সারাক্ষণ ডেস্ক

১৯৬৬ সালে এপি প্রাপ্ত একটি অভ্যন্তরীণ নথিতে, জেনেভা-ভিত্তিক আন্তর্জাতিক সমাজ সেবা (ISS) সন্দেহ প্রকাশ করেছিল যে কোরিয়ান সরকার শিশু কল্যাণ মানদণ্ডে নয় বরং সংস্থাগুলির আনা অর্থের উপর ভিত্তি করে তাদের মূল্যায়ন করেছে।বিভিন্ন সংস্থার মধ্যে বেশ প্রতিযোগিতা রয়েছে এবং সংস্থাগুলি মায়েদের তাদের সন্তানদের ছেড়ে দেওয়ার জন্য ঘুষ বা চাপ প্রয়োগ করতে পিছপা হয়নি এবং একই শিশুর জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করত,” নথিতে কর্মকর্তারা মন্তব্য করেছিলেন, যা এখন ইউনিভার্সিটি অফ মিনেসোটা লাইব্রেরির সংস্থার আর্কাইভে রয়েছে।

১৯৭৬ সালে, ISS-এর পূর্ব এশিয়া পরিচালক প্যাট্রিসিয়া নাই, একটি মেমোতে লিখেছিলেন যে কোরিয়ান সরকার “সম্পূর্ণরূপে দায়িত্বজ্ঞানহীন”। তিনি লিখেছিলেন, “যা ঘটছে তা প্রায় কেলেঙ্কারির মতো, শিশুদের ব্যাপক রপ্তানি, কোরিয়াকে শিশু উৎপাদন কারখা বলা হয়েছিল।”

নাই, যিনি মারা গেছেন, প্রকাশ্যে বিবিসির “এ ট্র্যাফিক ইন বেবিস” নামক একটি অনুষ্ঠানে বলেছিলেন যে কোরিয়ান দত্তক ব্যবস্থা “নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।”

“আমরা পোষা প্রাণী বা কাঠের টুকরো নিয়ে কথা বলছি না,” নাই ক্যামেরার সামনে বলেছিলেন। “এটা প্রায় শিশুদের ব্যবসার মতো… এশিয়ার শিশুরা এশিয়া থেকে ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকায় প্রবাহিত হচ্ছে।”

কোরিয়ান সরকার উদ্বেগগুলোকে তেমন গুরুত্ব না দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। নথিপত্রে প্রকাশ পায়, একজন কর্মকর্তা জোর দিয়েছিলেন যে অনুষ্ঠানটি—যেটি দেশের দত্তক প্রোগ্রামকে “শিশু পাইকারি” হিসেবে বর্ণনা করেছিল—আসলে এটিকে “সুশৃঙ্খল এবং সুপরিচালিত” বলে দেখিয়েছে।

ডিসেম্বর ১৯৭৬ সালে, সরকার এমন একটি নতুন আইন প্রণয়ন করে যা দত্তকযোগ্য শিশুদের আইনি সংজ্ঞা সম্প্রসারিত করে, বিচারিক তদারকি তুলে নেয় এবং বেসরকারী সংস্থাগুলির প্রধানদের ব্যাপক ক্ষমতা প্রদান করে।

সরকার চারটি সংস্থাকে দত্তকের বেশিরভাগ প্রক্রিয়া পরিচালনার দায়িত্ব দেয়: Holt Children’s Services, যা কোরিয়ান শিশুদের যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানোর পথিকৃৎ ছিল, এবং অন্য তিনটি সংস্থা: Eastern Social Welfare Society, Korea Welfare Services এবং Korea Social Service।

১৯৮৩ সালের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের একটি নিরীক্ষায় চারটি সংস্থাকেই অভিযুক্ত করা হয় এবং Holt-কে দারিদ্র্যপীড়িত জন্মদাত্রী মায়েদের অনুমোদিত অর্থের চেয়ে বেশি পরিমাণ অর্থ প্রদান করার জন্য অভিযুক্ত করা হয়। মন্ত্রণালয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল একটি “সতর্কতা” জারি করা।

