কেনিয়া হান্টার

বিশ্বজুড়ে আফ্রিকান নারীরা স্যালুন, ডরম রুম ও লিভিং রুমে ঘন্টার পর ঘন্টা সিনথেটিক ব্রেইড লাগানোর জন্য একত্রিত হন। তবে তারা প্রশ্ন করছেন, এই সুবিধা ও ফ্যাশনের লাভ কি সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকির তুলনায় অধিক নয়?

সোশ্যাল মিডিয়া এবং আফ্রিকান সম্প্রদায়ের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া এই প্রশ্নের আগমন ঘটেছে একটি প্রস্তাবিত ফেডারেল বিধানের পরিপ্রেক্ষিতে—যা বহু বিলম্বের পরও স্থবির অবস্থায় রয়েছে—যা চুল সোজা করার রাসায়নিকগুলিতে ব্যবহৃত ক্যান্সারজেন ফরমালডিহাইড নিষিদ্ধ করার লক্ষ্যে।

সিনথেটিক চুল ব্যবহারের সম্ভাব্য সমস্যাগুলি নিয়ে গবেষণার পরিমাণ সীমিত। সর্বশেষ একটি স্বাধীন গবেষণা, যা কনজিউমার রিপোর্টস দ্বারা পরিচালিত, ব্রেইডিং পণ্যে পাওয়া রাসায়নিক উপাদানগুলি বিশ্লেষণ করেছে। কেউ কেউ এই ফলাফলকে উদ্বেগজনক মনে করছেন, তবে অন্যরা সুপারিশ করতে দ্বিধাবাক্য, আংশিক কারণ গবেষণা পদ্ধতি প্রচলিত পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়নি।

দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে কথা বলা সকল বিশেষজ্ঞই একমত হন যে, আফ্রিকান নারীরা যে সিনথেটিক ব্রেইডস এবং অন্যান্য চুলের পণ্য ব্যবহার করেন, সেগুলো নিয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন। এখানে আমরা যা জানা গেছে, যা এখনও জানা যায়নি এবং এ সময় আপনি কী করতে পারেন, তা নিয়ে আলোচনা করছি।

সিনথেটিক ব্রেইড সম্পর্কে জানা বিষয়গুলো:

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন যে, পূর্ববর্তী গবেষণাগুলি থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন। ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে প্রকাশিত কনজিউমার রিপোর্টস-এর গবেষণায় দেখা গেছে, জনপ্রিয় ১০টি সিনথেটিক ব্রেইডিং পণ্যে সীসা, বেঞ্জিন এবং অন্যান্য ক্যান্সারজেনসহ বিপজ্জনক রাসায়নিক উপাদান রয়েছে।

যদিও বিশেষজ্ঞরা এই রাসায়নিকগুলির উপস্থিতি উদ্বেগজনক ও বিভ্রান্তিকর বললেও, তারা উল্লেখ করেছেন যে গবেষণাটি সেই কঠোর পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে যায়নি যা পিয়ার-রিভিউড বিজ্ঞান বা চিকিৎসা জার্নালে প্রকাশের জন্য প্রয়োজন।

সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের কাজ নিয়ে আলোচনা করা কসমেটিক কেমিস্ট জাভন ফোর্ড, গবেষণার ফলাফল নিয়ে প্রশ্ন তুলেন এবং বলেছিলেন, “ডেটা সেটটি খুবই সীমিত।” বাজারে হাজারো পণ্য থাকা সত্ত্বেও কনজিউমার রিপোর্টস প্রতিটি পণ্যের মাত্র দুইটি নমুনা সংগ্রহ করেছে।

কনজিউমার রিপোর্টস-এর পণ্য নিরাপত্তার প্রধান জেমস রজার্স, যিনি গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, বলেছেন যে, গবেষণার অভাবে এই তথ্যটি প্রকাশ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি উল্লেখ করেন যে এটি একটি পাইলট প্রকল্প ছিল, তবে “আমরা মনে করেছিলাম ফলাফলগুলি আলোচনা শুরু করার জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।”

২০২০ সালে Environmental Health Insights জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, উত্তপ্ত করার সময় সিনথেটিক চুল থেকে বাষ্পীভবনযোগ্য জৈব যৌগ—যেমন এমন রাসায়নিক যা সহজেই বাতাসে বাষ্পিত হতে পারে—নিঃসৃত হয়। ব্রেইডিং করার সময় সিনথেটিক চুল সিল করা হয়, তা হয় পুড়ে অথবা গরম পানিতে ডুবিয়ে। সেই গবেষণায় কনজিউমার রিপোর্টস-এর গবেষণায় উল্লেখিত অনেক একই রাসায়নিক শনাক্ত করা হয়েছিল, যেমন পরিচিত ক্যান্সারজেন বেঞ্জিন।

সিনথেটিক ব্রেইড সম্পর্কে যা জানা যায়নি:

বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারছেন না যে, এই পণ্যগুলি সত্যিই নিরাপদ কিনা—কারণ এ বিষয়ে গবেষণা খুবই সীমিত।

