সারাক্ষণ ডেস্ক

জিমি কার্টার চার বছরের মাঝারি মানের একমেয়াদী প্রেসিডেন্সির পর প্রায় ৪৫ বছর ধরে একটি সুসংহত ঐতিহ্য গড়ে তুলেছিলেন। জো বাইডেন ৪৫ দিনের মধ্যে তাঁর ঐতিহ্য পুনর্গঠনের চেষ্টা করছেন। যদিও এটা ঠিক যে তিনি তাঁর ঐতিহ্য গড়ার জন্য এখনো রান্নাঘরের সিঙ্ক ছাড়া প্রায় সবকিছু ছুঁড়ে ফেলেছেন—তা নয়, তবে তিনি রান্নাঘরের সিঙ্কে গরম পানি সরবরাহ করে এমন অধিকাংশ গ্যাসচালিত হিটার নিষিদ্ধ করার পরিকল্পনা করেছেন। একই সঙ্গে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের চারপাশের প্রায় ৬২৫ মিলিয়ন একর সামুদ্রিক অঞ্চলজুড়ে তেল ও গ্যাস লিজ দেওয়া বন্ধের প্রস্তাব বাতিল করে দিয়েছেন।

জাতীয় নিরাপত্তা দলের সুপারিশের বিপরীতে, তিনি নাইপন স্টিল ও ইউএস স্টিলের সম্ভাব্য একীভূতকরণ বন্ধ করেছেন, যেন তিনি সবচেয়ে “শ্রমিকপন্থী” প্রেসিডেন্ট হিসেবে তাঁর ঐতিহ্য অক্ষুণ্ন রাখতে পারেন—যদিও পেনসিলভানিয়ার বহু স্টিল শ্রমিক এই নাইপন স্টিলের সহায়তা আশা করেছিলেন। তিনি ফেডারেল ডেথ রো-তে থাকা কয়েদিদের সাজা মওকুফ করেছেন।

জর্জ সোরোস ও আনা উইনটুরের পাশাপাশি, গত সপ্তাহে মি. বাইডেন রবার্ট এফ. কেনেডি (যিনি ১৯৬৮ সালে মারা গেছেন) এবং লিওনেল মেসিকে (যিনি একজন আর্জেন্টাইন নাগরিক এবং মাত্র এক বছরের সামান্য বেশি সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবল খেলছেন) ফ্রিডম পদক দিয়েছেন। প্রশংসা করতেই হয় যে, মেসি এই অবান্তর অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। অপেক্ষা করুন, আরও কিছু নিশ্চয়ই ঘটবে।

প্রতি প্রেসিডেন্সিরই কঠিন সিদ্ধান্ত, ভালো ফল এবং পরাজয়ের মিশেল থাকে। কিন্তু “ঐতিহ্য” হল ইতিহাস যেভাবে একজন প্রেসিডেন্টকে স্মরণ করবে, অথবা আরও কুটিলভাবে বললে, আপনার মৃত্যুসংবাদে ঠিক প্রথম অনুচ্ছেদে কী লেখা থাকবে সেটিই ঐতিহ্য।

যে কোনো মৃত্যু সংবাদে বাইডেনকে নিয়ে লেখা প্রথম অনুচ্ছেদে অবশ্যই থাকবে তাঁর আকস্মিকভাবে পুনর্নির্বাচনে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত। তারপর নির্মম ঐতিহ্য-লেখকেরা উল্লেখ করবে তাঁর অফিসের শেষ বছরের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির কথা, যার চূড়ান্ত পরিণতি ছিল ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে তাঁর সুস্পষ্ট বিপর্যয়কর বিতর্ক।
তারা তালিকাভুক্ত করবে ডেমোক্রেটিক পার্টির পেশাজীবীদের ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ, বাইডেনের মানসিক অবস্থার অবনতি, তাঁর সরে দাঁড়ানো এবং উপরাষ্ট্রপতি কমলা

হ্যারিসের হাতে পার্টির মনোনয়ন চলে যাওয়া—যার আত্মতৃপ্ত প্রচারণা শেষ পর্যন্ত ডেমোক্র্যাটদের জন্য লজ্জাজনক পরাজয় ডেকে আনে। মি. ট্রাম্প প্রতিটি ব্যাটলগ্রাউন্ড অঙ্গরাজ্যে জয় পান এবং ডেমোক্র্যাটদের প্রধান ভোটঘাঁটি থেকে আরও বেশি ভোটের ব্যবধানে বিজয় নিশ্চিত করেন।২০ জানুয়ারির আগে বাইডেন যত নির্বাহী আদেশই জারি করুন না কেন, তাঁর ঐতিহ্য সুখকর হবে না। তবে একমত হওয়া যাক: ২০২৪ সালের বিপর্যয় দিয়ে বাইডেনের ঐতিহ্যের এখানেই শেষ হওয়ার কথা ছিল না।

মি. বাইডেন নিজেই এমন পরিস্থিতিতে পড়েছেন। এই অস্বস্তিকর পরিণতি এড়ানোর একটি বিকল্প ছিল, যা তিনি নিজেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ২০২০ সালের নির্বাচনি প্রচারণার সময় তিনি কয়েকবার নিজেকে “একজন সংক্রমণকালীন প্রার্থী” বা “একটি সেতু” বলে বর্ণনা করেছিলেন, পেছনে থাকা “একটি সম্পূর্ণ নতুন প্রজন্মের নেতা”-দের কথা উল্লেখ করে।