নথিগুলি দেখায় যে কর্মকর্তারা এই শিল্পের অনেক সন্দেহজনক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে সচেতন ছিলেন: হারানো শিশুদের পরিত্যক্ত হিসেবে নথিভুক্ত করা হয়েছিল; তথাকথিত এতিমদের উৎপত্তি যাচাই করা হয়নি; কিছু শিশুদের অবিবাহিত মায়ের সন্তান হিসাবে “ছদ্মবেশী” করা হয়েছিল যাতে তারা দত্তকযোগ্য হয়, স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের রেকর্ড অনুযায়ী।

১৯৮০ এর দশকের শুরুর দিকে, সরকার নিজেই সংস্থাগুলির শিশু সংগ্রহের প্রক্রিয়াকে “মানব পাচারের” সাথে তুলনা করেছিল। ১৯৮২ সালে একটি বৈঠকে, নথিতে দেখা যায়, মন্ত্রণালয় শিশু সংগ্রহের সমস্যা স্বীকার করেছে এবং সংস্থাগুলিকে তাদের প্রক্রিয়া উন্নত করার জন্য সতর্ক করেছে যাতে “মানব পাচার, মুনাফা অর্জন” এর ছাপ না পড়ে। তবুও, সরকার এখনও “যত বেশি সম্ভব দত্তক নেওয়া” এর আহ্বান জানিয়েছিল।

১৯৮৬ সালে ক্যালাব্রেটাকে ডেগুর রেড ক্রস হাসপাতাল থেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তার বাবা, লি সাং-সু, বলেন যে একজন প্রশাসক তাকে বলেছিলেন যে তার ছেলের গুরুতর ফুসফুস এবং হৃদযন্ত্রের সমস্যা রয়েছে। পরিবারের কাছে খুব বেশি অর্থ ছিল না।

প্রশাসক বলেছিলেন, একমাত্র উপায় ছিল একটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং ব্যয়বহুল সার্জারি, যা শিশুকে মৃত বা গুরুতর প্রতিবন্ধী করতে পারে।প্রশাসক লিকে পরামর্শ দেন তার ছেলেকে Holt-এর কাছে ছেড়ে দিতে, যারা সার্জারির খরচ বহন করবে এবং যদি শিশুটি বেঁচে যায়, তবে তার জন্য একটি বাড়ি খুঁজে বের করবে।

লি বলেন, তিনি কাগজপত্রে সই করেছিলেন, বিশ্বাস করেছিলেন এটি তার ছেলেকে বাঁচানোর একমাত্র উপায়, এবং কেঁদেছিলেন। এপি লির অ্যাকাউন্টটি যাচাই করতে পারেনি — হাসপাতালটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং এর রেকর্ড ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। রেকর্ড অনুসারে জানা যায়, ১৯৮০ এবং ১৯৯০ এর দশকে ওই হাসপাতালে জন্ম নেওয়া ৪৭০টি শিশু দত্তক নেওয়া হয়েছিল।

“এটি মনে হয়েছিল যেন আকাশ ভেঙে পড়ছে,” লি বলেছিলেন। “আমার মনে হয়েছিল আমার হৃদয় টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।”

ততদিনে, সংস্থাগুলো সরাসরি হাসপাতাল এবং প্রসূতি বাড়ি থেকে তাদের বেশিরভাগ শিশু সংগ্রহ করছিল, যেখানে প্রায়ই শিশুদের জন্য অবৈধ অর্থ প্রদান করা হতো, নথিতে তা দেখা গেছে। যদিও এতিমখানাগুলো থেকে শিশুদের রক্ষা করার অভিপ্রায় ছিল দত্তকের উদ্দেশ্য, তারা ১৯৮৮ সালে হাসপাতালগুলো থেকে ৪,৬০০ এরও বেশি শিশু সংগ্রহ করেছিল, যা তাদের সরবরাহের ৬০% ছিল।

