সারাক্ষণ ডেস্ক 

দুই দশক ধরে মেক্সিকোর সল্টিলোর মিউজিও দেল ডেসিয়ার্তোর একটি ড্রয়ারে পড়ে ছিল ধ্বংসপ্রায় ডাইনোসরের হাড়ের স্তূপ।

“আপনি যখন ঐ জিনিসটিকে একটি মিউজিয়ামের ড্রয়ারে পড়ে থাকতে দেখেন, এটি বেশ অকর্ষণীয় দেখায়,” বলেছেন ইংল্যান্ডের বাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণীবিজ্ঞানী নিক লংরিচ। “এটি একটি ধ্বংসস্তূপের মতো দেখায়।”

কিন্তু ২০০০ সালে উত্তর মেক্সিকোতে আবিষ্কৃত এই হাড়ের খারাপ অবস্থায় একটি গোপন রহস্য ছিল: এগুলি টিরানোসরাস রেক্সের নিকট আত্মীয়ের। তার ভারী গঠিত আত্মীয়ের থেকে ভিন্ন, এই প্রাণীটি ছিল দীর্ঘ পা এবং হালকা গঠনের, বড় চোখ যা সম্ভবত কম আলোতে শিকার করতে সাহায্য করত এবং একটি ভারী নাক ছিল নিরুপায় শিকারকে মারতে।

এটি মেক্সিকোতে আবিষ্কৃত দ্বিতীয় টিরানোসরাস প্রজাতি। প্রজাতিটির নামকরণ করা হয়েছে লাবোকানিয়া আগুইয়োনি, স্থানীয় প্রাণীবিজ্ঞানী মার্থা ক্যারোলিনা আগুইয়োনের নামে, যিনি এটি আবিষ্কার করেছিলেন। ড. লংরিচ এবং মিউজিও দেল ডেসিয়ার্তোর হেক্টর রিভেরা-সিলভা প্রজাতিটি এমডিপিআই ফসিল স্টাডিজ জার্নালে বর্ণনা করেছেন, এটি দক্ষিণের টিরানোসরাস গোষ্ঠীর একটি মূল প্রমাণ হিসেবে চিহ্নিত, যা উত্তর প্রজাতিগুলির থেকে পৃথক।

সত্তর থেকে ৮০ মিলিয়ন বছর আগে, উত্তর আমেরিকার পশ্চিম অংশে একাধিক টিরানোসরাস প্রজাতির বসবাস ছিল। তাদের অধিকাংশই — যেমন আলবার্টোসরাস, ডাসপ্লেটোসরাস এবং মহাদেশের শেষ সম্রাট টিরানোসরাস রেক্স — গ্রেট প্লেইন্স বা কানাডায় পাওয়া নমুনাগুলি থেকে পরিচিত।

তবে গত দুই দশকে, কয়েকটি টিরানোসরাস প্রজাতি উটাহ এবং নিউ মেক্সিকোতে আবিষ্কৃত হয়েছে, ড. লংরিচ বলেছেন। মেক্সিকান টিরানোসরাসের জীবাশ্ম রেকর্ড ছিল টুকরো টুকরো। প্রথম পরিচিত প্রজাতি — রহস্যময় লাবোকানিয়া অ্যানোমালা — শুধুমাত্র বাজা ক্যালিফোর্নিয়ায় আবিষ্কৃত চোয়ালের হাড় থেকে পরিচিত। নতুন গবেষণার কোয়াহুইলার নমুনাটি, তবে, খুলি, মেরুদণ্ডের স্তম্ভ, নিতম্ব এবং অঙ্গের অংশগুলির অন্তর্ভুক্ত, যা “অঞ্চলের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ,” বলেছেন ড. রিভেরা।

দলের বিশ্লেষণে প্রমাণ পাওয়া যায় যে নতুন প্রজাতি এবং অন্যান্য দক্ষিণ টিরানোসরাসগুলি টেরাটোফোনি নামে পরিচিত একটি গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত। এই বংশটি টিরানোসরাস রেক্সের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত ছিল উত্তর প্রাণীগুলির থেকে, যেমন আলবার্টোসরাস। “আমাদের কাছে এই প্রাণীগুলির সম্পূর্ণ কঙ্কাল নেই, কিন্তু যখন আপনি দেখেন যে তাদের মধ্যে কোথায় মিল রয়েছে, তারা একে অপরের মতো দেখায়,” বলেছেন ড. লংরিচ। “তাদের পৃথক খুলির গঠন, পৃথক শারীরিক গঠন, পৃথক অঙ্গপ্রত্যঙ্গ রয়েছে। তারা অন্যান্য টিরানোসরাসগুলির থেকে কিছুটা ভিন্ন কিছু করছে।”

মেক্সিকোতে লাবোকানিয়ার উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় — কমপক্ষে টি. রেক্সের আগমনের আগে — উত্তর আমেরিকায় ক্রিটেশাস যুগের শেষের দিকে টিরানোসরাসদের বৈচিত্র্য গবেষকদের ধারণার চেয়ে বেশি ছিল। টিরানোসরাসদের মনে হয় ছোট ভূগোলিক পরিসীমা ছিল, মহাদেশের বিভিন্ন অংশে পাঁচ থেকে ১০টি পৃথক প্রজাতি ছিল, ড. লংরিচ বলেছেন। এই ধরনের বৈচিত্র্য উল্লেখযোগ্য কারণ স্তন্যপায়ী শিকারীদের মতো, যেমন সিংহ, নেকড়ে, চিতা এবং চিতাবাঘ একসময় বড় এবং বৈচিত্র্যময় পরিসীমা ছিল। “আমরা খুঁজে পাচ্ছি যে এই টিরানোসরাসরা সত্যিই এর সঙ্গে সামঞ্জস্য নয়,” বলেছেন ড. লংরিচ।

তবে কিছু প্রাণীবিজ্ঞানী নিশ্চিত নন যে লাবোকানিয়ার জীবাশ্মগুলি অন্যান্য টিরানোসরাসগুলির সঙ্গে নির্ভরযোগ্য তুলনা করার জন্য যথেষ্ট সম্পূর্ণ। মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণীবিজ্ঞানী থমাস হোল্টজ, যিনি গবেষণায় অংশগ্রহণ করেননি, বলেছেন যে যদিও এই ধারণাটি বিবেচনা করার মতো, “দুইটি লাবোকানিয়া প্রজাতির খুব খণ্ডিত প্রকৃতি মানে এই শ্রেণীবিন্যাসের সমর্থন দুর্বল।”