সারাক্ষণ ডেস্ক

এটি মহামারীর ‘সবচেয়ে বড় ভুল’ হিসেবে প্রমাণিত হতে পারে যে লকডাউনের অন্যতম খারাপ পরিণতির প্রভাব শিশুদের উপর ওপর পড়বে।

বিশ্বব্যাংকের প্রধান অর্থনীতিবিদ বলেছেন, উন্নত এবং উন্নয়নশীল উভয় দেশের স্কুল বন্ধ রাখা মহামারীর “সবচেয়ে বড় ভুল” ।একাডেমিক গবেষণা থেকে বোঝা যায় যে শিশুরা একটি সাধারণ স্কুল বছরে যা শিখত তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ভুলে গেছে।

কিন্তু চার বছর আগে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলি এখন উপকারিতা ব্যবস্থায় ছড়িয়ে পড়ছে, যার প্রভাব শিশুদের এবং করদাতাদের উভয়ের উপরই পড়ছে।

প্রতিবন্ধী জীবিকা ভাতা (DLA) দাবিকারী বাবা-মায়ের সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, ছেলেদের মধ্যে আচরণগত ব্যাধিগুলির বৃদ্ধি এই বৃদ্ধির অন্যতম প্রধান কারণ।

শুধুমাত্র ১৬ বছরের নিচের শিশুদের জন্য নতুন DLA দাবি করা যায়। এবং পুত্রের বাবা-মা মেয়েদের বাবা-মায়ের তুলনায় দ্বিগুণ সম্ভাবনা আছে যে তারা এই ভাতা দাবি করবে।

বর্তমানে ৭,৩০,০০০ এরও বেশি ১৮ বছরের নিচের শিশু DLA এর আওতাভুক্ত। এটি প্রায় ৪০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে নভেম্বর ২০১৯ থেকে, যখন দাবিকারীদের সংখ্যা ছিল ৫,৩৪,০০০, যা ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস (DWP) দ্বারা প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী।

আচরণগত ব্যাধি সহ শিশুদের বাবা-মায়েরা লকডাউনের পর থেকে সবচেয়ে বড় দাবির বৃদ্ধি দেখেছেন,যার দাবির হার ADHD বা অটিজম সহ শিশুদের তুলনায় অনেক দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।

আচরণগত ব্যাধির জন্য শিশুদের সমর্থন প্রদানকারী পেমেন্টগুলো মহামারীর আগের তুলনায় দ্বিগুণ হয়ে ১,৮২,০০০ এ পৌঁছেছে।

DWP এর কাছে “আচরণগত ব্যাধি” এর জন্য একটি নির্দিষ্ট সংজ্ঞা নেই। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে বিরোধী চ্যালেঞ্জের ব্যাধি (ODD) একটি উদাহরণ হতে পারে। এনএইচএস নির্দেশিকা বলে যে ODD-তে আক্রান্ত শিশুরা জেদি হতে পারে এবং প্রাপ্তবয়স্কদের নির্দেশনা উপেক্ষা করতে পারে, তারা শত্রুতাপূর্ণ এবং রাগের বিস্ফোরণে প্রবণ হতে পারে। আরেকটি উদাহরণ হলো কন্ডাক্ট ডিসঅর্ডার, একটি আরও আক্রমণাত্মক ফর্ম যা প্রায়শই কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে নির্ণয় করা হয়।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে আচরণগত ব্যাধি সহ ছেলেদের বাবা-মায়েরা ১,২০,০০০ এরও বেশি DLA পাচ্ছিলেন, যা মেয়েদের তুলনায় প্রায় ৬২,০০০ কম।

৫ থেকে ১০ বছর বয়সী ছেলেদের দাবির সবচেয়ে সাধারণ বিষয়। DWP এর তথ্য দেখায় যে ৫ থেকে ১০ বছর বয়সী ছেলেদের মধ্যে ৬৩,১৩২ জনের জন্য DLA দাবি করা হয়েছে।

তবে, DWP এর পরিসংখ্যান দেখায় যে প্রায় ৩০,০০০ পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু গুরুতর আচরণগত ব্যাধির সমস্যায় , যা কোভিড লকডাউনের পরে তিনগুণ বেড়েছে।

ডা. জেন লাম্যাক প্রতিদিনই লকডাউনের পরিণতি মোকাবেলায় শিশুদের সাহায্য করছেন। এই শিশুরোগ মনোবিজ্ঞানী প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুদের সাহায্য করতে বিশেষজ্ঞ, তবে তিনি বলেছেন যে ছোট ছেলেদের মধ্যে এই সমস্যাটিকে উপেক্ষা করা যাবে না।

