আমি প্রথমবার ২০১২ সালে আমার জন্মভূমি মিশর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আসি। তখন আমি রয়টার্স কায়রো ব্যুরো থেকে ২০১১ সালের মিশরীয় বিপ্লবের ঘটনাবলী কভার করছিলাম, যা একটি রিপোর্টারের জন্য আবেগপূর্ণ এবং নাটকীয় অভিজ্ঞতা ছিল।

প্রথমে আমি আবুধাবিতে বসবাস করতাম। তবে অনেক প্রবাসীর মতো আমিও প্রায়ই এক ঘণ্টার ড্রাইভ করে দুবাই যেতাম—কখনো কাজের জন্য, কখনো অবসরের জন্য। বহিরাগতদের কাছে দুবাই পরিচিত বিলাসিতা, আকাশচুম্বী অট্টালিকা এবং সাম্প্রতিক সময়ে ভাইরাল হওয়া দুবাই চকলেট বার—পেস্তাবাদাম, কুনাফা ও দুধ চকলেটের সুস্বাদু মিশ্রণের জন্য। ধীরে ধীরে এই শহর আমাকে আকৃষ্ট করল, এবং ২০১৭ সালে আমি স্থায়ীভাবে এখানে চলে এলাম।

বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবন—বুর্জ খলিফার আবাসস্থল দুবাই গত ২০ বছরে একটি বৈশ্বিক ব্যবসায়িক কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। মধ্যপ্রাচ্যে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে রিপোর্টিং করতে করতে, সর্বশেষ উপসাগরীয় অঞ্চলের ব্যুরো প্রধান হিসেবে, আমি দেখেছি এই শহরের ক্রমবর্ধমান সম্প্রসারণ, ব্যাপক ট্রাফিক বৃদ্ধি এবং বিশ্বজুড় থেকে আসা প্রবাসীদের ঢল।

দুবাই সবকিছু আরও বড় ও ভালোভাবে করার জন্য বিখ্যাত। তবে শহরের প্রকৃত সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে এর বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বৈচিত্র্যের মধ্যে, যেখানে প্রতিটি গোষ্ঠী তাদের নিজস্ব সংস্কৃতি, খাবার এবং উৎসব নিয়ে এসেছে। আমি দুবাইতে প্রায়শই উজ্জ্বল আলো, বিলাসিতা এবং আড়ম্বরের বাইরেও এক অন্যরকম শহর খুঁজে পেয়েছি।

কী খাবেন?

প্রতিটি সম্প্রদায় তাদের স্বাদ নিয়ে দুবাইতে এসেছে, ফলে এটি একটি সমৃদ্ধ রান্নার অভিজ্ঞতার শহর হয়ে উঠেছে। এখানে এক ডজনেরও বেশি মিশেলিন-তারকা প্রাপ্ত রেস্তোরাঁ রয়েছে, এবং বিশ্বের সেরা ভারতীয়, পাকিস্তানি, লেভান্টাইন, ফিলিপিনো এবং আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মিশরীয় খাবারের স্বাদ পাওয়া যায়।

স্থানীয়দের কাছে জনপ্রিয় পানীয় হলো ‘কারাক চা’—চা, মশলা ও দুধের মিষ্টি ও সুস্বাদু মিশ্রণ, যার দাম মাত্র ৫০ সেন্টের মতো এবং এটি কিয়স্ক ও গ্যাস স্টেশনগুলোতে সহজেই পাওয়া যায়।

আমি আলেকজান্দ্রিয়ায় বড় হয়েছি, তাই যখন প্রথমবার সংযুক্ত আরব আমিরাতে এলাম, তখন তাজা গ্রিল করা সামুদ্রিক খাবারের অভাব অনুভব করছিলাম। কিন্তু পরে দুবাইয়ের জুমেইরাহ অঞ্চলে ‘সার্ডিনা’ নামক রেস্তোরাঁতে এটি খুঁজে পেয়েছি। এখানে আপনি আলেকজান্দ্রিয়ার জনপ্রিয় ক্ষুদ্র মাছ ‘প্সারিয়া’ খেতে পারেন, যা গ্রিকদের থেকে অনুপ্রাণিত একটি বিখ্যাত অ্যাপেটাইজার। এছাড়াও, এখানে ‘সিংগারি’ স্টাইলে গ্রিল করা সীবাস মাছ উপভোগ করা যায়, ঠিক যেমন আলেকজান্দ্রিয়ার ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলে।

দুবাইতে গড়ে এক কাপ কফির দাম যেখানে ৫ ডলার, সেখানে চারজনের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ সামুদ্রিক খাবারের মেনু ২০০ ডলারের মধ্যে পাওয়া যায়, যা খুবই সুবিধাজনক।

