জাতীয় সংসদে নারীদের জন্য সংরক্ষিত আসনের ব্যবস্থা এখন তুলে দেওয়া উচিত বলে মনে করেন স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ। তিনি বলেছেন, “আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, সংরক্ষিত আসনের ব্যবস্থা এখন বাতিল হওয়া উচিত।” তাঁর মতে, এখন অনেক যোগ্য নারী সরাসরি নির্বাচনে জিততে পারেন, এমনকি পুরুষ প্রার্থীকেও হারাতে পারেন।
ঢাকার বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর জন্য সর্বদলীয় সংসদীয় ককাসের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে স্পিকার এ কথা বলেন। তিনি প্রস্তাব দেন, রাজনৈতিক দলগুলোকে তাদের এক-তৃতীয়াংশ আসনে নারী প্রার্থী দিতে বাধ্য করা যেতে পারে। স্পিকার বলেন, বর্তমান ধারা চলতে থাকলে নারীরা কখনো স্বাবলম্বী হবেন না, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারবেন না। তাই তাঁদের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় উৎসাহ দিতে হবে।
সংরক্ষিত নারী আসনের ব্যবস্থা শুরু হয়েছিল সাময়িক হিসেবে। লক্ষ্য ছিল, রাজনীতিতে নারীদের অবস্থান শক্ত হলে ধীরে ধীরে এটি তুলে দেওয়া হবে। কিন্তু বছরের পর বছর আসনের সংখ্যা উল্টো বেড়েছে। এখন সংসদে সংরক্ষিত নারী আসন ৫০টি। এই আসনের সদস্যরা সরাসরি ভোটে নয়, দলগুলোর আসনসংখ্যার অনুপাতে নির্বাচিত হন।
অনুষ্ঠানে স্পিকার বর্তমান সংসদের নারী সদস্যদের কাজের প্রশংসা করেন। ককাসের প্রধান ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন। চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি এবং এসডিজি বাস্তবায়নে নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বক্তব্য দেন। নাগরিক প্ল্যাটফর্মটি এই ককাসের সচিবালয় হিসেবে কাজ করবে।
স্পিকারের এই মত নিয়ে বিতর্ক হওয়াই স্বাভাবিক। একপক্ষ বলবে, সরাসরি ভোটে জিতে আসা নারী নেতৃত্বই বেশি শক্তিশালী। অন্যপক্ষ বলবে, দলগুলো নারীদের মনোনয়ন না দিলে সংসদে নারীর সংখ্যা কমে যাবে। স্পিকারের এক-তৃতীয়াংশ মনোনয়নের প্রস্তাব এই দুই ভাবনার মাঝামাঝি একটি পথ। সংরক্ষিত নারী আসন নিয়ে আলোচনা তাই এখন নতুন করে শুরু হতে পারে।
