সারাক্ষন ডেস্ক

২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে, বিশ্লেষকরা “কৃষ্ণাঙ্গ ভোট” এর দিকে নজর রাখছেন,  কিছু জরিপ অনুযায়ী এই ভোট ডেমোক্র্যাটদের থেকে দূরে সরে যেতে পারে বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু ঠিক কখন বা কোন সময়ে আফ্রিকান আমেরিকান ভোটাররা তাদের আনুগত্য রিপাবলিকান থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে স্থানান্তরিত করেছিল?

কিছু ইতিহাসবিদ ১৯৬০-এর দশক এবং নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় থেকে মনে  করেন। অন্যরা এই পরিবর্তনটি ১৯৩০-এর দশকে দেখেন, যখন নিউ ডিল নীতিমালা বৃহৎ মন্দার ব্যাপক দারিদ্র্য মোকাবিলা করে। কিন্তু কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির দিকে সরানোর মূল কাজ আরো আগে থেকে শুরু হয় যা বিশ শতকের প্রথম তিন দশকে।

শতাব্দীর সূচনাটি ছিল বড় পরিবর্তনের যুগ। বুকার টি. ওয়াশিংটন ১৯০১ সালে তার বিখ্যাত আত্মজীবনী “আপ ফ্রম স্লেভারি” প্রকাশ করেন, একই বছর রিপ. জর্জ এইচ. হোয়াইট (আর-এন.সি.) অফিস ছেড়ে চলে যান, হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসকে প্রায় তিন দশক ধরে কৃষ্ণাঙ্গ সদস্য ছাড়া রেখে যান এবং একটি পোস্ট-সিভিল ওয়ার যুগের সমাপ্তি যা সবসময় কংগ্রেসে একটি কৃষ্ণাঙ্গ রিপাবলিকান উপস্থিতি ছিল।

১৯০৬ সালটি মূলত দেশটিকে নতুন রূপ দেয়। আপটন সিনক্লেয়ার তার “দ্য জঙ্গল” প্রকাশ করেন। গ্যারি, ইন্ডিয়ানা একটি কোম্পানি শহর হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল উদীয়মান ইস্পাত শিল্পের জন্য। সান ফ্রান্সিসকোতে একটি বিধ্বংসী ভূমিকম্প হয়েছিল। অ্যান্টিকুইটিস অ্যাক্ট রুজভেল্টকে একটি সংরক্ষণবাদী প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। এবং এলিস দ্বীপে, ইউরোপীয় অভিবাসন তার ১৯০৭ সালের শীর্ষে ১.২৫ মিলিয়ন লোকের দিকে ধাবিত হচ্ছিল।

সেই বছরটি আফ্রিকান আমেরিকানদের এবং লিঙ্কনের পার্টির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় ছিল। ব্রাউনস্ভিল, টেক্সাসে, ১৩ আগস্ট, একজন শ্বেতাঙ্গ বারটেন্ডার গুলিবিদ্ধ এবং নিহত হন এবং দোষ দ্রুত নিকটবর্তী ফোর্ট ব্রাউনের কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্যদের উপর চাপানো হয়। যদিও সাদা সেনা কর্মকর্তারা দাবি করেছিলেন যে সৈন্যরা তাদের ব্যারাকে ছিল,  কিন্তুরুজভেল্ট পুরো রেজিমেন্টকে বরখাস্ত করেছিলেন।

বছরের শেষে, রুজভেল্ট রুশ-জাপান যুদ্ধের অবসানে সহায়তা করার জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার জিতেছিলেন। সেই একই ডিসেম্বরে, তিনি কংগ্রেসে একটি ভাষণ দেন আফ্রিকান আমেরিকানদের বিরুদ্ধে পরিচালিত জাতিগত সন্ত্রাস নিয়ে। এক বছরে যেখানে ৬০টিরও বেশি আফ্রিকান আমেরিকানকে কুপিয়ে হত্যা করা হয়েছিল, রুজভেল্ট উল্লেখ করেছিলেন, “এই হত্যাকাণ্ডের বিদ্যমান কারণ হল কালো পুরুষদের দ্বারা ধর্ষণের ঘৃণ্য অপরাধের কারণে—যা সমস্ত অপরাধের মধ্যে সবচেয়ে জঘন্য, হত্যার চেয়েও খারাপ।”

