বারো শ’ মাইলের ব্যবধানে অবস্থিত দুটি ভূখণ্ড নিয়ে ১৯৪৭ সালের ১৪ অগাস্ট যে পাকিস্তান রাষ্ট্রের সৃষ্টি হয়েছিল তা যে ভেঙে যাবে, তার আলামত ইলিয়াস পেয়েছিলেন তদানীন্তন পাকিস্তানের রাজধানী করাচীতে পা দিয়েই।

১৯৫৬ সাল। ঢাকা থেকে বদলি হয়ে ইলিয়াস করাচী এলেন। রাস্তা দিয়ে হাঁটবার সময় তাঁর মতো আরো সব বাঙালিরা প্রায়ই শুনতে পেতেন, পেছন থেকে বা কোনো বাড়ির বারান্দা থেকে কেউ বলছে, ‘মাচ্ছি খানেওয়ালা বাঙালি যা রাহা হায়’, অথবা ‘ইয়ে বাঙালি বাবু, আপনা ওয়াতন ছোড়কে কিউ উধার আয়া? আপনা মুলুক ওয়াপস চলে যাও’, অথবা ‘বাঙালি মাচ্ছি খাতা হায়, ইস লিয়ে ইয়ে লোগোঁকা বদনছে বদবো নিকালতা হায়।’ কখনো পেছন দিকে বা এপাশে-ওপাশে তাকালে দেখা যেত, কথাগুলো যারা কথক তারা নেহায়েতই ছেলে-ছোঁকরা। বয়স তাদের আট থেকে পনেরোর মধ্যে। বাঙালিদের বিরুদ্ধে এমন বিদ্বেষ এত অল্পবয়সী ছেলেদের মধ্যে কীভাবে কেমন করে দানা বেঁধে উঠছে, বুঝতে তখন অসুবিধে হয় নি। বড়দের থেকেই যে এ বিদ্বেষ ছোটদের মধ্যে সংক্রামিত হচ্ছে তা বলাই বাহুল্য। ওদের বিরুদ্ধে বাঙালি ছেলেমেয়েদের বিদ্বেষও যে কম ছিল তা অস্বীকার করা যায় না। পাকিস্তানের দুই ভূখণ্ডের দুই জনগোষ্ঠীর পরস্পরের প্রতি এমন বিরূপ মনোভাবের জন্য পাকিস্তান যে ভেঙে যাবে তা তখনই বুঝতে পেরেছিলেন ইলিয়াস। তবে তা যে এত তাড়াতাড়ি ভেঙে যাবে তখন তা বুঝতে পারেননি। তখন মনে হয়েছিল, পাকিস্তান আন্দোলনে দুই ভূখণ্ডের যেসব নেতা নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তাঁরা এবং তাঁদের অনুসারীরা যত দিন জীবিত আছেন তত দিনই পাকিস্তান টিকে থাকবে। তাঁদের মৃত্যুর পর নতুন প্রজন্মের নেতাদের পক্ষে পাকিস্তানকে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব হবে না। কিন্তু কী আশ্চর্য! পাকিস্তানের স্রষ্টা-নায়কদের অনেকের জীবদ্দশায়ই পাকিস্তান ভেঙে গেল এবং তার পূর্ব অংশে স্বাধীন সার্বভৌম বাংলাদেশের জন্ম হলো।

বারো শ’ মাইলের ব্যবধানে অবস্থিত বিচ্ছিন্ন দুটি ভূখণ্ডের জনগোষ্ঠী যাদের ভাষা, সংস্কৃতি, জীবনযাত্রা, আচার-আচরণ, এমনকি চেহারা ও দৈহিক গঠন এক নয়, তাদের পক্ষে একসাথে মিলেমিশে থাকা যে সম্ভব নয় তার আরো আলামত ইলিয়াস পেয়েছিলেন। অতি অদ্ভুত এই আলামত তিনি পেয়েছিলেন উদ্ভিদের কাছ থেকে। হ্যাঁ, উদ্ভিদের বা সোজা সরল কথায় গাছের কাছ থেকে। তাঁর এ কথা অনেকের কাছেই অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে। কিন্তু তিনি হলফ করে বলতে পারেন, তাঁর বিবৃত ঘটনায় বিন্দুমাত্র অতিরঞ্জন নেই। প্রয়োজন হলে সাক্ষী-সাবুদ হাজির করতেও তিনি প্রস্তুত। অদ্ভূত এ ঘটনাটি যাঁরা প্রত্যক্ষ করেছিলেন সদস্যও ছিলেন। শুভানুধ্যায়ী কয়েকজন বন্ধু ব্যাপারটি আর কাউকে না জানাতে তাঁকে উপদেশ দিয়েছিলেন এজন্যে যে ওই দেশীয়দের মধ্যে চাউর হয়ে গেলে ঘটনাটিকে বিচ্ছিন্নতাবাদ প্রচারণার উদ্দেশ্যে বাঙালির পরিকল্পিত বানাওট কারিকুরি বা অপকৌশল বলে রাষ্ট্রদ্রোহিতার অপরাধে তারা ইলিয়াসকে অভিযুক্ত করতে পারে।