দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে কাজ করবেন দেশটির সাবেক অলরাউন্ডার ডেল বেনকেনস্টেইন। সোমবার (৯ নভেম্বর) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ নিয়োগের কথা জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টির পুরো সফরেই তিনি দলের সঙ্গে থাকবেন। আপাতত শুধু এই সফরের জন্যই তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
৫২ বছর বয়সী ডেল বেনকেনস্টেইন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রায় ১৬ হাজার রান করেছেন। ১৯৯৮ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেছেন ২৩টি ওয়ানডে। কোচ হিসেবে ২০১৭ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি নিজ দেশের জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন। ২০১৩ সালে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া দল ডলফিনসের কোচ হন। এ ছাড়া ইংলিশ কাউন্টি দল হ্যাম্পশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার ও গ্লুচেস্টারশায়ারের সঙ্গে কাজ করেছেন। বর্তমানে তিনি কাউন্টি ক্লাব ডারহামের ব্যাটিং পরামর্শক। বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে তিন ধরনের ক্রিকেটেই তাঁকে রাখা হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশ যাচ্ছে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সিরিজ হারের পর। মিরপুরে প্রথম টেস্টে আট উইকেটে হারের পর সিলেটের দ্বিতীয় টেস্ট ড্র হয়, ফলে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিলেটে দ্বিতীয় দিনে গোড়ালিতে চোট পাওয়ায় ওপেনার শাদমান ইসলাম প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে পারেননি। দল তখন ১৮৪ রানে সাত উইকেট হারিয়ে বিপাকে। সেখান থেকে তাওহীদ হৃদয়ের অপরাজিত ২৪২ রানে ভর করে বাংলাদেশ ৩৮৬ রান তোলে। ১৮৪ রানে সাত উইকেট পড়ার পর দলের স্কোরে আরও ২০২ রান যোগ হয়। হৃদয় বাদে বাকি রান ১৪৪, এর মধ্যে অতিরিক্ত রানও আছে। দলের মোট ৩৮৬ রানের প্রায় ৬৩ শতাংশই এসেছে হৃদয়ের ব্যাট থেকে। তবু ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা ফেরানো দলের সামনে বড় কাজ হয়ে আছে।
সফরের দুই টেস্ট চলতি ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ। স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা এই শিরোপার বর্তমান জয়ী। মিরপুর টেস্ট হারের পর বাংলাদেশ ৪৭.৬২ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে ছিল। দুই টেস্টের ফল তাই পয়েন্ট তালিকায় বাংলাদেশের অবস্থানে প্রভাব ফেলতে পারে। আটটি ম্যাচের মধ্যে টেস্ট দুটি, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি তিনটি করে। সূচি অনুযায়ী ১৫ থেকে ১৯ নভেম্বর জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে প্রথম টেস্ট। ২৩ থেকে ২৭ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে দ্বিতীয় টেস্ট।
ওয়ানডে সিরিজ হবে ১, ৪ ও ৭ ডিসেম্বর ইস্ট লন্ডন, গেবেরা ও কেপটাউনে। টি-টোয়েন্টি ১০ ডিসেম্বর কিম্বার্লিতে, ১২ ডিসেম্বর বেনোনিতে এবং ১৩ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়নে। প্রথম টেস্ট শুরু হতে বাকি মাত্র পাঁচ দিন। সফর চলবে ১৫ নভেম্বর থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত। ২৯ দিনের এই সফরে বাংলাদেশ মোট আটটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে। দুই টেস্টের মাঝে বিরতি মাত্র তিন দিনের, আর সেঞ্চুরিয়নে খেলতে হবে দুটি ম্যাচ: দ্বিতীয় টেস্ট ও শেষ টি-টোয়েন্টি। বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে বেনকেনস্টেইন কতটা কাজে আসেন, তার প্রথম পরীক্ষা হবে ওয়ান্ডারার্সের উইকেটে।
