য ব্যয়বহুল পরামর্শকের সহায়তা লেগেছিল, কিন্তু সে প্রসঙ্গে না হয় বিরতি দিই)। এখন আর সময় নেই: মন্ত্রিসভা কার্যত খালি হয়ে গেছে, বেশ কয়েকজন সংসদ সদস্য পরবর্তী নির্বাচনে না দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন এবং দলের জনসমর্থন রেকর্ড নিম্ন পর্যায়ে। “প্রাকৃতিকভাবে শাসক দল” হিসেবে পরিচিত এই লিবারেল পার্টি তাদের ১৫০ বছরের ইতিহাসে যতোটা বিধ্বংসী পরাজয়ের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা করছে, তেমনটি আর কখনো দেখেনি। আর সেটি ঘটার আগেই আসবে নেতৃত্ব সংক্রান্ত বিশৃঙ্খলা ও দ্বন্দ্ব, যা ত্বরান্বিত করতেই হবে, কারণ মি. ট্রুডো অনেক দেরিতে সরে দাঁড়িয়েছেন। যে দল তিনি ১০ বছর আগে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন, সেটি তিনি প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছেন মূলত নিজের ক্ষমতা আঁকড়ে ধরার কারণে। তিনি ছাড়তে রাজি হননি—যতক্ষণ না সময় একেবারে ফুরিয়ে গেছে।

যদি মি. ট্রুডো ছয় মাস আগে পদত্যাগ করতেন, তবে তিনি তার দলীয় সংসদ সদস্যদের একজন আরেকজনের ভয়ে সংক্ষিপ্ত ও লুকানো সত্ত্বা হিসেবে প্রকাশ পেতে বাধ্য করতেন না। আমরা কয়েক মাস আগে জানতে পারি যে অজ্ঞাত সংখ্যক সংসদ সদস্য একটি চিঠিতে মি. ট্রুডোকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি সেই আবেদনে কান না দিয়ে যখন তা প্রত্যাখ্যান করলেন, তখন তারা বিনা বাক্যব্যয়ে চুপ করে মাথা নিচু করে পথ চলতে থাকলেন। এমনকি গত মাসে সাবেক অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড আকস্মিকভাবে পদত্যাগ করার পরও বেশিরভাগ লিবারেল সংসদ সদস্য দলীয় গোপনীয়তার আড়ালে অবস্থান নিয়েছেন; তারা সরাসরি নয়, বরং আটলান্টিক, অন্টারিও বা কেবেক ককাসের হয়ে প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগ দাবি করেছেন। মি. ট্রুডো দেশের স্বার্থের ঊর্ধ্বে নিজেকে রাখছিলেন, আর এই সংসদ সদস্যেরা নিজেদের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎকে দের স্পষ্ট ইচ্ছার ঊর্ধ্বে স্থান দিয়েছিলেন। নতুন কোনো লিবারেল নেতা এলেও এই বিষয়টা বদলাবে না, এবং অনেক কানাডিয়ান একথা মনে রাখবেন নিঃসন্দেহে।

যদি মি. ট্রুডো ছয় মাস আগে পদত্যাগ করতেন, তাহলে কানাডিয়ানরা সাম্প্রতিক মাসগুলিতে যে লিবারেল হতাশার প্রদর্শনী দেখেছেন, সেটা হয়তো দেখতে হতো না: অতিরিক্ত অর্থ সহায়তা দেওয়ার কথা বলে তা বাস্তবে না আসা, অযৌক্তিক কর অবকাশ ঘোষণা, গর্ভপাত-বিষয়ক ভয়ভীতির পুরোনো গল্প টেনে আনা, আর যারা এতদিন লিবারেল নীতি সমর্থন করেছেন (যেমন মি. ফ্রিল্যান্ড এবং টরন্টোর সংসদ সদস্য মার্কো মেন্ডিচিনো), তারাই হঠাৎ এই পথের কঠোর সমালোচনা করছেন (মেন্ডিচিনো ছুটির সময়ে এক চিঠিতে জানিয়েছেন তিনি আর নির্বাচন করবেন না)। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, নতুন কোনো নেতা এলে দলটি ভালো করবে বটে, তবে তারপরও কনজারভেটিভদের কাছে মার খাবে: মি. ফ্রিল্যান্ড নেতৃত্বে এলে অন্য কথিত প্রতিদ্বন্দ্বী—মার্ক কার্নি ও মেলানি জোলির—চেয়ে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে বলে অ্যাঙ্গাস রেইডের তথ্যের ভিত্তিতে ধারণা করা হচ্ছে, কিন্তু তবু দলটি কনজারভেটিভদের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট পেছনে থাকবে। আর এটি এখনো সেই সম্ভাব্য বাস্তবতা বিবেচনায় আনেনি, যেখানে দীর্ঘস্থায়ী মন্দার মধ্যে কানাডিয়ানরা স্থিতিশীলতা ও ধারাবাহিকতার জন্য মরিয়া হয়ে আছে।

