সারাক্ষণ রিপোর্ট 
উত্তর আমেরিকার বিস্তীর্ণ সমভূমির কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত নেব্রাস্কা। হাজার হাজার বছর ধরে এই ভূখণ্ডে বসবাসকারী মানুষ, আদিবাসী সংস্কৃতি, কৃষি, রেলপথ ও পশ্চিমমুখী অভিবাসনের ইতিহাস মিলে অঙ্গরাজ্যটির পরিচয় গড়ে উঠেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে নেব্রাস্কা সেই দীর্ঘ ইতিহাসকে নতুন করে তুলে ধরছে।
দশ হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো জনবসতি
নেব্রাস্কায় মানুষের বসবাসের ইতিহাস অন্তত ১০ হাজার বছরের। প্রাচীন অধিবাসীরা ছিল যাযাবর শিকারি। তারা বিশাল আকৃতির প্রাণী শিকার করে সমভূমি জুড়ে চলাফেরা করত। প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনে তাদের ব্যবহৃত পাথরের অস্ত্রের পাশাপাশি বাইসন ও ম্যামথের হাড়ও পাওয়া গেছে।
সময়ের সঙ্গে মানুষের জীবনযাত্রায় পরিবর্তন আসে। কেউ ছোট প্রাণী শিকার ও খাদ্য সংগ্রহে অভ্যস্ত হয়, আবার কেউ কৃষিনির্ভর অপেক্ষাকৃত স্থায়ী বসতি গড়ে তোলে।
আদিবাসী জনগোষ্ঠীর দীর্ঘ ইতিহাস
সপ্তদশ শতকে ইউরোপীয়দের আনা ঘোড়া উত্তর আমেরিকার সমভূমির আদিবাসী জনগোষ্ঠীর মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। এর ফলে বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর চলাচল, সম্পর্ক, মিত্রতা ও সংঘাতের ধরনেও পরিবর্তন আসে।
বর্তমান নেব্রাস্কা ও আশপাশের এলাকায় ওমাহা, ওটো মিসৌরিয়া, পনকা, পনি, আরাপাহো, সিউ, শেয়েন ও কোমাঞ্চি জনগোষ্ঠীর বসবাস ছিল। ‘নেব্রাস্কা’ নামটির উৎস ওটো ও ওমাহা ভাষার শব্দ, যার অর্থ ‘সমতল পানি’।
১৮০৩ সালের লুইজিয়ানা ক্রয়ের মাধ্যমে এই অঞ্চল যুক্তরাষ্ট্রের অধীনে আসে। তবে আদিবাসীদের উপস্থিতি সেখানে শক্তিশালী ছিল। ১৮০৪ সালে লুইস ও ক্লার্ক বর্তমান ওমাহা শহরের এলাকায় ওমাহা জনগোষ্ঠীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।
কৃষি, রেলপথ ও অঙ্গরাজ্যে পরিণত হওয়া
১৮৫৪ সালে কানসাস-নেব্রাস্কা আইনের মাধ্যমে নেব্রাস্কা অঞ্চল প্রতিষ্ঠিত হয়। এরপর ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকানদের পশ্চিমমুখী যাত্রা বাড়তে থাকে। ১৮৬২ সালের গৃহভূমি আইনের পর আরও বেশি মানুষ কৃষিজমি ও বসতি গড়তে সেখানে যায়।
একই বছরে প্যাসিফিক রেলপথ আইনও পরিবর্তনের গতি বাড়িয়ে দেয়। ওমাহা ছিল ইউনিয়ন প্যাসিফিক রেলপথের প্রাথমিক যাত্রাস্থল। অবশেষে ১৮৬৭ সালে নেব্রাস্কা যুক্তরাষ্ট্রের ৩৭তম অঙ্গরাজ্যে পরিণত হয়।
স্ট্যান্ডিং বিয়ারের ঐতিহাসিক লড়াই
নেব্রাস্কার ইতিহাসে পনকা নেতা স্ট্যান্ডিং বিয়ারের ঘটনা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। ১৮৭৯ সালে নিজের মাতৃভূমি নেব্রাস্কায় ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করার পর মার্কিন সরকার তাকে আটক করে।
তিনি সেই আটকাদেশের বিরুদ্ধে আদালতে লড়াই করেন। মামলায় ফেডারেল বিচারক রায় দেন যে একজন আদিবাসীও আইনের দৃষ্টিতে একজন ‘ব্যক্তি’ এবং তিনি আইনি সুরক্ষা পাওয়ার অধিকারী।
কৃষিই নেব্রাস্কার পরিচয়ের বড় অংশ
নেব্রাস্কার সরকারি প্রতীকে কৃষি ও পশ্চিমমুখী অগ্রযাত্রার ছাপ স্পষ্ট। প্রতীকে রয়েছে কৃষকের কর্মযজ্ঞ, বসতঘর, গমের শীষ, ভুট্টার গাছ, মিসৌরি নদীর স্টিমার এবং পশ্চিমের দিকে এগিয়ে যাওয়া ট্রেন। এর ওপরে লেখা রয়েছে অঙ্গরাজ্যটির মূলমন্ত্র—আইনের সামনে সমতা।
গৃহযুদ্ধের পরও জমি ও কৃষির সুযোগ মানুষকে নেব্রাস্কায় টেনে নেয়। পূর্বাঞ্চলীয় যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসা মানুষ এবং ইউরোপীয় অভিবাসীরা সেখানে কৃষিকাজ ও কৃষিভিত্তিক ব্যবসা গড়ে তোলে। এসব কর্মকাণ্ড এখনো নেব্রাস্কা ও যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ।