যদি মি. বাইডেন তাঁর এই প্রাথমিক প্রবণতায় অটল থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক প্রাইমারির সুযোগ করে দিতেন, উদারপন্থী ইতিহাসবিদেরা তাঁর প্রেসিডেন্সিকে ভালোভাবেই বিচার করতেন। তাঁর ব্যক্তিগত দুর্বলতাগুলো ছিল হালকা পাদটীকা মাত্র। সীমাহীন সীমান্ত দিয়ে অভিবাসী প্রবেশকে রাজনৈতিক অচলাবস্থা হিসেবে ব্যাখ্যা করা যেত। অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের কৃতিত্বও তিনি পেতেন।

শেষ পর্যন্ত, তিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্টদের মধ্যে বেশ উচ্চ স্থানে থাকতেন, কারণ তাঁর দেশের অভ্যন্তরীণ নীতিমালা যুগের প্রগতিশীল প্রধান লক্ষ্যগুলোর সঙ্গে একেবারে মিলে গেছে। কংগ্রেসে ডেমোক্র্যাটদের সহায়তায় তিনি জলবায়ু প্রকল্প ও শিল্পনীতিতে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করেন, যা মার্কিন অর্থনীতির গভীরে প্রভাব বিস্তার করে।

শুধু এই বিপুল সরকারি খরচের জন্যই ডেমোক্র্যাটিক স্মৃতিকথাকারেরা তাঁকে মহিমান্বিত করতেন। কিন্তু এর পরিবর্তে ইতিহাস তাঁকে মনে রাখবে এমন একটি লজ্জাজনক পরাজয়ের জন্য, যা মি. ট্রাম্পকে আবার হোয়াইট হাউসে ফিরিয়ে এনেছে। তাতে যোগ হয়েছে তাঁর ছেলেকে (হান্টার) ঘিরে দেওয়া অতিরিক্ত বিস্তৃত ক্ষমাহীন ক্ষমা, যা তিনি বহুবার ঘোষণা দিয়েও না দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ভেঙে করেছেন।

বাইডেনের সময় পার হওয়ার পরও টিকে থাকার সিদ্ধান্ত আংশিকভাবে তাঁর আজীবন অন্ধ উচ্চাকাঙ্ক্ষার ফল—যার পেছনে ছিল জিল বাইডেন ও তাঁর ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টাদের মদদ। চার বছরের মধ্যে বাইডেনের অক্ষমতার নিয়মিত প্রদর্শনী সত্ত্বেও, তাঁর কর্মীরা জোর দিয়েছেন যে প্রেসিডেন্ট বাইডেন ক্ষমতায় সক্রিয় ভূমিকা রেখেছেন। তবু গত বছরের এক প্রতীকী দৃশ্য ছিল—জুনে পশ্চিম উপকূলের এক তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে বারাক ওবামা বাইডেনকে মঞ্চ থেকে নিয়ে যাচ্ছেন।
অগাস্টের শেষদিকে খবর বের হয় যে বাইডেন ওবামা, ন্যান্সি পেলোসি এবং চাক শুমার-এর ওপর ক্ষুব্ধ, কারণ তারা তাঁকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য করেছিল। বড়দিনের পর, ওয়াশিংটন পোস্ট-এর দীর্ঘ রিপোর্টে উঠে আসে যে, বাইডেন তাঁর সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত এবং তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে তিনি ট্রাম্পকে হারাতে পারতেন।

গত বছরের রাজনীতিকে এভাবে নতুনভাবে রচনা করার এই অলীক চেষ্টা বেশ আশ্চর্যের, বিশেষ করে যখন মনে করা হয় কীভাবে বাইডেন প্রেসিডেন্ট হয়েছিলেন। ২০২০ সালের ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট প্রাইমারিতে ডেমোক্র্যাটিক অভিজাত শ্রেণি স্বয়ং বেল্টওয়ে-তে সারা জীবন কাটানো এই ব্যক্তিকে বেছে নিয়েছিল, এবং তাঁকে “পরিমিত” বা মধ্যপন্থী প্রার্থী হিসেবে উপস্থাপন করেছিল, যিনি স্বাভাবিক অবস্থা ফিরিয়ে আনবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

কিন্তু ক্ষমতায় এসে, বাইডেন মূলত দরজা খুলে রেখেছেন যাতে দলের বামপন্থী কর্মী ও আইনজীবীরা নীতিমালা ও নিয়মবিধির এক দীর্ঘ তালিকা ঠেলে আনতে পারে। তাদের “স্বাভাবিক আমেরিকা”র ধারণার মধ্যে ছিল সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বিরুদ্ধে নজিরবিহীন আইনি যুদ্ধ শুরু করা—যা শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয়বার ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট হওয়ার পথ সহজ করেছে এবং বাইডেনের ঐতিহ্যে কলঙ্কময় অধ্যায় হিসেবে থেকে যাবে।

বাইডেন ১৯৭৩ সালে সিনেটে যোগ দিয়েছিলেন। অর্ধ-শতাব্দীর বেশি সময় ওয়াশিংটনে কাটানোর পর, ৪৬তম প্রেসিডেন্ট স্বেচ্ছায় দলীয় ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের জন্য সরে দাঁড়াবেন—এটা হয়তো খুব বাস্তবসম্মত আশা ছিল না। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ক্ষমতায় আঁকড়ে থাকার এই দৃশ্যও স্মরণীয় হয়ে থাকবে।