সারাক্ষণ ডেস্ক

নতুন আবিষ্কৃত জিনোমগুলি এমন জীবাশ্ম থেকে এসেছে যা দশক ধরে বিজ্ঞানীদের হতবুদ্ধি করেছে। প্রায় ৪৫,০০০ বছর আগে, মানুষের একটি ক্ষুদ্র দল — মোটেও ১,০০০ এর কম নয় — ইউরোপের বরফাচ্ছন্ন উত্তর প্রান্তে ঘুরে বেড়াত। হাজার হাজার মাইলের টুন্ড্রার মধ্যে, তারা উলফি গণ্ডার এবং অন্যান্য বড় শিকার করত। তাদের ত্বক সম্ভবত গাঢ় ছিল। ঠাণ্ডা তাপমাত্রায় শরীরের হাড়কে গরম রাখতে, তারা সম্ভবত তাদের হত্যা করা প্রাণীর চামড়া এবং পশম পরত।

আইস এজের এই দৃঢ় মানুষরা, যারা এলআরজে সংস্কৃতি নামে পরিচিত, ইউরোপ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা গুহাগুলিতে স্বতন্ত্র পাথরের সরঞ্জাম এবং তাদের নিজস্ব অবশিষ্টাংশ রেখে গিয়েছিল। সম্প্রতি গবেষকরা জার্মানি এবং চেক প্রজাতন্ত্রে পাওয়া জীবাশ্ম হাড় থেকে সাতজন এলআরজে ব্যক্তির জিনোম প্রকাশ করেছেন — এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে পুরানো আধুনিক মানুষের জেনেটিক নমুনা। দেখা যাচ্ছে এলআরজে মানুষরা আফ্রিকা থেকে বিশ্বের অন্যান্য অংশে মানুষের প্রাথমিক সম্প্রসারণের অংশ ছিল। তবে তাদের অভিবাসন ছিল আশ্চর্যজনকভাবে সাম্প্রতিক।

এলআরজে মানুষ এবং আজকের নন-আফ্রিকানদের সাধারণ পূর্বপুরুষদের জীবনকাল প্রায় ৪৭,০০০ বছর আগে ছিল। তুলনায়, অস্ট্রেলিয়ায় অবশিষ্টাংশের অধ্যয়নগুলি নির্দেশ করে যে আধুনিক মানুষরা সেই মহাদেশে পৌঁছেছে ৬৫,০০০ বছর আগে। এবং চীনেও, গবেষকরা আধুনিক মানুষের হাড়ের মতো দেখায় এমন ১,০০০,০০০ বছর পুরোনো হাড় আবিষ্কার করেছেন।

এই বয়সগুলির মধ্যে বিরাট ফাঁক আমাদের বোঝাকে পরিবর্তন করতে পারে যে মানুষ কিভাবে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়েছে। যদি আজকের নন-আফ্রিকানদের পূর্বপুরুষরা ৪৭,০০০ বছর আগে পর্যন্ত অন্য মহাদেশে ছড়িয়ে না পড়ে, তাহলে সেই পুরনো সাইটগুলি পূর্ববর্তী মানুষের তরঙ্গ দ্বারা দখল করা হয়েছে যা তাদের ডিএনএ বর্তমান চীন এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো স্থানে বসবাসকারী মানুষের কাছে পৌছে দেয়নি।

“তারা আফ্রিকার বাইরে উপস্থিত জেনেটিক বৈচিত্র্যের অংশ হতে পারে না,” বলেন জোহানেস ক্রাউস, মাক্স প্লাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভলিউশনারি অ্যানথ্রোপোলজি, লাইপজিগ, জার্মানি, এবং নতুন গবেষণার একজন লেখক।

নতুন আবিষ্কৃত জিনোমগুলি এমন জীবাশ্ম থেকে এসেছে যা দশক ধরে বিজ্ঞানীদের হতবুদ্ধি করেছে। ১৯৫০ সালে, চেক প্রজাতন্ত্রে একটি গুহায় খননকারী পুরাতাত্ত্বিকরা একটি প্রাচীন মহিলার খোপ আবিষ্কার করেছিলেন। তবে তারা তার বয়স নির্ধারণ করতে পারেনি। তারা সাইটে পাথরের সরঞ্জাম খুঁজে পেয়েছিল, যা জ্লাটি কুন নামে পরিচিত, কিন্তু সরঞ্জামগুলি এতটাই স্বতন্ত্র ছিল না যে মহিলাকে কোনো নির্দিষ্ট সাংস্কৃতিক গ্রুপের সাথে যুক্ত করা যায়।