সক্রিয় থাকুন

দুবাইতে ফিটনেস সংস্কৃতি ক্রমবর্ধমান। প্রতি বছর অক্টোবরের শেষ থেকে ‘দুবাই ৩০x৩০’ নামে এক মাসব্যাপী ফিটনেস চ্যালেঞ্জ হয়, যেখানে বিভিন্ন জনপ্রিয় স্থানে বিনামূল্যে ক্রীড়া ক্লাসের সুযোগ থাকে এবং জিমগুলো নানা অফার দিয়ে থাকে।

আমি পাঁচ বছর বয়স থেকে ব্যালে ভালোবাসি, কিন্তু দুবাইতে প্রথম দিকে একটি ভালো ব্যালে স্টুডিও খুঁজে পেতে সমস্যায় পড়েছিলাম। তবে ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর যখন বহু পূর্ব ইউরোপীয় দুবাইতে আসতে শুরু করল, তখন সঙ্গে এল বাজারে ক্যানড বর্শ্ট, রাশিয়ান সনা এবং আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, প্রাপ্তবয়স্কদের ব্যালে শেখার কেন্দ্র। আমি এখন দুবাইয়ের জনপ্রিয় মেরিনা অঞ্চলের ‘লেভিটা ব্যালে স্টুডিও’তে নিয়মিত যাই।

দুবাইয়ের আবহাওয়া

দুবাইয়ের দুটি ঋতু রয়েছে—গরম এবং অত্যন্ত গরম। শীতল আবহাওয়া সাধারণত অক্টোবর বা নভেম্বর থেকে শুরু হয় এবং এপ্রিল পর্যন্ত থাকে। বছরের বাকি সময় প্রচণ্ড গরম থাকে, এমনকি রাস্তায় ডিম ভাজা সম্ভব!

ভালো আবহাওয়ায় দীর্ঘ পথ হাঁটা কিংবা কাইট বিচে জগিং করা যেতে পারে, যেখানে বিখ্যাত বুর্জ আল আরব হোটেলের দৃশ্য উপভোগ করা যায়। শীতকালীন সময় পাহাড়ে হাঁটাহাঁটির জন্যও আদর্শ, এবং কাছাকাছি হাত্তা ও শারজাহর ফসিল রক ন্যাচার রিজার্ভ জনপ্রিয় স্থানগুলোর মধ্যে একটি।

সতর্কতা

যদিও দুবাই একটি পার্টি শহর হিসেবে পরিচিত, এখানে কিছু সামাজিক বিধিনিষেধ রয়েছে। আমিরাতি সংস্কৃতি রক্ষণশীল, এবং যদিও কোনো নির্দিষ্ট পোশাকবিধি নেই, কিছু সরকারি ভবন ও জনসমাগমস্থলে সংযত পোশাক পরার পরামর্শ দেওয়া হয়। এছাড়া, প্রকাশ্যে স্নেহ প্রদর্শন (পাবলিক ডিসপ্লে অফ আফেকশন) কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।

দুবাইয়ের বিশেষ সুবিধা

সাম্প্রতিক এক সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হওয়া প্রবণতায় দেখা গেছে, মানুষ তাদের হেরমেস বারকিন ব্যাগ বা অন্যান্য মূল্যবান সামগ্রী প্রকাশ্য স্থানে রেখে যায় এবং কয়েক ঘণ্টা পরও সেগুলো অবিকৃত অবস্থায় ফিরে পায়।

নিঃসন্দেহে দুবাইয়ের অন্যতম বড় সুবিধা এর নিরাপত্তা ব্যবস্থা। দীর্ঘদিন এখানে থাকার পর, আমি যখন অন্য দেশে ভ্রমণ করি, তখন ব্যক্তিগত জিনিসপত্রের নিরাপত্তা নিয়ে বিশেষভাবে সতর্ক হতে হয়।

গুরুত্বপূর্ণ তথ্য

• দুবাই চকলেট বার: মূল ‘ফিক্স ডিজার্ট চকলাটিয়ার’ বারটি ৬৮.২৫ দিরহাম ($১৮) মূল্যে ডেলিভারু অ্যাপে পাওয়া যায়।
• সবচেয়ে জনপ্রিয় গাড়ি: টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার ও নিসান প্যাট্রোল (প্রধানত সাদা রঙের)। তবে রাস্তায় বেন্টলি, রোলস-রয়েস ও ফেরারি দেখা স্বাভাবিক।
• সূর্যাস্ত দেখার সেরা স্থান: কাইট বিচ বিনামূল্যে, তবে ১৬৫ দিরহাম ($৪৫) মূল্যে পাম জুমেইরার ‘দ্য ভিউ’ তে প্রবেশ করা যায়।
• জনপ্রিয় আলোচনার বিষয়: রিয়েল এস্টেট, আবহাওয়া, দুবাই ট্রাফিক।

লেখক পরিচিতি

মাহা দাহান রয়টার্সের একজন অভিজ্ঞ সাংবাদিক, যিনি ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ থেকে সংবাদ কভার করছেন। বর্তমানে তিনি দুবাইতে গাল্ফ ব্যুরো চিফ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং জ্বালানি ও ওপেক নীতিসংক্রান্ত সংবাদ কাভার করছেন।