সারাক্ষণ ডেস্ক

বব মেনেনডেজের জুলাই মাসে ঘুষ এবং প্রতারণার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার সময় একটি বিশেষ বিষয় সবার নজর কাড়ে। তিনি ছিলেন নিউ জার্সির সিনিয়র ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর এবং সেনেটের পররাষ্ট্র সম্পর্ক কমিটির চেয়ারম্যান, যিনি মিশর এবং কাতারের কাছে তথ্য পাস করার অভিযোগে বিদেশি এজেন্ট হিসেবে কাজ করেছিলেন। (মিস্টার মেনেনডেজ তার নির্দোষত্বের দাবি করেন এবং সব অভিযোগের বিরুদ্ধে “আগ্রাসী” আপিল করার অঙ্গীকার করেছেন।) আমেরিকার রাজনীতিতে বিদেশি প্রভাবশালীদের ভূমিকা কংগ্রেসের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।  

কেসি মিশেল, নিউ ইয়র্ক ভিত্তিক এনজিও হিউম্যান রাইটস ফাউন্ডেশনের “ক্লেপ্টোক্রেসির বিরুদ্ধে লড়াই” কর্মসূচির প্রধান সাংবাদিক, এই শিল্পের উৎপত্তি এবং এর ব্যাপকতা চিত্রিত করতে কাজ করেছেন। এর অনেকটাই বৈধ, যদিও গোপনে পরিচালিত হয়।

“ফরেন-লবিং কমপ্লেক্স” নামে তিনি যা উল্লেখ করেছেন, তা শুধুমাত্র প্রকৃত লবিস্টদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং সুপরিচিত আইন ফার্ম, শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়, উচ্চ-প্রোফাইল দাতব্য প্রতিষ্ঠান এবং থিংক-ট্যাঙ্কগুলোকেও অন্তর্ভুক্ত করে। এতে প্রাক্তন আইনপ্রণেতা এবং অবসরপ্রাপ্ত সামরিক কর্মকর্তারা জড়িত। এর ব্যবসার মধ্যে বিশ্বের কিছু নিষ্ঠুর শাসকগোষ্ঠীর উদ্দেশ্য পূরণ এবং তাদের সুনাম ধোয়া অন্তর্ভুক্ত।

এই অংশগ্রহণকারীরা ব্যাপকভাবে দ্বিদলীয়। মিশেল এই ক্ষেত্রে বেশ কয়েকজন পথিকৃৎ চিহ্নিত করেছেন, যেমন প্রয়াত বব ডোল, একজন রিপাবলিকান সেনেট নেতা এবং প্রেসিডেন্ট প্রার্থী: তিনি একজন বিশিষ্ট প্রাক্তন আইনপ্রণেতার উদাহরণ, যিনি “তার সুনাম বিক্রি করেছিলেন” বিদেশি দরদাতাদের কাছে (ডোলের ক্ষেত্রে ওলেগ দেরিপাস্কা, একজন কুখ্যাত রাশিয়ান ওলিগার্ক)। মিশেল ক্লিনটনদেরও উল্লেখ করেছেন, যারা তাদের ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে সৌদি আরব, কুয়েত, ইউএই এবং ওমান সহ বিভিন্ন স্বৈরাচারী সম্পদকে স্বাগত জানিয়েছিলেন। এছাড়াও কাজাখস্তান, নাইজেরিয়া এবং ইউক্রেনের বিলিয়নিয়ারদের কাছ থেকেও ফাউন্ডেশনটি বিশাল অনুদান পেয়েছে।

তারপর আছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি আমেরিকার কোনো প্রেসিডেন্টের চেয়ে বেশি গোপন বিদেশি লবিস্টদের দ্বারা ঘিরে ছিলেন। মিশেলের তালিকায় মাইকেল ফ্লিন, যিনি সংক্ষেপে ট্রাম্পের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ছিলেন (এফবিআই-এর কাছে রাশিয়ার রাষ্ট্রদূতের সাথে কথোপকথন নিয়ে মিথ্যা বলার জন্য পদত্যাগ করার আগে), তার একজন পররাষ্ট্রনীতি উপদেষ্টা এবং জাতীয় গোয়েন্দা সংস্থার ভারপ্রাপ্ত পরিচালক অন্তর্ভুক্ত।