সংগ্রাহকদের কাছে নেব্রাস্কার মূল্য
নেব্রাস্কার ইতিহাস শুধু বই বা জাদুঘরে আটকে নেই। বিভিন্ন ঐতিহাসিক সামগ্রীও এই ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করছে। আদিবাসীদের তৈরি পুঁতির কাজ, পালকের কাজ, অলংকৃত পোশাক ও অন্যান্য শিল্পকর্ম আজ সংগ্রাহকদের কাছে মূল্যবান।
আধুনিক আদিবাসী শিল্পীরাও ঐতিহ্যবাহী উপকরণ, নকশা ও বিষয়বস্তুকে নতুনভাবে ব্যবহার করছেন। তাদের কাছ থেকে সরাসরি বা বিশ্বস্ত বিক্রেতার মাধ্যমে শিল্পকর্ম কেনা শিল্পী ও তাদের সম্প্রদায়কে সহায়তা করে। তবে কিছু আদিবাসী সাংস্কৃতিক সামগ্রী কেনাবেচা বা মালিকানার ক্ষেত্রে ফেডারেল ও উপজাতীয় আইন প্রযোজ্য হতে পারে। তাই কোনো সামগ্রী সংগ্রহের আগে তার উৎস ও বৈধতা যাচাই করা জরুরি।
কৃষির স্মৃতিও হয়ে উঠেছে সংগ্রহের বস্তু
নেব্রাস্কাকে বলা হয় ‘কর্নহাস্কার অঙ্গরাজ্য’। ফলে কৃষির সঙ্গে সম্পর্কিত পুরোনো যন্ত্রপাতি, কৃষি প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন ও বিভিন্ন সামগ্রী সংগ্রাহকদের কাছে বিশেষ আকর্ষণীয়।
একসময় ব্যবহারিক কাজে ব্যবহৃত উইন্ডমিলের ভারও এখন লোকশিল্পের নিদর্শন হিসেবে সংগ্রহ করা হয়। গরু ও ঘোড়ার আকৃতির নকশা বিশেষভাবে জনপ্রিয়।
পানীয়ের ইতিহাসেও নেব্রাস্কার ছাপ
শস্য উৎপাদনের সঙ্গে নেব্রাস্কার পানীয় শিল্পেরও পুরোনো সম্পর্ক রয়েছে। ওমাহার বিভিন্ন পুরোনো মদ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের নাম, প্রতীক ও বিজ্ঞাপন এখন সংগ্রাহকদের কাছে আকর্ষণীয় সামগ্রী।
অন্যদিকে অ্যালকোহলবিহীন পানীয়ের ইতিহাসেও নেব্রাস্কার আলাদা জায়গা রয়েছে। ১৯২৭ সালে হেস্টিংস শহরে এডউইন পারকিন্স ফলের স্বাদের একটি পানীয়ের গুঁড়া তৈরি করেন, যার নাম দেন ‘কুল-এড’। পরে নামের বানান পরিবর্তিত হয়। এর রঙিন বিজ্ঞাপনও এখন সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী হিসেবে বিবেচিত হয়।
ক্রীড়াঙ্গনেও ‘কর্নহাস্কার’ পরিচয়
‘কর্নহাস্কার’ নামটি শুধু কৃষির সঙ্গে যুক্ত নয়। নেব্রাস্কা-লিংকন বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া দলও এই নামে পরিচিত। তাদের দল বিভিন্ন জাতীয় প্রতিযোগিতায় সাফল্য পেয়েছে। ফুটবল, ভলিবল, বোলিং, পুরুষদের শরীরচর্চা ও নারীদের দৌড়-লাফের মতো বিভিন্ন খেলায় জাতীয় শিরোপা জয়ের ইতিহাস রয়েছে।
পুরোনো ক্রীড়া পোশাক ও চ্যাম্পিয়নশিপের স্মারকও সংগ্রাহকদের কাছে জনপ্রিয়।
আমেরিকার ২৫০ বছর: নেব্রাস্কায় বছরজুড়ে আয়োজন
যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে নেব্রাস্কা বছরজুড়ে নানা আয়োজন করছে। রাজ্যটির সংশ্লিষ্ট কমিশনে শিক্ষক, সাবেক সেনাসদস্য, সমাজনেতা ও স্বেচ্ছাসেবকেরা যুক্ত রয়েছেন। তাদের লক্ষ্য শুধু অতীত স্মরণ করা নয়, বরং ইতিহাসের সঙ্গে বর্তমান মানুষের সম্পর্কও তুলে ধরা।
কেনি, গ্র্যান্ড আইল্যান্ড, লিংকন, ওমাহা ও অন্যান্য এলাকায় প্রদর্শনী, আলোচনা, জাদুঘরভিত্তিক আয়োজন, ঐতিহাসিক অনুষ্ঠান ও সাংস্কৃতিক কর্মসূচি রাখা হয়েছে। এর মাধ্যমে আমেরিকার ইতিহাসকে বিভিন্ন মানুষের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার সুযোগ তৈরি করা হচ্ছে।
নেব্রাস্কার গল্প তাই কেবল একটি অঙ্গরাজ্যের গল্প নয়। এটি আদিবাসী জনগোষ্ঠীর হাজার বছরের ইতিহাস, পশ্চিমমুখী অভিবাসন, কৃষি, রেলপথ, সংস্কৃতি, অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম এবং আধুনিক আমেরিকার সঙ্গে একটি ভূখণ্ডের দীর্ঘ সম্পর্কের গল্প।