লাম্যাক বলেছেন যে ছেলেরা কিশোর হওয়ার আগ পর্যন্ত তাদের সমস্যাগুলি ব্যাখ্যা করতে পারে না।

“বিশেষ করে বড় ছেলেদের মধ্যে, যারা তাদের গল্পটি বলার ক্ষমতা রাখে, তাদের অনেকেই লকডাউনকে সনাক্ত করে – এটি যখন তারা পঞ্চম বা ষষ্ঠ শ্রেণিতে ছিল, যখন তারা ৯, ১০ এবং ১১ বছর বয়সী ছিল – তখন তাদের জীবনের সবকিছুই ভুল পথে যেতে শুরু করে।

“তারা সত্যিই মনে করে যে তারা অসুখী এবং মর্মাহত ছিল এবং তাদের জন্য সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলি তারা মিস করছিল। এবং আমি যা শুনি সেই শিশুদের কাছ থেকে, তা হলো তারা কখনোই তাদের পথ ফিরে পায়নি।”

অভিযোগের ক্ষেত্রে প্রবণতাগুলি স্পষ্ট। ২০০২ সালে, স্কুল বয়সী শিশুদের প্রায় ২.৫ শতাংশ প্রতিবন্ধী সুবিধা পেত, কিন্তু ২০২২ সালে, এটি প্রায় ৭ শতাংশে বেড়েছে। দেশের প্রতিটি শ্রেণিকক্ষেই DLA দাবি করছে এমন দুই বা তিনটি শিশুর সমতুল্য।

DLA দাবিকারী ৪,৯৭,০০০ ছেলেদের তুলনায় ২,৪১,০০০ মেয়েরা, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে।

এই সুবিধাগুলির জন্য প্রদানের খরচ বাড়ছে। DLA প্রদানের পরিমাণ বছরে সর্বাধিক £৯,৫৮৩ পর্যন্ত বেড়েছে শিশুদের জন্য যারা সবচেয়ে গুরুতর অবস্থায় আছে।

যেসব বাবা-মা সফলভাবে DLA দাবি করেন তারা ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে কমপক্ষে অতিরিক্ত £১,৮৭৩ টপ-আপ প্রতি বছর পাওয়ার যোগ্য, যা সবচেয়ে গুরুতর প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য £৫,৮৫১ পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়। তারা লন্ডনে £২৫,৩২৩ এবং রাজধানীর বাইরে £২২,০০০-এর বেশি পর্যন্ত বেনিফিট ক্যাপের আওতায় পড়ে না।

DWP এর পূর্বাভাস অনুযায়ী, দশকের শেষে করদাতারা £৫.৭ বিলিয়ন ডিএলএ বিল বহন করবে, যা এই বছর £৪.২ বিলিয়ন থেকে বেড়ে যাবে এবং মহামারীর আগের বছরে £২.৭৫ বিলিয়নের চেয়ে দ্বিগুণ হবে (বাস্তব ক্ষেত্রে)।

লুইস মারফি, রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের একজন অর্থনীতিবিদ, বলেছেন যে বাবা-মায়েদের জন্য আবেদন করার একটি পরিষ্কার প্রণোদনা রয়েছে।

“এই সুবিধাগুলি প্রদান করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সিদ্ধান্ত কারণ এটি মানুষের আয় এবং সুবিধাগুলি দাবি করার অভিজ্ঞতার উপর একটি রূপান্তরমূলক প্রভাব ফেলতে পারে, তাই যেকোনো যুক্তিসঙ্গত প্রতিবন্ধী শিশুর বাবা-মা সেই আবেদন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাবে।”

একজন সরকারি মুখপাত্র বলেছেন যে এটি “প্রতিবন্ধী শিশুদের বাবা-মায়েরা ন্যায্যভাবে সমর্থিত তা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”

ম্যানচেস্টার মেট্রোপলিটন বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানের অধ্যাপক নিকি রাইট বলেছেন যে বাবা-মা এবং শিশুদের সাহায্য করার জন্য জনসেবার ক্ষয়ক্ষতি একটি ভূমিকা পালন করেছে।

“দশ বা পনের বছর আগে একজন শিশুকে আচরণগত সমস্যার জন্য মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবাগুলিতে রেফার করা যেতে পারত এবং পিতামাতার প্রশিক্ষণ গ্রহণ করতে পারত, যা আচরণগত সমস্যাগুলি কমাতে কার্যকর হিসাবে দেখানো হয়েছে,” তিনি বলেন।

” এখন দেশে খুব কম সংখ্যক পরিষেবা রয়েছে যা আসলে পিতামাতার প্রশিক্ষণ দিচ্ছে।”