এই প্রেক্ষাপটে ১৯০৫ সালে একদল বিশিষ্ট কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি নিগারা আন্দোলন গঠন করেন। ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার হার্পার্স ফেরিতে স্টোরার কলেজে বৈঠকটি হয়েছিল, যেখানে প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ডব্লিউ.ই.বি. ডু বোইস লিখিত আফ্রিকান আমেরিকানদের অবস্থার একটি শক্তিশালী মূল্যায়ন উপস্থাপন করে। এখানে যুক্তি দেয়া হয় যে রিপাবলিকান পার্টি “মিথ্যা অজুহাতে ভোট পাওয়ার জন্য দোষী।” ডু বোইস উল্লেখ করেছিলেন যে রিপাবলিকান প্রশাসনের অধীনে ভোটাধিকার হ্রাস পেয়েছে।

যদিও নিগারা আন্দোলন শীঘ্রই ভেঙ্গে যায় এবং রুজভেল্ট নিজেও রিপাবলিকান পার্টি থেকে পৃথক হয়ে যান, আফ্রিকান আমেরিকানদের এবং জিওপির মধ্যে ফাটল অব্যাহত থাকে। যেহেতু পুনর্নির্মাণের সময় করা লাভগুলি ম্লান হয়ে গিয়েছিল, বড় সংখ্যক কৃষ্ণাঙ্গ লোকের দক্ষিণ থেকে এবং গ্রামীণ এলাকা থেকে অভিবাসন দেশ এবং রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটকে নতুনভাবে রূপ দেবে।

‘নিউ নিগ্রো’এর প্রবেশ

১৯১৭ সালে ইস্ট সেন্ট লুইস, ইলিনয়ের গণহত্যা এবং ১৯১৯ সালের রেড সামার অনুসরণ করে, যা দেশজুড়ে অসংখ্য বর্ণবাদী আক্রমণ দেখেছিল, বিচ্ছিন্ন কৃষ্ণাঙ্গ দলগুলি আবারও স্থিতাবস্থার সাথে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল এবং ডু বোইস রিপাবলিকান পার্টিতে আফ্রিকান আমেরিকানদের কার্যকারিতার বিষয়ে প্রশ্ন করতে থাকেন। এনএএসিপির প্রতিষ্ঠাতা সদস্য হওয়ার পর, ডু বোইস নিউইয়র্কে চলে আসেন। তবে সমস্যা সৃষ্টি করে একটি মাসিক ম্যাগাজিন, যা তিনি সম্পাদনা করেছিলেন যা দ্রুত আফ্রিকান আমেরিকান সম্প্রদায়ের একটি প্রধান হাতিয়ার হয়ে ওঠে।

দ্য গ্রেট মাইগ্রেশনের মাঝামাঝি সময়ে, ডু বোইস লিখেছিলেন, “গত চার বছরে গণহারে নিগ্রোরা আগের চেয়ে বেশি চিন্তা করেছে। দ্বিতীয়ত, তাদের রিপাবলিকান পার্টির প্রতি দীর্ঘস্থায়ী অভিযোগ রয়েছে, এবং তাই এটি একজন কৃষ্ণাঙ্গ মানুষকে রিপাবলিকান ভোট দিতে বাধ্য করতে পারে না।”

তার ২০২০ সালের বই “দ্য গ্রেট মাইগ্রেশন অ্যান্ড দ্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টি,” হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটির রাজনৈতিক বিজ্ঞানী কেনেশিয়া এন. গ্রান্ট যুক্তি দেন যে দক্ষিণের রাজনৈতিকভাবে বহিষ্কৃত আফ্রিকান আমেরিকানরা রিপাবলিকান পার্টির সাথে সংযুক্তি ছাড়াই উত্তর দিকে এসেছিল। তাই তিনি লিখেছেন, “একটি সম্পূর্ণ পরিত্যাগ রিপাবলিকান পার্টি দ্বারা কালো নির্বাচক হিসাবে মনে হয় যা ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নতুন আগত কৃষ্ণাঙ্গ অভিবাসীদের সক্রিয়তা হিসাবে বোঝা যেতে পারে।”

শিল্প কেন্দ্রগুলির কঠোর বাস্তবতা নতুন আগতদের জন্য নতুন রাজনীতির জন্য প্রস্তুত করে। যখন ডু বোইস রিপাবলিকানদের কাজে নাড়া দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, তখন হারলেমের একটি প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠী আরও উগ্র রাজনীতি প্রচার করেছিল।