“হাসপাতাল, প্রসূতি বাড়ি, স্থানীয় প্রশাসনিক অফিস এবং অন্যদের সন্তান জন্মদানের খরচের জন্য পুরস্কার প্রদান করে, শিশুদের দত্তকের জন্য সংগ্রহ করার সময়, সামাজিক কল্যাণ সংস্থাগুলি তাদের নৈতিকতা হারিয়েছে এবং তারা পাচারের সংস্থায় পরিণত হয়েছে,” ১৯৮৮ সালে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় লিখেছিল।

১৯৮৯ সালে করা একটি সরকারি নিরীক্ষায় দেখা গেছে, Holt ছয় মাসের মধ্যে প্রায় ১০০টি অবৈধ অর্থপ্রদান করেছে, যার বর্তমান মূল্য প্রায় ১৬,০০০ ডলার। Eastern Social Welfare Society ওই সময়ে আরও বেশি অর্থ প্রদান করেছে, যার বর্তমান মূল্য প্রায় ৬৪,০০০ ডলার, হাসপাতালগুলোতে।

দক্ষিণ কোরিয়া সরকার অতীতের জন্য দায়িত্ব সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছে, বলেছে যে তারা সত্য অনুসন্ধান কমিশনকে তাদের কাজ শেষ করতে দেবে। একটি বিবৃতিতে, স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় স্বীকার করেছে যে ১৯৭০ এবং ১৯৮০ এর দশকে আকাশছোঁয়া দত্তক ব্যবস্থা সম্ভবত বিদেশি সহায়তার কাটতির ভারসাম্য রক্ষা করার জন্য কল্যাণ খরচ কমানোর উদ্দেশ্য দ্বারা চালিত হয়েছিল।

লি মু-জা, ১৯৮০ এর দশকে বোরিয়ং সিটির একজন স্থানীয় কর্মকর্তা ছিলেন, তখনকার সময়ের অসহায়ত্বের অনুভূতির কথা স্মরণ করেন। তিনি বলেছিলেন, পরিত্যক্ত শিশুদের শহরের কর্মকর্তাদের কাছে রিপোর্ট করা হত, যারা তাদের একটি এতিমখানায় পাঠানোর জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিল।

কিন্তু তার পরিবর্তে, সংস্থাগুলো সরাসরি তাদের সংগ্রহ করে নিত এবং তিনি হাসপাতালগুলোতে যে অনুরোধ পাঠিয়েছিলেন তা কোনোকিছুই কাজে আসেনি।তিনি বলেন, জাতীয় সরকার কার্যকর করার বিষয়ে আগ্রহী ছিল না, যা তার মতো স্থানীয় কর্মকর্তাদের এই ধরনের কর্মকাণ্ড বন্ধ করতে অসহায় করে রেখেছিল।

ক্যালাব্রেটার বাবা-মাও অসহায় বোধ করছিলেন; তারা নবজাতক সন্তানদের ধরে রাখা অন্যান্য দম্পতিদের সাথে একটি লিফটে উঠেছিলেন। তাদের কাছে ছিল শুধু খালি কম্বলটি।

“এটা কি সত্যিই শিশুদের জন্য?”

সরকারের সমর্থন নিয়ে, সংস্থাগুলো শিশুদের জন্য সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে প্রতিযোগিতা করেছিল।

দত্তকপ্রাপ্তদের সাথে কথা বলে জানা গেছে যে কর্মীদের যত দ্রুত সম্ভব কাজ সম্পন্ন করতে বলা হয়েছিল, বলেন দুইজন প্রাক্তন দত্তক কর্মী, যারা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ছিলেন কারণ কোরিয়ান আইন গোপনীয় তথ্য প্রকাশ করতে নিষেধ করে।

“সবসময় শুনতে পেতাম দ্রুত কাজ করো, আরও দ্রুত,” বলেন একজন কর্মী, যিনি ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৪ পর্যন্ত একটি সংস্থায় কাজ করেছিলেন। “এটা আরও দ্রুত করতে হবে।”

এখনও, সেই মহিলা যখন কথা বলেন তখন তার হাতের মুঠি শক্ত হয়ে আসে, এবং তিনি বলেন, তিনি নিজেকে বুঝিয়েছিলেন যে তারা এতিমদের বাঁচাচ্ছেন। কিন্তু তিনি নিঃশব্দে ভাবতেন, “এটা কি সত্যিই সব শিশুদের জন্য?”

