বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অধিনায়ক থাকছেন টেম্বা বাভুমা। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দল সাজানো হয়েছে গতির ওপর ভর করে। স্কোয়াডে আছেন ছয়জন পেস বোলার, যা স্পষ্ট বার্তা দেয়। ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে ওই জায়গাতেই চেপে ধরতে চায় স্বাগতিকরা।
পেস আক্রমণে আছেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন, অ্যানরিখ নরকিয়া, করবিন বশ, উইয়ান মুল্ডার ও ডেন প্যাটারসন। স্পিন বিভাগের দায়িত্বে সাইমন হার্মার ও কেশব মহারাজ। ব্যাটিংয়ে বাভুমার সঙ্গে আছেন এইডেন মার্করাম, রায়ান রিকেলটন, ম্যাথিউ ব্রিটজকে, টনি ডি জর্জি ও জুবাইর হামজা। অর্থাৎ দলের মূল শক্তি পেস, আর স্পিনার মাত্র দুজন।
দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দলে কয়েকজনের ফেরাও খবর হয়েছে। ডি জর্জি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ফিরেছেন। এ কারণে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ঘরের সিরিজে খেলতে পারেননি। নরকিয়াও কুঁচকির চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন। ব্যাটিং লাইনআপে বাড়তি বিকল্প হিসেবে ডাকা হয়েছে হামজাকে। অর্থাৎ নির্বাচকেরা প্রায় পূর্ণশক্তির একটি দল পেয়েছেন।
সূচি অনুযায়ী প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৫ নভেম্বর। চলবে ১৯ নভেম্বর পর্যন্ত। ম্যাচটি হবে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ২৩ থেকে ২৭ নভেম্বর, সেঞ্চুরিয়নে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে থাকা এই অঞ্চলের উইকেটে সাধারণত বাড়তি গতি ও বাউন্স পাওয়া যায়। তাই দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দল ছয় পেসারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা অনেকটাই যুক্তিসংগত মনে হচ্ছে।
বাংলাদেশের জন্য এটি তাই বড় পরীক্ষা। সাধারণত উপমহাদেশের উইকেটে অভ্যস্ত ব্যাটারদের এখন সামলাতে হবে রাবাদা, ইয়ানসেন ও নরকিয়ার মতো বোলারকে। শুরুর ওভারগুলো টিকে থাকা, বাউন্সি বলে শরীর থেকে দূরে ব্যাট না চালানো এবং বড় জুটি গড়াই হবে সিরিজের চাবিকাঠি। অন্যদিকে বাংলাদেশের পেসাররাও সুযোগ পাবেন ওই কন্ডিশনে নিজেদের মেলে ধরার।
সব মিলিয়ে সিরিজের প্রথম দিনের ছবিটা আগেই কিছুটা আঁচ করা যাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দল গতির জোরে শুরু থেকেই চাপ তৈরি করতে চাইবে। জবাবে বাংলাদেশ কতটা ধৈর্য আর সাহস দেখাতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়। দুই টেস্টের এই লড়াই তাই দুই দলের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