পণ্যগুলির উপর সরকারী পর্যবেক্ষণও কম থাকায় নির্মাতাদের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেওয়ার জন্য। কনজিউমার রিপোর্টস ফুড এন্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের কাছে সিনথেটিক ব্রেইডিং চুল নিয়ন্ত্রণ শুরু করার জন্য আবেদন জানিয়েছে।

কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটির মহামারীবিদ্যা অধ্যাপক জ্যাসমিন ম্যাকডোনাল্ড, যিনি রাসায়নিক চুল সোজাকারকদের স্বাস্থ্য প্রভাব নিয়ে গবেষণা করেছেন, বলেছিলেন যে, কনজিউমার রিপোর্টস-এর গবেষণাটি ভয় সৃষ্টি করার জন্য নয়, বরং ব্রেইডিং চুলের সম্ভাব্য ক্ষতি, ফেডারেল বিধানের অভাব ও সীমিত গবেষণার ব্যাপারে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

“আমি মনে করি যে, আমাদের সংস্কৃতিতে আমরা অনেক সময় এমন বিষয়গুলিকে স্বাভাবিক করে ফেলি যতক্ষণ না আমরা ক্ষতি দেখতে পাই… যত বেশি আমরা সচেতনতা বৃদ্ধি করতে পারি যে এই সাংস্কৃতিক রীতিনীতি সম্ভাব্য ক্ষতি করতে পারে, তত বেশি আমাদের কাছে সেই ক্ষতি রোধ করার সম্ভাবনা থাকবে,” ম্যাকডোনাল্ড বলেছিলেন।

চুলে কী ব্যবহার করা উচিত?

যদি আপনি সিনথেটিক ব্রেইডিং চুল বা চুল সোজা করার রাসায়নিক ব্যবহারে উদ্বিগ্ন হন, তাহলে অন্য স্টাইলের হেয়ারডো ব্যবহার করার বিকল্প রয়েছে।

জর্জিয়ার Fayetteville-এ অবস্থিত Anointed Fingers ব্রেইডিং স্যালুনের মালিক গ্লোরিয়া ওকপুরুক্রে বলেছিলেন, আপনি সিনথেটিক চুলের পরিবর্তে ব্রাজিলিয়ান উলের চুল ব্যবহার করতে পারেন। আপনি আপনার আসল চুলও ব্রেইড করতে পারেন, তবে একই ফলাফল আশা করবেন না।

“চুল যোগ করার মূল উদ্দেশ্য হল ঘনত্ব এবং দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি করা,” ওকপুরুক্রে বলেন। “অনেক মানুষের চুল পাতলা হতে শুরু করে, এবং তাদের চুল সুন্দর দেখানোর জন্য কিছু যোগ করা প্রয়োজন।”

কিছু সিনথেটিক ব্র্যান্ড কলা ফাইবার ব্যবহার করে চুল তৈরি করে, যা কোম্পানিগুলি বলে থাকে স্ক্যাল্পের জন্য কম জ্বালাময়। কিন্তু ফোর্ড বলেছিলেন, শুধুমাত্র ব্র্যান্ড পরিবর্তন করে আপনি রাসায়নিক থেকে সম্পূর্ণভাবে বাঁচতে পারবেন না।

সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্রেইডিং চুল নিয়ে আলোচনা করা মলিকুলার বায়োলজিস্ট রাভেন ব্যাকস্টার তথ্যের অভাবে—প্যাকেজিং বা গবেষণায়—সিনথেটিক ব্রেইডিং পণ্য ব্যবহার করা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন। বর্তমানে, তিনি তাঁর চুলের যত্নে একক উপাদানের পণ্য যেমন অ্যালো ভেরা জেল এবং উদ্ভিজ্জ গ্লিসারিন ব্যবহার করেন।

“বিজ্ঞানীরা যে অনেক কাজ করে থাকেন, তা আমরা করতে পারি কারণ কোনো ফান্ডার সেই গবেষণাকে সমর্থন করার জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ মনে করেছিলেন,” তিনি বললেন এবং যোগ করলেন, “যতক্ষণ না আমাদের এমন ফান্ডার পাবেন যারা আমাদের উদ্বেগের বিষয়গুলিকে মূল্যায়ন করে, ততক্ষণ আমাদের উদ্বেগের বিষয়গুলি নিয়ে গবেষণা প্রকাশ করা নিশ্চিত নয়।”

ম্যাকডোনাল্ড পরামর্শ দিয়েছেন, PFAS, প্যারাবেন এবং অন্যান্য ‘চিরস্থায়ী রাসায়নিক’ সম্বলিত পণ্যগুলি থেকে দূরে থাকতে। তিনি আরও বলেছেন, ভোক্তারা অনলাইন ডাটাবেস যেমন Breast Cancer Prevention Partners’ Campaign for Safe Cosmetics দেখেই পণ্যের উপাদান ও তাদের সাপেক্ষ নিরাপত্তা নির্ধারণ করতে পারেন।