সারাক্ষণ ডেস্ক

ইব্রাহিম মাহামা নিউ ইয়র্কের হোয়াইট কিউব গ্যালারিতে তার প্রদর্শনী “আস্পেল অফ গুড থিংস” এর সাথে। এতে পুরানো হাসপাতালের বিছানা, চারকোল এবং কাগজে ফটোমন্টেজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। শিল্পী ইব্রাহিম মাহামা সর্বদা সেই বড় বড় পরিত্যক্ত সামগ্রীর সন্ধানে থাকেন যা তার দেশ ঘানা তৈরির শ্রমের চিহ্ন বহন করে এবং স্মৃতি আহ্বান করে। যখন পরিত্যক্ত সামগ্রীগুলো ছোট হয় — যেমন মাছ শুকানোর জন্য ব্যবহৃত স্কোয়ার মেশ গ্রিড বা জুতো পরিষ্কারকারীদের ব্রাশ বহনের জন্য ব্যবহৃত কাঠের বাক্সগুলো — মাহামা সেগুলো ডজন বা শত শত সংখ্যায় কিনে জমা করেন যতক্ষণ না সেগুলোর সঠিক শিল্পকর্ম হিসেবে প্রয়োগের সুযোগ আসে। কিন্তু যখন সেগুলো বিশাল হয় — যেমন ঔপনিবেশিক যুগের রেলগাড়ি বা, একবারের জন্য, ছয়টি পুরানো সোভিয়েত তৈরি যাত্রীবাহী বিমান — তিনি সেগুলোকে ফ্ল্যাটবেড ট্রাক দ্বারা টামালে, তার উত্তর ঘানার শহরে নিয়ে আসেন। সেগুলো তার তিনটি ওয়্যারহাউজে যুক্ত হয়, যা তিনি স্টুডিও, প্রদর্শনী এবং শিক্ষার জায়গায় রূপান্তরিত করেছেন। ৩৭ বছর বয়সী মাহামা তার বিশাল আকারের জুটের বস্তার সমাহার দিয়ে খ্যাতি অর্জন করেন, যেগুলো একসময় কোকো — ঘানার শীর্ষ রপ্তানি পণ্য — এবং পরে কয়লা বা অন্যান্য পণ্য বহন করতো। সেগুলো সুগন্ধ এবং শারীরিক পরিধানের সাথে জমা হয়েছিল। (শিল্পী একটি সাধারণ বৈপরীত্য পর্যবেক্ষণ করেছিলেন যে পণ্য রপ্তানির জন্য জুটের বস্তা বহনকারী ট্রাক সহজেই সেই সীমান্ত অতিক্রম করে যা অনেক শ্রমিক অতিক্রম করতে পারে না।) এই ইতিহাস-সমৃদ্ধ কাপড়ের মাধ্যমে তিনি পুরো ভবনগুলোকে মোড়ান, ক্রিস্টোর আদলে, ঘানার রাজধানী আকরার ন্যাশনাল থিয়েটার থেকে শুরু করে জার্মানির ক্যাসেল শহরের ১৯শ শতাব্দীর দুটি টাওয়ার পর্যন্ত, যা ২০১৭ সালের ডকুমেন্টাতে প্রদর্শিত হয়। তার দুই বছর আগে, ২০১৫ সালের ভেনিস বিয়েনালে সবচেয়ে কনিষ্ঠ শিল্পী হিসেবে, তিনি ওই বস্তাগুলো ব্যবহার করে দীর্ঘ পথটিকে মোড়ান, যেখানে দর্শকরা আর্সেনাল, ডকইয়ার্ড প্রদর্শনী স্থান থেকে বের হন।

 “যে সমস্ত সামগ্রী দিয়ে আমি কাজ করি, সেগুলোর ক্ষেত্রে আমি কোনো প্রতিভাধর নই যে আমি হঠাৎ এটি উদ্ভাবন করেছি,” মাহামা বলেছিলেন। “এগুলো এমন জিনিস যা আপনি সর্বদা সম্মুখীন হন, এবং একদিন একটি মুহূর্ত আসে যখন আপনি ভাবেন, যদি এই জিনিসটি এবং ওই জিনিসটি একসাথে আসে; একটি নতুন রূপ তৈরি হতে পারে। অনেক মানুষের শ্রম ইতিমধ্যে এতে গেছে। একজন শিল্পী হিসেবে, আপনি কেবল সেগুলোর ধার নিয়েছেন এবং পুনরায় প্রেক্ষাপটে স্থাপন করছেন।” নিউ ইয়র্কে, মাহামার প্রকাশ্য শিল্পকর্ম রকফেলর সেন্টারে ২০১৯ সালে উপস্থিত হয়, যেখানে তিনি জাতিসংঘ সদস্যদের পতাকাগুলো জুটের ব্যানারে প্রতিস্থাপন করেন, এবং ২০২১ সালে হাই লাইনে, যেখানে তিনি উইলমিংটন, এন.