কয়েক বছর আগে, মাক্স প্লাঙ্ক গবেষকরা খোপ থেকে কিছু ডিএনএ নির্গত করতে সক্ষম হয়েছিলেন। একটি প্রাথমিক বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয় যে মহিলাটি মানুষের একটি প্রাচীন শাখার অন্তর্ভুক্ত ছিল। এদিকে, জার্মানির রানিস নামক গুহা থেকে আরেক সেট প্রাচীন হাড় পৌঁছেছিল, যা জ্লাটি কুনের প্রায় ১৪০ মাইল (২২৫ কিলোমিটার) পশ্চিমে অবস্থিত।

রানিস অবশিষ্টাংশ এক শতাব্দীরও বেশি আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল। পুরাতাত্ত্বিকরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তারা একটি একক প্রাচীন সংস্কৃতির অন্তর্ভুক্ত ছিল, যাকে তারা লিঙ্কম্বিয়ান রানিসিয়ান-জের্জমানোভিসিয়ান, বা সংক্ষেপে এলআরজে বলে ডাকার। তবে তারা আরও বেশি কিছু জানত না। উদাহরণস্বরূপ, এলআরজে মানুষরা আধুনিক মানুষ ছিল না নীয়ান্ডারথালস, তা স্পষ্ট ছিল না।

২০১৬ সালে, একটি পুরাতাত্ত্বিক দলের রানিসে ফিরে গিয়ে নতুন দৃষ্টিতে দেখল। মার্সেল ওয়েইস, ইউনিভার্সিটি অফ এরলানজেন-নুরেমবার্গের একজন পুরাতাত্ত্বিক, এবং তার সহকর্মীরা নতুন জীবাশ্ম এবং সরঞ্জামের একটি নতুন ব্যাচ আবিষ্কার করেন এবং ২১শ শতাব্দীর পদ্ধতি ব্যবহার করে তাদের বিশ্লেষণ করেন। জীবাশ্মগুলি প্রচুর ডিএনএ সরবরাহ করেছিল — ছয়জন ব্যক্তির জিনোম পুনর্গঠনের জন্য যথেষ্ট।

তারা সবাই একে অপরের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত ছিল এবং একটি মা এবং তার মেয়ের অন্তর্ভুক্ত ছিল। বিজ্ঞানীরা আরও আবিষ্কার করেন যে তাদের মধ্যে দুইজন জ্লাটি কুন মহিলার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত ছিল।

“এটাই একই দল, একই সম্প্রসারিত পরিবার,” ড. ক্রাউস বলেন। “সম্ভবত তারা একে অপরকে জানত।”

গবেষকরা অনুমান করেন যে সব সাত সেট জীবাশ্ম কমপক্ষে ৪৫,০০০ বছর পুরোনো। তাদের জিনোমগুলি এখন এলআরজে মানুষদের প্রাগৈতিহাসিক ছায়া থেকে বের করে আনছে।

তাদের জেনেটিক সাদৃশ্য নির্দেশ করে যে তারা একটি ক্ষুদ্র জনসংখ্যার অন্তর্ভুক্ত ছিল যা কোনও নির্দিষ্ট সময়ে কেবল কয়েকশ জনের মাত্র ছিল। এবং ছয়টি রানিস এবং একক জ্লাটি কুন ব্যক্তির মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নির্দেশ করে যে এলআরজে মানুষরা বিস্তীর্ণ দূরত্বে ছোট দল নিয়ে ঘুরে বেড়াত, যেকোন এক স্থানে কম সময় কাটাত।

“যদি আমি নিউ ইয়র্কে যাই এবং ব্রংক্স থেকে একজন নি এবং তারপর লং আইল্যান্ডে গিয়ে সেখানে একজন নি, তবে সম্ভবত এই দুইজনের মধ্যে শেষ তিন প্রজন্মের মধ্যে একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ নেই,” বলেন কেয় প্রুফার, মাক্স প্লাঙ্কের একজন পালিওজেনেটিসিস্ট এবং নতুন গবেষণার সহ-লেখক। “কিন্তু, অবশ্যই, আমরা গভীর অতীতের কথা বলছি, যখন সবকিছু ভিন্ন ছিল।”

ড. প্রুফার এবং তার সহকর্মীরা আবিষ্কার করেন যে এলআরজে মানুষদের মধ্যে কিছু মূল পরিবর্তন নেই যা জীবিত ইউরোপীয়দের মধ্যে পাওয়া যায়। উদাহরণস্বরূপ, তাদের মধ্যে ফ্যাকাশে ত্বক উৎপাদনকারী জিন নেই, যা নির্দেশ করে যে তাদের গাঢ় রঞ্জকতা ছিল, যেমন তাদের পূর্বপুরুষরা যারা আফ্রিকা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল।