১৯২০ সালের আগস্টে, সোশ্যালিস্ট ম্যাগাজিন দ্য মেসেঞ্জার ঘোষণা করেছিল যে উদীয়মান “নিউ নিগ্রো” “উভয় পুরানো পার্টি – রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটিক উভয়কেই প্রত্যাখ্যান এবং পরিত্যাগ করবে।” সম্পাদকদের ভয়হীন তবে প্রগতিশীল নিউ নিগ্রোর দৃষ্টিভঙ্গি ছিল – সম্প্রতি অনুমোদিত ১৯তম সংশোধনী এবং “সর্বজনীন ভোটাধিকারের জন্য দাঁড়িয়েছে।” কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাদের ভোট দেওয়ার অধিকার অর্জনের সাথে সাথে, ১৯২০-এর দশকে রাজনৈতিক দলগুলি সম্পূর্ণ ভিন্ন কৃষ্ণাঙ্গ ভোটের দিকে আবেদন করবে।

নভেম্বর ১৯২৪ সালে রিপাবলিকান ক্যালভিন কুলিজ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভূমিধসে বিজয়ী হন, আফ্রিকান আমেরিকান নেতারা রিপাবলিকানদের প্রতি একটি তিরস্কার প্রদান করেন ম্যাগাজিন অপারচুনিটিতে। উইলিয়াম হেনরি লুইস, হার্ভার্ড ল স্কুল গ্র্যাজুয়েট এবং রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম হাওয়ার্ড টাফ্টের অধীনে প্রাক্তন সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল, রিপাবলিকান পার্টিকে “কু ক্লাক্স ক্লান পার্টি” বলে অভিহিত করেছিলেন। সাংবাদিক, কবি এবং শিক্ষাবিদ অ্যালিস ডুনবার নেলসন তার নিজ রাজ্য ডেলাওয়্যারে রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করেছিলেন, যেখানে আফ্রিকান আমেরিকান জুরির অনুপস্থিতি এবং কৃষ্ণাঙ্গদের আইনী পেশায় প্রবেশ করতে না পারার ঘটনাকে হাইলাইট করা হয়েছিল যেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠ আফ্রিকান আমেরিকানরা একটি পার্টিকে সমর্থন করেছিল যা “পঁচিশ বছর ধরে ক্ষমতায় ছিল।”

চার বছর পরে, গ্রেস ক্যাম্পবেল – যিনি ১৯১৯ সালে নিউ ইয়র্কে রাজ্যব্যাপী অফিসের জন্য প্রার্থী হওয়া প্রথম মহিলা হয়েছিলেন যখন তিনি সোশ্যালিস্ট টিকিটে রাজ্যের অ্যাসেম্বলির আসনের জন্য একটি পরাজিত প্রচার চালিয়েছিলেন – শিকাগোভিত্তিক ডেইলি ওয়ার্কারে ছদ্মনামে একটি কলাম লিখেছিলেন, তিনি ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকান উভয়ের সাথে যুক্ত করেছিলেন “জিম ক্রোবাদ, দাঙ্গা, বিচ্ছিন্নতা, লিঞ্চিং, দক্ষিণের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত”। ১৯২৮ সালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা একজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রাক্তন রিপাবলিকান, জুলিয়ান রাইনিকে জাতীয়ভাবে আফ্রিকান আমেরিকান আউটরিচের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিযুক্ত করেছিলেন।

ক্যাম্পবেলের নিবন্ধটি প্রকাশিত হওয়ার এক মাস পরে, অস্কার স্ট্যান্টন ডি প্রিস্ট বিশ শতকে কংগ্রেসের জন্য নির্বাচিত প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান হয়েছিলেন, শিকাগোর সাউথ সাইডের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন – কিন্তু কার্যকরভাবে, দেশ জুড়ে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তিনি একজন রিপাবলিকান ছিলেন, কিন্তু ছয় বছর পরে, তিনি আর অফিসে থাকবেন না – পুনঃনির্বাচনে পরাজিত হয়ে একজন অন্য আফ্রিকান আমেরিকান অভিবাসী, আর্থার ডব্লিউ মিচেল, যিনি কংগ্রেসের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ডেমোক্র্যাট নির্বাচিত হন।

আরও একটি সংখ্যাগরিষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারকে ডেমোক্র্যাট হিসাবে চিহ্নিত করতে এক দশকেরও বেশি সময় লাগবে। কিন্তু প্রায় অর্ধ শতাব্দী আগে বপন করা হয়েছিল বীজগুলি, যখন ডু বোইস এবং অন্যান্যরা তাদের জন্য একটি ভিন্ন ভবিষ্যতের রূপরেখা দিয়েছিলেন। ডব্লিউ.ই.বি. ডু বোইস ১৯০৫ সালে “অ্যাড্রেস টু দ্য কান্ট্রি”তে যুক্তি দিয়েছিলেন যে, রিপাবলিকান পার্টি “মিথ্যা অজুহাতে ভোট পাওয়ার জন্য দোষী।”