যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে অক্টোবরে প্রত্যাশার চেয়ে বেশি কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির নিয়োগদাতারা এ মাসে নতুন করে ১ লাখ ৬৫ হাজার কর্মী নিয়োগ দিয়েছেন, যা গত এক বছরের মাসিক গড় ৪৮ হাজারের তুলনায় অনেক বেশি। একই সময়ে বেকারত্বের হারও সামান্য কমে ৪ দশমিক ১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
গত ৬ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম দপ্তর প্রকাশিত প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে। বিশ্লেষকদের পূর্বাভাস ছাড়িয়ে যাওয়া এই কর্মসংস্থান বৃদ্ধি দেশটির অর্থনীতিতে বড় ধরনের শ্লথগতির আশঙ্কা কিছুটা কমিয়েছে। তবে অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার কারণে চলতি বছরের বেশির ভাগ সময় নিয়োগের ক্ষেত্রে সতর্ক অবস্থানে ছিলেন নিয়োগদাতারা।
আগের মাসগুলোর কর্মসংস্থানও বেড়েছে
শ্রম দপ্তর আগের দুই মাসের কর্মসংস্থান বৃদ্ধির হিসাবও সংশোধন করেছে। নতুন হিসাবে সেপ্টেম্বরে ৬০ হাজার কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে, যা আগে ২৯ হাজার বলে জানানো হয়েছিল। আগস্টে নতুন কর্মসংস্থানের সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৮৬ হাজার।
অন্যদিকে, বেসরকারি খাতের কর্মীদের গড় ঘণ্টাপ্রতি আয় অক্টোবরে ১৪ সেন্ট বেড়ে ৩৮ ডলারে পৌঁছেছে। এক বছরের ব্যবধানে এই আয় বেড়েছে ৩ দশমিক ১ শতাংশ। তবে মূল্যস্ফীতির সঙ্গে তুলনা করলে প্রকৃত আয় বৃদ্ধির চিত্র ততটা স্বস্তিদায়ক নয়। সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে বার্ষিক ভোক্তা মূল্যস্ফীতি ছিল ৩ দশমিক ৭ শতাংশ।
অক্টোবরে দেশটির শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার সামান্য বেড়ে ৬১ দশমিক ৯ শতাংশ হয়েছে, যা সেপ্টেম্বরে ছিল ৬১ দশমিক ৮ শতাংশ। একই সময়ে বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ২ শতাংশ থেকে কমে ৪ দশমিক ১ শতাংশে নেমেছে।
পেশাগত ও স্বাস্থ্যসেবা খাতে বেশি নিয়োগ
অক্টোবরে কর্মসংস্থান বৃদ্ধিতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে পেশাগত ও ব্যবসায়িক সেবা খাত। এ খাতে নতুন করে ৭০ হাজার কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে।
এ ছাড়া স্বাস্থ্যসেবা খাতে ৪২ হাজার, পরিবহন ও গুদামজাতকরণ খাতে ২৫ হাজার এবং উৎপাদনশিল্পে ১৯ হাজার কর্মসংস্থান বেড়েছে। অন্যান্য খাতে কর্মসংস্থানের উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়নি।
বিশ্লেষকদের মতে, ছাঁটাইয়ের হার কম থাকা, বেকারত্বের দাবি তুলনামূলক নিম্ন পর্যায়ে থাকা এবং বেকারত্বের হার কমে আসা—সব মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজার এখনো স্থিতিশীল অবস্থায় রয়েছে।
তবে এই ইতিবাচক পরিসংখ্যানের অর্থ এই নয় যে চাকরিপ্রার্থীদের জন্য পরিস্থিতি সহজ হয়েছে। চাকরির বাজারে তীব্র প্রতিযোগিতা, নিয়োগপ্রক্রিয়ায় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ক্রমবর্ধমান ব্যবহার এবং নিয়োগদাতাদের সতর্ক অবস্থানের কারণে অনেক বেকার মানুষকে দীর্ঘ সময় ধরে চাকরি খুঁজতে হচ্ছে।
দীর্ঘমেয়াদি বেকারের সংখ্যা বেড়েছে
শ্রম দপ্তরের হিসাব অনুযায়ী, ২৭ সপ্তাহ বা তার বেশি সময় ধরে বেকার থাকা মার্কিন নাগরিকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ২০২৩ সালে এ সংখ্যা ছিল প্রায় ১১ লাখ। চলতি বছরের অক্টোবরে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ২০ লাখে।
কর্মক্ষেত্র নিয়ে কর্মীদের আস্থার ক্ষেত্রেও পুরোপুরি স্বস্তি ফেরেনি। গ্লাসডোরের কর্মী আস্থা সূচক সেপ্টেম্বরে রেকর্ড সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে যাওয়ার পর অক্টোবরে সামান্য বেড়েছে। তবে এক বছর আগের তুলনায় কর্মীদের উদ্বেগ এখনো অনেক বেশি।
