টানিয়া তালাগা

জাস্টিন ট্রুডো আগামী কয়েক মাসের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী পদ থেকে সরে দাঁড়াতে পারেন, তবে পরবর্তী ফেডারেল নির্বাচনের আগে পর্যন্ত আদিবাসী নেতৃবৃন্দ ও পরামর্শকগণ অক্লান্ত পরিশ্রম করে যাবেন, যাতে তাঁর শাসনামলে অর্জিত অগ্রগতি নষ্ট না হয়। পার্লামেন্ট স্থগিত (প্রোরোগ) হয়ে যাওয়ায়, কমিটিতে পাশ করিয়ে আইনে পরিণত করার জন্য প্রয়োজনীয় বিলগুলো আপাতত স্থগিত রয়েছে। এর মধ্যে বিল সি-৬১ (Clean Water Act) অন্তর্ভুক্ত, যা কনজারভেটিভ হাউস লিডার অ্যান্ড্রু শিয়ার গত ডিসেম্বরে আটকে দিয়েছিলেন। কিন্তু সরকার এখনো কাজ করছে এবং মন্ত্রিসভাও কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। নির্বাহী শাখার এখতিয়ার আছে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনাগুলো এগিয়ে নেওয়ার এবং বাস্তব নীতিমালা প্রণয়নের, যা মানুষের জীবন বাঁচাতে পারে।

কানাডা এবং ফার্স্ট নেশনস নেতারা এখনো কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে অগ্রসর হতে পারবেন। বিশেষ করে ৪৭.৮ বিলিয়ন ডলারের শিশু কল্যাণ চুক্তির বিষয়ে, যা দীর্ঘদিনের আইনি লড়াইয়ের পর অর্জিত হয়েছিল, কিন্তু গত অক্টোবরে একটি বিশেষ অধিবেশনে এসেম্বলি অব ফার্স্ট নেশনস (AFN)-এর অধিকাংশ প্রধান (চিফ) তা প্রত্যাখ্যান করেন।

ওই শরতের অধিবেশনে অন্টারিওর ফার্স্ট নেশনস নেতৃত্বের সাথে অন্য প্রদেশগুলোর অধিকাংশ AFN প্রধানের মতবিরোধ দেখা দেয়। চিফস অব অন্টারিও (COO) জোরালোভাবে সমর্থন করেছিল গত জুলাইয়ে অর্জিত ওই সমঝোতাকে, কেননা তাদের মতে ফার্স্ট নেশনস শিশুদের আরেকটি প্রজন্ম যাতে অপেক্ষা করতে না হয়, তা নিশ্চিত করা জরুরি। কানাডিয়ান হিউম্যান রাইটস ট্রাইব্যুনালে ফার্স্ট নেশনস শিশুদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণের বিরুদ্ধে এক দশকের বেশি সময় ধরে যে আইনি লড়াই হয়েছে, সেটির ফল হিসেবেই এই চুক্তি এসেছিল। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ফার্স্ট নেশনস জনগণ চেষ্টা করেছে যেন তাদের শিশুদের রিজার্ভ এলাকা থেকে সরকারী হেফাজতে নিয়ে যাওয়া না হয়। কিন্তু তার জন্য দরকার পর্যাপ্ত সম্পদ, যাতে শিশুদের নিজ নিজ কমিউনিটিতে রাখার মতো সহায়তা নিশ্চিত করা যায়। এই চুক্তির একটি বড় অংশই ছিল সেসব সহায়তা ব্যবস্থার জন্য অর্থায়ন। কিন্তু AFN-এর চিফরা এই চুক্তি প্রত্যাখ্যান করার পর, COO জানায় যে তারা এককভাবে হলেও এই সমঝোতা বাস্তবায়ন চালিয়ে যাবে।

পার্লামেন্ট স্থগিত হওয়ার পর মনে হচ্ছিল সবকিছুই হয়তো হারিয়ে গেল। কিন্তু মঙ্গলবার সকালে, ঠিক একদিন পরেই যখন ট্রুডো তাঁর পদত্যাগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেন, COO, নিশনাবে আস্কি নেশন (NAN) এবং কানাডিয়ান সরকার এক যৌথ বিবৃতি দেয় যে তারা ঐতিহাসিক অবিচার দূর করতে এবং ফার্স্ট নেশনস পরিবারের পাশে থাকার জন্য আলোচনা চালিয়ে যাবে।