বিজ্ঞানীরা জিনোমগুলি ব্যবহার করে এলআরজে মানুষরা মানব পরিবারের গাছের কোথায় অবস্থান করে তা নির্ধারণ করেও কাজ করেন। পূর্বের গবেষণাগুলি প্রতিষ্ঠিত করেছে যে মানুষের পূর্বপুরুষরা আফ্রিকাতে মিলিয়ন বছর ধরে বিকশিত হয়েছিল। প্রায় ৬,০০,০০০ বছর আগে, নীয়ান্ডারথালদের পূর্বপুরুষরা আলাদা হয়ে গিয়েছিল। তারা মধ্যপ্রাচ্যে ছড়িয়ে পড়ে ইউরোপ এবং পশ্চিম এশিয়ায় নিজেদের প্রতিষ্ঠা করে। নীয়ান্ডারথালরা শত শত হাজার বছর টিকে থাকে, প্রায় ৪০,০০০ বছর আগে জীবাশ্ম রেকর্ড থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।

আধুনিক মানুষরা আফ্রিকাতে আরও দীর্ঘ সময় থেকে অন্যান্য মহাদেশে সম্প্রসারণের আগে। যখন তারা নীয়ান্ডারথালদের সাথে মেলে, সম্ভবত মধ্যপ্রাচ্যে, তারা আন্তঃবিবাহ করে। আজ, বিশ্বের সব মানুষের মধ্যে নীয়ান্ডারথাল ডিএনএর অন্তত একটি ছোঁয়া রয়েছে।

যদিও এই ইতিহাসের বিস্তৃত রূপরেখা ভালভাবে প্রতিষ্ঠিত, বিজ্ঞানীরা এখনও নির্দিষ্ট বিবরণ নির্ধারণে সংগ্রাম করছে।

ড. ক্রাউস এবং তার সহকর্মীরা আবিষ্কার করেন যে জীবিত মানুষের বিপরীতে, এলআরজে মানুষদের জিনোমে নীয়ান্ডারথাল ডিএনএর দীর্ঘ অংশ রয়েছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে আধুনিক মানুষরা নীয়ান্ডারথালদের সাথে আন্তঃবিবাহের পর অপেক্ষাকৃত কম সময় পেরিয়ে গিয়েছিল।

ড. ক্রাউস এবং তার সহকর্মীরা অনুমান করেন যে আন্তঃবিবাহ প্রায় ১,০০০ থেকে ২,৫০০ বছর পূর্বে, বা প্রায় ৪৬,০০০ বছর আগে ঘটেছিল।

গত মাসে প্রকাশিত অন্য একটি গবেষণায়, দ্বিতীয় একটি বিজ্ঞানী দল জীবাশ্ম এবং জীবিত মানুষের নীয়ান্ডারথাল ডিএনএ পরিদর্শন করে একই উপসংস্থায় পৌঁছায়।

“একই তারিখ দেখা সত্যিই অসাধারণ ছিল,” বলেন প্রিয়া মুরজানী, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলির একজন পালিওজেনেটিসিস্ট এবং দ্বিতীয় গবেষণার একজন লেখক।

স্বতন্ত্র বিজ্ঞানীরা বলেন যে নতুন সময় নির্ধারণটি প্রস্তাব করে যে আধুনিক মানুষরা মধ্যপ্রাচ্য থেকে ইউরোপের উত্তর প্রান্তে অবিশ্বাস্য গতিতে গিয়েছিল। “সময়ের পরিধি সত্যিই সংকীর্ণ হয়ে যায়,” বলেন পন্টাস স্কোগলুন্ড, লন্ডনের ফ্রান্সিস ক্রিক ইনস্টিটিউটের একজন পালিওজেনেটিসিস্ট।

ড. স্কোগলুন্ড আরও বলেন যে নন-আফ্রিকান পূর্বপুরুষদের প্রায় ৪৭,০০০ বছর আগে উদ্ভূত হওয়া অদ্ভুত হবে, যখন এশিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার আধুনিক মানুষদের বয়স ১,০০,০০০ বছর। সংশ্লিষ্ট সাইটগুলিকে তিনি বললেন ভুলভাবে নির্ধারিত হতে পারে, অথবা মানুষরা এত পুরানো সময়ে এশিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছিল এবং পরে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।

পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের হি ইউ, যিনি কোনো গবেষণায় অংশগ্রহণ করেননি, বললেন যে রহস্যটি সমাধান হবে না যতক্ষণ না বিজ্ঞানীরা কিছু প্রাচীন এশীয় জীবাশ্মে ডিএনএ খুঁজে পায়।

“আমরা এখনও এশিয়া থেকে প্রাথমিক আধুনিক মানুষের জিনোমের প্রয়োজন যাতে আমরা সত্যিই এশিয়ার গল্পগুলি সম্পর্কে বলতে পারি,” ড. ইউ বললেন।