সি. থেকে সংগ্রহ করা একটি উল্টানো শিল্প ট্যাঙ্ক স্থাপন করেন। বর্তমানে তিনি ম্যানহাটনের ম্যাডিসন এভিনিউতে অবস্থিত হোয়াইট কিউব গ্যালারিতে নতুন কাজ উপস্থাপন করছেন, যা ২৬ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে। এতে পুরানো হাসপাতালের বিছানা এবং রেলগাড়ির আসন থেকে সংগৃহীত উপকরণ, পাশাপাশি কাগজে চারকোল এবং ফটোমন্টেজ কাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা তার কম পরিচিত অঙ্কন চর্চাকে প্রতিনিধিত্ব করে। (আমাদের সাক্ষাৎকারটি জুমে ঘানায় শুরু হয়েছিল এবং সম্প্রতি গ্যালারিতে ব্যক্তিগতভাবে চলতে থাকে।) মাহামা অনেক জিনিসকে একসাথে কাজ করে তোলে। তার স্থাপনাগুলো অত্যন্ত বস্তুগত, তবুও খসড়া প্রস্তুতকারকের সঠিকতা এবং একজন চিত্রকরের প্রবৃত্তি দিয়ে গঠিত। তিনি পুনরাবৃত্তি ব্যবহার করেন — উদাহরণস্বরূপ, পুরানো সেলাই মেশিন সহ মাউন্ট করা ডজন ডজন কাঠের স্কুল ডেস্ক। কিন্তু তিনি পাশাপাশি তুলনা এবং স্তরও ব্যবহার করেন, তার ভাস্কর্য সমাহারে বা তার অঙ্কনে ভূতাত্ত্বিক জরিপ মানচিত্রের অনুরূপ পুরানো হিসাবনিকাশ খাতা, কর রসিদ বা নথিগুলোর প্রতিলিপি সংযুক্ত করেন।

এবং উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি ঘানার ঐতিহাসিকভাবে উপেক্ষিত উত্তর অঞ্চলে টামালে-ভিত্তিক থেকে কোনও পূর্ববর্তী শিল্প অবকাঠামো ছাড়াই বিয়েনালে এবং কুনস্টহালে সার্কিটে সর্বজনীনতা এবং ব্লু-চিপ মর্যাদা অর্জন করেছেন। সেখানে, তিনি তার প্রকল্পে অবদান রাখা অনেক সহকারী এবং স্থানীয় কারিগরদের অর্থ প্রদানের জন্য তার উপার্জন ব্যবহার করেন, পাশাপাশি নতুন সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান তৈরি এবং পরিচালনা করার জন্যও ব্যবহার করেন। টামালে একটি নীচ স্থান হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে গ্লোবাল সাউথের শিল্পী এবং কিউরেটরদের জন্য যারা তার সম্প্রদায়মুখী মডেল অধ্যয়নের জন্য আগ্রহী। “সম্পদের প্রবাহকে বিপরীত করার ধারণা,” তিনি বলেছিলেন। কয়েক দশক ধরে, ঔপনিবেশিক এবং স্বাধীন উভয় শাসনেই, উত্তর ঘানার মতো অঞ্চলে সকল ধরণের উত্তোলন ঘটেছে, রপ্তানি পণ্যের জন্য পণ্য থেকে শুরু করে পরিযায়ী শ্রমিকদের কাজ, যারা আরও সমৃদ্ধ দক্ষিণে অবকাঠামো এবং শিল্প তৈরি করেছে। মাহামার লক্ষ্য সেই মূল্য কিছুটা ফিরিয়ে আনা। প্রস্তাবটি আংশিকভাবে অর্থনৈতিক, শিল্প জগৎ থেকে স্থানীয় হাতে অর্থ স্থানান্তর করা। তবে এটি ধারণাগতও, এমন ধারণার উপর ভিত্তি করে যে ব্যর্থ বা ক্লান্ত বিকাশ মডেল থেকে উৎপন্ন উপকরণগুলো সম্পূর্ণ নতুন উপায়ে কল্পনাকে উদ্দীপ্ত করতে পারে। “আপনি যে শিল্প তৈরি করেন যে সমস্ত উপকরণগুলি ইতিহাসে নিমজ্জিত থাকে,” তিনি বলেছিলেন, “নতুন ধরনের প্রতিষ্ঠান তৈরি করতে মূলধন তৈরি করে যাতে আপনি স্কুলের বাচ্চাদের বা সম্প্রদায়ের লোকদের জিনিস তৈরির অংশ হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান।” আফ্রিকান শিল্প নেতারা এটি লক্ষ্য করেছেন। “ইব্রাহিমের কাজ গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি সম্প্রদায়ভিত্তিক এবং উত্পাদনশীল,” বলেছেন ক্যাপটাউনের জেইটজ মিউজিয়াম