যদি মি. ট্রুডো ছয় মাস আগে পদত্যাগ করতেন, তবে তিনি এমন এক লেম-ডাক অবস্থা তৈরি করতেন না, যখন দুই সপ্তাহ পরে ডোনাল্ড ট্রাম্প আবারও যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হয়ে ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি বাস্তবায়ন করতে পারেন। সেই পরিস্থিতিতে লিবারেলদের নেতৃত্বহীন সরকার দেশের অর্থনৈতিক বাঁচামরার দরকষাকষিতে বসতে হতো না—যেখানে কোনো পরিকল্পনা নেই, দিকনির্দেশনা নেই, স্থায়ী নেতৃত্বও নেই। মি. ট্রুডো এবং তার দল দুজনেই যা ঘটবে তার দায় বইবে, ঠিক যেমন পরবর্তী নেতা, যদি তিনি দলীয় ককাস থেকেই আসেন, তখন গত নয় বছরের সরকারের ভুলগুলোর বোঝা বইতে বাধ্য হবেন। তবে সময় থাকলে সেই জায়গা থেকে বেরিয়ে আসার পথ তৈরি হতে পারত।

আসলেই, যদি মি. ট্রুডো ছয় মাস আগে পদত্যাগ করতেন, তবে উত্তরসূরি নিজেকে ঠিকমতো প্রস্তুত করার মতো সময় পেতেন—নিজেকে সরকার থেকে খানিকটা আলাদা করে তুলে ধরতে পারতেন, জনগণের কাছে প্রচার চালাতে ও তহবিল সংগ্রহে মনোযোগ দিতে পারতেন, এবং লিবারেল পার্টির জন্য একটি স্পষ্ট পরিচয় গড়ে তুলতে পারতেন। ২০১৩ সালে মি. ট্রুডো দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এই পরিচয় গড়ার কাজ সরাসরি বাতিলের খাতায় চলে গিয়েছিল; তখন তার ব্যক্তিত্বকেই মূলত মিশন আর উদ্দেশ্যের পরিবর্তে দাঁড় করানো হয়েছিল। আর এখন সেই উত্তরসূরি সামনে বিশ্ব অর্থনীতি ধসে পড়ার সম্ভাবনার ছায়ায় প্রচারণা চালাতে বাধ্য হবেন।

ফলে আজ যা দাঁড়িয়েছে, তাতে লিবারেল পার্টি নির্বাচনী অজ্ঞাত পরিণতির দিকে এগিয়ে চলেছে, যেখানে দলটিকে একটি দীর্ঘ সময়ের জন্য বিরোধী বেঞ্চে কাটাতে হতে পারে। সেখানে দলকে চিন্তা করতে হবে কীভাবে তারা এক ব্যক্তির প্রতি এতটা আনুগত্য দেখাতে গিয়ে তাদের স্বকীয়তা হারিয়েছে, কীভাবে তারা ধারাবাহিকভাবে প্রক্রিয়াগত ফাঁক, নানা ফন্দি আর কৃত্রিম কথোপকথনের ফাঁদে পা দিয়েছে, এবং ভবিষ্যতে কী হতে চায়। জনমতের জরিপ বলছে, সেটি ভাবার জন্য দলটির হাতে যথেষ্ট বছর পড়ে থাকবে।