তিনি যে একটি উদাহরণ উল্লেখ করেছেন তা হলো দ্য ইনক্রেডিবল ইয়ারস, একটি প্রাথমিক হস্তক্ষেপ প্রোগ্রাম যা তরুণ শিশুদের আচরণগত এবং মানসিক সমস্যাগুলি প্রতিরোধ, হ্রাস এবং চিকিত্সার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এটি NHS-এর মাধ্যমে অর্থায়িত হতো। আজ সেই তহবিলের বেশিরভাগই হ্রাস করা হয়েছে।

Wright, দ্য Wirral চাইল্ড হেলথ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট স্টাডির সহ-লেখক, যা দেখিয়েছে যে কিশোর ছেলেরা কোভিড লকডাউন দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, বলেছেন যে তাদের উপর একটি সুস্পষ্ট প্রভাব পড়েছে।

মেয়েদের তুলনায় দ্বিগুণ ছেলেদের আচরণগত সমস্যা রয়েছে

“একটি কারণ কেন এটি দেখাচ্ছে যে মেয়েরা লকডাউনের দ্বারা বেশি প্রভাবিত হচ্ছে তা হলো মেয়েদের মধ্যে বিষণ্ণতা দ্রুত বৃদ্ধি পায় প্রারম্ভিক কৈশোরে,” তিনি বলেন।

“তাই এ কারণেই আমাদের এই বিশ্লেষণটি করতে হয়েছিল যা বার্ধক্যের প্রভাবগুলি সময় থেকে আলাদা করে, কারণ ১১ থেকে ১৪ বছর বয়সে, মেয়েদের বিষণ্নতার হার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। তাই এটি নয় যে মেয়েরা বেশি কষ্ট পাচ্ছে না, এটি শুধু যে অন্যান্য গবেষণায় পাওয়া এই বৃদ্ধি যেকোনোভাবে বয়সের সঙ্গে ঘটত এবং মহামারী এটিকে যুক্ত করেনি।

“অন্যদিকে, ছেলেদের মধ্যে, সাধারণত তাদের মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যাগুলি

বয়সের সঙ্গে সঙ্গে হ্রাস পাওয়া উচিত, কারণ ছেলেদের সাধারণত শৈশবে আরও সমস্যা থাকে, এবং তারপরে তাদের নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা কিশোর বয়সে বাড়ে এবং [ছেলেদের] কিশোর বয়সে সমস্যাগুলি হ্রাস পায়।”

তিনি নিউজিল্যান্ডের একটি বিখ্যাত গবেষণার কথাও উল্লেখ করেছেন যা দেখিয়েছে যে যারা শৈশবে “স্থায়ী” আচরণগত সমস্যাগুলি প্রদর্শন করে তারা “শৈশবকালীন আচরণগত সমস্যাগুলির খুব কমই কাটিয়ে উঠতে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি পরিষেবাগুলি ব্যবহার করে।”

Wright বলেছেন: “খুব ভালো প্রমাণ রয়েছে যে কিছু শিশু আছে যারা প্রাথমিক আচরণগত সমস্যাগুলির মধ্যে পড়ে যা পরে তাদের জীবনে স্থায়ী সমস্যা হয়ে যায়। এবং এই শিশুদের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সমস্যাগুলি সমাজের জন্য সবচেয়ে ব্যয়বহুল হবে, ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থার সাথে যোগাযোগ, স্বাস্থ্য এবং সামাজিক যত্ন, এবং বেকারত্ব এবং সুবিধা পাওয়ার দিক থেকে। তাই শৈশব আচরণের সমস্যাগুলি ভবিষ্যতে খারাপ ফলাফলের খুব পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।”

লাম্যাক আশঙ্কা করেন যে লকডাউনের দাগগুলো গভীরে চলে গেছে। আজ তিনি যে সবচেয়ে সাধারণ সমস্যাগুলি দেখেন তার মধ্যে একটি হলো যা “মানসিক নিয়ন্ত্রণের অসুবিধা” যা সাধারণত রাগের বিস্ফোরণ, উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার আকারে দেখা দেয়।

“এটি জীবনের অনেক ক্ষেত্রে একটি বাধা তৈরি করে – শেখা, বন্ধুত্ব তৈরি করা এবং যা একটি শিশু বা তরুনের জন্যে খুবই প্রয়োজনীয়” তিনি বলেন।

“লকডাউনের পুরো পয়েন্টটি ছিল যে আমরা অন্য লোকদের দেখতে পাইনি। এবং শিশুদের বিষয়ে একটি জিনিস হলো যে বাইরে যাওয়া, খেলতে পারা, স্বাধীন থাকা, সামাজিক সংযোগ থাকা, এগুলির সবই তাদের বিকাশের জন্য সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, এবং শিশুরা সেগুলি পায়নি।”