অফ কনটেম্পরারি আর্ট আফ্রিকার পরিচালক কায়ো কোউওহ। তিনি আরও বলেন যে তিনি ইতিহাসের “সমালোচনামূলক পাঠ” কে সম্প্রদায়-ভিত্তিক শিল্প তৈরির সাথে সংযুক্ত করার একটি স্বতন্ত্র উপায় তৈরি করেছেন। বোনাভেঞ্চার সোহ বেজেং ন্দিকুং, বার্লিনের হাউস অফ ওয়ার্ল্ড কালচারসের পরিচালক, মাহামাকে “বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ আর্কিভিস্ট” হিসেবে অভিহিত করেছেন যিনি একই সাথে ভবিষ্যতের জন্য প্রতিষ্ঠান তৈরিতে উচ্চাভিলাষী।

“এই ভাই অনেক দূর যেতে চায়,” ন্দিকুং মাহামার সম্পর্কে বলেছিলেন। “তার সময়ের স্কেল ১,০০০ বছর।” মাহামার বর্তমান নিউ ইয়র্ক প্রদর্শনী এবং এর কেন্দ্রস্থলে থাকা ইনস্টলেশন উভয়েরই শিরোনাম “আ স্পেল অফ গুড থিংস।” (তিনি নাইজেরিয়ান লেখক আয়োবামি আদেবায়োর একটি সাম্প্রতিক উপন্যাস থেকে এই নামটি ধার করেছিলেন।) তিনি টামালের একটি স্ক্র্যাপ ইয়ার্ডে পরিত্যক্ত হাসপাতালের বিছানার মজুদ আবিষ্কারের পর ইনস্টলেশনটি কল্পনা করেছিলেন। তিনি এর আগেও চিকিৎসা সরঞ্জাম ব্যবহার করেছেন; ২০২৩ সালে শারজাহ বিয়েনালে, তিনি সারিতে সাজানো পুরানো কমোড হুইলচেয়ারের একটি ইনস্টলেশন প্রদর্শন করেছিলেন। বিছানাগুলো তাকে শরীরের কথা মনে করিয়ে দেয়, তিনি বলেছিলেন। “কিছু সরতে পারে, কিছু সরতে পারে না। কিছু পা নেই। আমি প্রায় সেগুলোকে এমনভাবে ব্যাখ্যা করেছি যেন এগুলো এমন শরীর যা তাদের মৌলিক সারাংশে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, যা কেবল মেরুদণ্ড।” সাধারণত, তিনি বলেন, ডিলাররা এই বিছানার কিছু পুনরায় বিক্রি করেন এবং বাকিগুলো ভেঙে ফেলেন। তিনি সেগুলো কিনে নেন শিল্প তৈরির জন্য — তার মতে, এটি সমানভাবে বৈধ প্রয়োগ, কারণ এটি তাদের অতীত প্রেক্ষাপটকে নতুন রূপে কল্পনা করার অনুমতি দেয়। “যখন বস্তুগুলি স্মৃতি এবং উত্স সংগ্রহ করে তখন আপনাকে এটি অনুভব করতে সক্ষম হতে হবে যাতে একটি নির্দিষ্ট ধরনের সংলাপ তৈরি করা যায়,” তিনি বলেছিলেন। পরিত্যক্ত বিছানাগুলোর উপর প্রসারিত একটি কৃত্রিম চামড়ার কাপড় যা তার পুরানো রেলগাড়ি থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল। এটি ব্লক অক্ষরে নাম দিয়ে চিহ্নিত — জেনাবু, সাদিয়া, তুফেকু — যা অঞ্চলের জন্য সাধারণ। কেরোসিন লণ্ঠনের কার্বনের অবশিষ্টাংশ থেকে কালি তৈরি করা হয়েছিল যা ভেষজের সাথে মিশ্রিত ছিল; তার স্টুডিওতে তিনজন ফুলানি মহিলা ঝাড়ুর ব্রিসল ব্যবহার করে চিহ্নগুলো প্রয়োগ করেছিলেন। মাহামা উত্তর থেকে আসা একটি বড় বহুগামী পরিবারের সাথে বেড়ে উঠেছিলেন যার শাখা আকরায় ছিল, যেখানে তিনি তার শৈশব কাটিয়েছিলেন, কঠোর রোমান ক্যাথলিক স্কুলে পড়াশোনা করেছিলেন। তার দাদু একটি গাড়ি মেরামতের দোকানে বাস করতেন, তিনি বলেছিলেন, যখন তার বাবা ছিলেন একজন রাস্তা ঠিকাদার — সম্ভবত প্রাথমিক স্ফুলিঙ্গ, মাহামা অনুমান করেছিলেন, তার পুরানো যন্ত্রপাতির প্রতি আগ্রহের।