সংস্থাগুলো তাদের কর্মীদের দেশের প্রতিটি অঞ্চল থেকে শিশু সংগ্রহ করতে বলত, বলেন তিনি। তারা একটি শিশুর প্রকৃত এতিমত্ব যাচাই করার জন্য “শূন্য প্রচেষ্টা” করেছিল।

তিনি প্রশ্ন করেছিলেন যে সন্দেহজনক প্রক্রিয়াগুলো পুরো ব্যবস্থার অংশ ছিল কিনা, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত। তার এক সহকর্মী একবার ডেগু থেকে একটি মেয়ে নিয়ে এসেছিলেন, যেটিকে পরিত্যক্ত বলে দাবি করা হয়েছিল, যা সিউল থেকে প্রায় ১৪৫ মাইল দূরে।

তিনি শিশুটিকে দত্তক প্রক্রিয়া করতে অস্বীকার করেছিলেন কারণ তিনি মনে করেছিলেন এটি নিশ্চিত হওয়ার জন্য এখনও খুব তাড়াতাড়ি যে সে পরিত্যক্ত ছিল।

কিছুদিন পর, ডেগু কর্মী আবার সেই একই মেয়েটিকে নিয়ে আসে, একই ছবি সহ — তবে নতুন নাম এবং পটভূমির গল্প, যেখানে বলা হয়েছিল, সে আরও আগে পরিত্যক্ত হয়েছিল।

প্রাক্তন কর্মীটি বলেন, তিনি কখনো জানতে পারেননি সেই মেয়েটি দত্তক নেওয়া হয়েছিল কিনা।কিছু হারিয়ে যাওয়া শিশু বিদেশে চলে গিয়েছিল।

১৯৭৫ সালে, লরি বেন্ডার যখন দক্ষিণ কোরিয়ায় তার বাড়ির সামনের উঠানে খেলছিলেন, তখন একজন অচেনা মহিলা তার কাছে আসেন। বেন্ডার মনে করেন সেই মহিলা বলেছিলেন যে বেন্ডারের পরিবার তাকে আর চায় না কারণ তার মা অন্য একটি শিশুর জন্ম দিয়েছেন। তিনি মহিলার সাথে যান এবং এত দুঃখিত অনুভব করেন যে তিনি মনে করেছিলেন তিনি মারা যাবেন।

বেন্ডার বলেন, তখন তার বয়স ৪ বছর ছিল, কিন্তু কোরিয়ায় জন্মদিন ভিন্নভাবে গণনা করা হয় এবং তার রেকর্ডে বলা হয় যে তার বয়স ৬ বছর ছিল।প্রতিদিন, তার মা, হান টে-সুন, পুলিশ স্টেশন, সরকারি অফিস, দত্তক সংস্থাগুলোর চারপাশে ঘুরতেন। প্রতিরাতে, তিনি তার হারানো মেয়ের একটি ছবি নিয়ে ঘুমাতেন।

সে ছবি সর্বত্র দেখা যেত — সাবওয়ে স্টেশনে, বাতির খুঁটিতে, শিশুর মুখের ছবি থাকা স্ন্যাকসের প্যাকেটে, যা হারিয়ে যাওয়া শিশুদের জন্য বিজ্ঞাপন দিত, আমেরিকার দুধের কার্টনের মতো।

কিন্তু বেন্ডার ছিল পৃথিবীর অন্য প্রান্তে — Holt এর মাধ্যমে পাঠানো হয়েছিল এমন একটি আমেরিকান পরিবারে যারা তাকে এতিম মনে করেছিল।

যুক্তরাষ্ট্র অনেক শিশুকে দত্তক নেয়, এবং ভিসা পাওয়ার জন্য তাদের এক বা উভয় বাবা-মাকে হারাতে হতো মৃত্যু, নিখোঁজ বা পরিত্যাগের কারণে।

সংস্থাগুলো “পরিত্যাগ” শব্দটিকে কাজে লাগিয়েছিল, বেশিরভাগ শিশুকে পরিত্যক্ত হিসেবে ঘোষণা করেছিল।