মিশেল দুটি প্রধান চরিত্রের উপর আলোকপাত করেছেন, যারা ফরেন-লবিং কমপ্লেক্সের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। একজন, আইভি লি, আধুনিক জনসংযোগ শিল্পের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। তিনি আমেরিকান ব্যবসায়িক ম্যাগনেটদের (যেমন রকফেলারদের) সুনাম পুনর্গঠনে সাহায্য করার পর ১৯২০ এবং ১৯৩০-এর দশকে বিদেশে ব্যবসা করার জন্য গিয়েছিলেন।

তার ক্লায়েন্টদের মধ্যে ছিলেন ইতালির স্বৈরশাসক বেনিতো মুসোলিনি এবং আইজি ফারবেন, একটি জার্মান রাসায়নিক কোম্পানি, যা পরবর্তীতে হলোকাস্টে ব্যবহৃত গ্যাস চেম্বারের জন্য জাইক্লন বি সরবরাহ করার জন্য কুখ্যাত হয়ে উঠেছিল। ১৯৩৪ সালে হাউস আন-আমেরিকান অ্যাক্টিভিটিস কমিটির শুনানিতে লির নাৎসিদের জন্য কাজ উন্মোচিত হয় এবং চার বছর পরে ফরেন এজেন্টস রেজিস্ট্রেশন অ্যাক্ট (FARA) পাস হয়, যা এই অন্ধকার জগৎকে আলোর মুখে আনার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

অন্য ব্যক্তিটি, যাকে মিশেল “স্বৈরাচারদের জন্য পরামর্শদাতা” বলে অভিহিত করেছেন, আমেরিকান রাজনীতির অনুসারীদের কাছে পরিচিত। পল ম্যানাফোর্ট, লির মতোই, ওয়াশিংটনের একজন কর্মকর্তা ছিলেন, যিনি বিদেশে ব্যবসা করতে গিয়েছিলেন, রাশিয়ান ওলিগার্কদের এবং ইউক্রেনের রুশপন্থী রাজনীতিবিদদের জন্য প্রভাবশালী অপারেশন পরিচালনা করেছিলেন। ২০১৬ সালে তিনি ট্রাম্পের প্রচার ব্যবস্থাপক হয়েছিলেন।

যখন তার বিরুদ্ধে ইউক্রেনীয় শাসকের কাছ থেকে গোপন অর্থ গ্রহণের অভিযোগ ওঠে, তখন তিনি ট্রাম্পের প্রচারাভিযান থেকে পদত্যাগ করেন—যদিও তার আগে তিনি তার এক বিদেশি যোগাযোগ, একজন রাশিয়ান গোয়েন্দা কর্মকর্তার সাথে প্রচারণার তথ্য ভাগ করেছিলেন। ২০১৮ সালে তিনি তার বিদেশি-লবিং কাজ নিবন্ধনে ব্যর্থ হওয়ার জন্য দোষী সাব্যস্ত হন এবং সাত বছর ছয় মাসের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন। ২০২০ সালে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাকে ক্ষমা করেন।

কিছু সময়ে, মিশেলকে অতিরিক্ত উৎসাহী বলে মনে হয়। তিনি সমস্ত স্বৈরাচারী শাসনব্যবস্থাকে সমান নিষ্ঠুর বলে মনে করেন (ইউএই কি সত্যিই রাশিয়া বা চীনের সমতুল্য?)। তিনি জুরিদের অপমান করেন যারা তার মতে দোষী হওয়া উচিত ছিল এমন লোকদের খালাস দিয়েছে। তিনি ব্যাখ্যা করতে ব্যর্থ হন কেন বিদেশি অর্থ, যা থিংক-ট্যাঙ্কগুলিকে প্রভাবিত করতে পারে, আমেরিকানদের দানের চেয়ে বেশি খারাপ। তিনি কিছু লোকের ভূমিকা এবং কিছু লবিং প্রচেষ্টার প্রভাবকেও বাড়িয়ে দেখাতে পারেন।

তবুও, এই বইটি এমন একটি শিল্পের চোখ খুলে দেওয়া চিত্রণ, যা একাধিকবার নিয়ন্ত্রণের চেষ্টাকে অস্বীকার করেছে। FARA প্রায়ই উপেক্ষা করা হয়েছে—যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রয়োগের ক্ষেত্রে আরও প্রচেষ্টা দেখা যাচ্ছে—এবং মিশেল যে অনেক ক্রিয়াকলাপ বর্ণনা করেছেন তা FARA-এর আওতার বাইরে পড়ে। কংগ্রেস নেটটি প্রসারিত করার প্রস্তাব বিবেচনা করছে। কিন্তু কে এই প্রস্তাবগুলো বাধাগ্রস্ত করতে মূল ভূমিকা পালন করেছেন বলে মনে করা হচ্ছে? মেনেনডেজ।