কিন্তু তার পদ্ধতিগুলো ঘানার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর কুমাসিতে, কওমে এনক্রুমা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে, যা ঘানার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিল্প অনুষদ আবাসিত, সেগুলো স্পষ্ট হয়েছিল। সেখানে প্রায় ২০ বছর ধরে, যা “শিল্প শিক্ষার নীরব বিপ্লব” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে তা আকার ধারণ করেছে, এর বর্তমান ডিন অধ্যাপক কারিকাচা সেইড’উর নেতৃত্বে — এটি বানানের সঠিক নিয়ম, ছোট হাতের অক্ষর এবং ধ্বনিত চিহ্নগুলি সেইড’উর পশ্চিমা মানদণ্ডকে প্রত্যাখ্যান এবং আত্ম-নামকরণের স্বাধীনতার উপর জোর দেওয়া নির্দেশ করে। একটি পরীক্ষামূলক প্রোগ্রাম যা আফ্রিকা এবং এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে শিক্ষার্থীদের নিয়ে আসে, কুমাসি স্কুল একটি উদ্ভাবনী শিল্পী, শিক্ষাবিদ এবং কিউরেটরের নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে যা ব্ল্যাকস্টারলাইনস নামে পরিচিত, যার মধ্যে মাহামা সবচেয়ে আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত। প্রোগ্রামের দৃষ্টিভঙ্গি আক্রমণাত্মকভাবে বাণিজ্যবিরোধী। “শিল্প হল না যে আমরা যা জানি, বরং এটি হল যা এখনও হতে যাচ্ছে,” মাহামা বলেছিলেন, দৃষ্টিভঙ্গি বর্ণনা করে। “একবার একটি ধারণা থাকলে, আপনি সেই মাধ্যম বা উপকরণ খুঁজে পাবেন যা এর জন্য সঠিক।” সেইড’উ দ্বারা প্রবর্তিত একটি প্রধান উদ্বেগ, তিনি যোগ করেছেন, হল “কিভাবে আমরা শিল্পকে পণ্য রাজ্য থেকে একটি উপহার হিসেবে অনুবাদ করতে পারি” — একটি মিশন যা মাহামা সারা শিল্প জগতের পুঁজির অবশিষ্টাংশ ব্যবহার করে তৈরি করে।

মাহামা শিল্প স্কুলকেও তার কৌশল পরিমার্জন করার জন্য কৃতিত্ব দেন — প্রাথমিকভাবে চিত্রকলায় — এবং তাকে গুরুত্বপূর্ণ শিল্পীদের সাথে পরিচিত করার জন্য: তিনি উল্লেখ করেছিলেন রবার্ট রাউসেনবার্গের উপকরণ এবং সমাবেশের ব্যবহার, রবার্ট স্মিথসনের ভূমি এবং প্রান্তিক সেটিংসের কাজ এবং আফ্রিকায়, রোমুয়াল্ড হাজুমে এবং এল আনাতসুই, যারা উদ্ধারকৃত এবং পুনরুজ্জীবিত সাধারণ বস্তু থেকে কঠোর শিল্প তৈরির পথিকৃৎ। আজ, তবে, এটি মাহামা যিনি গতির সাথে কাজ করছেন। “ইব্রাহিম একটি বিশেষ ঝুঁকি গ্রহণকারী,” বলেছেন তার পরামর্শদাতা সেইড’উ, কুমাসি থেকে ফোনে। “তার কাজ শুধু দৃশ্য বা প্রদর্শনী দিয়ে শেষ হয় না। এটি সর্বদা ঘানা এবং অন্যান্য স্থানে যা ঘটছে, শিল্প অনুশীলনের পরিবর্তিত শর্তাবলী, জীবনযাপনের শর্তাবলীর সাথে সংযুক্ত থাকে।” বাড়িতে, টামালে, মাহামা বলেছিলেন, “আমি সবসময় ভাবছি, আমরা কীভাবে এটি আরও প্রবেশযোগ্য করতে পারি? এখানে এমন একটি সম্প্রদায় রয়েছে যার সাথে আমরা যোগাযোগ করিনি, যেখানে স্টুডিওতে কোনো শিশু আসেনি, আমরা তাদের আনার জন্য একটি বাস পেতে পারি?” তিনি এখন আরও ভবন, আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরিকল্পনা করছেন। “আমি মনে করি এটি একটি জীবনের কাজ,” তিনি বলেছিলেন। “এটি এমন একটি বোঝা যা আমার উপর আরোপিত হয়েছিল যা আমি এড়াতে পারি না।”