প্রতিষ্ঠানটির এক জরিপে দেখা গেছে, ৩১ শতাংশ কর্মী তাঁদের বর্তমান কর্মস্থলে সুযোগ-সুবিধা নিয়ে অসন্তুষ্ট। অন্যদিকে, ৮১ শতাংশ কর্মী জানিয়েছেন, নতুন চাকরির বাজারে প্রবেশের অনিশ্চয়তা ও চাপের কারণে তাঁরা চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দিয়েছেন।
তবে স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার হার অক্টোবরে বেড়ে ২ দশমিক ১ শতাংশ হয়েছে। আগস্টে এ হার ছিল ১ দশমিক ৯ শতাংশ। অর্থনীতিবিদদের মতে, কর্মীরা পুরোপুরি বিকল্পহীন বোধ করলে স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার হার কমে যাওয়ার কথা।
ছুটির মৌসুমে অস্থায়ী নিয়োগ বাড়ছে
চ্যালেঞ্জার, গ্রে অ্যান্ড ক্রিসমাসের ৫ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের নিয়োগদাতারা অক্টোবরে ৪ লাখ ৪৪ হাজার ৬৯২ জন কর্মী নিয়োগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন। সেপ্টেম্বরে এ সংখ্যা ছিল ৯০ হাজার ৭৮৭। এক বছরের ব্যবধানে অক্টোবরে নিয়োগের পরিকল্পনা বেড়েছে ৫৭ শতাংশ।
তবে একই সময়ে ৪৩ হাজার ৯৯৪টি পদ বিলুপ্ত করার পরিকল্পনাও ঘোষণা করেছে প্রতিষ্ঠানগুলো। সেপ্টেম্বরে ঘোষিত ছাঁটাইয়ের তুলনায় এটি ২ শতাংশ বেশি হলেও ২০২৫ সালের একই সময়ের তুলনায় ৭১ শতাংশ কম।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বড়দিন ও বছরশেষের ছুটির মৌসুম সামনে রেখে প্রতিষ্ঠানগুলো মূলত অস্থায়ী কর্মী নিয়োগে আগ্রহী। মৌসুমি চাহিদা মেটাতে তারা স্থায়ী কর্মীসংখ্যা না বাড়িয়ে সাময়িক নিয়োগের পথ বেছে নিচ্ছে।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, টানা দ্বিতীয় মাসের মতো কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রধান কারণ হিসেবে বাজার ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কথা জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানগুলো। অক্টোবরে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কারণে ১ হাজার ২৬৫টি পদ ছাঁটাইয়ের ঘোষণা এসেছে, যা ২০২৬ সালের মাসিক হিসাবের মধ্যে সর্বনিম্ন।
সুদের হার বাড়ানোর সম্ভাবনা
অক্টোবরে কর্মসংস্থানের শক্তিশালী পরিসংখ্যান যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভের নীতিনির্ধারকদের মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে আরও গুরুত্ব দেওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে।
শ্রমবাজার স্থিতিশীল থাকায় বেকারত্ব কমানোর চেয়ে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে মনোযোগ বাড়াতে পারেন নীতিনির্ধারকেরা। আগামী ১০ নভেম্বর প্রকাশিতব্য মূল্যস্ফীতির প্রতিবেদনও তাঁদের পরবর্তী সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
৬ নভেম্বর পর্যন্ত বাজারের অধিকাংশ পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, ফেডারেল রিজার্ভ ডিসেম্বরে স্বল্পমেয়াদি নীতিসুদ আরও ০ দশমিক ২৫ শতাংশীয় পয়েন্ট বাড়াতে পারে। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে না এলে সুদের হার বাড়ানোর পক্ষে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কয়েকজন নীতিনির্ধারকও অবস্থান জানিয়েছেন।
তবে শ্রমবাজারের চিত্র নিয়ে দুটি প্রতিবেদনে কিছুটা ভিন্নতা দেখা গেছে। শ্রম দপ্তরের প্রতিবেদনে পেশাগত ও ব্যবসায়িক সেবা খাতে ৭০ হাজার কর্মসংস্থান বৃদ্ধির কথা বলা হলেও এডিপির ৪ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদনে একই খাতে ২৭ হাজার কর্মসংস্থান কমার তথ্য দেওয়া হয়েছে।
এডিপির হিসাবে, অক্টোবরে বেসরকারি খাতে মোট ৮৬ হাজার নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। বাণিজ্য, পরিবহন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং অবকাশ ও আতিথেয়তা খাতে নিয়োগ বৃদ্ধিই ছিল এর প্রধান চালিকা শক্তি।
সব মিলিয়ে অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজার প্রত্যাশার চেয়ে ভালো অবস্থান দেখালেও দীর্ঘমেয়াদি বেকারত্ব, প্রকৃত মজুরি বৃদ্ধির সীমাবদ্ধতা এবং নিয়োগদাতাদের সতর্কতা অর্থনীতির সামনে এখনো চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে।