“আমাদের নেতারা আমাদের স্পষ্ট দিকনির্দেশ দিয়েছেন যে তারা পুরোনো অবস্থা প্রত্যাখ্যান করে নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে চান, যাতে তাদের সন্তানদের যত্ন ও কল্যাণ নিশ্চিত হয়,” মন্তব্য করেন আলভিন ফিডলার, NAN-এর গ্র্যান্ড চিফ। NAN হলো একটি রাজনৈতিক সংগঠন, যারা সিন্ডি ব্ল্যাকস্টক এবং ফার্স্ট নেশনস চাইল্ড অ্যান্ড ফ্যামিলি কেয়ারিং সোসাইটি ও AFN কর্তৃক ২০০৭ সালে কানাডা সরকারের বিরুদ্ধে করা ঐতিহাসিক মামলায় পক্ষভুক্ত ছিল। তিনি আরও বলেন, “জাতীয়ভাবে ঐক্যবদ্ধ একটি চুক্তিতে পৌঁছানো সম্ভব না হওয়াটা দুর্ভাগ্যজনক, তবে আমরা বিশ্বাস করি যে এই নতুন পথ আমাদের জাতিগুলোর শিশু কল্যাণ ব্যবস্থায় কার্যকর পরিবর্তন আনবে, বিশেষ করে অন্টারিও অঞ্চলে।”

ইনডিজিনাস সার্ভিসেস মন্ত্রী প্যাটি হাইডু, যিনি থান্ডার বেইয়ের অধিবাসী, এই আলোচনা অব্যাহত রাখাকে একটি “গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক” হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, “আমি আশাবাদী যে আমরা এমন একটি সমঝোতায় পৌঁছাতে পারব, যেখানে সব ফার্স্ট নেশনস এই বাস্তবতা অনুভব করবে।”

তিনি এ-ও বলেন যে AFN চাইলে আলোচনায় আবারও যুক্ত হতে পারে। এখন প্রশ্ন হলো, AFN-এর চিফরা কি এই সুযোগ নেবে, নাকি বিভেদ আগের মতোই থেকে যাবে?

এটি হয়তো তাদের সর্বশেষ সুযোগ নয়, তবে কনজারভেটিভ নেতা পিয়ের পয়লিয়েভ্রে এখনো পর্যন্ত কোনো ইঙ্গিত দেননি যে তিনি প্রধানমন্ত্রী হলে আদিবাসী শিশুদের উন্নত জীবনের জন্য বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করতে আগ্রহী হবেন।

তবু ট্রুডো সরকারের শেষ সময়ে অল্প হলেও আশার আলো দেখা যায়, কারণ ফার্স্ট নেশনস শিশুদের জন্য আরও উন্নত একটি চুক্তির বিষয়ে এখনো আলোচনা সম্ভব।

ফার্স্ট নেশনস জনগণ জানে যে ট্রুডো ত্রুটিহীন ছিলেন না। তিনি প্রথম নির্বাচনে জয়ী হওয়ার পর আদিবাসী সম্প্রদায়কে নিরাপদ পানীয় জল সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং ট্রুথ অ্যান্ড রিকনসিলিয়েশন কমিশনের (TRC) ৯৪টি আহ্বানের সবগুলো বাস্তবায়ন করার কথা বলেছিলেন। কিছু অগ্রগতি হয়েছে বটে – ২০১৫ সালের পর থেকে ১০০টিরও বেশি দীর্ঘমেয়াদি বোয়েল ওয়াটার অ্যাডভাইজরি (ফোটানো পানি সংক্রান্ত সতর্কতা) প্রত্যাহার করা হয়েছে – তবে এখনো ৩১টি অ্যাডভাইজরি ২৯টি ফার্স্ট নেশনস কমিউনিটিতে বহাল রয়েছে, আর TRC-এর আহ্বানগুলোর মধ্যে এখনো পর্যন্ত মাত্র একটি ডজন বাস্তবায়িত হয়েছে।

২০১৫ সালে প্রধানমন্ত্রী যা বলেছিলেন, আমরা মরিয়া হয়ে তা বিশ্বাস করতে চেয়েছিলাম। এক দশক পর, তাঁর কার্যালয়ের শেষ সময়ে, ট্রুডোর সামনে সুযোগ আছে একটি স্থায়ী ঐতিহ্য রেখে যাওয়ার। সকল কানাডিয়ান মিলে সত্যিই ফার্স্ট নেশনস শিশুদের ও তাদের পরিবারের কল্যাণ নিশ্চিত করতে পারি, যাতে শিশুদের বাবা-মায়ের সাথে ভালোবাসার পরিবেশে বেড়ে ওঠার পথ দৃঢ় হয়।

অন্টারিওর ভেতরে বা বাইরে – প্রতিটি শিশুই গুরুত্বপূর্ণ। এখনো অনেক কাজ বাকি, যা দিয়ে কানাডা প্রমাণ করতে পারবে যে আদিবাসী শিশুদের পাশে সে সত্যিই আছে। কিন্তু সময় ফুরিয়ে আসছে।